第十九章
    提要：没有严格训练的队伍果然不是盐妇的对手。蒙县长的北伐军人作风给牙营长孟连长等团防出身的兵痞上了一课。盐妇作为严密的宗教、军事组织，与枭寨悍匪的宗教、军事一样充满神秘、神圣的色彩。
    盐妇们并不等蒙县长说话，纷纷给地上的兵丁解绳。兵丁冻得要死的也快死了，冻不死的也气忿了，有人一松绑就抱了盐妇打，吃了盐铲，摔倒在地，黑血象蝙蝠一样。笑骂声里，雨淡风清。
    孟连长喝令集合。
    不过兵丁的集合没盐妇集合那么快，盐妇弯刀一样围住了祭棚。
    村里有一队人搬出柴棒来，有人左右搭棚，两柱一丈五高的三角天棚，棚顶斜绑了茅草夹，两堆篝火燃起来了。火光人影中，那具薄尸倒象是一具敛翅的鸽子。
    阿蛇大发慈悲，喝令道：“再搭三架棚，烧三堆火，上官军兄弟破冻。”
    真叫鬼斧神工，那盐民搭棚真象挂帆一样轻快，那才叫火凤，哔哔篷篷三堆篝火轰燃了。
    牙营长多半是斗气，也喝令他的兵丁烤火，说：“马上给你们上一碗酒。”蒙羞的兵丁们有血有伤，但冻比痛难忍，象灯蛾一样逼篝火呼喝烤炙，无端地啸笑。他们彼此看了，但觉他们昨夜为之骄傲的抹漆雨衣，与盐妇们的蓑衣相比，也不过尔尔，盐妇们的雨衣居然也是清一色的洋麻抹漆衣，青色，倒象玉。他们行尸走肉，而盐妇倒象落地的神女，至少，象海风刮上岸的妖女。他们果然享受了一人两寸竹简酒，三大口酒下肚，再瞟一眼那席上的尸骸，的确象敛翅的白鸽，想，这是祭奠他们霉运的死鸽。想，那是迎娶盐妇们的待飞之鸽。
    蒙县长在此之前，并不觉得他和牙营长拉的队伍有什么闪失，可这时辰，他感觉溃败了。不。是给击杀了。不是血肉的，抢刀的，是魂魄的。葬礼为了掩饰这平生乍现的羞恼，进了轿子。
    看玫瑰焰火映照的那一圈盐妇的大赤脚吧，浑厚，宽博，竟然沮砺如熊掌，一角一角的脚趾甲，灰面朦胧，暗里有影，那是比蹼简洁得多的利器。人怎么能缺盐？万不能。不说肌体宇宙缺失不得，不说在那之前的慈禧太后的蒙汉全席缺失不得，便是丐儿，便是佛僧，舌根里念念的，便是酸甜苦辣所不能的那股咸气，芸芸众生，谁闲了空了把只赤脚往盐缸里泡上一回？踩上一脚？没有。所以，人世间不知道盐妇的脚是在火里烫的，在醋里泡的，在酒里煮的。海水多少万分之一的咸，那海味已叫贵人们绝倒，那深海咸鱼类的贵，那古骸万世的奇，尽是盐的浓淡造化，而盐妇之脚，日夜浸盐，肿过，溃过，烂过，烧过，烫过，败过，疙瘩硬了又松了，怪麟艳了又素了，筋骨依旧有条不紊，血脉依旧贲张，而脚皮亦毛亦茧亦筋，酥软而弹动，蚌壳割了，锐砂划了，深浅都是浅黄的表里，不流水也不洇血，脚趾硬于鹰喙而韧于鹰爪，脚背，脚踝，小腿，光洁如油，汗腺的网眼里裹着一脉一脉的筋丝，类似天鹅之蹼，人在岸上，如在水中。