百地三太夫人老成精，如何看不出刘煜心中的疑惑，当即自发的解释道：“主公，原本在接到石川五右卫门的来信后，属下就立刻准备秘密的带领百地家举族相投。可谁知，藤林长门却突然在伊贺派中发出讨逆宣言，说是奉了安培大神之命，要剿灭我百地家。
    主公您也知道，藤林家、服部家和我们百地家并称为伊贺派三大家族，实力相差不大，虽然属下号称‘忍界第一人’，但要解决藤林长门及其一干狗腿子，还是颇花费了一些时间和精力的！
    等到属下扫平了伊贺派内部的杂音，带着人手赶往钓鱼城时，才知道主公已经前往最上川，准备起出明智家的宝藏。在属下的自荐之下，上杉主母同意属下带领部分百地家的精英前来帮衬主公，为此还特意拨出五十多匹战马，还请主公宽恕属下迟来之罪……”
    刘煜这才释然，不过随即又为百地三太夫话语中透露出的一个信息所吸引：“你的意思是，你在接到石川五右卫门的信后，并没有耽搁什么时间，也没有对外招摇，可藤林长门却极极快的速度召集人手对你进行‘讨伐’？”
    “是的。”百地三太夫点点头，他的脸上也显出一些疑惑，显然也在为此事感到不解：“属下清剿了伊贺派中的狗腿子后，也曾调查过这件事，可却没有发现一点儿线索。完全不知道藤林长门是如何知道百地家准备迁徙到钓鱼城的……”
    在百地三太夫伏跪于地之际。明智玉子她们就都现身出来，如今看到刘煜凝神沉思，静御前不假思索的就附耳道：“公子，如果奴家所料不差的话，藤林长门应该是接到了安培晴明的神谕，才带人对付百地家的！安培晴明对于这个世界的监控程度很高，一旦发现有什么地方出现异常，或是有什么人产生了异心，他立刻就会通过安培神社降下‘神谕’，调派人力物力。将那些有可能威胁到他的‘苗头’给扼杀掉。如果时间太过紧急的话，安培晴明也常常绕过安培神社，直接以‘入梦术’给‘异常位置’附近的信徒降下‘神谕’，让那些信徒帮他做事。这类事情。在奴家担任安培神社大巫女的时间里，已经多次见到了……”
    挥手让百地三太夫起身，没有理会他因为静御前自曝出来的身份而骇然变色的忍界第一人，刘煜偏头看着静御前，微微皱眉道：“安培晴明的监控程度很高？还能直接对信徒托梦？那信仰树的存在岂不是会被他通知给德川家康，我们还能追的上？”
    “请公子放心。”静御前微微一笑，柔柔的说道：“安培晴明可不像他传教时说的那样无所不能，他的能力其实还受到了很大的制约，具体是什么样的制约奴家虽然不太清楚，但奴家却知道。像发生在公子您身边的事情，安培晴明就绝对监控不到。而像七彩宝玉和信仰树这样的神物，安培晴明的监控力度也很弱，或者说，他就算很清楚这些神物的情况，但在那种制约力量之下，也无法喧之于口……”
    刘煜这才安心，接着就为百地三太夫等人相互介绍。确实的了解了静御前的身份后，百地三太夫一脸敬仰的看着刘煜，带着些崇拜的意味说道：“主公就是主公。能人所不能！安培神社的巫女向来就是虔诚和忠心的代名词，可您却能让在安培神社中地位仅次于大祭司的大巫女转投您的麾下，真是令人佩服……”
    赞扬了刘煜几句后，百地三太夫也为刘煜介绍起他的手下来，指着那个面容冷峻的中年人。他说道：“主公，这是泷野吉政。是属下的得力心腹……”
