黄延功傲然端坐在马上朝着叶歆拱了拱手，扬声道：“叶大人，三军齐备，立即就能起程。”
    叶歆微微一笑，又拿出一道黄色锦布卷轴高举向天。
    “圣旨！”黄延功本想让这位新任的上司丢脸，没想到叶歆还有一道圣旨，顿时没了主意，在身边的将领提醒下才不情愿的下马跪倒。
    “吾皇万岁，万岁，万万岁。”
    寨门前，黑压压跪倒了一片。
    叶歆并没有宣读圣旨，而是托着圣旨慢步而入，温言道：“诸位将军请起。”
    黄延功趴在地上不愤地斜眼瞥了他一眼，轻哼了一声，爬起来拍了拍身上的土。
    他正想出言讥讽，眼角忽然扫到了紫如的俏影紧跟在叶歆身后，顿时感到不悦，心道：“这小子居然把美人带来示威？小白脸，一会儿老子要你好看。”
    将领们虽然不喜欢多了一个上司，但他们不像黄延功这么懊恼，毕竟日后都要在叶歆麾下做事，升迁和功劳还是叶歆说的算，因而都垂手站立在一旁等着看好戏。
    黄延功正想引路，却见紫如寸步不离叶歆，忍不住出言质问道：“叶大人，大军出征不许携带家眷，不知大人带个女人前来是什么意思？”
    紫如不待叶歆回答便踏前一步，含笑应道：“黄大人，我不是大人的家眷，大人刚刚任命我为新任的西北安抚使衙门主事一职，同在大人帐下听命，日后还望黄大人指教。”
    “主事？”黄延功见她帮着叶歆，心里既是妒忌又是愤恨，直盯着紫如的俏脸。
    紫如脸色一寒，斥道：“黄大人，你太无礼了。”
    黄延功被她一喝才回过神来，为了给紫如一个好一点的印象，他微笑着拱手问道：“原来是主事大人，黄某有礼了，日后有空，黄某一定向大人请教一二，不知主事大人尊姓大名？”
    “我──”紫如愕了一下，脸色骤变，由红变青，由青变白，一句话也说不出来。
    叶歆突然意识到自己只知道她叫紫如，却不知道她的身世，总以为这是她以前的事，自己不便打听，也不想使她回忆起以前的生活，而今在黄延功逼问之下，紫如显得十分奇怪，其中必有缘故。想着，他伸手把紫如拉到身侧，含笑而道：“黄大人问的真是好笑，她当然姓叶。”
    紫如怔了怔，然后感激地朝叶歆笑了笑，转头应道：“对，我现在姓叶。”
    黄延功面沉如渊，冷言道：“叶大人，私任官员可是大罪，这位叶姑娘的职位真是你任命的？”
    众将领见黄延功一直在找叶歆的麻烦，心里都清楚是为什么，对他这么一位将军来说，几年都是这一方土地的主宰，如今来了一个上司，怎能高兴，再加上好色的他见到如此绝代佳人在别人怀中，自然心里不平衡。
    此时面对这种情况，将领们的心自然而然的就产生了不同的看法，这也难怪，即使黄延功如何领军有方，但对于黄延功的好色，难免会心存不满。
    有的人原本因为黄延功权掌一方而不敢有异议，此时则开始倾向新的上司，当叶歆现出圣旨之时，他们的心更是倾斜了。
    “黄大人，你是说我无用人之权吗？”叶歆指着左手托着的圣旨，泰然地道：“这是皇上赐给我的圣旨，你想看看吗？”
    “不必了，三军齐结，请大人校场阅兵。”黄延功哼了一声，心道：“进到校场再给你点颜色看看。”
    叶歆优雅地笑了笑，然后领着紫如向马车走去。
    黄延功在背后讥笑道：“大人怎么不骑马？两军打仗可不能用马车。”
    叶歆淡淡地直言道：“我不擅骑马，还是坐马车稳妥些。”说罢就钻进了马车。
    “哈──哈──”黄延功虽然没有再出言讥讽，但他用笑声已经代替了所有的言辞。
