脱下湿透的炭黑色禁卫军制服，八月里西伯利亚黄昏的凉风吹得李瑞石直打寒颤，身后的河面上，被炮弹掀翻的浮筏已经大半斜插进水里，随波荡向下游。
    这里是距离克拉斯诺亚尔斯克不到一百公里的铁路小站乌亚尔，李瑞石刚刚渡过的那条河是叶尼塞河的一条支流，河水滔滔向北，与来自贝加尔湖的安加拉河等大小河流汇成一股，注入终年苦寒的北冰洋。
    “李长官？106师的李瑞石上校？”
    听到这惊奇的呼唤声，李瑞石才注意到，岸边一部陷入泥泞中的飞狼轻战车炮塔顶上，蹲着一个不是很陌生的身影。
    “现在是禁卫第一团团长，我说过，我们会再见面的，不过没想到会这么快，更没想到，还是在我最狼狈的时候。”
    李瑞石笑道，把手上的湿衣服胡乱拧了一把，披在肩上，胸前腹间，一块块湿润的肌肉在阳光下耀然闪亮。
    “你好，邱毅鹏少尉，看来，这次我们的运气都不怎么样啊。”
    与三十过半，高大健壮的李瑞石相比，矮瘦许多更清秀得多的邱毅鹏嘿嘿一笑，手脚并用，扶着炮塔侧面一跃而下，先并腿敬了个礼，马上又笑嘻嘻地掏出烟盒火机，给李瑞石递了过去。
    “这是上次您送我的火机，好使得很啊，又漂亮，我们司务长问我要了几次，我都没给……”
    李瑞石微微一笑，直入主题：“有干衣服吗？”
    “有。都在这大包裹里，这就给你找。”
    邱毅鹏这么一说，李瑞石看得更清楚了，这部一人多高的小战车上零零碎碎，七七八八，绑挂着一大堆东西，什么帆布包裹啊，木头箱子啊，汽油铁桶啊，简直就是一间履带式移动杂货店。给枪炮一打，难保不变成人肉烧烤炉——只不过，部队长途快速奔袭，补给难以及时跟进，这也是没办法的办法，自己的部队，还不是把卡车当成了货堆。一层一层高高地垛起来。转弯稍快一点就铁定翻车。
    离开女皇，离开宫廷，离开京师，令李瑞石在前线感触最深的，是完全不同于上一场战争地全新事物：装甲闪击战，大纵深突进，空地一体协同……
    如果说上一场战争主要是靠人命和大炮来决胜，比的是人多，炮强。这一次。帝国主要依靠的，是远远超前各国的军事科技与作战观念。
    从珍珠港到林加延湾，从乌兰乌德会战到阿尔库特突破战，无论海战，陆战，帝国的军事机器所展现出的惊人超前性，恐怕不能单以民族先进论来解释吧。
    从先帝刘云到当今女皇。形势的突变远远超出了正常的逻辑。从前朝慈禧太后暴毙到亚俄战争期间“虚报地震导致近畿戒严事件”，各种各样的疑点汇聚在一起。只能令掩盖在厚重黑幕下的真相更加扑朔迷离。
    官方地说法总是不能满足李瑞石的好奇心，经过亚俄战场真枪实弹的磨练与援助阿比西尼亚的曲折经历，得到女皇信任掌管宫廷警卫的他有机会接触到各种各样难以示众的机密信息，在他自信差不了几步就能摸到真相的时候，战争爆发了，女皇让他出宫，放赴前线，“为朕立功”。
    越聪明地人，烦恼越多，来到前线地李瑞石总算明白，在宫里的时候，自己的确是聪明过头了。
    女皇根本就不需要他，她的内心无人能看透，她真正想要的，或许不仅仅是作为皇帝所能享有的一切……
    “长官，你要的衣服——可能小了点，暂时凑合一下吧。”
    手捧衣物的邱毅鹏打断了李瑞石的胡思乱想，随手一抖，亮出一件长袖地便装衬衫。
    “我再找条裤子——你等着。”
    热心地邱毅鹏又钻回了他的杂货铺，全然不顾身边炮声隆隆，近处的河面上升起一股股浑浊的水柱，林立的水柱间穿行着密密麻麻的划桨橡皮艇和机动浮筏——克武集团先遣支队的渡河作战才刚刚开始。
    由于伊尔库茨克要塞地阻碍，北方军对钻突到伊尔库茨克以西数百公里外地前进部队无法进行正常的铁路和水运补给，主要依靠汽车转运和空运，效率不高，运量偏低，无法供给大部队活动，只能集中保障小股部队突击。
    在补给条件地限制下，方面军责令第一装甲集团军抽调状态较好、人员装备较齐全的部队编成克武集团，由集团军司令官许魂上将亲领，八月二日起从泰舍特出击，三十六小时内连续突进二百余公里，渡过三条需要展开浮筏和浮桥的河流，行进中闪电夺占克城门户坎斯克。
