第二天，画匠李大头正在家里配颜料，秦玉带着一群官卒走进门来。
    秦玉说："你居然在？"
    李大头说："我要是跑了，跳进河里也洗不清了。"
    秦玉说："你果然有一套，迷魂计吧。你这样说是为了不让我怀疑你。"
    李大头推开画室的门，向秦玉说："里面请。"
    秦玉迈步进屋，看见几十个工人正在工作。
    李大头说："前天晚上，我一直呆在画室里，哪儿也没去，我的朋友均可作证。"
    回到住处，燕小七也是无功而返。
    红袖的丫头中午和她一起，午饭后，红袖说不舒服，不想见人，就打发丫头出门。丫头去找一个酒楼的小伙计，两人厮混了一天，没有做案可能。
    秦玉对燕小七说："明天我去查王员外，你去查那个厨娘，——芳草，一起去吧。"芳草说好。
    燕小七说："王员外没有妾，只有一个不会生育的婆娘，王员外在外寻花问柳，她根本不过问。"
    芳草说："会不会是王员外的老婆干的？由妒生恨，又由恨起了杀心……"
    秦玉说："女人哪是水做的啊，分明是醋做的。"
    燕小七说："很有可能。"
    说话间，土兵送来卷宗，燕小七翻开来看。过了一会儿，燕小七说："他娘的，王员外又勾搭上了一个妓女，长得还不错。"
    王府蛮大的，若不是家丁带路，七弯八拐的就像进了迷魂阵。
    管家在门外说："夫人，官府要查案。"
    里面传来一个懒洋洋的声音："就来。"
    日头偏了好大一段时，才见得王夫人。王夫人大约有三十多岁，容颜俏丽，只是脸色苍白，不知是久不见阳光，还是脂粉施多了。
    王夫人见秦玉一行，道个万福，说："妾久未见客，有失迎迓，还望官差大人海涵。"
    秦玉说："夫人不必拘礼，秦某只是有些话要问夫人。"
    王夫人说："竟不知镇上官府中来了一位如此丰神俊朗的公子，实是幸事。"
    秦玉正要客套，芳草说："王员外出去几天了？"
    王夫人说："今早出去的。"
    芳草说："三天前，王员外在哪儿？"
    王夫人面色发青，但仍只是平静地说："和齐镇的小婵一块儿。"
    秦玉说："红袖被杀一事，想必你早已知道，王员外嫌疑很大，——他什么时候回来？"
    王夫人说："可能今晚吧，我也说不准。"
    秦玉说："那好，我们今晚再来。"
    另一边，燕小七在审问醉香阁的厨娘。
    "三天前你在哪儿？"
    "早上给红袖送过饭之后，我就一直呆在厨房。"
    "怎么没去送饭？"
    "红袖的丫头嘱咐我说，红袖今天心情不好，不让我去了。"
    "你每天都给他送饭？"
    "差不多，她最喜欢我做的菜，而且每次去都会给小费。"
    秦玉燕小七见面后，互通了情况，一致得出结论：这件案子最大的嫌疑是王员外。
    晚饭后，秦玉燕小七和芳草又去了王府。王府门口停着一辆华丽的马车，拉车的马也是神骏非常。
    芳草对秦玉说："咱们的马车不比他的差，哦？"
    秦玉说："咱们那辆破马车能和人家的比？切——"
    芳草说："咱们的马车还救过一个人呢，那个姓啥的送你的腰牌值不少钱呢。"
    秦玉说："救他乃是本公子灵机一动，想到了隔板——隔板？——你说这辆马车会不会有隔板？"
    芳草说："一般拉货的马车隔板较多，这辆马车那么华丽，加上隔板就不好看了。"
    秦玉摇摇头，走到马车后面，用手敲了敲车厢底部，空空作响。
    秦玉看见王员外时，王员外正在一间屋子里挑缎子。
    燕小七假咳一声，老管家说："老爷，燕捕头找您。"王员外放下布匹出门，看见燕小七一行。
    他面带笑容："燕捕头，不知找在下何事？——哦，知道了。红袖的死是不是？我也想早日将凶手绳之于法，毕竟和他有过一段故事嘛。"言语中丝毫没有悲伤的意思。秦玉越加觉得王员外这个人冷静狡猾，城府极深。
    芳草回头看王夫人，她低着头，听着丈夫刺耳的话没有任何反应，或许她的妆施太浓了。
    燕小七问："三天前你在哪里？"
    王员外看了夫人一眼，说："和齐镇的小婵一起。"
    "一直一起？"
    "我中午在店铺，午饭后找的她。"
    "谁做证？"
    王员外一指马棚："我的马夫可以作证，而且驿站的士卒也看见我了，我那天心情好，还给他们一人一只苹果。"
    "小婵在哪儿？"
