叶歆冷眼旁观，楼上的人都是一伙的，似乎目的只在游说扎猛，因而产生了强烈的好奇心──扎这么多年不见，扎猛的地位似乎出现了很大的变化，不再是以前那个流浪四方的武士了。
    扎猛满脸心事，一言不发，静静地坐着喝闷酒。
    赵玄华又道：“扎猛老弟，我们都商量好了，准备联合天下所有的门派一起向皇上进万言书。”
    “万言书？”扎猛一下愣住了，疑惑地看着在座诸人。
    “对，我们要以罢赛做为与朝廷谈判的筹码，要求放宽对诸门派的限制。你们圣枪山是银州武林最具代表性的门派，若是你们出来说一句，一定有用。所以我们希望圣枪山能做为银州武林的代表，向皇上进万言书。其他地方的门派我游说了一些，大家都对金剑门的事十分愤慨，答应响应我们的举动，甚至罢赛，直到皇上同意改变现在的规定为止。”
    “若是皇上不答应，怎么办？”
    “不答应再走下一步，我们武林被朝廷压制的太久了，一定要争取自由，再这么下去，我们这些门派都会被朝廷铲除。”
    叶歆听到他们要罢赛，着实吃了一惊，若是真让这群人罢赛，必会引起轩然大波。
    武道大会三年一次，是天龙朝最大的盛事之一，然而这数十年来，武道大会的性质有所改变。
    自从武科产生后，皇帝认识到带兵不能全靠武力，武科考的不但是武艺，还有兵法韬略，更有能力管理军队。
    如此一来，武道大会虽对于武者以及普通百姓来说仍是无上的盛事，但对于皇帝来说便不再重要了，只当成了一种娱乐而已。近几期的武道大会冠军都不再像以往一样授与军职，而是入宫充当侍卫，虽也是高官厚禄，但不掌兵权，威势和影响力都小了许多。
    令叶歆尤为担心的是，自己是参与武道大会的官员，若武道大会出了事，自己难逃责难，若是因此而被贬，自己之前所花的心思就全都白费了。
    因此不能让这些人对自己的计划有任何的影响，而且赵玄华此举一定还有其他的用意，他们赵氏一族久谋复国，不会只关心武林门派的利益，也许进言和罢赛只是挡箭牌，后面还连着一大串的阴谋。
    况且扎猛是自己的朋友，不能让他陷入赵玄华的阴谋。
    想到这里，叶歆决定出言扰乱赵玄华的计划，因而不等扎猛回答，便插口道：“不会吧！我专程跑来看比武，你们竟然要罢赛，实在太可惜。”
    赵玄华瞪了他一眼，冷笑着轻喝道：“没你的事，少插嘴，小心你的狗命。”
    叶歆假装发了书生的脾气，指着赵玄华，惊问道：“汝为何出言而不逊也？”
    赵玄华似乎不敢在这里动他，不再理他，对扎猛道：“老兄仔细想想，上次那狗官误了你的报名时间，害的你苦等三年，我们在武林本应自由自在，何必受朝廷的气，况且这武道大会不必朝廷，我们自己也能举办。”
    “对，我们要有自己的武道大会，用不着朝廷来拍马屁。”众人皆附和着。
    叶歆拿起茶杯，自言自语道：“三流的东西，始终都是三流，既然上不去，索性不要，这倒是个好办法。”
    众人怒瞪着他，十分不满，赵玄华冷冷地道：“多管闲事的人通常都是没有好下场的。”
    叶歆惊愕地道：“我说这茶是三流货色，我可没说你。”
    “你……”赵玄华到底年轻气盛，缺了点沉稳，如何忍得下这口气，喝道：“把这不知好歹的小子给我轰走。”
    几个大汉早就不耐烦了，这时都拿着兵器围了上来。
    叶歆微微一笑，站了起来，道：“不劳各位，我自己会走，只是各位要想想，我看不了比赛不要紧，若是朝廷将聚众生事的罪名安在各位头上，只怕各位连命都没了，还谈甚么规则。”
    扎猛煞是有趣地看着叶歆，道：“这位兄弟请留步！”
    叶歆拱手问道：“这位英雄有何见教？”
    赵玄华怒瞪着双眼，插嘴问道：“你到底是甚么人？”
    叶歆笑道：“我自然是普通的文人，既没有挑拨离间，又没有暗藏阴谋。”
    赵玄华虽然生气，但大庭广众之下却也没有办法，只好给身边的几个人施了个眼色，那几个人点了点头。
