郭庆听刘显这么一说，只好坐了下来，介绍起当地的有关情况。“大帅！这九丝山地处三不管的地界，地势险要，易守难攻，历来是土匪盘踞之地，也是少数民族的聚集地，地方政府多次清剿都没能取得效果。这些僰人生性骠悍，亦匪亦农，无法认清是良民还是土匪。在大明朝建国的时候，这些人的祖先曾积极投入反对元朝统治的斗争中，曾为大明帝国建立过不朽的功勋。我朝建立后，他们不愿受束缚又回到这里，重操旧业，干起了土匪的勾当。他们信奉明教，后来朝廷禁止明教，逐渐不和外界来往了，过着自给自足，练功习武，逍遥自在的生活，生活倒是挺平静的。因此地盛产黄金，以盛产狗头金而闻名天下，当地县官横征暴敛，强征黄金，逼得僰人，买儿卖女卖，换取黄金来缴税。官逼民反，民不得不反，老百姓实在活不下去就开始造反。开头是三五结伙，打家劫舍，呼啸山林，逐渐聚集了上万人。近两年，僰人见地方上拿他们也没什么办法，便越来越猖狂了。前不久，从内地来了一个叫松风道人的，带着他的孙女和孙子，不知用什么手段竟成了这里的头领，号称总坛主，带领这些僰人揭竿而起，打着振兴日月神教的旗号，公然与朝廷作对。”郭庆停了一下，话题一转，说起眼前的这场战斗：“我看‘围魏救赵，直捣贼穴’这一计策能否这样实施，即大人从合江调兵把九丝山围住，封住上下山的路口要道。我呢，可以带着我手下的一千名士兵，沿山间小道从后山连夜奔袭。等我上山后打开寨门，大人再率士兵乘势往上冲，一举把这伙匪徒消灭，如何？。”
    刘显听到这里，高兴极了，拍了拍他的肩膀说：“今日与君相遇乃大明的一大幸事，战斗胜利后我要向朝廷替你请功。”接着又与郭庆详细地研究了一些具体细节，等一切部署完毕后，刘显说：“出发！”出营拔寨，浩浩荡荡的向九丝山进发了。
    雾霭，像轻纱，像烟岚，像云彩，挂在树上，绕在山脊，漫在山路上，藏在草丛中。一会儿像奔涌的海潮，云海奔腾，一会儿像白鸥在天空翱翔，上下翻飞。霞烟阵阵，浮去飘来，一切的一切，都变得朦朦胧胧了，一会儿实实在在的，一会儿又变得虚无缥缈了。顷刻间，这乳白色的轻霭化成小小的水滴，洒在路面上，洒在树上，洒在草丛中，洒在田野里，洒在头脸上。轻轻的，腻腻的，微咸的，有点潮湿。人们吸进这带有野菊花药香味儿的气息，觉得有点微醺，不那么好闻，呼吸有点困难了。趁着这夜色，趁着这雾气，刘显的部队出发了。
    他带领的这支军队，有五千人左右，是一支铁军，成立于嘉靖初年，当时是为了防备蒙古人入侵而建立的，后来苗族人起义从山西调到这里。战争结束后，军队就留到当地，几经撤并被保留下来。明朝，重文不重武，对文化情有独钟，但对武备却很忽视，在财政困难的时候，时不时会有发不出军饷的情况，造成军人纪律很坏，一片散沙，战斗力不强。刘显这次来川，从国库带来大量的金银，给部队发足了军饷，甚至还发了奖金，更换了装备，整支军队都是清一色的骠骑牛皮甲，强弓硬弩，装备精良，因此士气大振。他调选了一百个军兵，每人配备一把火枪，作为他的亲兵卫队。趁着夜色出发，老天爷也肯帮忙，傍晚，居然又下起了大雾。在本地向导带领下，经过一夜的奔袭，终于在第二天的天明前，赶到九丝山下。
    夜雾慢慢淡了，东方天空的颜色渐渐变白，直到天变得大亮。浓雾一去，变成薄薄的轻雾，像浮动着的轻纱，笼罩着山野田间，山间的景色若有若无。说它有吧，看不到那些沟壑和树林的整体；说它没有吧，迷雾开豁的地方又隐隐露出山石和树木部分的轮廓。随着迷雾的浓淡，变幻多姿，海市蜃楼一般，扑朔迷离，虚无飘渺。