1998年8月7日，江西九江人将永远记住这个令人心悸的日子。
    中午12时许，距九江市中心城区仅4公里的九江长江干堤4号至5号闸口堤段出现了大面积管涌。在这段大堤后面，是寄托着九江跨世纪发展希望的经济开发区。
    下午1时10分，大堤防洪墙下喷出一股手指粗细泡泉。1时30分，这眼泡泉变成了直径3米的大水柱。5、6分钟后，防洪墙下便冲出了一个6、7米宽的大洞，喷出了6米多高的浊流。一条条棉絮堵不住，一袋袋碴石压不住，换用水泥块和块石仍然无济于事。正当人们奋力排险之时，1时50分，防洪墙突然塌陷，惊滔裂岸，九江城防大堤被孽龙撕咬出一个10多米的决口，长江洪水以400立方米/秒的汹涌之势倾泻而出，滚滚泻入九江西区。
    长江撕开了一道深深的伤痕，长江防洪史掀开了沉重的一页。
    决口迅速扩展，很快形成一条宽50米左右的溃口。洪水滔滔，向九江市区蔓延，局面一时无法控制。这时，一些居民还在睡午觉，靠近决堤口的市民被迫向楼房转移。下午16时35分，大水漫到九瑞公路。当时，堤坝上围困的抢险人员大约上千人。
    情急之中，人们将一辆卡车推进决口中，但迅即被洪水冲走了。那时，堵口物资和器材缺乏，连九江市委大院的土都取完了，用来堵口的一些编织袋中装的是大米、稻谷和煤炭。接着，抢险人员又将一艘过路的水泥泵船拖来堵口，但泵船刚近决口，便被漩流冲向堤外，将决口对面的一座厂房撞塌。
    九江溃口的消息迅速传到中南海，牵动着中央领导的心。当日下午，中共中央总书记、中央军委主席江泽民指示中央军委随时调遣部队支援九江抢险。国务院总理朱镕基给九江市负责人打来电话，要求全力保护人民生命安全，坚决堵住决口。温家宝副总理也打来电话，并于当晚飞抵九江指导抢险。
    17时许，国家防汛总指挥部的有关专家前来查看缺口。专家们决定用装满煤炭的船沉底的办法堵缺口。南京军区两个团正在国家防总、省防总有关专家的指挥下现场抢险，专家们拟定了三套抢险方案：1、将低洼处的市民转移到安全地带；2、市区内的军队、民兵组成一道防洪线；3、全力以赴堵住缺口
    九江市代市长刘积福命令：“快调大船来堵１。火速赶来的九江港监局局长陈纪如当即命令奉港501号、鄂襄阳012号两只拖轮迅速牵引来一艘满载煤炭的铁驳船。
    这时决口处的江水已形成了一个巨大的漩涡，水流湍急。沉船堵口稍有不慎，吨位达1600吨的煤船就会冲进决口，撞塌堤坝，后果不堪设想。
    “抛锚，慢慢让大船靠向决口。”当煤船接近决口时，陈纪如果断命令拖轮抛锚，拉着煤船缓缓地横着向决口靠近。50米，40米，30米，巨大的煤船离决口越来越近了，终于在10米外停稳，正好横堵在决口处。现场堵口指挥部迅速调来6条小驳船和一条拖船，分别沉在煤船的两头和外侧。顿时，决口水头明显降下来，但江水仍然从船底和沉船之间的间隙涌进决口。抢险大军接着在大船两侧将3条60米长的船先后沉底，上千军民抓紧在沉船附近向江里抛石料。最后，决口处一共沉下7条船，才将洪水的凶猛势头遏制祝
    闻讯赶来的全国政协副主席毛致用和江西省委书记舒惠国、省长舒圣佑紧急与水利专家磋商，决定抓住沉船后的有利时机，以决口处沉船为基础，尽快筑起一道半圆形围堰，堵住江水外泄，有效实施决口封堵。
    就在九江堵口正在紧张进行的同时，下午5时，浙江杭州某红军团驻地的军人们正在紧张地忙碌。这支曾经跟随贺龙元帅参加南昌起义的部队刚刚接到上级命令：立即紧急出动，开赴九江抗洪。3小时后，“红军团”全部官兵在杭州火车站集结。深夜零点刚过，他们喊着“保卫九江就是保卫我们的家乡”的口号，乘上专列从杭州直奔九江。
    危急关头，南京军区司令员陈炳德、政委方祖岐命令抗洪部队不惜一切代价，奋勇抢堵，确保九江城防和人民生命财产安全。坚守在九江长江大堤上的抗洪部队紧急出动，2000余名官兵和5000多名民兵、预备役人员奔赴现常
    防汛指挥部组织抢险人员开始在市区的龙开河垒筑第二道防线。入夜，龙开河灯火通明，人头攒动。千万双手挥动铁锹，千万只装满土石的编织袋一米一米地构筑起抗洪“长城”。
    8月8日，《中国青年报》的头版头条第一个向全国读者报道了九江溃口的消息。就在许多读者看到这条消息的时候，长江两岸已经有无数双眼睛关注九江，无数支勇士集结九江，无数车物资驰援九江，一场惊心动魄的封堵战役正在这里打响。