当盐妇的肢爪挣盐筏入海或者靠船，爪筏的脚趾与爪蒿的手指是交弹着命运之弦，浮沉之间，盘旋之时，知道风的力道有多硬，知道浪的力道有多沉，荷盐绝不让盐篓浸水，但荷盐绝不让盐筏轻飘，人命苦短，磨难恨长，脚爪却是一代比一代柔韧，海人信仰祖先是鱼，对着日轮想到血热血冷，对着月牙念到泪涨泪干，脚爪有耳，听见沧海的深暝，寒毛有耳，听见苍穹的悲喜。盐妇说，这筏盐有1200斤，往往多出3斤5斤。盐妇说，快快走吧，正午起风，正午的风就打落午饭的筷子。若是孤单的盐妇遭了蹂躏，盐妇的肢会轻轻翘起，可能一扣一扳，强人的小腿就会嘎叭地拧走了脚踝的骨节，或者蹂躏一任你蹂躏，末了再一脚横踩强人的颈勃，轻轻一碾，强人不再能呻吟，不死，重的凸眼痴呆，轻的哑掉，也有不杀不打，只在强人的脊梁骨上揉一揉，搓一搓，强人的余生就变成受害者的奴隶。若是海盗不期而至，甚至破门而入，盐妇是仰倒的，脊背爪抓着土地，抬脚绊人，缠人，扭人，杀人，盐妇的脚在盐地上是一寸弹簧，没见过盐妇走路刮坭的，盐妇的脚在海上是两丈的竹子，常见盐妇在滩上抓尽长蒿。
    盐妇的裤管总甩在小腿肚上。
    盐妇的腿偏长而腰极细，这使露颈圆领露腕短袖露肚宽襟的厚挺粗麻小褂尤如青色雏鸟。当数十顷盐田灌满海水，映下数十顷蕉林，戴斗笠的盐妇象翔空的芦花，也没影也没魂。盐船永恒拥塞大的小人码头，她们送盐，只能把盐筏撑到船边，接手是男的。盐商永恒阔在镇上，她们送盐，只能把盐担担到圩口，接手是男的。当春汛的鱼尾象黄金一样铺满了海底，当秋鱼的肥唇晒满了海面，盐妇是拉网的纤夫，盐妇是摔鱼的刀手，但盘鱼在屋顶上晒薄之后，带鱼在蒿上晒干之后，她们装筏，他们装担，她们明白，鱼和盐一样，水路送到船边，陆路送到圩口。盐妇没有春寒，没有夏热，没有秋凉，没有冬冷。盐妇活在风里，当风里携了砂雾，盐妇日夜都晒盐，太阳晒雾，月亮晒云。盐田是把三里的海滩切割而成，在落潮的海岸拦了正付漏口的石墙，涨潮的时辰盐妇都在水里，用竹筏堵第一道付墙的洞口，压上茅草夹挡水，再用竹筏挡第二道正墙的洞口，糊上黄坭浆，再覆上麻布，把付墙漏出的退潮堵死，赢得千千万万担的盐水，而后再从高到低，追着落水一块盐田一块盐田的堵水洞，盐妇称炎日晒盐叫金盐，盐妇称风干盐叫银盐，盐妇叫砂床滤盐叫露盐，盐妇称锅搅沉砂浮盐煮的熟盐叫棉盐，盐妇称盐田碎块叫生盐，盐妇称煮盐铲粉叫熟盐。当风里粘了雾霁，盐妇就在石楼竖蒿梳麻，横蒿织网，绷两丈三丈高的树麻是腊月封浆的时候倒的，一丈一丈断了浸入酱污池塘，整一年才起晒，一层一层地剥，一缕一缕地梳理，那池塘越酱污，那树麻越雪亮，打成粗绳，浸了猪血，晒干，是顶网纲和围绳的，七尺九尺的藤麻是杆黄叶凋的时辰连根拔的，生剥生梳，扎团了再浸清水，粗砺的，浸半年，滑爽的，浸一季，晾软了，捶松了，再抽丝丝缕缕，纺两股线，三股线，五股线，七股线，九股线，织两指眼的细网，细成三指眼的中网，织成五指眼的粗网，用铜雕的蜻蜓独眼梭子，用马腓骨雕的寒芒孤针单勾梭子，用老竹根削的猫头鹰双勾梭子，盐妇强网是不睁眼的，《蜘蛛仙》唱道：“飞蛾扑灯为风香，蛛仙吊颈为风凉，梭头秃短为风爽，十指枯干为风缠。”