    目送着马车缓缓进入营门，黄延功的心腹将领上前小声劝道：“将军，他毕竟是我们的上司，还是减少冲突为宜，免得日后麻烦。”
    黄延功不管别人听到，大声道：“怕什么，老子就这脾气，喜欢就喜欢，不喜欢就是不喜欢，兵是老子带出来的，他想办事还要问过我，不然没人肯替他卖命。”
    叶歆安然坐在软床，并没有理会黄延功挑衅的话，看着紫如依然有些苍白的脸色，他关心地问道：“紫如，没事吧？”
    紫如摇了摇头，道：“多谢大人为我解围。”
    “没什么大不了，我还讨了便宜呢！”叶歆含笑道：“这黄延功的举动与我们计划的分毫不差，一会儿在校场一定会生事。”
    紫如知道叶歆故意叉开话题，感激地看了他一眼，幽幽地道：“其实紫如也不知道自己姓什么，从小就被卖入青楼。”
    叶歆打趣道：“以后就姓叶吧？”
    紫如清灵的眸子一转，娇笑着问道：“是姓叶，还是叶氏？”
    叶歆吓了一跳，看着紫如似笑非笑的眼神，这才知道她在开玩笑，顿时松了口气，笑道：“你这小妮子，是不是每天不打趣就不罢休？”
    紫如俏嘴微张，娇笑道：“是你叫我姓叶，我当然要问是哪种姓叶？”
    叶歆忽然仰天叹了口气，脸上现出一种无奈的苦笑，紫如看着心中一跳，正想出言询问，外面响起了丁旭的声音。
    “大人，到校场了，黄延功摆出的阵势不小啊！”
    叶歆揉了揉脸颊，又露出优雅的微笑，然后在紫如的搀扶下走下了马车。望着面前整齐的军容，叶歆不禁赞叹道：“喝！好一支军队啊！”
    黄延功就在身侧，听到叶歆的赞叹声得意地笑了，傲然道：“这都是随我多年的部属，上阵可以一挡十，就连凶悍的马贼也不敢正视。”
    叶歆淡淡一笑道：“很快就有机会让你和马贼厮杀了，到时候再看他们的本事吧！”说罢悠然踏上了阅兵台。
    一众将领随同在侧，都看着这位文弱的新统师在五万大军面前如何表现。
    黄延功早就有安排，给亲信施了个眼色，然后走到叶歆的身边，道：“大人可要检视士兵的能力？”
    叶歆含笑道：“有何不可？”
    黄延功向着下面大声吼道：“操练！”
    “杀──”
    校场突然响起一声惊天动地的杀声，竟然震得后面的山石向下滚落，五万士兵一起喊着一声声“杀”字操练起来。
    众将都习惯了这种场面，此时数十双眼睛都盯着叶歆，见他不但没有被吓到，反正面带微笑，还不时地点头，不禁暗暗称赞，开始认同这位新任统帅。
    黄延功也直盯盯地看着叶歆，见他安然无事，轻视之意略减，心道：“这小子还有两下子，不只是个小白脸。不过这样还不配指挥老子，老子要让你知道指挥大军不是玩泥沙。”
    叶歆一直表现的泰然自若，还伸出右手揽住被杀气惊得面色煞白站立不稳的紫如，直到操练完毕，他才回头赞道：“好一支虎军，日后在银州定能有所做为。”
    “哈哈！”黄延功傲然长笑道：“大人过奖了，这都是我黄某人的心血，比得上天下任何一支军队。”
    忽然有一名强壮的士兵走到台前行了一礼，道：“叶大人，您是三军统帅，属下步军百长张泗，能否请您指教一二。”
    叶歆笑了，心道：“果然来了。”转头望向黄延功，却见他含笑以对，眼神似是在嘲讽自己无能。看着，他微微一笑，道：“我身为统帅，理当做为表率，不过身份不符，胜之不武。”
    众人正想讥笑之时，叶歆又笑着道：“这样吧！我和黄大人比试一番，输了可别见笑。”
