景墨见王朝宗一眼不眨地瞧着聂小蛮。他脸上的肌肉好像都如砖石一样凝固了一般。景墨自己虽然没有镜子可照，神情上也一样和王朝宗相差不远。但聂小蛮却仍安闲如常，好像他讲的话，并不是他自己的经历，只是什么“酉阳杂俎”式的故事。
    景墨催促着道：“你看见那向你发射的人吗？他是谁？”
    聂小蛮看着景墨淡淡的一笑，说道：“别心急啊。这就是险。现在讲到巧了。这巧字上又分两点：第一，那发射的人也是在无意中遇见的。景墨，你可记得我们在连溪客栈跟那个伶牙俐齿的茶博士谈话时，有个戴大模大样官僚模样的家伙，从甬道东端走近我们吗？”
    景墨应道：“记得很清楚。那家伙个子很高，穿一桩深蓝色的长袍，戴一项黯色的纯阳巾，嘴唇上还有些短须。走起路来大大咧咧，显出不可一世的怪样子。”
    聂小蛮点点头：“你的记忆力倒还没有随着年纪而衰退。向我射击的就是这个人。”
    王朝宗问道：“你可认识这个人？”
    聂小蛮皱着眉头，“不，我几乎不曾看见他的正面。我的失败的评语，就指这一点。……哎哟！太谨慎真会坏事。”他把双手交在胸前，长长地出了一口气。
    景墨焦急道：“喂！你快讲下去啊。发射以后是怎么回事？”
    聂小蛮笑道：“那就要说到巧的第二点了。这一点你也可以将功抵罪，那间的雕花门下半截是木板的，因为那门开着，我的身子虽然蹲下，仍瞧得见发铳人的一部分。我见那人转过身子，向着那南面的大门走出去，脚步很从容，分明是个老手。我连忙也站起来，身上万幸无甚损伤，便用白巾掩着面颊，准备就此离开。这时，我已将外衣卸下，挟在左腋间。我走出去以后，早已有几个闲人和那客栈里的职员围拢来。我随便敷衍着，声称自己找医倌去。那客栈职员分明也为了怕事，让我从前门走出去不管了。”
    这里不用景墨催促，小蛮顿了顿又继续讲道：“这时前门口出进的人不少。我走到门口，仍把手巾掩着脸，向左右了望，看见那人正在右首转角上走上马车。那马车恰巧停在我的马车的后面。他以为我已中弹，所以态度上绝对从容，更不防我会尾随他出去。因为他的从容，门口虽有不少人因发铳声而惊异，也绝不怀疑到他。我的态度自然也须保持从容，等到他的马车开动以后，我才放开脚步，走到我的马车面前，开了车门跳上去。我的马车开动的时候，前面那辆马车已经走得相当远，但没有脱离我的视线。那是一辆灰色马车！”
    王朝宗突然举起了一只手，表示他要插一句话。“是出差马车吗？”
    聂小蛮点点头：“是的，是骐骥车行的车子，号码是丙寅八。”
    “那容易了。我们立刻可以查明白。”王朝宗说时，又在他的记事册上写了几笔。
    聂小蛮继续道：“我命令赶车的车夫加快些速率，追到和前一辆车十丈光景的距离，便照着前面的速率，远远方跟着。那马车经过赤壁路，贵香路，又向西进行，一直到白下路，一路上并不停顿。在白下路将近终点，前车突然掉头过来。我怕他警觉我在跟踪，忙先靠路边稍停了一停，避过他的视线。你们且猜一猜，他把车子向东回驶，到什么地方停顿？”
    景墨想了想，答道：“难道说仍回到连溪客栈吗？”
    聂小蛮突然向景墨瞅了一眼，点点头。“对，景墨，你的推理力的确不错。他仍旧住在连溪客栈里啊。”
    “那么，你已经知道了他的房间号数吗？”
    聂小蛮突然皱着眉头，稍稍发出一声叹息。“没有，这就是我所说的失败点了。因为他的马车在连溪客栈的西面的侧门口停住，就下车走进连溪客栈里去。我自然也跟下来。那时我在车子里已经经过一番临时的乔装打扮，原本的外衣也丢在车厢里。当他走进西部的楼梯间时，我本来也赶得着进去。不过我因为过分谨慎，怕被他瞧破真相，不敢跟他一同走上楼梯去，因为我发现他行走时格外的警觉。我没有办法，只得在楼梯下面等一等着，不过这一来就跟丢了。这时候有一个茶博士下来，我急忙进去问那茶博士，那人对于刚刚上去的客人虽约略有些印象，但不很清楚。他说那个有须的人，似乎是在东侧那一边。不过，这是一处金陵城里数得着的高档客栈，地方很大一时再不好找他。所以我计划回来跟朝宗兄商量一下，再去查问他真实的号数。”
    王朝宗作怀疑声道：“他没有从一面楼梯上去，又从另一面楼梯下去，用金蝉脱壳的方法甩掉你吗？”
    聂小蛮摇摇头道：“没有，我坐在马车里跟综他时，非常小心，绝不曾引起他的疑心；就算他看见了我，要甩掉我，在马车兜圈子的时候，尽可找别的机会。为什么重新回到连溪客栈里去？你总知道罪犯们常遵守着一句格言：‘灯下黑。’他一定以为这个地点很安全呢。”
    “你相信他不会再搬走吗？”
    “不会，他既相信我已经中弹又不知道我曾追随他，况且我退出客栈时，那辆丙寅八马车也已经走了。我猜测他一时之间也许还没有离开客栈。”
    景墨又问道：“那么，你从连溪客栈出来以后，就直接到这里来的吗？”
    聂小蛮道：“不，我要知道你尾随那余则成的结果怎样，又猜测你一定会疑惑我的突然失踪，所以我曾回我的住处里去。卫朴把你们的经过情形告诉了我，所以我又赶到花神里去，见过那个宋诚雨。”
    景墨吃惊道：“宋诚雨？那个瘦长个子的家伙吗？那个人好像是姓余的什么，关系很近。”
    聂小蛮应道：“真是他。他是余则成的朋友，曾告诉我不少关于余则成的事。不过他竭力给余则成辩白，讲他在凶案上没有关系。”
    王朝宗忙问道：“你也相信吗？他假如和这件凶案没有关系，怎么一句话都不肯讲？”