通往金陵城的官道上，一辆马车缓缓的行驶，马车左右前后跟了四个骑马的汉子，他们虽然在赶路，但是却并不着急，是以马车行走的并不快。
    车中坐了一个端庄的妇人，这个妇人梳着流行的牡丹髻，上身披着一件月白色的小短袄，也许是因为天气炎热，外加车厢内就她一个人，所以最上的一粒扣襻儿不知道什么时候松开，露出淡黄的抹胸和一小片雪腻的凸起，玉色罗裙高系至腰上，罗裙中那对修长的大腿紧紧合拢，一双牡丹绣花鞋也藏进了裙内，她的一只玉手优雅地搭在膝盖上，另一只玉手则拿着一把香扇轻轻的闪动。
    胸前衣襟虽然已是半解，却却丝毫不影响她雍容华贵的气势，倒是平添了几分妩媚。
    她就是扬州刺史崔亮的妇人段元霞，昔日在武林美人榜上排行第四的美人，十八岁那年不顾父亲的反对，一意孤行嫁给了还是一介书生的崔亮，当时武林中人都为之叹息，更有一些黑道人士口中大骂“好白菜让猪啃了”没有想到这个女人的眼光很厉害，十几年后，崔亮就任扬州刺史，成了一方大员，十几年前被人们津津乐道的江湖四美，就她成就最高，而且这么多年崔亮对她恩爱有加，却是慕杀了许多人。
    段元霞虽然已经三十有四，但是却依然妩媚如初，尤其是经过男人的浇灌后更是显示出惊人的美态，虽然她这些年跟随崔亮沾染了许多文风，已经不长在江湖上抛头露面，但是却美名更加响亮，女人自然是越老容貌变化越大，但是有一种女人却是越老越红，到了三十多岁开到顶峰，段元霞就是这样的女人，此刻她彷佛一朵怒放的牡丹，正是女性最有魅力最迷人的时刻！
    她也是江湖中很多贼美梦告以求的对象，当然他们也只是在暗地里意谈论一番而已，在段元霞面前，谁也不敢露出半点不敬。毕竟这个女人的夫君是官场大员，而段元霞是金陵寒梅阁出来的，她的哥哥段元庆是现任寒梅阁阁主，而她则是玲珑剑派玉无瑕的亲传大弟子。
    近来江湖上并不算太平，自从万马堂被灭门后，整个江湖就开始慢慢的酝酿起腥风血雨，随后展风镖局在走镖的时候被人劫杀，一行二十多人无一活口，再后来福建闽南的一个小门派十三口人突然神秘失踪，这让江湖人人都有一种自卫的感觉。
    山雨欲来风满楼，有识之士都知道将要有大事发生，段元霞也知道，她这次去寒梅阁就是找自己的家兄商量此事，顺便带去一封自己夫君的密信。
    要说她一行连带马夫也才六个人在官道上行走并不安全，可是扬州到南京也不过区区二百里的路途，如果赶路快的话只要一天时间，而摄于寒梅阁和扬州刺史夫人的威名谁又敢在太岁头上动土呢。长期在扬州府里的安逸生活让她早早的失去了在江湖中风餐露宿的习性，所以她并没有让马车赶多快，而是准备在途中找个客栈休息一宿，然后才奔赴金陵。
    “卖苹果了，又大又红的苹果，快来买呀”这时一个大汉的声音在官道旁响起，把段元霞从静思中惊醒。
    官道上人来人往，所以附近的农家就把自己家的农产品摆到官道两边叫卖，这种情况非常常见，所以几个人也并没有感到意外。
    段元霞微微撩开窗帘朝那个卖苹果的汉子看去，只见他一副农家人特有的憨厚形象，面前摆着一个大筐，里边放着半筐刚刚采摘的苹果，又大又圆又红，上边带着嫩绿的枝叶，被农家汉子用凉水细心的浇灌过，苹果上沾着晶莹欲滴的雨露，显得非常诱人，段元霞忍不住的舔舐了一下干涩的嘴唇，这里离城镇还有半个多时辰的路途呢，更何况到了城镇也不一定能够买到这么新鲜的水果，她忍不住用手轻轻的敲了敲车门。
    “什么事，夫人？”赶车的马夫赶紧转头问道。
    “让人买几个苹果吧，我们在树荫下稍作歇息，然后再上路。”她轻声吩咐道。