    由装1军军长银天中将指挥的集团先遣支队更是马不停蹄，支队以第1和第2装甲旅为基干，配属搭载卡车机动的禁卫第1步兵团，以及集团军属独立机动炮兵营和独立机动工兵营各一个，千余部各种车辆搭载上万名官兵，一如宝剑出鞘，剑锋直指克城，此时此刻，支队正在强渡的，就是通往克城路上最后一条除叶尼塞河外的较大河流。
    作为支队中最大的步兵单位，李瑞石的禁1团担负在主力之前登陆，肃清登陆场敌火力点，建立桥头堡，掩护主力通过的重任。
    没想到，企图身先士卒，决定跟随第一波登陆部队上岸的新任团长大人，一开场就马失前蹄，搭乘的浮筏被一炮掀翻，活生生成了落汤鸡，拼着命游上了岸，却发现随从都没了影，敌人也不见一个，正在瑟瑟发抖的时候，还好碰到了眼前这位有过一面之缘的邱少尉……
    在一个多月前结束的阿尔库特战役中，李瑞石率106师先遣支队从贝加尔湖方面登陆出击，与邱毅鹏的装2旅先遣小分队会师于伊尔库茨克以北，完成了对俄东西伯利亚方面军的彻底合围，一时成为头条新闻，会师的场景还被刻成版画，成为送往各地要道街口大幅张贴的官定宣传画背景之一。
    阿尔库特战役之后，李瑞石受命转任禁卫第一团团长，该团号称“天下第一团”，甲午以来战功卓著，特受钦赐“云龙”名号，官兵皆各部精挑细选而来，装备亦有别于他，不但全团以卡车、装甲车、摩托车代步，更优先配发新式半自动步枪、通用机枪和枪托式掷弹筒，各级重火器数量皆多于标配，补给亦有优先权，因此士气极为高昂，基层官兵富有主动性，开战以来作为第一装甲集团军的“尖刀”，屡屡投入关键战场配合装甲部队作战，常能以寡击众，以弱破强。这样一支万千宠爱于一身的老牌劲旅，其主官自然也要有相应的能力和声望，而担任过该团团长的军官，今后的前途也自当无可限量，不过，李瑞石的前任却是例外……
    “长官，你发达了啊，禁卫第一团啊，听人说，这可比当个普通步兵师的师长有福多了……”
    正在换衣服的李瑞石听到邱毅鹏这番感慨，脸色一下子阴郁起来，摇头冷笑道：“有福啊，你知道吗？我的前任被送上军事法庭了。”
    “军事法庭？不会吧？”提着裤子转过身来的邱毅鹏一脸不可思议。
    “纵兵劫掠奸yin，残杀无辜，损害帝**荣誉，还在军中串联，发展激进组织成员，以军涉政——恐怕这辈子都别想回到军队了。”李瑞石皱皱眉，接过邱毅鹏递过来的裤子。
    邱毅鹏摸着脑壳一想，拍手叫道：“啊，就是那个李翔李团长吧，他是做得挺过火的，听说有次部队经过一个村，他听到一声枪响，就下令烧村，男人砍头挂村口，女人全都……不过听说集团军许司令官挺欣赏他的。”
    李瑞石摇摇头，麻利地换上干衣裤，套上军衔肩章，指指河面：“算了，别管这个了，我的人快过来了，你要跟我们一起吗？”
    “我的人也过来了，那，我的救兵。”邱毅鹏指指不远处正缓缓驶下浮筏的一部草绿色战车，“他们会把我拖出去的，等人车都到齐了，我就要去执行我的任务了——看那边，他也到了。”
    “他？”
    “我一个兄弟，叫丁千，是铁道连的副连长，带了一支勘测队，随时勘测进军路线上的铁路设施，我的任务就是给他做保镖。”
    李瑞石点头一笑：“这样啊，看那边——我的保镖也到了。”
    顺着李瑞石手指的方向，只见一排浮筏搭了四部战车，一字涌了上来。
    邱毅鹏怔了一下，翘指赞叹道：“乖乖，不愧是天下第一团啊，连团长的警卫班都改成战车排了！”
    “说笑了，那可不是我的警卫班，那是装1旅配属过来的支援部队，指挥官还是位公爵大人
    说话间，邱毅鹏说的救兵已经开了过来，车上跳下位年轻下士，奔到邱毅鹏耳边嘀咕了几句，邱毅鹏遗憾地摇摇头，转向李瑞石：“长官，我那兄弟可能来不了啦，我可不想白跑一趟，有用得着我们的地方，尽管吩咐。”
    李瑞石高兴地点点头：“欢迎，欢迎，其实，我刚想到一个点子，正用得着你们哪。”