王大力脱下袜子开始洗脚，待把脚上的黑色洗掉后，他看到脚底也磨起了几个水泡，按一按，还挺鼓得，挺有弹性他找了根针，把水泡挑破。“咱们还能坚持干吗？”欧阳秋说。
    “我看够呛，要老让咱们干这活，咱还回村得了。”王大力发起牢骚。
    “我看，干干再说。过几天如果适应了，也许会好点。”欧阳秋安慰道。
    第二天上班，果然没有第一天累。倒不是他们拉焦炭车习惯了，而是悬料了。悬料，就是高炉里倒进的矿石，焦炭和石灰没有落到高炉底部，在半空互相拥挤，卡在炉的上半部了。
    炉料落不下来，炉底的火自然烧不到它，也自然无法将焦炭热烈燃烧，铁矿石也不会融化，所以这时只能将鼓风机的风停了，让炉内减压，突然减压，让悬在炉内半空的料凭自重的力量塌下来。一次停风塌不下来，二次鼓上风再停风，二次不成三次，料只要悬着就不能再上料，把悬的料砸的更瓷实。
    高炉生产最怕悬料，因为悬料可导致少出铁，出废铁，炉凉，乃至整个高炉报废。悬料本不是什么好事，可是这不是好事的坏事，却救了王大力他们一难。悬料时，就不用往高炉内上料了，运料工就可以休息了。
    这天王大力他们刚拉两车焦炭，便见高炉顶上两个小烟囱哗地打开，喷出股股白烟。“这是怎么了？”王大力问老运料工。
    “高炉顶一冒烟，就是高炉出问题了。正常生产高炉顶的烟囱是关着的，顶上一冒烟，大都出问题，可能悬料了”一个老运料工说。
    王大力他们拉着装满焦炭的车便侯在料坑前，排起了队，由于不往料坑里倒料了，所以也就不用再装焦炭了。“哪时候装呢？”鲜可欣问。
    “哪时候不悬料了，那个料斗子又爬铁轨了，咱们再拉车。”另一个老运料工说。于是，运料工们便放下车，有抽烟的，有聊天的，有躺在过磅小屋外那搭起的尺把宽的横木板上睡觉的，还有的钻进磅房和过磅女孩瞎扯闲聊的。王大力他们是新人，不便和大家攒一块，便独独地坐在料坑西边十来米的一个电杆瞎，各自找块砖头，坐下半闭着眼养神。
    这一养神，睡着了。睡了好大一会，挺香挺甜，才被一声长长地哨声惊醒。王大力睁眼一看，见班长正嘴叼哨，手摇三角小旗，指挥平车下料呢。一看，马上就要轮到自己的车了，忙叫醒鲜可欣和欧阳秋去倒料。这时天早已大亮，七点半钟了，他们又拉了两三车，便下了班。
    经过一天的休息，他们总算缓过劲来。第三天再上班，便不觉得十分累了，装车也知道怎么装，拉车也知道如何拉省力。而准头，一车拉来，到磅前，几本五百斤上下，多不了几块，也少不了几块。他们又这样干了一个月，终于熬到开工资了，他们拿着领到的三十来块钱，相约到了县里饭店，要了三个白水羊头，三碗大肉面，六两白酒，大吃大喝起来。
    五角钱一个白水羊头，个挺大，好几斤，都是绵羊头，煮的烂烂的，一人碗里一个。王大力拿起羊头，啃了一大口，香味和油水充溢口中，有大大喝了一口酒，微辣微醇的，真是畅畅快的是，他现在是工人了，是国家的正式工人，每个月都拿工资可以养活自己，生活安定了。
    他端起酒杯，和鲜可欣和欧阳秋说：“干，为咱们当工人，第一次领工资干！”
    三人举起酒杯，碰了一下，同时一饮而尽。“哥们，喝呐？”两个人端着酒杯走了过来。
    王大力一看，是运料班的另两个知青，一个叫刘炳坤，一个叫杨树林。他们也是北京知青，和王大力他们在北京不是一个学校，插队时也不是忻县的，是代县的。所以虽在同一个班工作，但少有来往。
    “喝呐，你们过来一块喝！”鲜可欣邀请道。
    “我们就在你们后边坐，你们没看见，来，咱们一块喝点吧！”刘炳坤一边说，一边坐了下来。他看了看桌上三个羊头，摇了摇头，说：“怎么光是羊头，来只烧鸡，来俩菜。”说着，掏出十块钱，交给身旁的杨树林。不一会儿，杨树林端着一盘烧鸡和两盘炒菜来了。
    “咱们哥几个碰到时缘分，我知道你们在北京是好学校的，不比我们三流学校。”他指了指坐在身边的杨树林，“可是，你们学书本上的知识比我好，社会上看东西，没我毒？”刘炳坤个头不高，只有一米六七八，人长的精瘦，但肩很宽，说话行动，两个小眼黑的发亮，有一种豪爽英武之气。
