不久之后，传来了江东那边的消息，孙权果然攻占了合淝，所用的方法，正是王宝玉建议的地道战，只是，地道并没有挖进合淝城里，而是挖塌了城墙。
    张辽等人没有选择抵抗，而是仓皇退出了合淝。孙权洋洋得意的率领大军进驻合淝，屁股还没坐稳，张辽等人却再度卷土重来。不仅如此，还带着曹操增援的二十万大军！
    二十万曹军，那是要必夺回合淝的，孙权可不敢硬拼，再加上合淝的城墙又被自己毁坏，根本就不可能守得住，只得落荒而逃。
    可怜孙权跟后世的李闯王一样，刚刚在合淝住了没几日，就仓皇撤退到了长江南岸。
    旷日持久的合淝之战，江东这边非但一无所获，还折损了太史慈、贾华两员大将，老将程普虽没有战死疆场，也确实因为这场战役病重在家，买卖确实亏大了。
    孙权懊恼的一个人躲在屋子里，谁也不见，心口那叫一个堵啊。
    众臣苦口婆心，终于将孙权给劝了出来，但是屋漏偏逢连夜雨，孙权在南郡和合淝上连连失利，刘备这边却是捷报频传，不但一连拿下南方四郡，还轻易攻占了南郡，这种强烈的对比，让孙权一时觉得脸上无光。
    第457章 亲情为大
    周瑜心中的郁闷更胜孙权，南郡他可是打了半年多，最终兵败而归，如今却被刘备轻松纳入囊中，这让他在军中如何立威？
    一些将士免不了背后议论纷纷，周瑜面临江郎才尽的危机。
    却说刘备自从取了南郡之后，名气越发的响亮，前来投靠的文臣武将也越来越多。因为南郡富庶，刘备接受了诸葛亮的建议，招兵买马，大胆扩充军力，迅速由原来的几万人，扩展成为拥有近十万人的大军。
    转眼就到了秋季，这天晚上，正值皓月当空，玉宇澄清，刘备突然来了兴致，将诸葛亮、张飞、王宝玉、马良等一行人，叫到他的府上，饮酒赏月，畅谈下一步的发展。
    刘备举起酒杯，眼泪汪汪，不无感慨的说道：“自我涿郡兴兵以来，战黄巾，征董卓，讨吕布，依曹操，随袁绍，附刘表，几经辗转飘零，终无寸土可依，今日方拥有半个荆州，回想往昔，甚为感伤。”
    “不以成败论英雄，以主公之胸襟，天下终可定，万古必留名。”诸葛亮拱手道。
    这话说得刘备很开心，脸上浮起了笑意，装作谦虚的摆手道：“备无才无德，不求闻达于诸侯，今日之所得，全仗各位扶持，先有二弟三弟一路相随，后得军师不吝出山相助，实乃备之造化也，若可光复汉室，则备之幸甚，天下幸甚！”
    “大哥，翼德愿一世追随大哥，虽死无憾！”张飞粗声道。
    诸葛亮和马良等人也连忙表态，愿意为刘备光复汉室的大业，勤勤恳恳，任劳任怨，鞠躬尽瘁，死而后已。
    王宝玉暗自思量，看来刘备不光是请客，还想借个由头，让大伙表决心啊！王宝玉没说话，装作不感兴趣的埋头吃菜，他可不想发下什么誓言，给自己套上所谓的道德枷锁。
    刘备好像也知道王宝玉的脾气，夹了一口菜，亲自过来放在王宝玉的碗里，王宝玉连忙起身说道：“大哥，你这是干什么，太客气了。”
    “四弟，我知你心，只愿你我兄弟，能多聚时日，足可宽慰我心。”刘备煽情的说了一句，眼中又是泪光闪闪。
    这话听着有些莫名其妙，王宝玉不禁微微一愣，脑子稍微一转，恍然明白，也许是刘备从别处探听道自己终究要北上的消息，才会说出这种话来。
