“夫君！”红緂见叶歆出现在门口，十分高兴。
    叶歆急步走过去按住她，柔声道：“别动，我来服侍你。”
    红緂嫣然一笑，道：“今天夫君好体贴啊！”
    叶歆帮她倒了杯酒，又帮自己倒了杯茶，然后举杯道：“妹子，我不便饮酒，所以以茶代酒敬你一杯，今年辛苦你了。”
    红緂笑道：“今年是高兴的一年，多谢夫君。”
    叶歆知道她说的是什么，但大喜的日子也不想驳她，于是笑道：“明年孩子出生，你这个做娘的就要忙了。”
    红緂摸着肚子浅笑道：“希望孩子顺利出生。”
    两人边吃边谈，直到戌时，叶歆推杯站了起来。
    红緂知道他要离去，幽幽地道：“想不到新婚的第一年生活就要一个人过，柔姐虽然在笼中很难受，但毕竟有父母在身边，而我孤零零一个人飘泊异乡，节庆之日竟然连丈夫都不在身边，我……我活不下去了。”说到情动之时，忍不住掩脸痛哭了起来。
    叶歆于心不忍，走到红緂身边柔声道：“妹子，不要这样。”
    红緂扑到叶歆的怀中，哭道：“求求你，把一年的最后一天留给我，好吗？就算是施舍也好，我再也不要一个人过着无尽的黑夜。”
    叶歆叹息道：“一切都不应该发生，心只有一颗，对你有情便是对她无情，对她有情则是对你无情，有情无情，无论如何我都是负心人。”
    红緂忽然跪倒在地，哀求道：“夫君，让我去见柔姐，我要去求她。”
    叶歆连忙扶她起身，沉吟了半晌，温言道：“柔儿还是不要见了。我带你去‘雪竹庄’，让锦儿陪你。”
    红緂死死地盯着叶歆的眼睛，虽然可以看出无限的怜悯和关怀，但感觉不到像他看冰柔时那种浓浓的深情，心中凉了许多。
    红緂无力地问道：“夫君，我真的不能分一点你的爱吗？我们连孩子都有了，将来怎么办？难道你要我一辈子都这么过吗？”
    叶歆揽着红緂一边向外走，一边安慰道：“妹子，别往歪处想，等孩子出世，你也不会感到寂寞了。”
    他也一直在想这个问题，但犹豫不决，不知如何安置红緂，因而敷衍了几句。
    红緂无奈地靠在叶歆的怀中沉默不语。
    刚走到前院，忽听府前有异常的杂声，叶歆心中一紧，连忙扶着红緂转身入内，道：“妹子，别出来，也许是有敌来犯，我去找人。”
    红緂蹒跚着步入南院的正房去取剑护身。
    叶歆迅速遁往府外，只见门口聚集了数十人，都蒙着面，手里拿着各种兵器，明显意图不诡。
    叶歆冷笑连连，但鉴于自己不便使用高明的道术，因而没有动手，返身入内找到了特地留守的两队禁军，他们正聚在一起喝酒，见叶歆到来都争着要敬酒。
    叶歆正色道：“外面有贼人要犯我府第，请诸位帮忙退敌。”
    这些人都收了叶歆很多好处，自然心向叶歆，领兵的黄齐听闻有人进犯，勃然大怒，喝道：“兄弟们，咱们收了驸马爷那么多好处，可不能不做事，大家跟我去宰了那群贼人，以报大人之恩。”
    “好！”众人喝了点酒，胆子也壮了起来，提起兵器就想冲出去。
    叶歆拦住了他们，道：“今天是除夕，若是害得哪位兄弟受伤，本官过意不去，本官想了一个计策，请大家帮忙照办，就可歼敌。”
    黄齐道：“驸马爷请说，我们照办就是。”
    叶歆轻笑道：“让一半人身着便服，黑布蒙面，扮作另一批入府的贼人，由黄大人领着。与贼子相遇之时，黄大人可上去与来贼攀谈，就说得到府中门客的消息，我和夫人在东院的沉香阁喝酒欢庆，引他们前去。另一半人持强弩伏在暗中伺机偷袭。你们熟知地形，应该不难办到，这样明暗两种手法交织，定可将来人一一击破。”
