“你好。”查理柔声细语，伴随着完美的虚饰的微笑，他悄悄地走向黑色花岗岩接待处。我们置身于“韦恩-波特诺伊”公司大楼的第四层，这是一种缺乏新意的洞穴状的结构，尽管在建筑学上这种结构具有空鞋盒的一切魔力，它仍然具有两个互相弥补的性质：首先，它在银行的街对面；其次，它是这座城市之中最为庞大的自命不凡的律师事务所的大本营。
    柜台后面，一个衣着过于讲究的格外激动的接待员正抱怨着头上的耳机，这正是查理所预期的。溜进来或许是我的主意，但我们俩都清楚谁更擅长面对面。我们都按照个人的长处行事。“你好，”他又说了一遍，知道它会有魔力。
    “我正等待伯特。科利尔下来……我想知道，我能不能借用电话，打一个简短的私人电话。”我暗自微笑。诺伯特。科利尔仅仅是列在门厅的公司姓名地址簿中的一百个名字中的一个。称呼他为伯特，查理使得他们听起来像是老朋友。
    “向后，经过电梯。”接待员毫不犹豫地说道。
    仍旧躲在拐角处看不见的地方，我和谢普等候查理过关，然后跟随他的脚步。我向他指了指木板门，引领他们进入了一间狭小的会议室。客户服务几个字就嵌在门外的一块黄铜铭牌中。这并非一个巨大的房间。狭小的红木桌子，几把装了软垫的椅子，餐具柜上的百吉饼和奶油干酪，墙边有一台传真机，还有四部电话机。我们进行破坏活动所需的每件东西。
    “不错的选择，”谢普说道，一边把他的短外套扔到椅子的后背上，“就算他们追踪到它……”
    “……他们找到的全是韦恩-波特诺伊的一些客户。”我补充道，同时把我的外套抛到上面。
    “你们都是天才，”查理补充道，“现在我们可以继续我们的结巴吗？滴答、滴答。”
    谢普滑到座位上，从他的口袋中掏出了号码，他那粗壮的手掌握住了电话。在他拨号的同时，查理按下了位于桌子中央的海星扬声电话系统的免提按钮。大家都喜欢电话会议。
    铃声响了三次，然后有人接听了。“律师事务所。”一个男人的声音应答道。
    谢普保持着镇定和沉着：“你好，我正寻找一位律师，想知道哪一种法律类型适合于……啊……先生贵姓……”
    “本迪尼。”
    “好的……本迪尼……”谢普重复着，写下名字，“我想知道本迪尼先生擅长于哪种法律类型。”
    “您期待什么样的法律类型？”
    谢普向我们俩点头示意。最美味的金枪鱼是斯塔基斯特品牌的“代言鱼”。这是我们的代表。“其实，我们正寻找一个擅长于保存东西的人……噢，我们希望低姿态地保存东西……”
    电话那端出现了短暂的停顿。“和我商议吧。”本迪尼说道。
    谢普迷惑了，离开了座位。他踱着小步，虽然他那庞大的身躯使得这样的踱步看起来更像是蹒跚。我不能断定他是兴奋还是恐惧。我打赌是兴奋。经历了柜台旁边的所有那些年月，他感受到自己内心深处的“詹姆士。邦德”。“我会交给我的助手。”他告诉本迪尼。谢普对我点头示意，我尽量凑近免提电话。
    “要是你再靠近一些，你会变成驼背的。”查理揶揄道。
    “本迪尼先生……”我问道。
    没有人回答。
    谢普摇了摇头。查理笑起来，假装是咳嗽。
    觉察了对方的意思，我从头开始。没有使用名字。“事情是这样的：我希望你仔细听好，我希望你拨打以下的号码……”我希望，我希望，我希望，我说道，使对方理解我的要点。听着我的新发现的语调，查理挺起了胸膛。他很高兴看见我直言不讳……更加苛求。至少，经历这许多年后，我从亨利那里学到了一些东西。
    “这个地方叫作‘国际交换公司’，而你需要找到阿尼，”我解释说，“别让他们把别的人交给你。阿尼是惟一与我们打交道的人。你打电话找到他之后，告诉他，你需要当天的一个四层蛋糕，目的地位于安提瓜岛。他会明白是什么的。”
    “相信我，年轻人，我懂得怎样秘密运作公司。”本迪尼插嘴说道，带着砖瓦厂的泽西口音。
    “不要退缩。”查理耳语。我没有。我的眼睛是敏锐的，我的脸颊是绯红的。我终于感觉到自己的脉搏。
    “你希望将它放入谁的名下？”本迪尼补充道。
    “达克沃斯。”我们三个人同时说道。