    叶歆一直留意着他，明白他要干甚么，自言自语道：“我这个人就是爱说话，甚么都说，可一直担心有人听了不顺耳会杀了我。”
    扎猛笑道：“既然这样，你还是少说一点为好。”
    叶歆连忙摆手，道：“这可不行，俗话说不平则鸣，若是见到有人暗藏祸心、设下阴谋诡计，难道这也不说吗？又例如有人谋逆造反、忤逆不孝、淫人妻女，这难道也不该说吗？”
    扎猛一拍大腿，赞道：“说的好，这种事应该说，应该骂。”
    叶歆忽然皱了皱眉，道：“这位英雄，这里的空气不好，不知有没有兴趣换一换地方？我知道有一间酒店有上百年的好酒，我想请英雄共饮几杯。”
    扎猛一听有百年的好酒，连声叫好，拉着叶歆便往楼下走。
    赵玄华急了，叫道：“扎猛，我说的事怎么样？”
    扎猛随口答道：“下次再说吧！反正还有二十几天。”接着急步下了楼。
    其他的人见了这个情形，也都告辞离去。
    赵玄华恨恨地看着叶歆的背影，低头吩咐道：“给我宰了这小子。”
    他身边的三人点了点头，起身离去。
    ※※※
    出了酒楼，扎猛忽然问道：“新科状元是不是叫叶歆？”
    叶歆反问道：“你认识他吗？”
    扎猛叹道：“他可是我的小兄弟，去年我去了趟顺州，听说他手伤得很严重，一直很担心，若他真是中了状元，我想去看看他伤好了没有。”
    叶歆立时感到心头一阵暖流，眼下虽然有一班人帮自己做事，但真正关心自己的人少的可怜。扎猛与自己只是短短的相聚，却对自己如此关心，像他这样的人实在难得。
    扎猛见他神情异样，关心地问道：“有事吗？”
    叶歆正欲回答，可草木感应告诉他身后有杀气，叹了口气，微笑道：“扎猛大哥，对不起，我突然想起点事，你住在哪儿，晚上我带上好酒去找你。”
    扎猛道：“不要紧，我住在铜钱街的广源客栈人字五号房。”
    叶歆拱了拱手，回头看了一眼，便急步离去。那三人本来怕扎猛在他身边不好动手，这时见两人分开，自然大喜过望，急步追了上去。
    叶歆不知道这三人的深浅，但自己的道力未复，不想涉险，又不想放过这三个人，因而决定将三人引到岚住的小楼。
    三人见叶歆时快时慢，走得很自然，却总能将距离保持在十丈左右，对于叶歆的行走速度十分惊讶，想不到这个文弱的书生居然有这种本领，也许还有其隐藏着的本事，但上头下了命令，而己方也有三人，因而并没有退缩。
    ※※※
    岚正准备起程，见叶歆突然到来，有点惊讶，微笑道：“你的故事很动人，想不到你是这种人。”
    叶歆知道她指的是甚么，无奈地笑了笑。
    峰一脸敬慕地道：“叶大哥真行，才十八岁就名满天下，我比你小几个月，可一切都差的太远了。”
    叶歆没有直接回答，反而问起了峰的情况。峰这些日子重新开始练武，岚早已将武学知识教给他，现在需要的只是苦练。
    叶歆一边听，一边走到窗边，开了一个小缝，见那三人正在对面的屋檐下站着。
    他冷冷一笑，转头对峰道：“对面楼下有三条狗总是跟着我，有没有兴趣杀狗？”
    峰大喜，从窗缝中看了看，道：“好啊！叶大哥的敌人就是我的敌人，这三条狗竟敢跟踪叶大哥，我去把他们抓回来。”
    岚担心道：“弟弟，你的内息刚刚平复，还是我去吧！”
    叶歆摆了摆手道：“让他试试，有危险再帮他。”
    峰自信的道：“姐姐放心吧！这些日子我一直苦练，即使没有姐姐利害，也至少有姐姐的五成。”说罢便走向房间去取岚的配剑。
    叶歆摇头道：“大街之旁，不能硬拼，你姐姐是高明杀手，你也应该学学怎么在神不知鬼不觉的情况下动手。记住，我要活的。”
    峰立即明白，将配剑扔在桌上，笑道：“我这就将他们一个个擒来。”
    岚似乎有点不乐意，道：“我弟弟可没和你订契约，我不想他也成为杀手。”
    叶歆点了点头表示明白，道：“这也对，还是你辛苦一趟。”
