走入帐篷，里面坐着七个面生的人，合苏和赤温则在一旁作陪，见叶歆到来都站了起来。
    叶歆有礼貌地含笑道：“诸位族长光临，本官有失远迎，失礼了。”
    “参见叶大人。”七人一起躬身行了一礼。
    “坐吧！”叶歆走到主位坐下，问道：“几位深夜来访想必是有事见教吧？”
    七位族长互相看了一眼，一个个欲言又止，脸上都露出了尴尬之色。
    合苏知道他们羞于启齿，插嘴道：“大人，这七位族长有三位是西北部的，地盘被莫鹰吞了，有两位是西南的族长，被尤海占了水草地，其他两位则是北部和东南的。”
    叶歆点头道：“原来如此，对于几位族长的遭遇，本官深表同情，若有效劳之处请诸位直言。”
    族长戈武欠身道：“叶大人，我们几位对于大人的新计划都十分赞同，早就决定服从大人的安排，可惜那些草原恶霸阴险卑鄙，趁我们未归之时占了我的地盘，抢了我们的财物，又赶走了我们的族民，使他们无家可归，流离失所，希望大人能帮我们取回领地，从此以后，我们一定生生世世效忠大人。”
    叶歆含笑道：“难得诸位看重本官，本官自然不能推辞了，只是……”说着他忽然顿住了，而摇头叹了一声。
    七名族长听着正高兴，没想到叶歆的语气突然变了，顿时都紧张了起来，戈武急声问道：“叶大人，有什么事不妨直说，我们可以一起想办法。”
    叶歆面有难色地道：“我现在无兵无卒，有心无力啊！”
    戈武陪笑道：“我们知道大人遵守诺言，因而没有带兵前来，我们也不是要大人现在就派兵去抢回地盘，只是希望大人在大会上把地盘重新划分给我们。”
    叶歆点头道：“我也有这个打算，只是大会里有众多族长，若是持强分割，难免会引来非议，而我身为朝廷命官，也不能过分偏袒。”
    戈武等人对视了一眼，神情又变得有些落寞，叶歆看在眼中心里暗笑，于是丢了个眼色给紫如。
    紫如含笑着介面道：“大人，七位族长远道来投大人，正是朝廷的幸事，大人何必拒人于千里之外呢！我看还是帮帮他们吧！”
    紫如的一句话又燃起了七人的希望，一个个眼睛大睁着，露出期盼的眼神。
    叶歆轻轻摇了摇手，为难地叹道：“不是我不想帮，而是心有余而力不足，我之所以把所有的族长都请来，是希望所有的人一起决定如何管理草原，若是为七位族长而使大会不欢而散，实非我所愿，也非草原之福。”
    紫如嫣然道：“这还不容易，只要七位族长有更多的人支援，大人就以公议为由，将地盘还给他们。”
    叶歆点头道：“这倒是可行，但族长们都为自己打算，要想得到多数人支援谈何容易。”
    戈武急忙道：“我们一定会找到更多的支援，像我们这样的小部族还有很多，他们也受到同样的威胁，有的也有同样的遭遇，若是我们尽力游说他们，也许会有更多的人加入我们的行列。”
    合苏一直看着叶歆和紫如唱双簧，此时才插口道：“我有同样的遭遇，我和狼牙族长都会全力支援你们。”
    戈武等人感激地道：“谢谢合苏族长和狼牙族长。”
    叶歆沉吟道：“既然如此，你们尽快行动吧！不过本官事先声明，万一你们找不到人可别怪我帮不了你们，还有一点，这不是本官的主意，是你们自己想出来，如果传了出去，可别怪我无情。”
    戈武等人哪还敢不答应，连忙应道：“我们一定守口如瓶，不会说是大人的主意，只说是我们自己的主意。”
    “这样就好，天色不早，你们回去休息。”
    戈武等人站起来行一个大礼，然后兴冲冲地走了出去。
    合苏笑道：“大人真是高明啊！才几句话就引得他们全都自愿地帮大人办事了。”