    8月的九江烈日当空，热浪蒸腾。国家防总迅速调度，从河南、河北、广西将120万条编织袋、100艘冲锋舟、4000件救生衣空运九江；全国供销合作总社紧急调集80万条编织袋连夜启运；江西20多个省直单位组成的近千人抢险突击队一早赶来参战；江西省农资集团得知险情后，即刻将两卡车编织袋紧急运抵现常8日上午，从抢险现场传来块石紧缺的消息，南昌铁路局接令立即运去10车皮块石。下午1时许，九江再次提出增补块石。江西省委副书记、常务副省长黄智权又急令增调车皮，南昌铁路局快速将20个车皮块石抢运至九江。
    如同历史上著名的战争场面一样，九江堵口战役无疑是1998年长江抗洪抢险斗争中最为壮观、宏大的一幕。江面上，机船轰鸣，人声鼎沸，浪花四溅。上百艘大小船只把各类抢险物料源源不断地运抵现常决口旁，战旗高扬，2000多官兵组成一道道传送链，将堵水用的石料、粮包向激流中抛投。奋战在决口上游一侧的南京军区某团官兵是抢筑围堰的主力，他们借助月光和探照灯光，同时从江堤和煤船两边抛投砂石袋和粮包，可是，湍急的水流转眼将砂袋、粮包冲得无影无踪。
    钢管运来了，将士们把钢管绞成栅栏，一排排地打入江底，然后飞速地抛块石、袋装碎石、钢筋笼块石和一袋袋的稻谷、蚕豆。石料流失被遏制了，堵水效果明显。
    8日下午4时40分，围堰抢筑露出水面。当晚，煤船外侧封堵工作基本成功，经船底涌入决口的激流开始得到遏制。傍晚，经过3万军民连续2时的鏖战，一道2300米长、高4米、顶宽4米的新防洪长堤横亘在龙开河。
    同时，为确保中心城区，从下午开始，3万多名解放军战士在下游龙开河沿线连夜奋战，构筑起一道长2300米、高4米、顶宽4米的拦水坝，作为市区的第二道防线。在柴桑路，江西省武警总队三支队的310多名官兵仅用5小时便堆筑了1．3万个土石袋、2400土石方，筑起了长150米、底宽8米、面宽4米、高2米的第三道防线。
    堵口在激战，防线在抢筑，涌入的江水也在步步逼进。
    8月9日，决口外围围堰终于全部露出水面。东奔西突、四处泄溢的洪流基本被控制。决口处涌水的流量、流速明显减缓，为大堤直接堵口创造了有利条件。
    就在这一天，朱容基总理亲临堵口现场视察。他为解放军官兵英勇抢险的场面所感动，禁不住泪洒江堤。临别时，他高抬双臂，拱手嘱托：“拜托同志们！谢谢同志们１
    1995至1996年间，九江市投入近1个亿修建了城区的钢筋混凝土挡水墙。这是九江人抵抗长江洪水侵袭的心理安全基石。但是，恰恰是这堵墙给他们开了一个历史的玩笑！在九江视察时，朱容基总理听说决口这段墙面水泥标号明显偏低、掺沙过多、墙体中钢筋很少，当即痛斥这是“王八蛋工程”、“豆腐渣工程”。九江市代市长刘积福痛心地表示，要搬出一块开裂的墙面陈列到博物馆去，把它当作九江人永远的耻辱柱。
    也就在这一天，北京军区某集团军特别分队的220名战士，8日傍晚接到中央军委命令后，在副军长俞森海少将率领下飞抵九江。这支部队曾在河北抗洪抢险中首创卓有成效的“钢木土石组合坝”技术，荣立集体一等功。
    经过一夜的现场勘察、制订方案，他们迅速开始作业，沿决口向江中打入一根根木桩和钢管。
    急流险湍中钢管林立，风展红旗处战士相拥。
    经过29小时苦战，3排木桩和4排排架钢管从决口两边合龙，形成了一堵钢构造填石骨架。
    武警某部和武警九江支队官兵身穿救生衣协同作战，他们四五人一群攀在钢架上，采用平铺进占技术，从两边向中间平铺石料。石料一层层填高，水流愈来愈急。施工战士用身体挡住江水，使填石进展顺利。200多名官兵一昼夜便往坝中填充了共计1万多吨土石。
    一尺尺，一丈丈，填石在增高，决口在缩校至11日中午12时，钢木土石组合坝绝大部分露出水面。至此，险情已得到控制，肆虐的江水终于驯服地调头向下游奔去。此时，长江第四次洪峰正在通过九江。
    为保护这道“组合坝”，子弟兵们又历经3昼夜开始在堤外抢筑起一道新月形的挡水围堰。他们在那些沉船的外围锲入钢管，来固定投下去的砂石。福建武警8710部队的黄谱忠师长想出一个绝好的办法，用钢条焊接成一个个长方体的方框，把石块装入框中再投入江中，石框便稳稳地扎下了根。8月10日，围堰基本形成，江水被挡在堰外。