    待到泷野吉政给刘煜见完礼后，百地三太夫扬声将留在山坡下带领大部队的不羁年轻人叫了上来，笑呵呵的道：“主公，那小子叫‘可儿才藏’是石川五右卫门的师弟，也是属下的关门弟子。他的天赋很好，就算是石川五右卫门也颇有不如，假以时日，属下这忍界第一人的称号，多半会落在他的身上。”
    看百地三太夫的样子，就知道他对这个可儿才藏是极为宠爱的，而看可儿才藏纵身上山的身形步法，他的实力也确实不错，如果不计算战斗经验的话，这个可儿才藏所表现出来的身手差不多有服部半藏的水准了。
    不过，若是要说可儿才藏是未来的“忍界第一人”，刘煜却未见得认同。要知道，早就投靠了刘煜的风魔一族虽非伊贺、甲贺两大流派，但所修习的也是忍者一脉的功法。依照萌物风魔小太郎的资质，以及刘煜和牟沧浪对他的栽培，未来的忍界第一人绝对是非他莫属的！
    当然，刘煜不会在这里反驳百地三太夫的言论，多少还是要给这个新属下一些面子。可是，刘煜给人留面子，人家却没有回应以“面子”。
    可儿才藏上山后，只淡淡的瞥了刘煜一下，就吊儿郎当的问道：“师父，叫我上来干什么？遇到熟人了吗？”
    百地三太夫不悦的瞪了可儿才藏一眼，低声斥道：“没规矩！这位就是我们百地家为之效忠的主公刘煜，你还不赶快来参拜……”
    可儿才藏的眼睛随着“主公刘煜”这四个字睁大了，他那原本神情惺的眼睛里闪耀着一股奇异、惊震与亢奋的光芒，他似乎有些激动的踏上一步，死死盯着刘煜，半晌，他像换成另一个人似的热切的道：“你，你是刘煜？”
    百地三太夫低叱一声，微怒道：“可儿才藏，不得无礼，还不大礼参拜？！”
    刘煜轻一摆手。和善的道：“不错。我就是刘煜。”
    可儿才藏喉中起了一阵激奋的响声，他转身，向百地三太夫恳求的道：“师父，您知道我这段时间以来的心愿的，求师父允准……”
    百地三太夫恶狠狠地瞪了可儿才藏一眼，怒道：“主公乃是万金之躯……”
    刘煜脑海中掠过一道闪光，他已大略猜到了一些什么，于是，他平静的抢话道：“百地老先生，让我听听可儿才藏的心愿！”
    迟疑了一下。百地三太夫伸手摸着蓄留的短髭，有些尴尬的道：“主公，此事实在有些……嗯，有些荒唐！属下这个关门弟子。一身武功在同辈中少有敌手，可也就坏在他这身功夫上，他年纪不大，年轻人就不免恃才傲物，心高气狭……
    自从您大闹清州城和积投山的事迹传遍天下后，可儿才藏就把你当成了他将要超越的目标，在钓鱼城时，他得知您斩杀了上泉信纲和柳生十兵卫，就更想和您比试一番了，为了这件事。我已不知斥训了他多少次，但他总是死心眼……”
    刘煜安抚了一下不悦的明智玉子，不以为意的轻笑道：“年轻人嘛，有些想法是好的，真要是死气沉沉的，那也就没法子在武道上进取追求了……”
    可儿才藏的面孔涨红了，他眼睛晶亮的拜求道：“属下请主公无论如何也给属下一个领教的机会，也好叫属下领略一下武道巅峰的风采！”
    刘煜抿抿嘴唇，低沉的道：“武道巅峰？嘿，这可不敢当。我还差得远呢……”
    可儿才藏可不知道刘煜所言出自肺腑，他还以为这是托辞，当下有些失望的转瞧着百地三太夫，百地三太夫搓搓手，连声道：“主公。您别搭理这小子，都是属下平时太惯他……”
    见没法子在自家师父那儿求得帮助。不肯死心的可儿才藏以五体投地的姿态跪在刘煜脚下，带着对武道的狂热卑微的乞求道：“主公，求求您，给属下一个对战的机会……”