    叶歆含笑道：“哪里，运气而已，如今有他们游说，我们也好歇一歇息，待大会之日我们就有好戏看了，不过他们应该还会来找你们两位族长，还望两位从旁相助。”
    合苏和狼牙都笑着应了下来。
    戈武等人为了自己和部族，马不停蹄地拜访了几乎所有的小部族。面对同样的问题，这些小部族的族长也正在绞尽脑汁希望利用这次的机会固定自己的地盘，而戈武的游说正好给了他们串连的机会，于是一场由小部族集结的风暴吹了起来。
    小部族族长们之间的频繁走动自然瞒不过那些拥有较大势力的部族，虽然对于小部族联合所能起到的作用仍有怀疑，但他们不得不早做准备，尤其是怕叶歆借势压制他们，因而尤海、莫鹰等辈也都走动了起来，他们的实力极大，于是一场大部族和小部族之间的暗斗就产生了。
    叶歆却每日悠闲地在车帐中读书听琴，吟诗写赋，而紫如更是深通此道，于是两人终日不出车帐，外人见了也不以为奇，只当是叶歆沉迷酒色而已。
    合苏终日与族长们商议，本也没有察觉，突然听到手下说起叶歆，这才醒觉几日不见叶歆，有些担心，急忙找到了狼牙，问道：“好几天没见到大人了，大人都到哪儿去了？”
    狼牙尴尬地道：“大人已经几天不出车帐了，整天陪着那位夫人，我也不知道大人做了些什么。”
    “什么？”合苏苦笑一声，摇头道：“现在是最要紧的时刻，大人却把时间都花在女色上了，这可不是好事。”
    狼牙笑道：“老族长，您要是有那么美的女人整天跟在身边，恐怕迷的比大人还要厉害。”
    “说的也是。”合苏哈哈一笑，随即露出忧色，叹道：“不过现在可不是享受的时候，我还是去劝劝。”说着走向了车帐。
    正当他想叫唤的时候，紫如刚好走了出来，朝他笑了笑，嘱咐道：“老族长，大人说让您和狼牙族长处理一切事情，他不想出面。”
    当着紫的面，合苏不敢说什么，只试探着问道：“好几天没见大人了，不知道大人身体还好吗？”
    紫如微微摇了摇头道：“大人这几日心窝有点痛，我也没敢让大人下床，怕有什么后患，这几天大人一直在休息，病也好的差不多了，您听了就算了，别声张，免得外人笑话。”
    合苏这才明白，道：“请大人多保重，外面一切顺利，请大人宽心。”
    紫如嫣然道：“谢谢老族长和狼牙族长，大人说等他好了一定亲自拜谢。”
    “我们是大人的属下，自然要为大人分忧，姑娘请回，我去办事了。”合苏放心地走了。
    紫如撩帐又回到车里，娇笑道：“老族长走了。”
    叶歆端起茶呷了一口，笑道：“我都听到了，想不到紫如说起谎也头头是道，让人分不出真伪。”
    紫如嗔道：“我可是为了大人的名声，谁叫大人几天都不出去。”
    “你又不是不知道我为什么不出去。”
    “我当然知道，大人无非是怕卷入族长之间的斗争，故而躲在这里，我不明白大人为何什么事也不做，有什么事吩咐我去做就是了。”
    叶歆微笑道：“非也，当日邀请他们来此参加大会只不过是想挑起他们之间的斗争，从中取利，然而东北之行的效果远远出乎我的意料，想必此时朴哲已经吞并了脱虎的地盘。”
    “啊！”紫如惊愕地看着他问道：“大人，你是说朴哲没来是为了脱虎的地盘？”
    叶歆笑道：“这是我授意的，脱虎不知道狼牙投向朴哲，因而不会有太强的防备，而且他现在正在此处，族中群龙无首，朴哲的五千骑兵加狼牙交给他的近两千人，一定可以吞并脱虎的地盘，也就等于是我控制了东北部的草原。”
    紫如惊叹道：“大人真是神机妙算。”
    叶歆朝她调皮地挤了挤眼，打趣道：“这还是多亏了你的叫声。”