    王员外又看了一眼王夫人，说："我书房。"
    芳草只觉王员外的眼神很古怪，像是在极力隐藏什么，眼神中又似乎充满了不安和无奈。
    王夫人闻言，突然吐出一口血，丫鬟们急忙上前又是捶背又是顺胸。
    王员外苦笑一下，说："老毛病了。"转身吩咐管家："快叫宋大夫来，莫让夫人出事。"
    芳草很是奇怪，你那么在意你的夫人，为啥不老实点儿？
    丫鬟们扶王夫人做到院中的凉亭里，端上参茶。
    家丁们开始点起了灯笼，喂马的喂马，劈柴的劈柴，整座庄园都忙碌了起来。
    王员外说："我还没吃饭，——不如我们共进晚膳吧。"
    燕小七说："我要找小婵问话。"
    王员外面色一变，说："她一路奔波，还未休息，明日再问罢。"
    燕小七一副公事公办的样子："例行公事，请您合作。"
    王员外不禁焦躁："我没杀人，没杀人，你们有完没完！"
    燕小七说："你杀没杀人不是你说的算。"
    王员外回头对仆人说："叫小婵姑娘来。"
    芳草看见小婵后对自己说："天人。"
    这次她是真的由妒生恨，又有恨起杀心了。
    尤其是看见小婵看秦玉的那种眼神时，芳草恨不能剜出那对水汪汪的大眼睛当马炮踩。
    燕小七问小婵："三天前你在哪里？"
    小婵怯怯地说："中午在房里，下午和王员外一起。"
    秦玉问："那晚上呢？"
    小婵说："晚上……睡觉啊。"
    "和谁一起，你自己吧。"
    小婵红了脸说："和王员外一起。"
    "一直一起？"
    小婵点了点头，又低下头去。燕小七心道，装啥装啊你，婊子弄得跟贞节烈女似的！
    芳草意味深长地看了秦玉一眼，仿佛在说：好白菜让猪拱了，你一定很难过吧。秦玉确实不是个味儿，听说猪拱白菜倒没不爽，听白菜亲口承认心甘情愿被猪拱才叫不爽。
    燕小七几人出了王府。
    秦玉说："我们去问问驿站的士卒吧，说不定有线索呢。"
    毛三毛四哥儿俩正喝闲酒，燕小七推门进来了。
    两人忙起身，搬来几张凳子给众人坐。
    毛三倒了杯酒给燕小七，说："燕捕头今日来所为何事啊？"
    毛四接口道："废话，肯定是为红袖的事来的。"
    燕小七笑道："还是四哥厉害，——三天前谁值岗？"
    毛三说："老张头儿子娶媳妇儿，回家去了，老徐头风湿又犯了，正在家躺着呢。"
    燕小七从怀里摸出几两碎银，对哥儿俩说："三哥四哥买酒喝去。"
    毛四说："我们可不能要你的钱，你也不容易，还得存钱盖屋子娶媳妇儿呢。"
    燕小七说："三哥四哥辛苦，这些钱权当熬夜的酒钱了。"
    毛三接过钱道："燕捕头，有事您吩咐。"
    燕小七说："三天前你们见过王员外没有？"毛四说见了。
    燕小七问："什么时候见的？"
    "下午见一次，他出镇，快二更天时见他回来，三更天时，又走了。"
    秦玉立刻警觉：他回来过一次。
    毛三说："那天王员外似乎很高兴，给我们哥儿俩一人一只苹果。"
    秦玉问："二更天时他会来，和谁一块儿？"
    毛四说："一个马车夫，还有小婵。"
    "他说回来干什么吗？"
    "他说回来挑缎子。"
    "这么晚回来挑缎子？"
    "八成是小婵想要。"
    秦玉对燕小七说："这个细节，王员外和小婵都没说。"
    路上，芳草说："会不会是二更天他们回来时，王员外把红袖给杀死了？"
    燕小七说："这个好办，他们不是回来挑缎子吗？问问店铺老板就行了。"
    "那天二更天，老板的确回来了，还和小婵姑娘一起挑了好几匹花布，老板兴致很高，还让我们准备酒菜，我们喝了大半个时辰呢。"
    "都有谁喝酒？"
    "我和店里的伙计，小婵姑娘，还有个马车夫。"
    "喝完呢？"
    "走了。"
    "去哪儿了？"
    老掌柜用不可思议的眼光看秦玉："你真不知道还是装的？"
    燕小七拉拉秦玉衣袖，低声说："和小婵一起。"
    秦玉说："那也得有个地方吧。"
    芳草说："妓院！满意了吧。"
    老掌柜用嘉许的口气称赞道："小姑娘聪明伶俐，日后必成大器。"
    芳草说："这句话可不可以理解为，这位貌似公子的人，愚笨得不开化，日后也小气得很。"
    老掌柜忙说："老头子可没这个意思！"
