县衙早已形同虚设，原先庄严肃穆的县衙门口早已空无一人。唯有后院的孙家，目下凄凄惨惨戚戚，隐隐有小声的啜泣声传出。马明哲敲了半天鼓，见也没人理睬，只好悻悻地回家而去。
    院中搭建起了一个简易的灵堂，孙连梁的尸首上盖着一块白布，静静地躺在了草席上。孙羽西痴痴地跪倒在父亲的尸首前，神色麻木，动也不动一下，无论柳若梅怎么劝说，她照旧是一副充耳不闻的样子，只有眼中的泪花不住地流淌着。
    她自幼丧母，5岁就被母亲的师姐净空师太带上了西域的天山，在天山山麓的明月庵习武弄文笑傲山林，直到前些年才入塞来山东与父亲团聚。她的性子狂放，喜欢往来于市井之间，这在一般的官宦家庭那根本就是不可能的，但孙连梁怜她幼失母爱，百倍宠爱于她，对她的“狂妄行径”也就睁一只眼闭一只眼。好在她向来是一身男装，除了内院少数几个贴身侍女之外，县衙和县中之人均不知她是女子。
    父亲慈祥的面容，和蔼的微笑，尚且在眼前闪现，前日父女尚在一起促膝言欢，如今却是天人永别。这世间唯一的亲人永远地离开了自己，这让她如何能受得了？
    “羽西妹妹，人死不能复生，你要节哀顺变啊！义父大人以身殉国，必将名垂青史＃蝴老人家要是还活着，定然是不希望看到你这幅样子的，羽西妹妹！”柳若梅一脸哀色，陪伴她也跪倒在那里，小声地劝慰着。
    “羽西妹妹……”
    “姐姐，在这世间，我只有爹爹这一个亲人了，他老人家就这么走了吗？不，不会的！”孙羽西终于放声痛哭扑倒在柳若梅的怀里。
    “哭吧，妹妹，哭出来就好了……妹妹，不是还有姐姐我吗？你放心，我和夫君永远是你的亲人！”柳若梅也泪如雨下，与孙羽西抱在一起，都哭成了泪人儿。就连跪在两人身后的轻云和轻霞，也是泣不成声。
    *************************
    青州府。
    青州府城的高大的城门楼上，清冷地晨风中，军旗猎猎飞扬。将近千余名官军将士们刀枪霍霍，或持弓，或架火铳，或支起火炮，一个个面色凛然，杀气腾腾地望着城下护城河外围那黑压压一片的白莲贼众。
    攻打青州府城的白莲贼兵起码有6000人，这是本次白莲教暴动的主要力量.相对来说，这些贼人无论是从装备还是素质来说，都要比围困益都县城的白莲贼兵强上不止一筹。居然在城外摆出了一个浩大的阵型，看样子似是也没着急进攻。
    不过，青州府城可不比益都县城，不但城墙高大，城防严密，还布置有火炮十余门。城中本有青州卫守军5000余人，但已经派出去2000人马分两路增援昌邑县城和淄川县城。加上齐王府的卫军，城中此刻共有守军4500人。
    依着青州卫指挥使毛元龙的意思，就想率兵杀出去，与这些白莲贼兵在城外一决生死，因为在他看来，这不过是一群乌合之众耳。但青州知府邓文生却坚持要坚守，云只要贼人攻不进来，时间一长天寒地冻之下，必然自行溃逃，这样可以避免更大的伤亡。毛元龙虽同样是四品官，级别与邓文生一般，但这个年月武官地位远远比文官低一大截，邓文生作为青州府地方行政主官，又有齐王朱榑的支持，青州一事皆是由他决断，毛元龙虽然很不满却也无可奈何，好在贼兵暂时也没什么动静。
    “邓大人，这样坚守要坚守到何时？朝廷的威严何在？还是让毛某带1000精锐骑兵出去，杀他个三进三出，搞死这群叛逆贼子！”毛元龙狠狠地捶了城墙一下，粗犷的脸上流露出淡淡的冷笑。
    “毛大人，本官认为，还是再等一等的好，等增援淄川和昌邑的人马返回，我们再内外夹攻，一举歼灭贼兵，岂不是妙哉？”邓文生人虽长得文质彬彬，但站在那里，着一身陈旧的官服隐隐有一股威严散发出来。
    “书生之见。”毛元龙小声嘀咕了一声，接着又大声道，“这番白莲贼子谋反，看样子动静很大，说不定他们也在等待援军到来……与其这样干等，不如我带人出去杀他个措手不及！一群土孙而已，邓大人何必如此小心谨慎呢？”
    邓文生微微一笑，“青州是齐王殿下就藩之地，又是连通胶莱与济南府的要塞，本官不得不谨小慎微，万一有一点差池，怕是你我都担当不起啊！”
    “行了行了，别说这些没用的了。这样吧，用火炮轰他娘几下，振振军威吧。”毛元龙不耐烦地摆了摆手。
    “如此，也罢，就炮轰一下试探下贼人的虚实。”邓文生点了点头。
    毛元龙当即吼了一声，“给老子听好了，火炮准备，轰他娘的！给老子瞄准了，朝人多的地方轰！老子倒要看看，这些白莲教徒到底是不是真的刀枪不入。”
    身后的传令兵立即传令下去。
    两门火炮分别从两侧的角度，对准贼人的队伍轰去。两声震天的爆响过后，城下一片烟尘弥漫，但烟尘消散后，却传来白莲贼人们疯狂的齐声哄笑。原来，白莲贼兵也不是傻子，他们明知道青州府城墙上有数门火炮，他们列队的地方已经在火炮的射程之外。
    此时明初的火炮还处在起步的“初级阶段”，远远没有后来的红夷大炮威力大、射程远，两发炮弹在贼兵队伍前面炸出了两个深坑，贼兵无一人伤亡。
    毛元龙气得面红耳赤，吼道，“继续给老子轰！”
    “好了，毛大人，贼兵以然出了火炮的射程范围，再轰也是徒费炮弹而已。”邓文生苦笑道，“本官就说了，这些贼兵奸猾异常，我等千万不可大意，中了他们的奸计。”
    其实邓文生的担忧也并非全无道理。毕竟，这数千白莲贼兵阵势严密，颇有章法，而且服装统一，且武器精良，一看就是进过了一定的“军事训练”。毛毛躁躁地冲出城去，万一中了贼人的埋伏咋办？