    “兄弟情一生不变，无论到何时，你都是我的亲大哥。”王宝玉连忙表态道。
    “亲情为大！”刘备莫名其妙的又说了一句，一幅怅然若失的样子，缓步回到了自己的座位上。
    王宝玉猜得不错，刘备确实得知了王宝玉终究要北上的消息，而提供这条消息的人，正是关羽。
    妹妹关婷年龄越来越大，关羽作为兄长，对妹妹的婚事很挂心，他亲自去了夏口，跟关婷进行了促膝长谈。
    关婷知道哥哥的来意，还未开口，两行泪水便委屈的顺着脸庞扑簌簌的掉了下来，低着头一言不发。
    关羽重重叹了口气，推心置腹的和关婷说了很多，大致意思是，王宝玉这个兄弟，他到现在也没看透。最为关键的一点，那就是王宝玉心里谁都没有，一心想要北上，谁放心将妹妹嫁给这样的男子？
    当哥哥的虽然心疼义妹，但是王宝玉也是自己的义弟，结拜大哥刘备眼前的小红人，还能说拿刀架在他脖子上逼着和关婷结婚？
    关婷只是一味哭，还是没松口。关羽又叹了口气，说道，天底下好男人多的是，何必为一个不着边的人倾尽心思？妹妹不可因为此人，耽误了青春时光，男人到了四十还可以娶黄花女子，可是女孩家过了二十五岁，就成了老姑娘，若是嫁不出去，那可就亏大了。
    “哥哥可是嫌弃我赖在家中，增添负担？”关婷一听这个就不高兴了。
    “哎，为兄若有此心，他日万箭穿心，不得好死！”关羽恼的连拍大腿。
    关婷哭得更凶了，抹着眼泪哽咽道：“适才是气话，不成想气着哥哥。但无论如何，我亦想陪伴宝玉北上，即便不成，也心中无悔。”
    “你甘心后半生孤苦无依？”关羽生气的问道。
    “长兄如父，如若宝玉不要我，我便断了所有念想，在家中服侍哥哥！若是我死在哥哥前头，劳烦哥哥一把柴火将我烧成灰烬！”关婷的态度异常坚定，但是即便在这种时刻，关羽死在自己前头的赌气话也不敢说出来。
    关婷说完放声大哭，关羽心疼的发现妹妹眼角骤然出现了几条细细的皱纹，难道说花样的容颜就要因为王宝玉早早衰败吗？
    关羽疼爱这个妹妹，连连摇头叹息，知道劝说无用，也没有再勉强她。回到公安后，关羽怎么也静不下心来，思来想去，还是给刘备去了一封信，还对大哥撒了谎，大意就是王宝玉得知生母在北方的消息，时机成熟，可能要去寻亲。届时，自己的妹妹关婷可能会一路同行。
    关羽写这封信的目的，就是先给刘备一个心理准备，一是王宝玉突然辞别，怕刘备翻脸，祸及无辜；二则万一王宝玉和妹妹去北方整不明白，还可以再回来，总比一直流落异乡要好。
    刘备接到这封信之后，心情十分复杂，他对王宝玉有着一种不一样的感情，先抛开所谓的兄弟结义不说，单说王宝玉给他带来的好运，也让他不愿舍弃，这就是他屡次怀疑王宝玉，却又屡次迁就的原因。
    刘备也动过杀了王宝玉的心思，但他更明白一件事儿，如果动了王宝玉，那就等于动了诸葛亮，失去王宝玉是小，一旦失去了诸葛亮，对于他未来的宏图大业，将是百害而无一利。
    在这份纠结的心情中，刘备最终还是决定放过王宝玉，天要下雨，娘要嫁人，大势所趋，如果这个小兄弟坚持要走，那就随他去吧！如今基础业已奠定，没有王宝玉也不是说玩不转，走了也许不是件坏事。
    就在刘备回到座位上刚刚坐好，晴朗的夜空中，突然划过一颗璀璨的流星，向着西北方坠落下去。
