这一个飞来的语声，好像在木偶耳边，抛了一个炸雷。
    他慌忙转转身来，向那面临花圃的窗外一看，只见花圃里面，有几丛娇艳的小花，正在向他浅笑，里面并无人影。
    他再急剧地回眸，向门外一看，只见门口里面，有两位陌生的来宾，正自带着一种严肃的微笑，冷静地站在那里。
    在这最短促的瞬间，室中的一男一女，完全感到决外！这虽是绝短的一瞬间，可是在这木偶的感觉中，好像经过了一整个时辰的时间。
    这里在这两位来宾身上，加上“陌生”两个字样，好像有点错误。其实，他们在木偶的眼内，完全都是熟人。这时，从那女子的目光中看出来，只见前面的那个人，穿着一套米色而带条~子纹的直裰；这直裰具有笔挺的线条，看去好像刚从剪刀口里逃出来。他的头发，梳得像打蜡地板一样光，有一阵扑鼻的香气，不知从他头上，还是从他身上，正由空气传送过来。而主要一点是：此人的胸前，赫然抱着一条鲜明的红布带。
    于是有人也许要说：我们的确认识这个人，他不是别人，他正是高据在漂亮窗里面致力于宣传工作的那个返老还童的木偶！
    但是，你们又弄错了！
    真正的木偶，不是穿着大袍阔服，正在室内谈话吗？如何会有第二个木偶，又从门外走进来！
    并且，这位不速的来宾，他和那张木偶的画像还有一点小小的不同：此人的脸上，一双锐利的眼珠，在黑中闪着光，显出一种很机警的样子。
    再看第二个人，身上穿的也是直裰，但是后者所穿的一套，远不及前者漂亮。有—点是相同的。这二位来宾，年龄都是一样，都是不到三十岁的样子。加上室内的木偶，于是小小和的戏台上，一共有了三个年龄相当的男角。
    这两位一前一后的静悄悄地站在门口的来宾，手内各以极温和的姿势，执着一把小小火铳！
    火铳的枪口，不经意地对着木偶的胸膛！
    这黑色的小玩具，却使这出富于滑稽性的戏剧，增加了一点紧张的空气！
    室内的木偶，看到这个局势，在最初那一刹那，他已了解他们所处的地位。如果说，这位木偶，对于他的“光荣的职业”，一向感觉很愉快。那么，在眼前的一刹那间，至少在一万分的愉快之中却已感到一分二分的不愉快！因之，他的毫无表情的脸上，顿时泛出了一重灰白；同时他的“并不那么愉快”的神气，也立刻反映到了他女伴的脸上。
    但是第二瞬间，他的神情已经由惊慌一变而为困惑，他不禁下意识地低声呼唤：“呀！聂小蛮！”
    “不错，是我！承蒙记念，感激得很！”来宾中的第一个人，这样悄然回答。
    当这简短而带紧张性的谈话在进行时，木偶获得了一个舒气的机会，脸上的紧张的神色，好像松弛了一点，因之，他的神气，渐渐又恢复镇静；同时在镇静之中，也渐渐恢复了他固有的顽皮。
    他以一种刻意的礼貌，嬉笑地向这二位来宾摆手，好像招待亲友一样，做出不胜欢迎的样子。——诸位当然记得：他的身上，是穿着几百年前的人在“证婚”、“捐慕”时所穿的礼服，加上他的“做工”，又是折子戏式的“做工”，你们不难想象：此时他的状貌，却是如何的滑稽。
    “啊，聂大人，苏大人，——”他微微鞠躬而欢呼，“真想不到，二位会光临！”
    他一面说，一面又摆手，招待这两位来宾。请进屋子里来。
    二位来宾的原意，准备“隆重登场”，表演一种庄严的戏剧。意外的，对方这个配角，却完全给予他们一个小丑式的配合，这使全剧的格调，未免受到破坏。于是“前方”的聂小蛮，不禁歪过眼梢，望望他左站的左一条线上的伙伴，意思好像说：“进去，难道我们还怕他！”
    “后方”的苏景墨，把视线掠过聂小蛮的枪口而向自己的手铳看了一眼，他好像回答聂小蛮：“但是，我们必须留心！”二人交换过一种微妙的接触之后，终于昂昂然，挺胸走入室内。他们在屋子中心一只桃花心木的漂亮的小圆桌前，停住了他们的凝重的步子。
    两支手铳，依然准备地指着原来的方向！
    这时，舞台上的三个男角，只听到木偶一人的独白。他在欢欣地高喊：“来人，赶快泡好茶，赶快把最上等的点心拿进来！”
    他虽喊得这样有劲，可是那静悄悄的空气，似乎有点懈怠，似乎并不曾传达他的命令。
    他又指着二位贵宾，向他的女伴介绍：“这位就是金陵第一神探的聂小蛮聂大人，这一位是锦衣卫苏景墨苏大人，想必你对二位的光临，一定极表欢迎的。”
    他这有礼貌的介绍，事实上，那个女子却已像一只吓呆的小鸟，完全没有听得他在叫嚷些什么。
    当这木偶独自乱嚷的时候，那二位执着手铳而站在房间里的客气的贵宾，他们依然站在那里，并没有坐下来。
    于是这位木偶，又顽皮地说：“我知道这二位大人，一向很欢喜看折子戏的，在一些公案类的戏中，有些混蛋们，喜欢在家具上面，装上一些机关之类的东西，这真是愚蠢不过的玩意，我却讨厌这种事。”
    聂小蛮以凶锐的眼光，向这木偶刺了一眼，他说：“朋友，你也不要太高兴！我们真要坐下来，和你谈谈哩！”
    说完，小蛮在木偶特地为他拉开的一张椅子里面，静静地坐下来。
    苏景墨向聂小蛮看看，意思好像说：“为什么不干脆办我们的事？难道还要和这混蛋打一会嘴仗再走吗？”景墨虽这样暗想，但是，他也局促地靠着这圆桌坐下。
    两支手铳，依然保持紧张的姿势；其中苏景墨的一支，枪口略略带偏，有意无意指着木偶身后的女子。这时，那个女子，却已默然退坐在室隅的一张圈椅里面。她的眼珠，完全丧失了原有的活泼。她对苏景墨那支手铳，看得满不在乎；但是，她却十分关心着聂小蛮那支枪口的指向。