我们几乎花了整整一个小时才从达克沃斯的住处来到新泽西州的霍波肯市。当地铁列车靠站的时候，我小心地朝着地铁车厢的另一端点头示意，那边，查理隐藏在下班的雅皮士的人群之中。绝对不能缺乏智慧。
    在一股巨大的推力下，通勤者的波浪从列车奔涌而出，淹没了楼梯间，推搡着冲向街道。与平时一样，查理在前面，在人群中进行人体冲浪，熟练地移动着。到达街头，他继续加快步伐。我在后边始终保持二十步的距离，从未让他脱离过我的视线。
    根据本迪尼的指导，查理匆匆经过了纽约的赶超崇拜者的酒吧和餐馆，然后向左急转弯到第四街。就在那里，街道变样了：咖啡店变成了连栋房屋……面包店变成了褐砂石房屋……新潮的服装店变成了五层的无电梯公寓。查理扫视了一眼，然后突然停下了脚步。
    “不可能是这儿。”他大声说道。
    我凑近一看，不得不同意查理的判断。我们正在寻找一家店面，这里全是住宅。尽管如此，论及本迪尼，没有什么值得奇怪的。“按照地址找吧！”我轻声说道。一个年长的意大利人从附近的一扇窗外好奇地向下打量着我们。电视机在他的身后闪烁着。“赶快。”我强调着。
    果真，走过三个街区之后，我们看见它了：一排联立房屋的正中间是一幢一层的正方形的砖墙建筑，其上方有一个自家绘制的“蒙福德旅游”的标牌。标牌上的字母显得细小而黯淡——而且类似于银行外面的黄铜铭牌——显然打算俯视一切。房子内亮着灯，可是那里只有一个六十岁的妇人，坐在一张破旧的金属桌的后面，浏览着一本被拇指翻旧了的《肥皂剧摘要》。
    在“寻求服务请按门铃”的提示下，查理径直走向门铃。
    “门是开的。”妇人喊道，没有抬起头来。我们推门进去了。
    “您好，”我对妇人说道，后者仍然没有面对我们的意愿。“我是来找——”
    “我来了……”传来一阵刺耳的声音，带着浓重的泽西口音。一个消瘦而结实的男人，穿着白色高尔夫衬衫，推开了里屋的红色门帘，走出来向我们问好。微微突出的眼睛，反刷的后缩的发际。“你们有很要紧的事么？”他问道。
    “事实上，我们是派过来——”
    “我知道是谁派你们来的。”他打断了我的话，越过我们的肩头凝视着，透过厚厚的玻璃窗户审视着街道。在他的工作程序中，这是本能的反应：安全第一。确信我们是单独到访，示意我们一起进入里屋。
    跟进去的时候，我注意到墙壁上铺满了褪色的过时的旅游海报。巴哈马群岛……夏威夷……佛罗里达——每一张广告都充斥着长发飘逸的女人和满脸胡髭的男人，已经好多年没有接触过这个地方了，气泡字体注明了二十世纪八十年代末的日期，虽然我确信。噢，是个旅游中介，我这个傻瓜。
    “让我们帮你起程。”这个男人大声说道，掀开了通往里屋的门帘。
    “不用注意门帘后面的那个人。”查理说道，马上试着表达善意了。
    “你这句话算是说对了，”男人表示同意，“可是假如我是奥兹大王，你们又是谁呢——胆小的狮子？”
    “不，他才是胆小的狮子，”查理指着我这边说道，“我么？我发现自己更像是托托……或者也许是一只飞猴——领头的那只，当然了——不是那些站在后边的头脑简单的灵长类随从。”
    奥兹大王挤出一丝微笑，不过仅此而已。
    “那么，我听说你们要去迈阿密。”他说道，移向书桌。这张桌子放置在阴暗的里屋的正中央，与外面房间里的桌子一样大，不过这里，有一台复印机、一台碎纸机，以及一台连接着仿真技术打印机的电脑。我们四周，墙壁上方堆着许多没有标记的棕色盒子。我甚至不想知道里面是什么东西。
    “嗯……我们可以起程吗？”我问道。
    “那就取决于你们了。”奥兹大王说道，拇指摩擦着食指和中指。
    查理瞥了我一眼，我的手伸向塞在皮夹中的一沓钞票：“三千，对吧？”
    “那是他们说的。”奥兹大王答道，再次认真起来。
    “我真的感谢你帮助我们解决困难。”查理补充道，尽量保持轻松。
    “这可不是关照，伙计。这只是一份工作。”他弯下身子，伸手到桌子最下面的抽屉中，扯出两份商品目录，然后空投到我们这边。我抓住了一份，查理抓住了另一份。
    “伊卡璐香波染发剂。”查理大声地读出来。盒子的正面是一个长着柔滑的金发的女郎。我的封面上，模特的头发是乌黑的。
    随即，奥兹大王为我们指向角落处的浴室。“如果你们真的希望不为人知，”他解释说，“最好从头顶开始。”