    第458章 又来讨要
    “军师，此为何意？”刘备好奇的问道。
    诸葛亮略微思忖了一下，开口道：“此星如此明亮，应该有皇族陨落。”
    “皇族？可知是何人？”刘备匆忙又问，还以为当今的皇上没了呢！
    “具体方位推算，宝玉比我擅长。”诸葛亮将细致的活，推给了王宝玉。
    众人的目光齐齐看向了王宝玉，王宝玉不急不慌的喝了一杯酒，装模作样的掐算了一样，又摇头晃脑的分析了一番，最后非常自信的开口道：“应在东南方。”
    “东南方？四弟可否再透露些详情？”刘备急急的问道。
    “此人还与大哥沾亲。”王宝玉暗示道。
    东南方？还是自家亲戚？刘备没用多久便想到了一个人，正是刘表的大儿子刘琦，不禁惊慌道：“难道说琦儿已经不在了？”
    诸葛亮点了点头，说道：“琦公子耽于酒色，上次来已病入膏肓，怕是应在他的身上。”
    “我苦命的琦儿啊！”刘备顿时没了吃饭的兴致，泪如雨下，几度要背过气去。
    当然此时大哭也不对，万一人家刘琦活得好好的，还没咽气呢？刘备匆忙散了酒席，派人去江夏打听情况，务必第一时间来报。
    刘备派出去的人到了半路，就遇到了江夏前来报丧的信使，信使说，公子刘琦已经没了。
    据说，刘琦死的时候，骨瘦如柴，形似骷髅，身上早已经没了排汗功能，但是裤子却是透湿，还有血迹，十分凄惨。
    王宝玉听到消息后，却丝毫不可怜刘琦，曾经警告过他，不可纵欲过度，他却坚信所谓的采阴补阳之法，满足自己的淫欲，到底熬到油尽灯枯，中年而亡，根本怨不得别人。
    刘备闻听这个消息，免不了又收买人心的大哭了几场。但他却没有亲自去夏口吊孝，反而让送信之人赶紧回去，严守刘琦亡故的消息。
    刘备的实力越来越大，又是刘琦的叔叔，送信人不敢不听，骑上刘备送的马立刻又折返回去。
    随后，刘备又加急通知，让关羽去往江夏，接管了刘琦的地盘。
    刘备不愿泄露刘琦死去的消息，当然是怕江东孙权知道，再来讨要荆州。
    但这种消息怎么可能瞒得住，送信人往返之间，丧事已经开始全面操办了，谁人不知？何况还有上次鲁肃亲眼所见刘琦体弱，将不久于人世，一直密切关注着他的死讯。
    其实孙权在刘琦病危期间就已经得知了消息，死讯自然也瞒不住他，他立刻找来周瑜和鲁肃商议大计。
    “刘备此人狼子野心，必须早日除去，否则，终成大患。”周瑜一直坚持这个态度。
    “我久欲得荆州，前番进攻合淝，实为有心无力，公瑾此言正合我意。”孙权点头道。
    两人达成共识，但是鲁肃又出来泼冷水了，进言道：“如今刘备兵强马壮，此事还需从长计议。”
    孙权和周瑜都是一阵皱眉，鲁肃为人忠厚，不乏计谋，只是做起事来总是瞻前顾后，让人心里不快。
    “子敬，如今刘琦已死，正好趁此机会，向刘备讨要南方四郡，还有南郡，若其不答应，正好借此理由，兴兵讨伐。”周瑜道。
    孙权点了点头，表示同意周瑜的说法，其实，孙权也想打一次胜仗，用来鼓舞士气，当然，如果他知道刘备如今已经拥兵十万，与他的兵力基本旗鼓相当，大概就不这么想了。
