七月的天，象小孩子的脸一样说变就变。天是蓝蓝的，风儿似乎早已被火热的太阳烤化在天空中，洒下的炎炎气息幻化成丝丝光晕。得胜的太阳更加恣意地向大地释放着无穷的热量，山石被灼烤得滚烫滚烫。看准时机，躲在山后天边的云慢慢地悄悄地向太阳靠拢，先是一朵朵一块块，似野马似散兵，淡淡的散乱地移动着、靠拢着，慢慢地连成一片，云由洁白无暇渐渐变深变厚。融化了的风也重新聚拢，从天边驱赶着云向太阳杀来，太阳躲闪着挣扎着，一会陷入云的包围，失去光彩，一会冲出包围，骄傲地射着光芒，恼羞成怒的风在云中鼓动着、穿梭着，被激起斗志的云搅动着、翻滚着向太阳发起总攻，太阳似乎屈服了胆怯了，天空暗淡下来。得胜的风肆虐起来，不停向前冲锋，宣告着自己的胜利，树儿摇摆着枝叶发出沙沙的讨好声，弱小的落叶、杂草象汉奸一样谄媚似的在风中跳动着、跟随着，助长了风的淫威。太阳没有真正屈服，在重围中厮杀着，擂起叫“雷”的战鼓，派出叫“闪电”的勇士，一次次撕开乌云的重围，发出震耳的雷声，射出耀眼光芒。乌云的尸体变成雨点哗哗地落下，摇摆不定的树枝吓破了胆颤抖着发出“啪啪”惊叫声，在空中随风得意的杂草、枯叶纷纷落地，沾着泥土随着地上的流水向远处逃去。
    天空中依然飘着细雨，穿梭在宁静的山路上，齐振清那份疲惫的感觉随着乌云的滚动慢慢地弥漫了全身，心也渐渐空茫，豪情壮志淹没在丝丝的雨雾中。风早已失去了力气，只是轻轻地吹着，雨丝悄然的稀疏着，地上的雨水流淡淡地流淌着，一切显得犹如遮上面纱，朦胧着，宁静着，也迷茫了。
    北平之行可谓无功而返。张学良早已远赴欧洲，失去了靠山，齐振青到处碰壁。如果没有木英这个“张学良义子”相陪，他恐怕真成了丧家之犬。到处是空话、假话，每个人都在敷衍他、应付他。找到的几个能说到一起的抗战派，这些人不是成了被罢了官的闲人野士，就是成了受排挤的对象。为了关外的几百名弟兄，他不得已只好上下打点，他终于得到了“少将司令”的空衔和几张“上校、少校”的空白委任状。粮饷、军需这些实际的东西一样也没有得到。
    害怕影响士气，他只好对孙大勇等手下弟兄隐瞒了实情，装出一副得到重用的高兴样子。小鬼子小林真是经商的好手，到中国短短一年多就赚到几十万的家底，齐振清决定将小林在关内的部分家产变卖，除了给小林子女寄去一部分外，其余准备充当军饷。有了这些枪和钱，他的部队就能宽松地熬过几年。为了处理好小林的家产，孙大勇等人分别陪同在北平请到的行家到冀东处理小林留下的遗产。
    齐振青在北平又延误几天，分别向几个不得志的朋友告别，然后独自带领女儿木英赶赴平谷。他决定此次不带木英返回关外，一是女儿终归是女孩子，现在长高了、发育了，再整日生活在男兵之中实在是不方便。二是，女儿虽然功夫、打枪样样精通，但骨子里是讨厌血腥的。几次战斗，即使是万不得以，女儿也只是巧妙应对，从来没有真正射杀过鬼子。每次战后她都要沉闷几天，甚至夜里还会做恶梦。三是，战争是残酷的，死人是家常便饭，女儿还这麽年轻，准确地说她还只是一个孩子，他自己怎麽能让她去冒险呢？真要有个三长两短，自己怎麽对得起死去的妻子和挂念她的姥姥。找个安分疼爱她的丈夫，安稳快乐地生活才是她的归宿。四是，他以送女儿见少帅夫妇为借口才进的北平，如果他再将女儿带回关外，他的话就变成了谎言，谎言被揭破，失去靠山的事实就会暴露出来，他的威信和权威就会大打折扣，失去威信，人心就会失去，失去人心，他还怎麽带兵。把女儿留在关内，他可以编个谎言，一切都好解决。