    “好嘞”车夫自然高兴，就对着领头的人说道“吴老大，夫人让咱们在树下稍作歇息，买些苹果和大家分着吃吧。”
    “这里？”领头的是一个四十多岁的汉子，他是曾府的护院头领，一手天龙十八刀相当厉害。马夫的话让他有些迟疑，他是一个小心谨慎的人物，从来不吃来历不明的东西，这个卖苹果的农家汉子虽然看不出什么异常，但是恰好在他们经过的时候叫卖，不能不让人怀疑。
    “怎么，吴老大你就是这点不好，遇到事儿婆婆妈妈的，我去买”另一个汉子还以为他心疼要自己掏腰包呢，就一个翻身下马，快步走到卖苹果的农家汉子身边叫道“给大爷捡几个上好的苹果，告诉你，别捡虫眼”
    “这位大爷，还是你自己挑的，我捡的怕不合你的心意”农家汉子看他身上配着长剑，本能的害怕，哪里敢做什么手脚。
    “这些爷都要了”那汉子随手在筐中搅动，然后把苹果扔进一边的水桶中，清凉的凉水特别滋润，让汉子顿时感到几分舒爽。
    “慢着”姓吴的汉子也跟了上来，他突然用剑指着农家汉子说道“你这苹果有问题！”
    农家汉子的脸色顿时煞白，“扑通”一声跪在地上求饶“大爷，两位大爷呀，你们要吃苹果尽管拿，小的不要钱了，不要钱了。”
    “吴老大你不要吓唬他好不好，乡下人没有见过世面，你以为人人都这么多心思呀。”最开始的汉子忍不住的出口讥笑到，说着已经拿起一个洗过的苹果在口中啃。
    “出门在外，小心为妙，你自己吃一个苹果快点”吴老大突然拔出自己的大刀，逼着农家汉子说道。
    “好，好，我吃”农家汉子心惊胆颤的从筐中拿了一个苹果，连洗都没有洗，直接放在嘴中啃起来。
    眼看着他把一个苹果宛如囫囵吞枣般的吃下去，姓吴的汉子也没有再怀疑，拿起一个苹果仔细的端详了片刻，点点头，随手扔给他一锭碎银子，说道“这些苹果我们都买下了。”
    “谢谢，谢谢两位爷”农家汉子尝受过从死亡到幸福的感觉，一切来得太快了，一锭碎银子抵得他卖十筐苹果了。
    “我就说你这个人这么小心干什么，这一路哪会有不长眼的东西，谁敢动咱们？”先头那个汉子有些不以为然的啃了一口苹果说道，“这苹果很脆，南方的苹果就是比北方的甜，刚从树上摘下来的，你也尝尝吧？”
    “小心一点总是没有错的”姓吴的汉子看着惊慌失措连竹筐都不要的农家人，也觉得自己太过于谨慎了，就强自辩解道。
    他又挑拣了几个模样周正的苹果给段元霞送到车中，然后几个汉子坐在树下的草地上开始吃苹果，要说这天气吃起苹果来实在是一种享受。几个人边吃边闲聊，刚开始声音还有些小，但是听到车上崔夫人并没有开口阻止，这些江湖汉子就开始大声叫嚷起来，谈论着最近一些江湖上的传闻。
    这一歇息就是一柱香的时间，让他们有些诧异的是平常繁忙的官道上此刻竟然没有人通过，正当吴老大心生诧异的时候，突然北面远处传来了一阵沉闷的马蹄声，仿佛一阵狂风，很快就在他们的耳畔响起。
    “大家小心，”吴老大赶紧扔下手中的苹果，一把抽出大刀，虽然来人有可能是过路的，但是凡事必须小心谨慎，这一代地形复杂，山虽然不高，但是却是林子茂密。
    其实在他呼喊的时候几个手下也反应过来，都纷纷的拿出自己的兵器，就连那个马夫也攥紧了手中的长鞭，显然这个马夫也不是一般人物。
    “山贼？！”出乎他们的意料，没有想到来人竟然是十几个山贼，看他们头上裹着黄头巾骑着跨马吆喝着声音冲上来，几个汉子都感到有些搞笑。