    秦玉气个半死，对燕小七说："燕兄，我们回去吧，看看尸体。"
    验尸房内，油灯如豆。
    仵作在喝酒吃面。这么大的味儿，这样阴森的气氛，他居然把一碗猪脚汤面吃得风生水起。仵作见燕小七来了，打了个酒嗝，方起身，拨了拨灯火，屋里顿时大明。
    仵作揭开盖尸布。红袖的脸和手臂都已发黑，而且浮肿起来，肿得晶莹瓦亮，有些地方的皮肤已撑破，向外渗着绿水。芳草见状，奔出门外，在院子里干呕起来。
    秦玉向门外说："你肚子里的那个小家伙是不是又踢你啦？"
    芳草说："秦玉你个猪头！"
    燕小七瞪大眼看秦玉，说："你们……你们……"
    秦玉说："我们……我们是清白的。"
    这句话在燕小七听来就是：我们，我们，我们啥都干了。
    秦玉转开话头，拍拍仵作肩膀："你果然有一套。"
    "啥？"
    "这样你还能吃下去东西，佩服！"
    燕小七问秦玉："秦兄你看……"
    "标准的中毒嘛。"
    "会不会是厨娘干的？"
    仵作说："肯定不是，她肚子里一粒粮食都没有，像是饿了很长时间。"
    秦玉俯下身闻了闻尸体，说："唐门！"
    燕小七脸色一变，失声道："唐门？"
    秦玉说："她脖子上的扼痕手印很重，看不出是先杀后毒还是先毒后杀。"
    秦玉燕小七和仵作出了门去。夜空繁星点点，皓月当空，凉风习习，不胜温柔。屋里屋外是两个不同的世界。芳草正拿着一朵小花拼命地嗅着。
    秦玉说："到现在我还想不通王员外杀人动机是什么。"他见芳草抬头欲言，便道："莫非是由妒生恨又由恨起了杀心？"
    芳草把小花丢到秦玉身上，大声道："笨蛋！"
    秦玉问："那你又有何高见？"
    芳草说："你只会抄袭别人想法，自己不会动脑，不是笨蛋是啥！"
    燕小七说："咱们还没去过翠月楼呢，明天去问问。"
    秦玉问芳草："你去不去那地方？"
    芳草说；"不去。"
    秦玉笑道："咋不去？"
    芳草说："我自小对胭脂水粉过敏，闻见就想一头撞死。"
    天明起了薄薄一层雾，树叶上蒙着一层水汽，水汽渐渐结成水滴，从叶尖滑落。
    翠月楼门已开。好多客人在吃早茶。
    见燕小七一行来至门前，老鸨忙起身向前，笑脸相迎，问道："什么风把您燕捕头给刮来了？您可是稀客呀！摆桌花酒，叫几个姑娘吧。您看……"老鸨说着就拿出名册要燕小七点。
    燕小七推开名册，说："咱们刑部执法如山，讲究廉洁不是？坚决杜绝歪风邪气，咱们这次来……"
    未等语毕，老鸨便接下话茬："哎呦喂，我们燕捕头跳出三界外不在五行中，成仙啦？墨子曾曰：食色，性也……"
    秦玉真想当场死过去，他不知道墨子是不是说过这么一句话，反正圣贤之士的话挪到妓院，总觉怪怪的，好像圣贤都嫖一样。
    燕小七不耐烦地大手一挥："你少罗嗦，我们是为红袖的事儿来的。"
    老鸨叹口气说："唉！红袖死了，阴阳相隔，再见一面就难喽！"
    燕小七差点跳起来，大声道："我知道她死，我就是来问她死的事儿的！"
    老鸨说："红袖死前曾出去过。"
    "去了哪里？"
    "不知道。"
    "回来没有？"
    "好像没有。"
    "姑娘随便出入，你这个鸨母是怎么当的？"
    "他说王员外叫她。"
    "王员外？"
    "是王员外。"
    "什么时候？"
    “午饭后，红袖好像没吃饭，一脸泪痕地去了。我和姑娘们正吃饭，叫她，她只说，王员外找他有事。”
    "她回没回来你也不知道，她可是这里的名角儿啊。"
    老鸨冷冷一笑，说："老身一生见的姑娘多了，像她这样谱摆那么大的，哼哼，还没见过。"
    燕小七说："她死你不难过？"
    老鸨说："难过，当然难过，这两天我只吃了七碗饭，往常都是六碗呢。"
    秦玉燕小七对望一眼，燕小七说："死人事小，饭量事大，您老多保重。"
    老鸨哈哈一笑说："要说还是燕捕头体恤民情呢，案子破了，老身请您喝酒！"
    路上，秦玉说："案子最大的嫌疑就是王员外。"燕小七说："王员外是唐门的人？"秦玉说："估计不是，王员外不会武功。"
    沉默了片刻，秦玉说："要不今晚咱们就去探探王府？"
    燕小七说："私闯民宅可是有罪的啊。"
    秦玉说："咱们不让他发现就是了。"