第一章
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    拂晓。一弯春月，几粒星光。
    坐落中原的鹰山机场跑道上，航灯闪烁着伸向远方，径直汇入天边的星群。衬着天幕，依稀可见黑黢黢的塔台和森然列阵的中型军用运输机群，其中有架正在驶离，翼灯流星般滑向起飞线。欲曙还晦中，空降兵虎师的先遣突击群正悄然集结，但见伞兵登机区内人影幢幢，脚步沓杂；机场旁的公路上，满载伞兵的车队逶迤如蛇，还在源源不断地驶来，使得这个黎明躁动着不可遏制的攻击欲望。
    昏暗中不时传来压低嗓门的命令声：
    “先遣群无线电静默！”
    “四连这边集合！”
    “侦破队的听口令，背伞！”
    背伞线上，整齐堆放着伞具、枪械的长条帆布垫前，二十个精干过人的先遣侦破队队员，身着浅灰深灰相间的城市迷彩服一字排开，闷声不响地背上伞包，咔地扣住胸带挂钩，嗒地勾住备份伞铁环，嘁哩喀喳地上弹匣，挂枪支，插伞刀，最后戴上配有风镜、蒙有迷彩布罩的头盔，动作娴熟麻利。
    侦破队队长手持微光电筒，挨个检查队员身上的降落伞背带和武器，每检查完一个就拍拍他肩，以示赞许。检查到最后两个人时，他发现这两人竟然都没有背伞，诧异地举起电筒一照，认出是师政委杨昌明和副师长罗东雷，连忙敬礼：“政委、副师长，先遣侦破队正在进行伞具、枪械检查。请指示！”
    罗东雷弯下腰察看帆布垫上的爆破器，问：“带足了吗？”
    侦破队长回答：“副师长放心，搞它两个雷达站都够了。”
    罗东雷轻声叮嘱说：“好，再给你派个任务。虽然卫星、航空侦察照片显示，驻守绊马河的第33机步师兵力部署没有变化，可我心里还是不踏实。所以我要你在破袭雷达站的同时，派两人到东山梁子再实地侦察一下，直接向我报告。登机吧！”
    侦破队长：“是，侦破队登机！”
    望着满身披挂得鼓鼓囊囊的侦破队员列队走向起飞线，罗东雷对杨昌明说：“那个机械化步兵师的黄师长是我国防大学的同窗，是个鬼见愁，我得防着他点儿。”
    杨昌明暗示说：“嗯，这一仗尤其不能失手。马师长调任军装备部部长的方案已经通过，往后咱俩能不能搭成班子，就看绊马河这一跳了。”
    罗东雷一笑：“我知道，这一仗是军长想考考我。”
    两个月前，空降兵K军军长孙剑光力排众议，将这场中国空降兵有史以来规模最大的一次演习交给虎师。他的理由是，虽然虎师师长正在空军指挥学院学习，但主持虎师军事工作的副师长罗东雷，是前年国防大学高级指挥系毕业的全优生，有能力代行师长指挥权，要给他个机会；其二，虎师从训练师改为作战师后，军政素质大幅上升，已经具备参演实力，但近几年参演的机会却远远少于K军的龙师和鹰师，给人二流师的印象，长此下去，不利于虎师建设，也要给虎师个机会。
    在一片有节制的嘈杂声中，罗东雷和杨昌明穿行到伞兵集结区，发现一群人围成圈蹲在地上，其中有个体态敦实的年轻中尉用遮光电筒照着铺在地上的绊马河地形略图，小声点名道：“陈志高，再复述一遍伞降着陆要点。”
    一个列兵答道：“伞降过程中……”
    中尉小声呵斥：“那么大嗓门干什么？”
    列兵忙压低嗓门说：“为了缩小着陆散布面积，在保证不发生两伞相撞的情况下，伞降中要尽可能地向排长靠拢。”
    中尉又考问说：“嗯，二班长，你再给大伙儿说说着陆后失散人员的战斗动作。”
    一位上士在略图上指指戳戳地说：“着陆后如果与班排失散，应冷静地尽快找到那排沙枣树，然后沿沙枣树迅速北插，寻找队伍，不顾一切拿下东山梁子。”
    中尉用电筒光罩住对面一个大个子兵：“为什么要不顾一切？”