皇帝考虑的是，既然可能不胜，那就不要冒险去打无把握的仗。在“血战到底”和“委屈求全”这两条路中他保守地选择了后者。
    他不敢想象第二大行星陷落的样子。翔龙之翼刚被击垮，帝国民众欢欣鼓舞，如果这时失去主要星域，一定又会失去支持，整个国内一片悲观。
    皇帝经过思考之后，决定派遣外交大臣凯文去执行他的命令。
    外交大臣在这职位上已经一百多年，曾以一己之力拖延战争数年，被帝国人认为是幕后的英雄。
    这次，他又临危受命，前往进行谈判。
    一时之间，外交大臣成了国内目光焦点。
    还没等去谈呢，他就遭到一片骂声。
    帝国国内喊战声浪极高，都要反败为胜一雪前耻，还有不少年轻人填报了入伍申请。皇帝不敢说他想要言和，不愿承担懦弱这个骂名，所以外界媒体报道的全都是：外交大臣极力主张双方谈话，并且承诺他能解决危机。皇帝这个做法，等于是将出这主意的人换成外交大臣。
    因此，国内主战的人非常痛恨外交大臣，认为他是一个胆小并且畏惧对方的人。外交大臣出发之后，还有人向他家院子投掷臭鸡蛋。
    还有人痛骂放任了外交大臣的皇帝。皇帝害怕被骂，又让媒体报道“外交大臣保证他能不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”，让民众们相信外交大臣定能凭借他的才智取得令人满意的成果。此轮宣传攻势过后，反对声音总算少了一些。
    这次谈判进展缓慢，双方不断试探对方底线，拉锯战进行得异常艰苦，谈判进行了十六小时后，双方终于达成共识。
    内容就是，共和国放弃继续向前进，退回边境，只能停留在刚刚打下来的几个星域。
    这个条约，在实际上，等于是承认了共和国对那几个星域的实际控制权，说是割地也不为过。只是边境地带人烟稀少，影响远不及第二大行星。
    这个结果吴桥并不十分意外。
    想也知道，在现代战争中，形势处于不利地位的一方，想要单凭口舌之利劝退强敌，是一个根本不可能完成的任务。
    帝国一定是要损失些什么的。看来帝国打算先行退让，待到休整完毕，再重新夺回失去的领地。皇帝也很清楚，既然他想保住行星，就肯定要付出代价，给对方足够的好处。
    不过在民众的眼中看来，这个结果只能说是耻辱，完全不能接受。他们意识到外交大臣自食其言，那个“不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”的允诺根本就连半点都没实现，惊讶之余群情激奋，抗议一波接着一波。
    结果出现的第二天，为了安抚民众，皇帝公开发表演讲，很强硬地斥责凯文，称其丢尽帝国脸面，应该被钉在耻辱柱上。
    皇帝语气非常激动，末了，当即罢免凯文职务，让其“下台”用以谢罪。
    当天晚上，谈衍和吴桥说起了这事。
    谈衍毫不掩饰对凯文的同情。
    “这个烫手山芋，凯文肯接，已经很忠心了。”他说。
    “……”
    “他说自己已经争取到了最优条件，完全是按皇帝意思办的。”
    “那，”吴桥问谈衍道，“凯文以后要怎么办？”
    “皇帝打算留他偷偷做事，”谈衍说道，“但是凯文决定彻底退隐。”
    “……”
    “当前氛围之下，皇帝不敢承担责任，他其实也是理解的。是，让他非常伤心的是，皇帝叫人将他斥责凯文的话录成影像资料。”
    “唔……你怎么知道的？”吴桥问谈衍。
    “他和我的关系非常不错，悲酸之下向我吐露了些。”
    “哦……影像资料又怎么了呢？你不是说，他对皇帝的批评没有意见吗？”
    “嘘，对。”谈衍点了点头，“让凯文难受的事情就是，皇帝是故意留下资料的，为的就是在后世有人提起这段历史时证明他自己是主张一战的，绝对不是割地求和的怯懦之人。”
    “……”
    “知道了吧？凯文认为，皇帝应该在历史上还他清白，在无关战局的时候让人明白当时真相。可是这样一个天大罪名，却要背到宇宙消失之时……让他对皇帝感到很失望，所以打算要彻底退隐了。”
    “……”吴桥想了想，觉得很可惜。
    如果他是皇帝，一定会力战的，不过，皇帝那个想法，也不是不能懂。
    “同时……”谈衍叹了口气，“他也对这个制度产生了怀疑，意思就是……对这个皇帝一人决定一切的制度产生了怀疑。他感到很愤怒的是，难道就因为皇帝是皇帝，所以想让谁背黑锅谁就得背黑锅吗？”
    “制度？”吴桥愣了一下。
    帝国是完全的君主专制，皇帝代表着绝对权力。
    从前，帝国也曾经有过共和的时期，不过现今制度已经延续了几百年。
    几百年中，也有人想恢复共和，然而叛乱者们全部都失败了。
    最近的一次发生在不到二百年前，并且那些人几乎就要成功了。
    那次艰难平定留下了一笔烂账，这次两国交战也与这笔烂账有关。
    当时，反叛军差点打下了首都星，那时的第一继承人率领一队人投奔反叛军。后来战况发生惊天逆转，反叛军最后还是输了。作为叛徒的第一继承人自然没办法被帝国接纳，从此开始了在共和国里飘荡的日子，而第二继承人，也就是现在的皇帝的父亲，获得了成为皇帝的资格。可是，那位前第一继承人，却一直声称他的投敌是假意投奔，是当时几个继承人为了保留皇家火种重建王朝而商议好的，在反叛军被镇压那天，几个弟弟本该说出真相将自己迎回来，然而他们却集体选择了沉默，因为他们不愿看到一直在敌军安宁生活的哥哥坐上王位，而浴血奋战的自己却要俯首称臣。