    黄齐一拍大腿，竖起大拇指赞道：“好计策，这些龟孙子看来都要死在这里。兄弟，立功的时候到了，都跟我走。”
    大年夜谁也不想这种日子受伤，叶歆之计正合了他们的意，士兵们都兴奋地往外冲，这种事办好了，不但叶歆会给予重赏，而且算在军功之内，对前途有莫大的好处。
    望着士兵们的背影，叶歆遁往红緂所在之处，一边摇头叹息，一边喃喃地道：“唉！又多了几十条冤魂死在我手上。”
    ※※※
    “夫君，安排好了吗？”红緂手持长剑安坐在房中。
    叶歆点点头，走到窗前凝视着窗外开始飘下的鹅毛大雪，叹道：“想不到最后一天，杀伐之声仍出现在我府中，看着这么美的雪花将要被染红，总觉可惜。”
    红緂劝道：“夫君不必自责，他们自作孽不可活，这些日子也被他们烦透了，正好杀几个，让外人知道我们不是好欺的。”
    “我不是自责，只是叹息，现在我不会为自己的所做所为自责，这于事无补，反而会动摇了信念。就等将来吧！也许我还有机会赎罪。”
    “夫君，其实就像大雪一样，虽然为大地带来了寒冷，但同时也杀死了许多的害虫，更为世上添了无限美景，只要夫君将来能造福天下，何惧一时之失。”
    风雪中突然传来了几声惨叫，在这寂静的黑夜中显得分外引人注意，连吃酒的门客也被惊动了，斥喝声、叫骂声顿时响成一片。
    “我去看看！”叶歆皱了皱眉，急步而出。
    ※※※
    来到前院通往后院的道路上，叶歆的手上现出木之光照路，地上三三两两地躺着不少尸体，大多是近距离中了弩箭身亡，鲜血染红了洁白的雪，分外耀眼。
    不远处仍传来打斗声，一定是有人事败露馅，叶歆骂了声“没用的东西”，便急遁而去。
    来到东院，只见还有个贼人在奋勇搏斗，他身上也中多刀，鲜血染红了袍子。
    与他相斗的正是黄齐，一路泼风刀，刀刀紧逼，其他人则持着兵刃围着贼人，不让他有逃走的机会，远处还有门客在张望。
    叶歆首先来到门客们的身边，拱手道：“大家回去吃酒吧！一切都解决了。”
    门客见叶歆亲自到来，知道大事已定，哄闹着走了回去。
    此时，贼人因失血而体力不支，只能咬牙硬撑着。但打了不久便被黄齐砍入大腿，站立不稳而倒在地上。
    “住手！”叶歆从隐身的黑暗处缓缓步入院子。
    黄齐冷笑了一声，后纵跳开。
    叶歆拱手道：“诸位辛苦了，回去吃酒吧！别误了。”
    黄齐道：“大人，他怎么办？”
    叶歆微笑道：“交给我吧！明天可别忘了来领赏。”
    “多谢大人！”
    士兵们哄然大笑，乐呵呵地一拥而去。
    叶歆冷冷地对地上的人道：“为何深夜来犯？”
    黑衣人愤恨地道：“为师父报仇，可惜我们力有不逮。”
    叶歆扫了一眼远处的尸体道：“他们是你的同门吗？”
    黑衣人悲愤地道：“白白损失了这么多师兄弟，我愧对师父，现在只剩我一个了，我也没有脸活下去。”
    叶歆淡淡地道：“为师尽忠固然不错，可惜你们的师父没有为你着想过。”
    “胡说，我师父仁义过人。”
    “也许吧！你相信传闻吗？”
    黑衣人道：“不相信，我们就不会来了。”
    “好，既然相信传闻，你们有没有深思过，传闻说我一个击杀了一百二十八位掌门，如果他们都是光明磊落的人，为何一百二十八人围攻我一个？我只不过是提了一个建议，无论是否对天下都有利，但采纳与否是皇上的事，为何总来找我麻烦，你不会是受人唆使的吧？”
    “这……”黑衣人愣住了。
