“真的那么不切实际吗，卡卢索？”他问道，现在他的语气变得严肃了，“我的意思是，实际上是谁会失去那笔钱？户主已经死了……它即将被别人窃取……而如果政府得到了它……噢，他们会真正将这笔资金投入到慈善用途？”
    就像那样，我端坐起来：“查理，我讨厌这一天你即将爆出第十七个白日梦，可你正在谈论的是违法的。大声地念出来……违-违-违-法-法-法。”
    他瞪了我一眼，自从我们上次关于妈妈的争论之后，我已经很久没有见过那种目光了。狗娘养的。他不是在开玩笑。
    “你自己说过，卡卢索——它是完美的犯罪——”
    “那并不意味着它是正义的！”
    “别对我说正义——有钱人……大公司……他们整天窃取政府的资金，而没人说半个不字——可是不用窃取这个词，我们仅仅称它们为法律漏洞和企业福利。”
    典型的梦想家。
    “算了，查理，你知道这个世界不是完美的……”
    “我并非要求完美——可是你知道为富人们准备的免税代码有多少优惠吗？或者为一个大公司准备的，如果它能够供养一名优秀的说客？诸如泰纳之类的人申请他们的1040EZ表格的时候，他们几乎不会支付一美元的所得税。可是妈妈——每年很少挣到两万八千块——她所拥有的一半直接交给了山姆大叔。”
    “那不是真实的；我让银行的规划者们——”
    “别对我说他们正在为她节省几个美元，卡卢索。那不会有什么区别。抵押单据、信用卡以及爸爸去世时推给我们的其他一切——难道你清楚那会花多长时间才能偿清吗？而且那甚至还不包括我们欠医院的债务。到如今是多少了？八万？八万两千？”
    “八万一千四百五十美元，”我详细地说明，“但是正因为你对医院感到内疚，并不意味着我们必须——”
    “不是关于内疚——而是关于八万美元，卡卢索！你究竟有没有意识到那是多少钱？而且每次我们回去找医生的时候，它依然在增长！”
    “我有一个计划——”
    “噢，是啊，你的伟大的拥有五十个步骤的计划！它会又变得怎样呢？亨利和这家银行会把你送进商学院，后者会将你送上成功的阶梯，后者将会使我们的债务全部消失？诸如此类的事情涵盖了这个计划吗？因为我讨厌砸碎你的梦想，卡卢索，可是你已经在那儿呆了四年，而妈妈依然呼吸着医院的气味。我们很少引起别人的注意——这是我们解放她的机会。想一想那会使她的生命延长多少年！她再也不必是二等公民了……”
    “她并非二等公民。”
    “她是，卡卢索。而且我们也是，”查理坚持道，“现在，如果那些话毁灭了你那极其荒唐的自我形象，我表示遗憾，不过该是找到一条道路让她摆脱债务的时候了。对每个人一次崭新的开始都是值得的——尤其是妈妈。”
    这些话语离开查理嘴唇的时候，我感到它们撕扯着我的腹部。他全然知道自己正在干什么。照顾妈妈一直是最优先考虑的事情。对于我们两人都是如此。当然，那并不意味着我必须跟着他跌下悬崖。
    “我没必要成为一个贼。”
    “谁说了关于贼的任何事情啦？”查理质疑道，“盗贼从人们的手中窃取财物。这笔钱并不属于任何人。达克沃斯已经死了——你尝试过联系他的家人——他已经变成虚无了。我们将获得的一切只是一些永远都不会失去的资金。而且即使有什么事情不对劲儿，我们可以归咎于将那封信传真给我们的人啊。我的意思是，他不大可能处于有利的位置来告发我们。”
    “噢，好吧，列宁，倘若我们完成了重新分配财富的事业，我们就会在路途中进行这次表演，然后以逃亡的方式度过余生。那样无疑是帮助妈妈的最好方法——就那样遗弃她，然后——”
    “我们并不需要遗弃谁，”他坚持道，“我们将要做的事情完全就是这个家伙正在做的事情——先将这笔钱转移出去，然后直到我们知道它是安全的，我们再去接触它。七年之后，联邦调查局结束了调查。”
    “谁说的？”
    “我在《村声》杂志中读到了这样的文章——”
    “《村声》杂志？”
    “没有虚度——所需要的全部时间是七年——然后我们就成为了又一个未解决的卷宗。调查结束了。”
    “那时我们怎么办？归隐到海滩，开一间酒吧，然后为我们的余生书写多愁善感的短歌？”
    “那比浪费另外四年拍公司的马屁而且无处可去强多了。”
    我从床上一跃而起，他知道自己越界了：“你明白商学院是最好的出路，而且你明白我大学毕业后不能直接去那儿，”我强调道，用一根指头推搡着他的脸，“你得先工作几年。”
    “很好。几年——那是两年。你用完了四年。”