    黄延功笑得眼睛眯成了一条缝，巴不得自己能亲手教训叶歆，只是碍于身份才让小校挑战，此时见叶歆自投罗网，想都没想就应道：“大人肯赐教，黄某自然不会扫大人的兴──来人啊！让开空地。”
    紫如没见过叶歆动武，只是在京中之时隐隐听过藤魔的故事，不知其中真假，所以心中没底，她贴着叶歆关心地问道：“大人，真的不会有事吗？”
    叶歆给了一个让她放心的笑容，然后走到了空地之上，对着早已提着雁翎刀的黄延功道：“我们点到为止。”
    黄延功嘿嘿笑道：“大人别慌，我不会让大人有性命之忧，请到兵器架上选件合手的兵器吧！”
    叶歆含笑摇了摇头道：“不必了！”
    正当黄延功心里讥笑他手无縳鸡之力，舞不了刀剑，只见半空中白光一现即没，看得他愣住了。
    叶歆傲然而立，淡笑道：“我是客，黄大人先请。”
    黄延功看着叶歆从容不迫的气势，心里犯起了嘀咕，怀疑自己是不是真的太小看了这个白面书生，但事到如今他也骑虎难下，只好硬着头皮抱了抱拳，然后泼风似的卷着刀浪向叶歆攻去。
    叶歆背着手镇静地看着黄延功，平和的眼睛扫视着滚滚刀浪，仿佛不关己事，而像是在看舞刀表演一样。
    所有的人都为他捏了一把冷汗，尤其是那些将领，他们怕黄延功一时手误伤了叶歆，后果可大可小。紫如更是紧张的双手揪着汗巾，明亮的眸子深处闪出一丝担忧，随着人影的晃动而来回飘动。
    刀光。
    人影。
    黄延功只看到面前身影像是人间蒸发似的突然不见了，可当他冲了过去再回头时，叶歆却依然站在原地朝他微笑，就连姿式也不曾变过。
    “哇──”
    除了这个字，其他人不知道怎么才能最快的表达自己的第一感想。紫如更像个天真的少女般雀跃着拍起了手掌，脸上因兴奋而变得通红。
    羞恼在黄延功的心里燃烧着，他再次挥刀了。
    又是刀光人影。
    叶歆像是幽灵一样，黄延功的每一刀都似乎把他劈成了两半，可真实的结果还是一样让他失望。
    忽然，黄延功分辨不出自己的幻觉，所以呆呆地看着手上的刀，一动不动。
    他不动，叶歆动了。
    白光轻轻一闪，如半空中闪过的一道闪电，乍起骤止，黄延功的手腕就像是被针刺了一下，连刀也拿不住了，“当啷”一声跌在地上。
    震惊，苦涩，失望。
    被一个自己一向看不起的白面书生堂堂正正的在五万人面前击败，黄延功的心中充满了失败的苦涩感，落寞的他单膝跪在黄土之上，拳头紧紧地捏着，似是要把耻辱感捏成粉碎。
    叶歆满意地看着四周惊讶的眼光，他所要的震撼力已经足够，下一步他需要的是威望。
    于是他扔下还在发呆的黄延功回到台上，扫视着几乎看不到边的军队，他高声道：“我──西北安抚使叶歆──将统率三十万大军镇守银州西部，所领疆土由天马草原始至雪狼关，方圆何止万里，而你们──是我麾下第一支军队，望你们齐心协力，共守疆土。临行之前，我只要大家记住‘军令如山’这四个字，我不喜欢杀人，也不怕杀人，所以我已备下快刀手，想违军纪的只管来。”
    清风阵阵，拂动着两鬓雪白的发丝，被黄延功讥笑为白面书生的叶歆释放出了一股迫人的气势，炯炯的目光闪着慑人的灵气，让每一名士兵都觉得这位新统帅在看着自己，不由自主地就扬首抬头直视叶歆，像是要展现自己最佳的一面。
    将领们惊呆了，原以为叶歆只是率领这五万人前往银州抚民，可如今才知道这五万人只不过是叶歆麾下军队的一小部分，还有二十五万大军在银州。