    紫如闻言脸红过耳，嗔道：“大人又在笑我。”
    “我可不敢笑我的主事大人，若不是那一声叫声，朴哲也不会心甘情愿投入我的麾下。”
    紫如伸出手娇笑道：“大人，既然我立了功，该赏点什么吧？”
    “赏你四十军棍，要不要？”
    “不要。”想起叶歆替自己挨了四十军棍，紫如的眼圈又红了起来。
    叶歆没有留意她的举动，抬起头盯着车壁上的那幅银州地图，喃喃地道：“现在我要的就是那些小部族真正联合起来，这样才能用来打击莫鹰、尤海之辈，下一个目标该是谁呢？”
    八月三十日，草原群豪的聚会开始了，离纳颜镇一里外的一处草地上，数十位族长一大早就来到了这里。不远处，族长们带来的总共七万部众散落在聚会地点附近，准备时刻保护他们的领袖。
    叶歆和紫如没有坐车，悠闲地在草原上慢慢走着，因而最后才到达聚会地点。
    看着这两人的到来，原本哄闹的草地上顿时静了下来。
    叶歆看了一眼，只见族长们分列东西两侧，左侧人数众多，都是小部族的族长，而右侧人数稀少，只有数人，但都是大部族的族长。
    叶歆领着紫如优雅地走到正中央，向着四周拱了拱，扬声道：“上次与诸位英豪匆匆一别，叶某深感遗憾，今日再与诸位相见实属幸事，叶某在这里先感谢诸位的到来。”
    脱虎这时心高气傲自以为是，扯着嗓子叫道：“别说废话，入正题吧！你到底想怎么分草原？”
    叶歆放眼望去，见脱虎耀武扬威地坐在尤海身边，样子很得意，不禁笑了起来，正想反唇相讥之时，合苏插嘴了。
    合苏与他有切齿之恨，见他无礼挑衅，站起吼道：“疯狗，别在这里乱吠，这里没有你的位置。”
    脱虎一听就怒了，拔出马刀跳起来指着他骂道：“合苏老儿，你不过就是一个车夫，滚出去，这里没有你坐的位置，你不配。”
    忽然人群之中有人插嘴道：“如果他是车夫，你又是什么？我看你连狗都不如。”
    众人转头一看，说话的正是朴哲，他和燕平两人刚刚赶到，听到脱虎的骂声忍不住反唇相讥。
    脱虎气得又跳又叫，吼道：“朴哲小子，你别神气，现在老子的地盘比你大。”
    朴哲穿过人群，来到中央，不屑地看着他轻笑道：“脱虎，想不到你还在作梦，你的地盘除了你站的那一寸土地就没有了。”
    脱虎怒吼道：“你胡说。”
    朴哲笑了笑，反问道：“你知道我为什么现在才来吗？”
    脱虎讥笑道：“谁知道你又看上哪个娘们了？”
    朴哲不怒反笑，仰天大笑了几声，接着脸色一寒，冷冷地道：“实话告诉你，我晚来就是为了吞并你的地盘，现在你的部族都投降了，其他被你吞掉的小部族也都归顺于我，你除了身边的人外，没有其他的人了。”
    脱虎大惊失色，愣了一阵才跳了起来，指着他愤怒地狂叫道：“我不信，这不可能，凭你那点实力，根本动不了我一根毫毛。”
    朴哲见他不信，回头道：“燕平，把东西拿来给他看看。”
    “好咧！”燕平笑嘻嘻走出了人群，然后从腰间摘下了一个布包，当他打开布包之时，人群之中顿时发出一阵惊呼，原来燕平的布包中藏着一颗人头。
    “二弟！”脱虎脸色大变，像是愤怒的狮子冲了出来。
    燕平嘻嘻一笑，然后一脚踢向人头，将人头像是球一样踢给了脱虎。
    脱虎双手颤抖着捧起二弟的人头，怒吼道：“你们竟然杀了我二弟，我要杀光你的人。”
    朴哲冷笑道：“你们兄弟残暴不仁，族人早就不满，再加上你们又吞并了一些小部族，他们也对你十分不满，根本用不着我动手，你的族人就把人头献了上来，还请求我保护他们，脱虎，你现在不是族长了，快滚吧！”