    峰却叫了起来：“为甚么我不能去？我不管，这三条狗我要定了。”
    岚劝道：“弟弟，做杀手一辈子也没有出息，只能像姐姐一样藏身暗处，见不得光。”
    峰满脸不乐意，但姐姐在他的心目中十分重要，他不敢不听姐姐的话，只好坐在椅子上生闷气。
    叶歆知道岚的能力，所以很放心，走到了峰的身边和他聊了起来。
    不到一炷香的时间，果然见岚提着一人上来，道：“还有两人在下面。”
    峰急忙跑了下去，提着另外两人上来。
    三个跟踪者都被岚用重手法点了穴道，一直昏迷不醒。
    叶歆并不着急审问，而是对岚道：“时辰不早了，你先上路吧！这三人，我会处理。”
    岚拿起包袱，提起配剑，最后走到峰的身边，道：“姐姐不在你身边，你要小心，别只顾着练武，要注意身体。”
    “姐姐……”峰见要与姐姐分别，十分不舍。
    岚摸了摸他的头，转身而去。
    叶歆向岚深深一揖，道：“辛苦你了，千万保重，事情可缓可急，一切以安全为上。”
    岚自信地笑道：“我一定成功。”说罢便离开了小楼。
    峰站在小楼的窗前依依不舍地看着姐姐离去。
    “是不是怨我让你姐姐去冒险？”叶歆走到窗边凝视着离去的马车。
    “不，我只是……”
    “不必多说，我明白。”
    峰看着叶歆，道：“叶大哥，你我的年龄只相差几个月，怎么看起来好像差了十几岁，你是那么沉稳，而我仍像个未成年的少年。”
    叶歆苦笑着摸了摸鬓角新添的几根白发，道：“谁也不想十八岁就有白发，成熟是需要代价的，你姐姐也一样。”
    “是啊！姐姐为了我浪费了几年的青春，一切都变了。”
    “所以你要努力，将来出人头地，你姐姐也会高兴。”
    “我一定努力。”
    叶歆拍了拍他的肩膀，道：“我会帮你的，我刚为你找了个练武的好对手。”
    峰兴奋地问道：“是谁？”
    “过几天你就会知道，还是办正事要紧吧！”
    “正事？”
    叶歆向地上的三人努了努嘴，道：“这三条狗要细细查问。”
    峰看了看地上的三人，问道：“叶大哥，能让我来吗？”
    “你？”叶歆见他一副跃跃欲试的样子，点了点头：“也罢，以后这种事很多，你比我适合。”
    峰先用绳子将三人捆了起来，然后解开三人的穴道。
    三人慢慢地醒转过来，见到身上被缚，莫不大惊失色。而后，抬头见自己要杀的那人正微笑着坐在椅子上，身边还有一个青年手持着小刀，冷冷地看着自己，不禁流下冷汗。
    峰喝道：“说，把你的来历和主人都给我说的清清楚楚。”
    三人哼了一声，转头不答。
    峰走到其中一个灰衣人的身边，冷笑道：“好啊！都是好汉，忠心耿耿，我很佩服。”
    那人道：“有种就放了老子，咱们单打独斗，用下流的手段暗害我们，老子不服。”
    峰轻笑道：“要单打独斗？可以，不过你若输了，就必须说出一切。”
    “不，我绝不会说任何事情，别作梦了。”
    峰笑道：“如此说来，放了你，我岂不是一点好处也没有？”
    那三人又哼了一声，撇过头去，不再言语。
    峰悠然地拿出小刀，在灰衣人的额角割下一小块肉，鲜血沿着面颊直流。灰衣人居然咬着牙，还是一声不吭，任凭鲜血流出。
    峰冷笑连连，道：“好一条汉子，不过你们应该听说过甚么是凌迟，就是一块一块地将肉割下来。你们若是不说，我就一点一点的割，吃完饭割，睡醒了再割，直到你们三个都死了为止，反正少爷我有的是时间。”
    三人面色煞白，吼道：“臭小子，有种就杀了我们。”
    峰一声不响，又在灰衣人的面颊上割了一小块肉，灰衣人终于忍不住惨叫了出来。
    惨叫声惊动刚回来的秋儿和芳儿，她们冲着门口高声问道：“出了甚么事？！”
    峰一拳打昏了灰衣人，答道：“没甚么，对了，你们两个去帮我买条裤子，我练剑不小心划破了。”