    淡淡的一笑，刘煜再瞧瞧百地三太夫，百地三太夫干笑了一声，有些尴尬的道：“假如，呃，假如主公肯于指点……就教训这小子也好……不过，呃，不过，这实在是强主公所难……”
    刘煜刚想讲话，明智玉子忽然插进来一句：“煜殿，你就露两手，让这小子知道什么叫做天外有天、人外有人！”
    百地三太夫赶忙陪笑道：“玉公主说得是，说得是，大家都可以开开眼界，就算是主公露两手给属下们学习学习……”
    刘煜正容道：“百地老先生言重了。”接着他又向可儿才藏道：“可儿才藏，那就战。”
    欢欣的用力一拍手，可儿才藏从地下爬起来，道：“那么，属下有僭了。”说话中，他的身形微一弓，不见他振臂跃腿，就在这一弓之际，已美妙的向前射出，稳稳落在一块笔直竖起的灰岩之上。
    刘煜微微一笑，缓缓跟上，这边，明智玉子和百地三太夫指挥着众人移开到十米之外，让出一块空地来，两边加起来七十多双目光，俱皆屏息投注，没有一个人出声吭气，七十多张面孔，也都是一般的凝重严肃。
    刘煜单足微微一点，轻飘飘的掠到一块倾斜的石块上，这里，隔着可儿才藏站立的地方约有七八米之远。
    气温并不太高，阳光已快西沉，但是，可儿才藏的鼻尖却已渗出了细密的汗珠，他双目毫不稍瞬的注视着刘煜，一眨不眨。
    百地三太夫习惯的又摸摸颔下的短髭，他不易察觉的移近了刘煜一些，压低了嗓门，诚恳的道：“主公，请点到为止。”
    刘煜转头一笑，轻轻的道：“放心，不会伤了你心爱的徒弟的！”
    百地三太夫略一躬身，尴尬的笑着退下了，那边可儿才藏已在高声道：“主公，请。”
    刘煜一扬手，笑道：“来。”
    高瘦的身躯倏而一蹲，可儿才藏脚下像安有强力的弹簧一样猛射起，在空中一斜，挟着一团急劲的风声闪电般扑来，动作之快，几乎在他刚一蹲身之际便已到了刘煜头顶，迅捷得无与伦比。
    定定的站立在岩石上。待到对方的影子自空中猛然压下。刘煜微微向右一晃，而这时可儿才藏已蓦地吐气闻声，左掌快逾闪电，划过一道狠辣的半弧猝斩，刘煜右晃的趋势一变，倏而又移向右边，可儿才藏身在半空，却毫不迟滞的一提双脚，无处借力的身替诡异的转了一个弧度，右掌抖起一片拱形的周转风声。眨眼间已到刘煜耳际！
    刘煜习惯性的一笑，左臂微振人已腾空，右掌闪晃起无尽的掌影倏罩而上，在掌影的纵横中。左手一挥，幻成十八个不同的方位同时攻去，刹时只见片片的手掌成立状，斜状，砍状，劈状，绵绵密密的交织于空，似无数的精灵旋舞飞回，宛如千百个人同时出掌袭击一般，又快又狠。又诡又奇！
    可儿才藏目光一眩，层层重重的掌势已排山倒海般涌来，他大吃一惊之下，身形倏忽向左旋掠，溜溜的掌影自他双手的半弧甩动中溢出，仿佛苍穹的流星成串激射，玄妙而凌厉，果然不愧是百地三太夫注重的传人！
    掌与掌在空中交击，影与影在空中绞揉，密密的劈啪声响起如正月的鞭炮。几乎使人们的耳膜来不及接受，而在这一片掠舞的光彩里，这一连串的震击声里，两条人影倏然分成两个方向跃掠而出，在空中各自翻身。又再度掠回交手！
    地下，百地三太夫的目光一直毫不闪眨的盯视着这场完全凌空较斗的比试。此刻，他不可察觉的微微摇头，口中无声的吐出几个字：“差得远了……”