盐妇的心思全在风中，因为跟风纠缠不清，沧海，盐田，鱼网，是盐妇的镜子也是盐妇的坟墓。等待惊涛骇浪的沧海，因为父，夫，子，有多少葬身鱼腹，消受无以穷尽的丝露花雨，因为羞涩，惆怅，哀伤，多少柔肠寸断。《蜘蛛仙》唱道：“床板宽宽不如棺，天长地久睡孤床，二五蒿青男睡女，五二蒿黄女叹男”。这不是戏言，古旧盐村的床总是窄的孤寒，最粗俗也是最切实的解说是：棺村是吓人的粗大，人床是惊人的窄小，因为盐村的床多半是一人孤单，老年人很少见白头偕老的，不是鳏夫孤老就是寡妇孤老，中青年，男人在海上，女人孤单，女人在盐田，男人孤单，人在25岁之前，象竹蒿还青的时辰，一夜里，男人都在女人身上，25岁之后，象竹蒿干枯了，恩爱是冷清淡薄了，女人往往彻夜吸水烟筒，默默看着酣睡的丈夫。少男少女，因为海上风险，年岁差一二岁的兄弟姊妹或者兄妹姐弟，性情差异都有天渊之别，不是一个惊梦掉床就是一个彻夜不眠，少男少女的惊梦掉床，少男少女的彻夜未眠，隐约可见海上生活的诡谲。略知盐妇的生存，或可戏猜盐妇何以腿偏长而腰偏细，仰对飓风，摇弋多姿，恨到绝望，挟一腿雷霆。
    盐妇的衣露肚脐，袖露硕腕，领露胸沟，与汗有关，与风有关。
    可能与狂荡的胸脯有关。
    盐妇的长臂和纤指桑骂槐用来说话的。
    盐妇的眼睛是用来想事的。
    盐妇的嘴不是用来说话的。在家里，丈夫的眼珠就是青天，丈夫的鼻子就是冥府。譬如干干瘦瘦的丈夫要出海了，盐妇为丈夫煲了早的晚的温补汤汁，装了酥的油的香饭，但从海里盼回来的丈夫却带回个女辈，说是从海筏上救的，一夜里，变成了隔床大婆，要剐要砍，不是大婆砍丈夫剐小婆，是丈夫砍大婆，要咒要骂，不是大婆咒小婆，是家公咒大婆。盐妇要剐要砍，得等到新妇变成盐妇，到了盐田，才是盐妇的世界，可新妇要抱肚（怀孕，干家务活），分娩，等泪茔茔的小婆扛铲下盐田，愤怒的大婆早已烧蕉自己的一付心肠，惟有悲怨命。譬如新娘送新郎进城读书，新郎行商坐贾，新郎当官受禄，新郎变成旧郎，新娘变成旧娘，旧郎带回新妇，新妇膝下有后，旧娘就变成家奴，要咒要恨，不是家奴咒天恨命，是天咒家奴无后，是命恨奴身贪生。再譬如，丈夫早丧，纵是媳妇年仅十二三岁，也只能守寡终命，盐家里，女不是人，女是仆，新娘落轿，下鞍，叫“收爪”（向神台，长辈，丈夫确认卑微身份），自此卑躬屈膝，男不是人，男是神，男童九岁束发，叫“顶金盘”（意拟人间太阳月亮），开始论辈份行祭。甚至，盐妇的嘴也浊用来吃饭的，古代盐家有高桌矮桌，男入高桌，女入矮桌。男人“礼要过香蝶”（敬酒给长辈或者亲朋夹菜越过席中的香料蝶），女人“罚要在眉底”。女人是低头吃饭的，只能夹眼底的菜，绝不能提筷子去夹第二只碗的菜。