    叶歆侃侃而道：“这些日子，我遇到过几百次这种场面，我一向是抱着忍耐的宗旨相对，因此他们没有动手，我也不会动手。但今天你们深夜来犯，意图不诡，我只能抢先动手，你们的人，我会厚葬。至于你……既然只剩你一个，我也不想让一门武功因我而失，你走吧！”
    黑衣人忽然拜倒在地，道：“请告诉我，师父和其他掌门到底出了什么事？”
    “我也不知道！”叶歆扔下一句便离去了。
    黑衣人看着同门的尸体仰天长叹，猛的将手中长剑向脖子抹去，鲜血喷洒在地上染成点点梅花。
    叶歆似是知道他会这么做，叹息了一声，没有多看一眼。
    ※※※
    “雪竹庄”
    叶歆把红緂送到锦儿的房间后便离开了。
    锦儿见红緂落寞的可怜样，忍不住怨道：“这种日子扔下小姐不管，叶大哥也真是无情。”
    红緂垂着头，幽幽地道：“我求过他，可他顾左右而言他，总是不给我一个答覆，我有点彷徨。”
    锦儿蹲在红緂的面前，道：“小姐放心，有机会我去和柔姐说，只要她开口，叶大哥便不会再这么对你。”
    红緂惊道：“锦儿，这事可要三思啊！”
    锦儿道：“我不忍心看着小姐活受罪，叶大哥怪罪下来我顶着，想尽一切方法也要让小姐在叶家有个堂堂正正的名分。”
    “锦儿！”红緂感激地抱着她。
    锦儿笑道：“小姐，其实叶大哥的父母都向着你，总是劝叶大哥陪你，有他们帮忙，事情一定有好的结果。”
    “真的？”红緂第一次听到这件事，又惊又喜。
    “可不是，昨夜还差一点吵了起来。”
    红緂的眼中再次露出了期盼的眼神。
    ※※※
    “养怡轩”
    陶晶正在埋怨叶歆：“儿啊！緂儿有了身孕，这是头一胎，你可要小心点，有空多陪陪她，这里有我们四老，柔儿不会有事。”
    坐在一旁的田氏又嘀咕了起来：“歆儿，去看看柔儿吧！整晚都唠叨着你。”
    见两人又像是要吵起来，叶君行和冰离相视苦笑。
    对这个女婿，冰离是无话可说，万分满意，如此节庆之日，还是放弃了温柔乡，选择了冰冷的牢笼，执着的感情令人不胜钦佩。一方面觉得红緂也很可怜，另一方面又想帮女儿拉着叶歆，因此心中着实很矛盾。
    叶歆婉言劝道：“你们两老不要为我的事操心了，我这就去见柔儿，大喜的日子，您们多喝几杯。”
    田氏赞道：“这种女婿，天下再难找出第二个，柔儿真是有福，快去吧！柔儿和我那乖孙正等你呢！”
    陶氏也不想过分为难儿子，站起来道：“緂儿一个人我不放心，今夜我去陪緂儿。”
    叶歆点道：“也好，娘，不如您以后搬到府上去陪妹子，也好让她顺产。”
    “就这么定了，我去告诉緂儿。”陶晶笑着走了出去。
    ※※※
    步入冰柔的小屋，笼子旁已安置了酒菜，冰柔抱着小叶破正焦急地等待着叶歆的出现。
    “柔儿！”叶歆急步来到了冰柔的身边。
    “相公！”冰柔看见叶歆的身影，欢喜一笑。
    看着妻子脸上发自内心的喜悦，叶歆觉得自己的选择没有错，温言道：“柔儿，让你等久了。”
    冰柔伸出左手牵着叶歆的手，笑道：“你来了就好。”
    叶歆反手抓着冰柔的手臂，将她拉到笼边，隔着笼子吻了下去。
    小叶破裹在厚厚的棉衣中像只小熊般躺在笼子里，眼睛睁得大大的盯着四唇相接的父母，忽然“嘻嘻”地笑了……
    ※※※
    新年的第一日，当丁旭带着人将五十八具尸体从叶府抬到刑部衙门前面时，吓呆了许多仍处于欢庆之中的人，将他们隔夜的酒气冲得一干二净。