    芳儿和秋儿噗哧笑了出来，嘻笑着走了下楼。
    叶歆皱了皱眉，却没有多说，这三个人一定是赵玄华的手下，也就是史明扬的手下，与妻子被困也有关系，死有余辜，所以并不将他们的生死放在心上。只是峰居然能这么狠，实在有点出乎他的意料，换成自己也未必能做出这种事。回头一想却也有点明白，峰这两年一直卧病于床，心中恐怕早已累积很多怨气要发泄。
    峰等秋儿和芳儿走了，拿着小刀在其他两人的面前晃着，继续盘问道：“再不说，我可真要动手了。”
    两人吓得面无血色，想说又不敢说。
    “既然不说，我只好动手。”峰说着，挥刀做欲砍之势。
    “别动手，我们说！”两人争先恐后地将一切说了出来──他们是赵玄华的亲信，受了赵玄华的命令要杀叶歆。
    峰给了两人各一脚，然后抬头看着叶歆，用眼神询问着下一步的行动。
    “我来问吧！”叶歆知道他们还有更多事情没有说出来，于是亲自审问：“史明扬在银州的势力有多大？”
    两人对视了一眼，道：“史明扬？不认识。”
    叶歆冷哼一声，道：“不肯说？峰，你看着办吧！”
    “是！”峰又持着小刀走向两人。
    “别过来，我们说！”两人惊慌失色，大叫了起来。
    “银州九成的门派都在明扬公子的控制之下，还有三个知府、十一个知县、数千山贼，其他就不知道了。只是大公子突然失踪，二公子刚接手，有点控制不住。”
    叶歆倒吸了一口凉气，史明扬居然有这么大的势力，难怪一副胜券在握的样子，可惜，可恨。
    “赵玄华进京一定是有甚么目的吧？”
    “这……”两人又犹豫了起来，不敢说。
    峰见了又走了上去，两人一见到他动就像老鼠见到猫，吓的半死，忙不迭地答道：“我们知道的不多，只知二公子见了很多武林门派的掌门人，游说他们上万言书和罢赛，九成都答应了。”
    “真的只知道这么多吗？”
    “真的，我们虽是亲信，但这事是大公子安排好的，计划只有二公子知道。”
    “还有其他的事吗？”
    两人想了想，又道：“二公子好像暗中去了几次大皇子的府第，不过是一个人去的，我们不知道他去干甚么。”
    “大皇子！”叶歆陷入了沉思，赵玄华图谋不轨，这是显而易见的，也不难应付，可牵扯到刚失宠而又有着庞大势力的皇子，情况就变得微妙。
    站在皇子们的立场，谁也不会喜欢这些妄想分裂国家的人，除非他们能从中取得绝大的利益。对于他们来说，最大的利益自然是登上皇位，也许两者都是在利用对方从而达到自己的目的。
    问题在于两者合作的形式，以及赵玄华是以何种名义去见大皇子？双方的关系又如何？是早有勾结，还是临时起意的呢？
    问题很复杂，虽然皇位对自己没有直接关系，但自己若想达到目的，这是不可忽视的因素，明白局势的发展才能下好这盘不想下的棋，没有实力之前，朝局一定不能太乱，否则自己不但没有利，还会破坏自己现有的一切。
    峰见叶歆沉思不语，小声唤道：“叶大哥。”
    叶歆回过神来，朝峰点了点头，又问道：“赵家除了史明扬和赵玄华之外，还有甚么人？”
    “应该没有，不过大公子和二公子好像各有一个谋士，大公子那个我们不知道，二公子的谋士没有姓名，二公子总是叫他朱雀上师，我们也都这么叫。”
    “他来了吗？”叶歆暗地琢磨，史明扬的谋士应该就是金耀明，而这个赵玄华看上去很浮躁，不像是做大事的人，如此说来这个谋士必不简单。
    “不知道，这个上师是高人，来去无踪，不知甚么时候就出现在你的面前。”
    叶歆不再多问，朝峰笑了笑道：“这两个人交给你了，如何处置，你自己拿主意，就当是考验。”说罢便走了出去。
    “叶大哥放心。”峰笑着走向地上的两人……
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