朱玉露道：“在本月初头我将要结婚的时候，这可恶的流氓忽又给我一封信，约我往回轩酒楼去谈一谈。他虽然没有说明谈什么事，但明明不怀好意，信中还含着恐吓的话，我若不践约，他有相当的对付。唉，聂大人，我真怕极了，可是有什么办法？我不敢去看他。我竭力地安慰自己，说这流氓至多是虚名恫吓，不见得会干出什么事来。我还怕他会把我当初写给他的那封亲笔信作凭证，断章摘句地来毁污我的名誉。我对自己说都两年了，那封信决不会保存到此刻；万一如此，他也有威胁的信为凭，索性通过官府控诉他。虽然如此，我在结婚的时候，仍不免惴惴地不安。但是很侥幸，婚礼完成了，毫无动静。后来我们动身到这里来度蜜月，一路上也平安无事。我才放下了一颗心，以为这恶汉不会再来欺侮我了。不料昨天傍晚，这可恶的冤家又重新出现了！”
    故事并不太新颖，可是从一个天真的少妇的嘴里说出来，加上了那羞怯怯的神态，凄楚楚的声调，也尽够动人。聂小蛮和景墨都敛神静气地听，一句不曾打断她。她说到这里，她的娇躯忽而颤动起来，便停顿了向两人呆看。
    聂小蛮婉声问道：“这个洪星云怎样出现的？又写信给你？”
    朱玉露摇摇头。“不是。我亲眼看见他的。”
    聂小蛮似很注意，问道：“你在哪里看见他？”
    朱玉露忽又看着景墨，答道：“昨天傍晚，这位苏大人误闯到我们房中去以后，竟思似乎有些着恼，我就拉他到湖滨上去散一会步，回来时已经掌上灯。我们走到客栈门口，我忽然看见那流氓匆匆地从客栈中走出去！那时天色黑了，彼此虽在阶石上擦身而过，他好像没有看见我。但是我一眼瞥见了他，不觉暗吃一惊，几乎失声叫起来。竟思在旁边看见了，忙问我什么事。我慌说在石阶上崴了一下。并无他事。我回到房间以后，吓得什么似的，心头还突突地乱跳，可是又没法可施。故而昨夜一夜，我的睡眠属实不安。今天我们俩照常出游，我不曾再见他。我又自己安慰，也许我昨夜看错了。但在晚膳以后，竟思一去不回，岂不奇怪？我想起了这流氓，怕是他弄什么诡计。我左思右想，没有法子，才不避嫌疑地来请教你们。”
    局势已很明显，这女子所怀疑的可说是不为无因。聂小蛮低倒了头，把手指在桌边上弹弄了一会，才仰面问话。
    “你相信尊夫的不归就是这个洪星云在里面搞诡？”
    朱玉露道：“是，我再三思索，除了这一点以外，想不出别的理由。”
    “那么你再想一想，昨晚上你看见的可确实是洪星云？”
    “是的，我想不会错。”
    “你说你看见他，他没有看见你？”
    “是。”
    “不过据我想，他要是真要和你为难，一直跟你们到这里来，他应该先看见你。你说是不是？”
    她咬着嘴唇踌躇了一下，才说：“当时我虽只一瞥，但我看见他的身材服装完全相同。他的个子很高，穿黑领大袖长衫，帽子老是歪戴的。我想一定不会看错。”
    聂小蛮想一想，又问：“那时候尊夫可也看见这个人？”
    “我——我不知道。他——他也许也看见的。”
    “事后尊夫可曾问过什么说话？”
    朱玉露摇头道：“没有。但是今天我们游孤山的时候，我们和你们两位偶然相遇。我看见你——聂大人——的面貌，仿佛有些认识。竟思看见我向你们俩盯着看，便问我是不是相识。我回答不认识。他带着说笑话的样子，说；‘昨晚那位朋友的误闯，莫非特地来找你的？’这当然是他的笑话，不会得认真。”
    景墨心想，这件事竟牵涉到自己身上来了。那么这岔子不会是自己给他们引出来的吗？这个沈竟思虽然太觉多疑，但自己的举动委实冒失，想起了还觉汗颜。
    聂小蛮又问道：“他的笑话里可还有别的有含意的话？”
    “没有。不过——不过——”
    “嗯？”
    “从今天起，他的神情好像有些变了，兴致也变得很冷淡了。”
    “那么这洪星云的事，你虽守着秘密，但尊夫可会有知道的机会？”
    “不会，除非这恶人自己告诉竟思。因为竟思虽是我的表兄，但这件事我连母亲都不曾告诉，竟思一定不会知道。”
    聂小蛮忽然仰起了头，像倾听什么。接着他微微摇了摇头，目光又沉落在地板上。室中安静了下来。窗开着，夜风吹进来，有些冷飕飕。这少妇穿得很单薄，加着心头的重担，她的身体在发抖。事情很尬尴。聂小蛮还不曾提供什么方案。景墨虽很同情她，可是也爱莫能助。聂小蛮凝神想了一想，又继续发问。
    “沈夫人，请原谅，我要问一句不客气的话。你们的婚姻是父母完全作主的呢？还是两情相悦的？”
    朱玉露的脸上红一红，低着目光，她手中的白巾又送到嘴边。
    “是——是一半做主。”
    “既然如此，你为使你的精神安宁起见，为什么不预先把这回事和尊夫说明白？”
    “我本来也想告诉他。但是竟思最是多疑心的，我怕因此引起他的误会，故而至今不敢说。昨天晚上我看见了那恶汉以后，也曾想硬着头皮，索性向竟思说破。可是我反复了一夜，终于没有勇气。”她顿一顿，又颤声说：“聂大人，时候更晚了，竟思怎么还不归来？你想他到底会有危险不会？”
    聂小蛮立起身来，把一手抚着下领，缓缓答道：“据情势推测，尊夫所以不归，有三种可能的理由：第一，他因散步而走到荒僻之所，或者竟因独个儿游湖，遭了什么意料之外。第二，他偶然遇见了旧友，纵欲畅谈，所以记了时刻。这两种理由如果属实，不久应该就有分晓。不过刚才已经说过，可能的成分并不多。此外还有什么。”