    “我看到什么？”欧阳秋笑问。
    “咱严厉不揉沙子，咱们都是北京知青，来钢厂上班，咱不嫌苦，不嫌累，可是，你看了没有，推石灰的，都是当地人，推矿石的有一半当地人，一半知青，拉焦炭的全是知青。”
    “这怎么了？”王大力问。
    “焦炭累，路远将近二百米，又最脏，推矿石一百米，运白灰只有五十来米，哪个轻松，哪个活重，一眼就看透了。挣一样的钱，咱们哪能受那个气啊。”
    刘炳坤这一说，王大力一细想，也明白过来，说：“我说拉焦炭怎么这老累，干活的人怎么还都能挺得住呢？”
    “他们偷奸耍滑！”鲜可欣也明白过来。
    “咱们可是刚来，人家比咱们先来，再说，这活也是班长分的。”欧阳秋顾虑起来。
    “后来怎么了，后来的更应该照顾！”刘炳坤喝了一口酒，拍了一下桌子。桌上酒杯被拍的跳起来，落桌上晃了晃，撒了不少。
    “对，咱们明天班长找班长瞧他怎么说？”王大力说。
    “行，哥们！够爽气！”刘炳坤拍了王大力的肩膀说。
    “班长，咱这活是怎么分的？”运料班班长丁开山刚戴上猪鼻子防尘口罩，见刘炳坤，杨树林，王大力，鲜可欣和欧阳秋问他话，便又把口罩摘下来。
    “你们说甚？”
    “我说你这活是怎么分的？”刘炳坤跨上一步，盯着班长丁开山的眼睛问。
    “怎么分的，我是班长，我觉得怎么分合适，我就怎么分，怎么，你觉得不合适？”
    “对，不合适！”刘炳坤声音不大但坚定地说。
    “怎么不合适了？”一米八个头的班长眯眼向下看了看矮自己半透的刘炳坤，不屑地说。
    “当然不合适，为什么我们北京知青都拉焦炭，你们当地的都推矿石和白灰。”杨树林大声说。
    “你吼甚，你吼甚？”班长见杨树林声大说道。
    “你偏心吧？”王大力添了一句。
    “我偏什么心啊，干甚么不都一样，新工人刚来，都是拉焦炭，干几个月后，才能推矿石和白灰。”班长说。
    “这是谁定的规矩？”刘炳坤问。
    “我。”班长声音挺大。
    “为甚麽？”刘炳坤又问。
    “为什么，让新工人刚进厂锻炼锻炼！”
    “那你为什么不接着锻炼，挑个轻活，在料口坑，铲两叉子，按个铃，玩玩闹闹的就把钱挣了，让我们知青跑最远的路拉焦炭，像驴一样。”鲜可欣说。
    “活就是这样分配，你们嫌累，可以不干，再回农村插队。”班长眯着眼瞧起远方。
    “你他妈说什么呐？！”刘炳坤突然怒了。
    “我说你愿意干酒干，不愿意干就滚蛋！”班长发起怒来。两人怒目相视，互相盯着对方的眼睛。“哐啷啷”料车由高炉顶下到料坑了，运料班长丁开山忙拿起胸前挂着的哨吹了一下，指挥矿石车往料坑倒。
    “我跟你说，你听见没有？”刘炳坤没后退，反而挤住丁开山。
    “干活呢，你搅个毬！”丁开山一边说，一边用手去推刘炳坤。
    丁开山个高力气大，一推，推得刘炳坤一个踉跄，差点跌进身后的料坑中，晃了几晃，才站稳。惊得刘炳坤一身冷汗，于是他咬牙说：“你想暗害我？！”左手一指丁开山，右拳风般击向丁开山的面部。丁开山突然感到鼻梁被打了一拳，两眼发黑，乱冒金星，身向后倾，险些跌倒，站稳后吼道：“你小子敢打我？！”说着，扑向刘炳坤。
    刘炳坤这一架打的不痛快。没打两下，不光自己挨了丁开山两拳，班里的其他知青除了杨树林帮自己挡了两拳外，鲜可欣他们只是在一边站脚助威，喊了几句，并没有动手帮自己打。
    而架只打了三四分钟，便让大家拉住了。几个当地运料班的老乡拉住自己，王大力和鲜可欣拉住丁开山，两人被别人拉住，都动弹不得，只是互相对骂。刘炳坤是条汉子，最起码他自认为自己是条汉子。老娘们骂人的事他认为丢份，所以骂了两句，他便缄默无语了。
    他不再骂，班长丁开山也不好继续开口，所以一场架，想天上刮来的乌云，甩下一阵冰雹后，天又晴了。