    鲁肃一听这个任务，顿时变成了苦瓜脸，大嘴一张，讨要荆州！刘备怎么可能白给，简直痴人说梦。但是，老大说话了，没有拒绝的理由，只好垂头丧气的带着一行人，乘船前往南郡。
    听说鲁肃前来，刘备连忙找到了诸葛亮和王宝玉等人，商议对策，他目前还不想跟孙权翻脸，心里还惦记着去打襄阳，而且，一旦跟江东开战，难保驻守襄阳的曹仁，不会借机再来攻打南郡。
    曹仁退到襄阳之后，也确实有重新夺回南郡的心思，为此，曹仁还命工匠仔细研究了抢来的那匹麒麟兽，希望能有重大突破。
    令曹仁十分费解的是，找了一批能工巧匠，仔细研究了多日，又把所有零件给拆了，原封不动的又做了一个。
    克隆版的麒麟兽看上去和诸葛亮的那个麒麟兽完全一模一样，放在一起，没人分得出哪只是原来的，哪只是新做的。
    然而区别肯定是有的，还很大。曹仁这边的麒麟兽，无论如何也不动，简直就是一个木质工艺品，完全变成了死物。更让他苦恼的是，原来的那些零件再组合起来，抢来的那匹麒麟兽居然也不动了。
    曹仁大怒，让那些工匠们再细心研究，找到问题的根源所在。只是经过一次又一次的改良，新的麒麟兽一个接一个的被克隆出来，全都不会动。
    “军师，四弟，如今琦儿已亡，那鲁肃必为讨要荆州而来，如何对答？”刘备苦着脸问道。
    “主公勿忧，亮自有对策。”诸葛亮却不以为然。
    “鲁肃尚可应对，怕是孙权铁定心思索取。”刘备仍有些担心。
    “嘿嘿，谁来了也白来，荆州原本就姓刘，怎么可能姓孙呢！”王宝玉嘿嘿笑着插口道。
    “四弟所言有理，天下都是刘氏一族，怎容孙权讨要。”刘备顿时笑了起来，十分赞同王宝玉的说法。
    鲁肃经过几日奔波，终于来到了南郡，和以往不同，刘备没有亲自去接他，而是派了一辆半旧的马车候着，车夫还是个半老头子，见到鲁肃后便死皮耷拉眼的上前打过招呼，然后直接将他带到官邸。
    刘备表达的意思很明白，我的地盘我做主，恭敬你鲁肃，你就是客人，不爱搭理你，你也说不出什么来，爱咋咋地。
    鲁肃一来就受了冷脸，心中很不高兴，他刚进官邸大厅，王宝玉冷不防就从一旁冲过来，那模样比他还不高兴。
    王宝玉上前揪着他的脖领子，瞪着眼睛骂道：“老鲁，你他娘的也太够朋友了，在江边居然让人放箭射我，信不信今天就让你先尝尝万箭穿心的滋味？”
    第459章 不肯罢休
    “宝玉，莫要误会，我当日只是恐吓而已，并未真想射你。”鲁肃一边撕扯，一边急忙解释。
    “鬼才信你的话，要不是我跑得快，恐怕早就死了。”王宝玉不依不饶。
    “真无此意，万勿挂怀！”鲁肃苦着脸解释，将目光投向了看戏一般的诸葛亮和刘备，刘备一幅笑眯眯的样子，而诸葛亮却是一脸的不悦。
    眼看鲁肃的领子都被王宝玉给扯开了，刘备这才说道：“四弟，不可跟子敬混赖。”
    王宝玉总算放开了鲁肃，却还是一幅气咻咻的样子，诸葛亮道：“子敬，宝玉前去助你等攻破合淝，却遭刀箭相对，着实让人寒心。”
    “孔明先生，莫要误会，我等却无伤害宝玉之心。”鲁肃一边解释，一边走整理着衣服，刚进来就搞得很狼狈。
    “你这是睁着两眼说瞎话，我要拿着刀架你脖子上，你觉得我是啥心思啊？”王宝玉翻了一记白眼。
    “嘿嘿，”鲁肃讪讪的又强调道：“当时实为恐吓尔。”