    雨停了，夕阳染红了西面的天空，群山在雨后变得洁净青翠，蒸蒸雾霭把远山近景虚化成一幅图画，似仙境一般。冒雨赶路的父女俩意识到，此时他们早已远离官道，但眼前的景致和清新的小村庄却让他们感到一种安宁。
    眼前的村庄处在山谷中，它背靠北山南临溪水，顺山坡走势向上呈龙形逶迤曲折。走过村口的大槐树，石板路在雨后洁净清新，清清的山溪淌过浑圆卵石。迎面和村民温和友好的目光相遇，显得亲切自然。村巷碾盘旁低低地私语着嬉笑着的纳鞋底、搓麻绳的妇人，巷道里搬柴的男丁，闲坐的老人，铡草的夫妻，放学的孩子，每一人都生活在自己的时空之中，从容祥和，安逸自然，没有一点关外人的不安和慌乱。
    听说他们前来借宿，热情村民的带着他们走进了一个院落。男主人拎过板凳，走到齐振清面前的时候，用手和袖子轻轻拂试一下，然后递给齐振青。坐在院中葫芦架下的矮桌前，女主人端来茶壶，将清香的热茶递到众人面前。待客之道井井有序，从容祥和，透出阵阵淳朴之风。
    齐振清发现，村民的房屋都有一点斜，询问何故，男主人告诉他，这是山村一景，房屋斜转是故意的，这样房门就正对南面两山的山坳。如果房屋不斜房门将会正对山峰。风水上把山峰视为凶险，把山坳视为元宝。房门对准山坳就寓意着“招财进宝”。
    山村的安宁、从容、祥和，以及村民的淳朴、对美好生活的追求，让齐振清产生了一种就此隐居的感觉。如果不是关外还有几百个弟兄盼他早日归去，如果不是小鬼子还在残暴地祸害着关外的百姓，如果不是曾对着妻子的尸体发下报仇的毒誓，如果，如果没有这麽多的如果等待他，浑身疲惫、心灰意冷的齐振清真想在此隐居下来，陪伴女儿在此度过余生。逃避不是办法，他只能尽自己的能力去做，他得对得起自己的良心，对得起自己的弟兄，对得起死去的妻子，对得起．．．．。
    黑暗的、光亮的；沉重的、轻松的；高兴的、悲伤的各种感觉纷纭踏至，齐振青感觉自己一会飞上了天空一会又坠落到地狱，身子也感到忽冷忽热，冷时好像掉进冰窖，热时又象进了蒸笼。天明时，折腾了一宿的齐振清感到浑身象散了架一样，怎麽也爬不起来了。他明白自己病了，而且病的不轻。男主人是个古道热心的老人，他找来本家的侄子，远近闻名于郎中于友德。于友德号了脉，把男主人拉到屋外说：“二叔，这位客人病得不轻。一会半会好不了，您看应该怎麽办？”
    “你是大夫，又是咱于家的主事人，你说咋办我听你的。不过，咱于家是懂礼法，见过世面的人，对待客人咱不能失了礼数。”二叔很怕于友德失了礼数。
    “二叔，我看此人携枪带刀的，肯定不是普通人，咱可得小心点，回头别再热一身麻烦。”于友德有所顾虑。
    “这你放心，我打听过，他是带兵打仗的军官，这次到咱平谷省亲，不会有啥麻烦。再说，即使是土匪，咱也不能怠慢人家。只要咱们好心对人家，咱们就不会吃亏。”二叔善良仁厚，又有着丰富的人生阅历。
    于友德喊来小儿子于五，一起帮助齐振清搬到于家养病。