制造业的规模和水平是衡量一个国家（或地区）综合实力和现代化程度的重要标志。制造业在中国现阶段至少有五个方面的作用：一是我国经济高速增长的发动机；二是推动国民经济和社会信息化的基础产业；三是科技创新的重要载体；四是劳动就业的主要部门；五是国际安全的基本保证。
    得益于30年的对外开放、全球制造业结构的重大转移、丰富的人力资源储备以及广阔的市场发展空间，中国制造业在过去几十年间爆发出了惊人的生产能力。有关数据显示，中国共有包括家电、医药、电子等10个制造行业在内的共80余种产品产量位居世界第一位。美国一家经济咨询公司曾预测，由于受国际金融风暴的影响，中国制造业2009年有望超过美国，成为全球最大的制造业国家。如果依据这项预测推导，2009年，中国将占有全球制造业11?783万亿美元增加值的17％，超过美国所占的16％。而这一变化必将终结美国在制造业领域长达100多年的龙头老大地位，也将使中国又回归1840年之前占据了1800年的地位。1840年，英国在工业革命后成为全球最大的制造业国家。中国这一世界制造业加工中心已逐渐进入世界各国舆论的聚光灯。
    周游世界，“MadeinChina”无处不在，几乎成了世界人民生活必不可少的部分，这让中国带上了一顶“世界工厂”的帽子。同时我们的成绩也是显赫的，制造业不断赶超发达国家，更让世界关注的是，对于一个30年前还百废待举的国家而言，这样的成绩可以用“了不起”来形容。
    中国是世界公认的经济贸易大国，然而背后支撑它的那只大手恐怕就没有那么多人知道了，制造业正是这一角色的扮演者。目前的统计数字表示，中国的GDP排名已上升至世界第六位，而最大的功臣就是制造业。
    同时，中国作为引资大国，2002年吸引国际直接投资就已经达到530亿美元，外商投资中制造业的项目比重达72?96％：2003年这一数字达570亿美元，占到亚太地区全部FDI的57?6％。还应该看到的是，在世界贸易中中国也占有一定的优势地位，出口总额已占世界的5％，制造业则占九成。2003年进出口额更达8512?1亿美元，其中出口4383?7亿美元，进口4128?4亿美元。十余年来一直保持贸易顺差（2002年顺差为303亿美元，2003年为255?3亿美元）。
    有关数据显示，直到2007年，中国制造业增长速度已经连续20年居于世界首位。2006年，中国制造业中已经有172类产品的产量居于全球首位。据国家统计局统计数据显示，2006年中国规模以上（营业额500万元人民币）的制造企业达到了20多万家。其中，大型制造企业（根据国家统计局规定，大型工业企业必须同时达到主营业务收入3亿元及以上，资产总额4亿元及以上，从业人员2000人以上）达到了2387家，尽管这些企业的数量仅占全国规模以上制造企业的0?9%，但主营业务收入、资产总额、利润总额均占到了40%以上。在大型制造企业中，国有控股和集体企业数量占五成以上，仍居主导地位。其中，外商和港澳台投资企业中的大型工业企业增加到627家。
    这些数字无不向我们骄傲地表明，“世界工厂”的美誉戴在我们头上当之无愧。
    更为重要的是，像钢铁、数字程控交换机等大批重要产品的产量我国已经稳稳地坐在了“NO?1”的宝座上，而诸如家电、电子、纺织、集装箱等传统产业，在世界竞争中也遥遥领先，海尔家电、联想电脑、李宁服装、汇源果汁、徐工机械、奇瑞汽车等一系列来自中国的知名品牌在全球市场上的不断崛起，给全世界的消费者带来了更多美好的生活享受。
    如果说这些“中国制造”还处于简单制造的阶段，那么联想并购IBM、TCL并购汤姆逊、“龙芯”、神州发射成功等一系列事件的发生更能说明我国的制造业已经有了质的突破并且发展成了具备相当研发能力和技术创新能力的经济体，而不仅仅是世界制造业加工中心那么简单。