    莫鹰和尤海等大势力的族人都感到有点震惊，如今朴哲吞并了东北方的大部分地盘，其他的小部族除了移走就只有投降，如此一来朴哲肯定能霸占东北方，单论族人数目和兵力来看，朴哲就成为了草原第一大族。令他们更为担心的是，叶歆与朴哲之间的关系。
    脱虎被所有不利的消息刺激太深，此时已经状若痴狂，怒眼圆睁，双眼赤红，扯着嗓门吼道：“朴哲，我算死了也要拿你垫背。”
    朴哲冷笑道：“我劝你还是别做垂死挣扎，那只是于事无补。”
    “不可能。”脱虎咆哮着道：“我还有二千骑兵，你们等着，我现在就去召集部属，把你们全都杀光，再夺回我的族人和土地。”
    疯狂的他跳上一匹正在吃草的马，发狠地抽了马股一下，胯下的骏马长嘶一声就向着东面跑去，那里有他带来的二千五百人。
    “站住。”朴哲怎肯让他离开，拔腿就向坐骑冲去。
    尤海和莫鹰等大部族对视了一眼，也都站了起来把他拦下，喝道：“朴哲，不必赶尽杀绝。”
    朴哲被他们突然的举动惊得一愣，不得不停下来，拱手道：“两位族长为何拦我？脱虎残暴不仁，这次丢了地盘一定变本加厉，若不早早制止，恐生后患。”
    莫鹰冷笑道：“朴族长已经夺了他的地盘和族人，何必要赶尽杀绝？”
    尤海附和道：“朴哲，人人都说你是草原英雄，天马之狼，今天却要残害一个丢失了家园的人，只怕名不符实。”
    燕平冲上去争吵道：“两位族长，我们族长与两位井水不犯河水，为什么要阻拦？”
    “不错，我们是相安无事，但朴哲有勾结官府的嫌疑，我们想问清楚而已。”莫鹰冷笑着扫视悠然站在一旁的叶歆，又道：“朴哲，你若是带头反对叶歆重整草原的计划，我们不会为难你。”
    朴哲含笑道：“两位族长这话说到哪儿去了，我朴哲生为马贼，死为马贼，怎么可能加入官府重整的草原计划？况且我们各据一方，逍遥自在，去投官府岂不是自讨苦吃，两位放心，我朴哲与官府誓不两立。”
    莫鹰和尤海相视一笑，齐声赞道：“朴哲真是深明大理。”
    朴哲轻笑道：“两位过奖了，其实这计划对你我不都有利益吗？若非如此，两位的地盘也不会扩张的如此之快。”
    莫鹰笑道：“说的不错，其实我们思考之后也觉得叶歆的计划不可虑，只是那些小部族不知好歹，妄想联合起来对付我们，如今有老弟的参与，我们更不怕了。”
    朴哲哈哈一笑道：“我从来不怕什么官府。”
    叶歆一直静静地站在一旁，见三人密谈了起来，小声对紫如道：“看来朴哲办的不错，莫鹰和尤海这两个老奸巨猾的也不免上了当。”
    “大人，该我们出手了吧？”
    “心急了吗？”叶歆笑道：“别急，脱虎就快领人杀来了，他这么一搅，大会的后果可想而知。”
    正说着，不远处的草原地扬起了尘土，发了疯似的脱虎一马当先，边跑边挥着马刀叫道：“奸贼朴哲，老子要宰了你。”
    朴哲正与莫鹰等人商量着如何瓜分草原的利益，听到叫声只是微微一笑，道：“两位族长，刚才不让我杀脱虎，现在他要来杀我，不知两位现下如何？”
    莫鹰本就看不起脱虎这种头大无脑之人，只是碍于他的势力，而己方又需联合起来对付小部族联盟，因而才与他相交，此时有了朴哲，早已不想再理会脱虎。
    莫鹰提议道：“尤老哥，咱们的人该站出来示威了，吓一吓那些小部族也好。”
    尤海阴阴一笑道：“这么好玩的事情怎能没有我？”接着朝身后的人喝道：“吹号。”
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