    9日12时30分，一位年仅20岁的战士被送到解放军171医院。这位名叫翟冲的战士静静地躺在急诊室里，他是驻闽集团军某团八连四班战士。从7月2日，他就与部队一起赴江西参加国际光缆施工。九江决口几小时后，该部奉命增援九江。翟冲成为300名习水性、身体好的突击队员中唯一一位非党员战士。
    在7日晚上10点多向决口填筑装好石头的麻袋时，翟冲身上绑着军用背包带，站在决口处，连续3班不换岗。按规定，每个小组作业时间不超过半小时，3个小组轮班作业。但翟冲硬是干了一个通宵。
    8月9日上午7点半，没有来得及休整的翟冲又来到43号闸口装沙子、扛沙袋。他主动与身体比他强壮的班长比试，班长一次扛两包，他也扛两包。班长劝他说：“小翟，天气太热，要注意休息，别中暑。”翟说：“我身体棒，累不垮１
    10点半，当他肩扛25公斤的沙袋走上43号闸的踏板上时，忽然脸色苍白，口喘粗气，人与沙袋都跌落在甲板上。没过几分钟，他就瘫倒在地，出现抽搐、呼吸停止、昏迷不醒等严重症状。经过40个小时的抢救后，他才基本清醒过来。
    医生说，他得的是热射病，属于重度中暑，这是由于长时间高温高热和电解质摄入不足造成的。在抢救过程中，翟冲多次出现呼吸停止、心跳停止的情况。医生说，这种病的反复性较大，国际上对它仍没有有效的办法，而它的死亡率是70%。
    在传运沙袋的队伍中，有一位瘦弱的老战士，他是“红军团”5连的副指导员刘祥。出发前的3天他就出现便血现象，但投入封堵决口的战斗时，他和战士们一样在烈日曝晒下搬石块、扛沙袋。此后，两昼夜没有睡觉的他开始贫血，继而不出汗。8月9日下午，他在干活中终因体力不支晕死过去。连队一致同意把刘祥撤下休息，可他经过抢救苏醒以后，坚决不离岗位。在接受半小时的按摩治疗，猛灌两瓶十滴水后，他又返回到抢险第一线。
    8月10日下午，城防大堤决口处外围已垒出一道160米长、6米高的围堰，这是3000名战士没日没夜干了3天后创造的奇迹。这时，江水仍从缝隙处涌向堤外，红军团二营的战士们在“当年打响第一枪，如今返乡保九江”的横幅下面，喊着鼓劲的号子，把船上的石块不断扔向堵口。
    在一块足有半吨重的石头面前，十几名战士无法让它挪动半步，这时，船下的战友们齐声高吼：“加油，加油１。石头终于被推下水中，溅起的巨大浪花和着战士们的欢呼声，使这里变成了欢乐的海洋。可谁能想到，在这些快乐的战士中，每天便有几十个小伙子因极度疲劳、高温下作业而中暑休克，甚至昏死过去。
    8月12日清晨，近2000名解放军、武警官兵在南京军区副司令员董万瑞将军指挥下，向决口堤段发起最后总攻，他们奋战到下午4时25分，终于在决口堤段内侧筑起一道10米宽的新堤。
    1998年8月12日下午6点，经过5天5夜艰苦卓绝的奋战，九江长江大堤决口封堵成功，创造了极短时间内长江大堤决而复堵的奇迹，在中国的堵口史上写下了辉煌的一笔。至此，向九江市区渗流了5个日夜的江水，乖乖受缚，怅然东去。
    几天来，在决口抢险现场，无论是从江面还是堤头，老远都能听到战士们的呐喊欢叫声。这样的声音，几次令人误以为是胜利合龙的欢呼。许多人后来才明白，这是战士们体力耗竭以后，靠这样的叫声来振奋自己。
    12日九江决口合龙的这一天，这样的欢叫声更响，节奏更快。2000多方砂石都是在这样的欢叫声中传递、投放的。这一回是真的欢呼胜利合龙了。在五六级偏南风中，欢呼声数里可闻。
    有这样一份统计资料：在5昼夜的奋战中，仅“红军团”便有1200多人手上打了血泡、磨破手指，180多人烂裆，290多人烂脚，420多人口腔嘴唇溃烂，56人中暑晕倒。还有6个人被担架抬到九江驻军医院，醒来后自己拔掉针头，沿途问路找船赶回20公里外的大堤。
    在堵口战役中，除了红军团近2千名官兵外，还有驰援九江的驻闽赣两省的武警部队和驻九江的陆海空军官兵们，以及8月9日赶到的北京军区堵口小分队。他们共同用钢筋、巨石和血肉之躯，堵住了狰狞的决口；以威镇山河的气概，谱写了一曲撼天动地的堵口壮歌。