盐妇一生在海水里寻自由，在风雨里吸清气，但盐妇的畏惧深海与畏惧飓风，绝不是不可知的涡流与陷阱，绝不是不可敌的电火与雷霆，盐妇畏惧，是与夫权纠缠在一起的神权，与神权纠缠在一起的夫权，神权夫权的神秘，夫权神权的亘久，盐妇柔肠为之寸断，盐妇的缅想为之纷乱，盐妇的心仪为之荒凉。沧海洗浩瀚，可沧海是单纯的，咸水，是鱼，礁藻，惟有神与怪既能吞噬性命又不能知之。盐田浩瀚，可盐田是单薄的，盐，咸水，砂，坭，惟有夫权是深重的，汲干血泪，吹散白骨。惟有稍知世故的盐妇的心灵能包裹了这一切。她们为什么能在人伦世道之间缄默一生，而把一穴的腥红喉舌，一抹的银白牙齿，对着沧海桑田，续着绝代的歌吟？盐妇的歌谣比沧海更辽远，是关于创世的，大海是天母打泼的一杯孔雀胆，因而，大海是灾难的，海底猛鱼四射，上万处须翅迥异的海鱼一年四季在逃荒路上。大海不信地痉孪，不住地抽搐，但大海母亲是慈悲的，把每一天的太阳泼得面子鲜红，把第一夜的月亮都泼得面子胶好。盐妇的歌谣甚至唱到大海有彼岸，彼岸有些河岳，没有男人，没有神，篝火历久弥新，风是绸布，雨是金子，花草是霜雪，山梁是白盐，盐妇只须从山上耙下盐层，耙入河中，化了流走。盐妇要撑着白云竹筏去遥远的天国邀来男人，男人从绸布上策马而来，男人从盐河上撑筏而去，男人总是卖盐的。盐妇的歌谣比盐田更深沉，守着盐田的歌谣，一支是关于仪式的，时令仪式，那些狂欢旋律的语辞之外，旁骜出一种血泪模糊的短调，譬如诅咒一个恶魔的永世不要返生，突然说到恶魔的某一付可笑可叹的奇异面目，或者转述恶魔偶尔吐露的某句契情契理的俗语，譬如赞颂鱼汛的旺盛，突然说到某一尾鱼翅缠着一条项链，是某某家藏了，或者某某人见了，或许确有其事，是对憎者的恶咒，或许子虚乌有，是对友人的祝福。譬如追悼某夭折的少女，突然感叹她的某件裙裾，某种手艺。一支是关于心魂的，用的是为人类文化学家称之为“群的密语”（在非洲和美洲的黑人族群，这种“群的密语”不断得以复活，即，母语的语法，句式不变，而比喻的喻体变了，象征物，讽，诵的指代变了，仅为约定的人群才知道，而且这种种喻体符号随着对话时间，场景的变化而不断变化，不但敌对群体共存时彼此不得其解，连同宗，同派，同性，同辈之间也自有约定，互不通晓。中国南方，黑衣壮，布衣族，傣族妇性中仍有遗风，在歌坡，泼水节，年青女友间仍有最生动的应用），盐妇，渔妇婚嫁，极喜结群，“群的密语”与结群生活共生发，而婚后，产后，病后，亡后，结群中的生活，情感发生极大落差，彼此相处，苦衷不能处涉，交流即用“群的密语”。“群的密语”发为歌谣，肌肤之痛，荡魂之哀，无信纸多近，无论多远，只有密约的人听懂，欢欣自不可恃，哀伤更其哀伤。歌声此起彼伏，爱却成了迷途羔羊。人人笑倒水里，有人肠断腹中。盐田何其浩瀚，沧海何飘缈。多少短暂的性命浸着水，粘着砂，悄然消弥，但这不妨碍，盐妇仅凭歌声，完成她的秘密飞行。
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