    要是武林中人他们或许会有些恐慌，但是像一般的山贼，两个人就可以把他们全部杀光，更何况他们一行六个都是好手。
    那些山贼似乎并没有看出他们这次碰到的是硬茬子，一个个嗷嗷直叫的冲上来。
    “不好”吴老大刚刚迎头对着那个领头的山贼披上一刀，突然感到手下发软，竟然提不起内气，这才有些恐慌，不知道中了什么门道。
    “妈的，邪门了，”“噌”其中一个汉子本来砍向马腿的，却不料身子一个趔趄，差点被山贼砍掉脑袋，他慌忙翻滚在一旁。
    这一切都在瞬间发生，姓吴的汉子也明了了，显然他们都着了道，刚才的苹果绝对有问题“老王，你快送夫人冲出去，这里我们挡着。”姓吴的汉子倒是非常决断，大喊了一声，咬着牙又朝那个山贼砍去。
    段元霞原本以为来袭的只是不长眼的普通山贼，但是随着场面的僵持她也意识到这是有预谋的，而紧接着老王头猛地抽了马匹身上一马鞭，吃痛的马儿飞奔出去，朝围着他们的山贼撞去。
    “快射，射死马匹！”为首的山贼大声喊道。
    “噢，噢！”停在远处的山贼中有人快速的射出几只羽箭，老王头急忙挥动马鞭想甩开羽箭，可惜的是他此刻内气全无，只甩开了一只，另外几只实打实的刺入两匹马的身体。
    两匹马一个趔趄栽倒在地上，车子由于惯性朝前行驶了几步，直直的压在两匹马身上，砸的马匹仰天长嘶。
    段元霞也从车窗中跳出，虽然内气消失大半，但是并未从她脸上看到有任何慌乱。
    “哇，这个小娘子实在漂亮，小娘们，给大爷我当压寨夫人怎么样？”为首的山贼一看当即愣在那里，口水流出半尺。
    “找死”吴老大看到一个机会猛然挥刀朝他的大腿砍去，山贼猝不及防重重的挨了一刀，大声喊道“给我砍死他们，快”
    “夫人快走，我们拦住”姓吴的汉子又高声叫道，“老王你保护夫人朝树林里撤!”他刚喊了一半突然从侧面飞来一支羽箭，恰好定在他的脑门上，直挺挺的倒在地上。
    “吴老大”剩下的三个汉子悲愤之下手中的家伙也快了几分。
    老王头看形势危急惊呼一声，此时山贼已经紧紧围了上来，他只能护着夫人朝树林里退，多年不在江湖上行走，段元霞拿起剑来竟然感到几分生疏，在山贼的逼迫下竟然剑法散乱，要不是老王头在当中维护，她恐怕已被山贼砍伤。
    冲进树林后的她并没有跑远，就感到浑身无力，两个山贼远远的跟随着她，树林中都是杂树，非常难行，马匹根本不能行走。而这个时候段元霞知道被这伙山贼抓住肯定不会有好结果的，一股意念支撑着她朝树林深处跑去，一路上裙钗被树枝刺条挂的破烂不堪。
    “小娘子，哪里逃？”追赶声音越来越近，当她跑到一条小溪旁的时候，终于被两个山贼追赶上，笑嘻嘻的朝她逼近。
    这个时候吃过的苹果药劲儿完全上来，她身上再也没有半点力气，只是口中大声呵斥道“你们要干什么”
    “嘻嘻，小娘子，你说我们要干什么？”两个山贼带着一脸色色的笑意打量着她的身体绸衫下的粉黄抹胸显露，单薄的罗衫紧贴少妇那独有的成熟胴体，窈窕健美的体态勾勒得鲜明动人。
    “贼人找死！”就在段元霞绝望的时候，突然一个声音在耳畔响起，只见一个明朗的少年出现在她的面前，在两个山贼还没有反应过来的时候已经用一柄长剑把两人送上了西天。
    “让你受惊了”那少年转过头，冲着她轻声说到。
    “你是”段元霞打量着这个救命恩人轻声问道。只见年轻人眉清目秀，恰似一个温润尔雅的翩翩少年。
    “我叫江浩”少年人报了一个假名字，嘴角露出一丝邪笑，如果苏雨在这里的话，她肯定从这个招牌笑容就能够认定是自己的夫君江枫。