    不少人都曾在银州任职，自然知道天马草原至雪狼关之间有多大，更知天下有此兵权的只有两人，而今眼前的这位白面书生将成为第三个，不由得他们不吃惊。
    黄延功早就被叶歆的“武艺”吓呆了，又听到叶歆的权力如此之大，顿时噤若寒蝉，原来一争高下的雄心也被打得粉碎，无神的他单膝脆倒在台下，头缓缓地低下。
    叶歆自然知道恩威并济之道，因而脸色一转，高声又道：“冰雪北疆，路途遥远，大家吃苦是难免的，所以额外发放两个月军饷米粮，去到卧牛城后，由西北安抚使衙门发放。”
    校场上顿时一片惊讶声，士兵们的脸哗的一下都变成了笑颜，乐得合不拢嘴，要不身处校场，他们早就欢呼跳跃了起来。
    叶歆转身朝着身后的大小将领道：“诸位将军，日后我们要通力合作，为国镇守西北疆土，当然，将军们的辛苦我很明了，我会据实为众位向朝廷请赏。”
    将领们跪倒一片，齐声道：“愿为叶帅效犬马之劳。”
    叶歆满意地点了点头，此时他不必再表示什么威势，而是温和地搀起最前排的一位总兵，温言道：“大家日后都是自己人，不必多礼，都起来吧！大军尽快起程，务必早些赶到卧牛城，以免日久生乱。”
    将领齐声道：“属下遵命！”
    叶歆回头给了紫如一个眼色，然后含笑走下阅兵台，回到马车之上。
    周大牛站在车前咧着大嘴笑道：“兄弟──噢──大人，您可真厉害，我都佩服死了。”
    叶歆拍着他的肩头笑道：“你现在是亲兵队长，我让你挑的人都挑好了吗？”
    周大牛拍着胸口道：“放心吧！早就挑好了，都是好兄弟。”
    “这样就好，你去吧他们召集来，大军要起拔了。”
    “是！”周大牛乐呵呵地跑向了军队。
    紫如扶着叶歆走入马车坐在软床上，赞道：“大人，这一下就把他们给镇住了。”
    “黄延功原是他们心中的偶像，我胜了他，从而显示我的实力，然后我再用地位和权力给他们一个新的冲击，如此一来，他们才能服我……”说到一半，叶歆忽然捂着隐隐作痛的胸口闭上了眼睛，眉头也随之紧紧地锁了起来。
    紫如见他的脸色突然变得煞白，额上冒出了汗珠，不禁大惊失色，急声问道：“大人，您没事吧？”
    “没事！”叶歆深吸了口气，把嗓子里的血腥味压了下去，睁开眼睛朝紫如笑了笑，又道：“习惯了，今日之后，这五万人便可任我所用，也不必我亲自动手了。”
    紫如还是不太放心，坐在床边的布椅上仍追问道：“您的脸色不太好，是不是休息两天再走？”
    叶歆苦笑了一阵，叹道：“就算休息一个月也没有什么分别，还是早点上路。”
    “为何不找医师治疗？”
    “医师？”叶歆的脑中浮现出凝心的倩影，不禁有些怅然若失。
    紫如见他的神色怪异，像是在思念着什么人，然而眼神却伸缩不定，时喜时忧，她感到十分古怪，问道：“大人，在想什么呢？”
    叶歆忽然叹息道：“即使拥有天下，也未必能事事如愿。”
    紫如听得莫名其妙，却没有再问，静了一阵又问道：“大人，您的药怎么没起作用？”
    叶歆微笑道：“过两天就会起作用了，到时候黄延功才会心甘情愿地投归麾下。”说着脸色一正，叮嘱道：“不要在外面提一个药字。”
    “是，大人！”
    叶歆不再说话，转头凝望着车箱壁上挂着的银州地图，嘴里一直喃喃地嘟囔着：“银州，草原，柔儿！”
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