    空中的两条人影就似两股淡淡的烟雾电掣般互擦而过，当人们的视觉尚未及跟随，他们已稳定的落下，他们的脚底沾着尘埃，空中才传来七下沉闷的掌击声，这即是说，二人出手掠身的速度，已经快捷得超过了音速。
    可儿才藏的面孔上有着明显的汗迹，他的脸色有些涨红，喘息得也比平时粗浊，就这短暂的两度接触，他这形状却似已经过了一场持久而耗力的大战，在疲乏中，还带着果如所料的羞愧。
    刘煜平静的站在一边，神态安详得就像从来没有发生过什么事，就像他一直就那么悠闲的站着未曾移动过一样，现在，他正在轻轻拂弹着衣襟上的一小片尘土，懒洋洋的，却又那么飘逸。
    百地三太夫大笑着迎上，大拇指一伸：“高，果然高明，主公，属下今日真算开了眼界，你出手之间，简直快得像闪电一样，呵呵，好像有几十个人在帮着你抡臂踢腿……”
    刘煜平淡的一笑道：“百地老先生谬奖了……”接着又转向可儿才藏，不带嘲讽的说道：“如何，可有感悟？”
    可儿才藏的脸孔又是一红，他搔了搔头，呐呐的道：“主公，时间太短了，感悟什么的还来不及，属下就只觉得师父之言不差，主公您果然盛名之下无虚士，让人高山仰止……”
    由衷钦佩的靠近了两步，可儿才藏满脸敬仰的继续道：“主公，属下于方才交手过程之中，虽是两次接触，却已倾注了全力，属下一共施出九十八掌，但是主公却几乎展出了两百掌之上，在同样的时间与空间里，也在同样的环境与地形上，主公的艺业竟超出属下如此之多，实在令属下折服，而且，假如属下未曾估错，主公似乎尚未尽全力……”
    刘煜微微一笑，默然不语。
    可儿才藏润润嘴辱又道：“刚才，假如主公下死手，属下只怕最少也要挨上八十掌以上，主公，属下虽然尽力防范，却宛如所有的攻击全部落到一个拥有无比韧性的网中，而这面网，却是主公在须臾间用一拳一脚结起来的……”
    这时，百地三太夫含有深意的一笑道：“可儿才藏，你有没有一种心有余而力不足的沉滞感觉？好像每一举手投足都全在对方的控制下施展不开？像是……呃，像是一个愤怒的孩子，用尽力气去打一个壮汉却又老被人家轻易推出去一样？”
    可儿才藏红着脸，老老实实的点点头，带着些少见的羞涩道：“现在，我总算知道‘秋萤难与皓月争辉’的意思是比喻什么了……”
    百地三太夫豁然大笑道：“小子，你栽在主公手里并不算得丢人，在他手下栽跟头的成百上千，其中仅是上泉信纲和柳生十兵卫都足以让你仰视了……”
    可儿才藏恭敬的伏跪于地，低沉的道：“主公，感谢主公今日之指教，属下日后必将勤奋苦练，以求更进。”
    刘煜颇为欣赏可儿才藏这种不记挫折，不忘胜负的磊落风范，他挥手让可儿才藏起身，点头道：“可儿才藏，保持你的心胸，保持你对武道的热爱，你的潜力还大有可挖……”
    一边的百地三太夫看了看天色，呵呵笑道：“主公，咱们可以安营扎寨了，再耽搁下去这天可就要全黑了。”
    “走。”刘煜一挥手道：“明智光忠带回来的猎物足够了，我们今晚在这里将就一下，明天一起去追杀德川家康！”
    “德川家康？”百地三太夫想了想，道：“主公，属下上午还发现了德川家武士的踪迹，虽然不敢说那就是德川家康，但绝对是德川家的武士无疑。”
    “哦？”刘煜挑挑眉，追问道：“你可清楚他们的去向？”
    “好像是木津川九鬼浦。”(……)