    丁旭站在尸体前，对惊讶万分的李浩道：“李大人，这五十八人昨夜手持兵器闯入驸马府意图不诡，被我们大人一举擒杀，尸体都在这里，府衙那里我们已经去过了，请大人在刑部备案。”
    李浩想起叶歆在自己身上下的毒，就不由自主地心惊肉跳，看着眼前的尸体，他真正感受到表面温和优雅的叶歆有著令人惊慑的铁腕。
    他神色不安地问道：“驸马爷的意思是……”
    丁旭笑道：“大人要厚葬这些人，拉他们来是要给大人过目，请大人亲自处理此案，不要太过声张，也不必隐瞒。”
    李浩这才明白叶歆的意思是想震慑自己和其他刑部的官员，同时通过刑部的告示告戒所有想进犯叶府的人都会有如此的下场。
    他陪笑道：“我一定亲自处理，全按驸马爷的意思去做。”
    丁旭拱手谢道：“多谢大人鼎力相助，丁旭告辞。”
    不到半天，城内各处都贴满了刑部告示，叶歆在除夕之夜击杀五十八人的事弄得全城皆知，再加上黄齐等人将昨夜的事大肆宣扬了一番，官员们开始对叶歆有了新的看法。
    虽说击杀入侵的贼人是合理合法的事，但叶歆对贼人一个不留，全部杀光，可见其威势；下手之时毫不留情，不与贼人正面对抗，而是用计击杀，可见其心智计谋。
    不少武林人士更加憎恨叶歆，但他们都怕了叶歆处事的手段，没有人敢直接入侵叶府。
    赶走了王强等八人后，叶歆开始整顿不大的衙门，从上到下，叶歆亲自安插每一名官员，虽然詹事府没有太多的事情可做，但这些官员的推荐和任用代表了叶歆的立场和态度。
    官员全是清一色的文人，部分没有做过官，是举人出身，另一批则是新科翰林，他还特意选了平民出身的人，从而表示自己并无派系立场，也不偏向任何人。
    明宗对于叶歆的推荐一一批准，因此不到一个月，詹事府就焕然一新，新任命的官员如同一股清风吹进了这小小的衙门，官员们或谈诗论经，或褒贬时政，或研究军略，在衙门再也听不到风花雪月，也没有人无所事事。
    叶歆的官声和处事手腕因此得到了众人的认同，犹如瑞瑞冬雪，清雅高洁，却又不时令人感到一丝冰寒刺骨，所以他们在应对叶歆之时，不得不小心行事，尤其是经过除夕一役之后，谁也不敢小看叶歆。
    对一般人来说，平安的日子总是过得很快，叶歆却像是度日如年。
    悬在詹事府这个位置上本是好事，但他心里着急，虚弱的身体需要时间去治疗，容不得拖下去，再这么下去，只怕几年就一命呜呼了。
    此病因肺木盛极而衰所致，必须以水养木方能修复破损的肺木，能帮他的恐怕只有凝心一人，而且需要至少三、五年不理世事，静心休养，方能去病。
    可是他目前脱不开身，一是妻子仍在笼中，一日不能救出妻子，心中依然不能无所牵挂地去养病；二是自己刚刚复出为官，在官场上也刚站住脚跟，还需要投入大量的时间去增加自己的实力，此时去养病只会功亏一篑；三是不敢去见凝心，不忍让她离开属于她的世外桃源，而让她下山必会时刻跟在身边，朝夕相对恐怕难以把持。
    因此他想等事情都办完了，再带着冰柔一起上山去隐居治病，千般因由才令他依然拖着病体在京中支撑下去。
    虽然如此，坐等时机始终不是办法，但若像异荷案那样再在京中搞一场风雨又有顾忌，怕弄巧成拙坏了事，而且皇位人选已出，不会再有变故，即使搞出一场风波也无济于事。
    然而，铁凉国使者突然的到来，使他的命运再次出现了变化。
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