    之所以说它是一笔烂账，就是由于，除了几个当事人没人知道当时究竟是怎么一回事。有人相信“前第一继承人”，但帝国大部分都认为，是“前第一继承人”在说谎，他只是一个背叛家国而且满口谎话的大混账。
    本来这事儿就算平息了。
    谁知，“前第一继承人”出逃几十年后，突然宣布要夺回属于自己的王位，并称帝国绝对不能被弟弟这种背叛者、阴谋家和说谎者所掌控，并且还说，经过在共和国几十年的生活，他打算要推行君主立宪制度，将国家交还给它的人民。在帝国人眼中看来，他是在迎合共和国罢了，因为他想要共和国支持。
    他这样讲，帝国皇室当然不能容忍，立刻要求共和国将人交还给帝国。
    结果，共和国却公开表示，他们支持的是“前第一继承人”，会帮助其夺回权力，并且公布了很多当时的证据，证明帝国皇帝的确是通过不光彩的手段赶走弟弟并获得皇位的。当然，证据真假还是没人知道，帝国人认为是假的，共和国人认为是真的，乱得很。
    这一来二去的，两国竟然打起来了。
    一开始是小规模的，后来战火越烧越大。
    不过，全帝国人心里都知道，皇帝正规与否的事，独裁取不取消的事，全部都是借口。
    真实的理由是，共和国想要青砂矿。
    传统资源即将耗尽，代替物是秋艳庭发现的青砂，而青砂在帝国。如果只能指望帝国出口青砂，就等于说，共和国未来的命脉被掌握在了帝国的手中，作为一个国家来说那将会是非常致命的。所以，共和国一定会在传统资源耗尽之前发动对帝国的战争，无论他们有几成的把握。
    而且，据说，两个国家还在地球上时就是死对头，后来分别探索宇宙、扩大领域，在这期间界限划分不清、领土问题不断，百千年来的恩怨情仇，总是需要一场大战来解决。
    吴桥思绪回来。
    现在……制度……又听到了这个词了。
    总体来说，现在皇帝还是很有些能力的，这样……真的会比共和差么？吴桥觉得，应该……不会的吧？
    “还有，”谈衍又说，“共和国暂时退开了，你的调任也下来了，过两天会正式通知。”
    “是什么？”吴桥觉得呼吸都紧张了。
    “加入正面战场，去抗击共和国。”
    “……是。”这个结果，与之前想的没有差别。
    “帝国打算，三个月内，将共和国赶出本土。”
    “是。”
    “你被编在第五军下，长官叫做罗宾，不是robin，而是robyn，性别为女。对了顺便说下，第五军也在我麾下。我会是你可能接触到的最高级别长官。”
    “……哦。”
    “所以，在军队时，你必须要听我命令。”
    “我知道啦。”
    “不过，为了弥补，”谈衍甜言蜜语地说，“在家里时我听你的。”
    “……”
    吴桥没当回事，因为他们两个全都清楚，吴桥也不可能会有什么不合理的要求。
    第62章 部队分拆（下）
    两周之后，吴桥正式带领部队转移到了新的基地。
    旧的基地将会交给凌织带领。
    新的基地位于帝国的中部，由四个舰队构成，是战略部队和战略预备队的出发区域之一。
    帝国不同的基地具有不同的功能：中部基地方便士兵快速出击并沿着各个方向飞往指定地点执行作战任务；防御基地被安置在大型城市和其他重要区域旁边，利于防御；预警基地则是沿着边境设立，可以最早发现敌人动态；至于一些威力巨大的星际导弹，则是藏在荒无人烟的星球上，时刻准备着被发射出去。
    吴桥见到了他新的长官：罗宾。
    罗宾年纪也已经不小了，但和达雷尔比，可以说是青春焕发。
    她大约有六七十岁，金色长发盘成一个很优雅的发髻，看上去更年轻一些。
    正式程序完毕之后，罗宾叫吴桥过去随便聊一聊。
    吴桥本来以为长官会问一些对战事的看法，所以很详尽地准备了下对方可能问的东西，谁知，罗宾和他整整谈了两个小时，没有任何一句话和军事有关。
    在一开始，罗宾就说：“随便唠唠，了解一下，不用紧张。”
    “哦……”吴桥知道，长官们总是这样的，说是唠唠，其实话里都有深意。
    他低头看了看，桌上茶水吃的摆了一排，一副打算要长唠的姿态。
    吴桥告诉自己不要胡言乱语。
    罗宾问他：“你多大了？”
    “二十二岁，快二十三。”吴桥觉得，这可能是要说自己年轻轻轻责任却很重吧。
    罗宾又问：“你有兄弟姐妹没有？”
    “……？”吴桥回答，“有个姐姐。”
    怎么转到这里来了？
    吴桥完全没有想到的是，之后，罗宾问的全部都是“你的姐姐比你大上几岁”、“你和姐姐的感情怎么样”、“你和姐姐闹过矛盾没有”、“你和姐姐闹矛盾后谁先让步”、“父母会不会偏向其中一个？”等等。
    把吴桥得晕晕乎乎的。
    而只要吴桥话里有了新出现的人，她就要仔细询问这个人是谁。
    四个小时之后，她知道了吴桥家里所有亲戚的事，还有这些亲戚相互之间关系如何。
    那些就连谈衍都不清楚。
    出来之后，吴桥还是一头雾水。
    从别人口中，吴桥才明白，他这个新长官，特别喜欢聊天，用聊天来拉近彼此距离，是亲和力非常强的长官。但是，她有一个毛病，就是爱听故事，而且只爱听真实的故事，每次有人说起身边怪人怪事她都听得津津有味。