赵铁生却摇头道：“唉，现今的军人真是良莠不齐，值不得恭维。一大半表面上口口声声为国为民，内底里却只顾自己的私利。这班口是心非的东西真可杀！”他骂了这一句，忽而睁眼握拳，形状很是可怕。
    景墨答道：“这原是事实。但老伯能够洁身引退，不和他们同流合污，足见得高节亮风。”
    赵铁生却不即回答，忽而从衣袋中取出一只小鼻烟壶，然后自顾自地吸了起来。景墨私付这个人态度有些奇怪。吸鼻烟并不敬客，连茶都不叫仆人送一杯。这难道也包括在军人本色之内？他出来和自己相见，可是代替南星来和自己展开谈判？或是南星还不便出来，他只是来敷衍一会？但他怎么凭空地发这种不相关系的牢骚？
    赵铁生连打了几个喷嚏，又说：“我生平最爱的就是诚实和公道。这两种人在我们同道中实在难寻。我想像大人那样的青年才俊，人格一定是很高尚的。”
    景墨忙道：“这也不能一概而论。哪里的人都是有好有坏，言行不一的也随处都有。”
    赵铁生突然睁目道：“晤？当真？但苏大人一定是例外的，决不会像那些无赖之辈一样吧？我听过一些关于苏大人的事迹，你不是时常维护公道和诚实的吗？并且从大人过去的行为看来，大人还常常保护一些弱质女流呢！”
    论情，赵铁生说了这几句话，景墨不得不谦逊几句。可是不对！
    赵铁生的语调越说越冷，越使听的人觉得难受。他好像在那里讥讽，也许竟是申斥自己了！景墨不禁有些生气，他有什么权力竟敢这样无理？凭他一个退下来的守备，也敢这样讲话吗？
    赵铁生忽格格地笑道：“哼！好一个保护弱质女流！”
    景墨一听这句，对方的真相已露，不由不立起身来。
    景墨庄容说：“赵老伯，请你说话上审慎些。你这种口气，好像带着侮辱的意味。恕我不能接受！”
    他也突的跳起身来，把手中的鼻烟壶向桌上一丢，瞪着双目，仿佛要用武的模样。景墨也准备好准备接招，对方是军营中人，躯干又伟大，外表有些可怕，幸亏景墨也学过几年拳术，即使动手，倒不一定敌不过他。
    他向景墨忿怒地瞧着，又厉声道：“我侮辱你？还是你自作自受？”
    “自作自受？我做过什事？”景墨也勃然大怒，几乎就要发作。
    赵铁生说：“我说你口是心非，表面上挂着锄强扶弱的幌子，实际上却是一个蹂躏女性的无赖：”
    景墨心想，这一件事竟会弄得这样糟！他的语气分明是说自己对于妇女们有过非礼的行为。这话不是南星对他说的吗？但自己反躬自问，别说对于南星，对于无论谁何，几曾有过这种行为？景墨觉得面部热炙得厉害，心头也跳荡不止。按着景墨的脾气，恨不得举起拳头来，立刻把对方打倒，作为他污衅自己人格的报复。但仔细一想，他一定是听信了别人的话，才来打抱不平的，论情似乎还可原谅。
    景墨忍耐着答道：“你可是以为我是一个蹂躏女性的无赖？那你就大大地弄错了！”
    赵铁生说：“你别卖弄你的口才了。你要知道我不是年轻无知的女孩子，你骗不了我的。”
    景墨又发怒道：“你说话留神些。我的名誉很贵重，不是轻易可以侵辱的。你这几句话，若使不能够证实，我决不随便和你干休。”
    赵铁生仍大声说：“你要我证实？好！你听着。你在五年以前，曾经引诱过一个女子，和你私下结合。当时你原允许正式娶她的。谁知你只是人面兽心，把她玩弄了一回，玩得厌了，就随便将她丢掉。你还和她有过一个孩子竟也忍着心肠，一概不肯收容。这种行为，哪里还打人性？你难道还敢赖？”
    景墨是如何反应的呢？
    说也奇怪，景墨刚才勃勃的怒气反而息了一半，常闻人说，犯罪的囚徒，当罪名没有判定的时候，那种惊疑不定的情绪最是觉得难堪。等到判定了之后，便也安心承受，不以为意了。景墨这时真有同样的情形。赵铁生起先只是含混的侮辱，景墨固然万分难受；此刻对方已明明白白地把景墨的罪名宣布出来，景墨既问心无愧，自然用不着动怒。
    景墨冷笑着说：“你所说的那种卑鄙行为，据我主观的意见，应当处他一个死罪！但我却没有承受的资格。”
    赵铁生道：“你还想狡赖？”
    “你实在是诬衅我！我说一句最后的警告，如果你再这样放肆，我——”对方不等景墨说完，忽从衣袋中摸出一张东西，向景墨的手里一丢。
    “你自己拿回去瞧吧！还能说我诬辱你吗？”
    景墨一看见那一张东西，不期然而然地倒退一步。那是一幅画像，画像上一男一女，并肩地立着。女的只有十七八岁，打扮得非常入时；男的穿着黑色的道袍，明明就是自己啊！
    怪了！怪了？这画像哪里来的呢？这种勾当，景墨自问，不但不曾经历，连梦都没有做过。
    赵铁生冷笑道：“怎么？你怎么不说话了？”
    唉！他简直一口咬死自己！景墨不禁又气又恨，觉得周身的血液一时都涌到头部上来。
    景墨大声分辩道：“这画像是假的！你不相信，叫南星出来，等我和她——”
    赵铁生摇着两手止住景墨道：“好了，好了，省说几句吧！幸亏我家南星早一步觉察，没有遭你的欺侮。你如果还有一毫人性，应当快快回去，把那可怜的弃妇和无父的孤儿，重重地补报一下。别再在这里饶舌了！”
    一柱香之后，景墨已回到旅馆和聂小蛮会面。聂小蛮一边喝着茶，一面听景墨的愤懑而无可如何的报告，一面看着那张景墨从赵铁生那里带回来的画像，微微地点头。他等景墨把自己和赵铁生会面的情形说完了，才放下画像，沉思地仰面答话。