“他不做买卖。他在江南镜明学堂里读书。”
    “唔，一个镜明学堂生！”小蛮沉默了一下，似乎在暗暗叹气。接着他突然似想起了一个新的话题。“哎哟，我忘记了，昨夜里你跟王老爷听到了铳声下楼的时候，那个老妈子是怎么回事？”
    月心答道：“她还在房里没有出来。”
    “她也住在三层楼上吗？”
    “不，她睡在楼下，在厨房后面。”
    “她是不是没有听到剑声？”
    “她说没有听到，直到老毛出去找陆掌柜跟马小姐以后，我才进李妈的房里去叫醒她。”
    这时候大门口突然起了一阵喧闹的声音……马车声，人语声，薄底快靴走动声，顿时阻断了月心的讲述。聂小蛮和王朝宗也都从太师椅上站起来。景墨觉得这房间中的空气，眨时间也有些紧张起来。
    眨眼之间，那门外喧扰声音的来由便被查明。原来衙门里的载尸车到了。王朝宗放好了笔册，抢在聂小蛮的前面，走出去接洽。不多一回，有一个穿制服的差役，带了四个穿白衣的抬扛夫，抬着一只扁狭的舁床，跟王朝宗走进这书房来。这差役叫做秦世舜，生就一副能演戏里小丑的滑稽嘴脸，跟几人都早就认识。
    他向两人招呼了一下，便微笑着道：“二位大人。已有些线索了吗？”
    聂小蛮稍稍摇一摇头。“还早。”
    “我相信一经大人的法眼，什么秘密，总会给大人揭穿。不是我拍马屁你，那凶手一定跑不了。”秦世舜还向聂小蛮笑了笑。
    聂小蛮笑着答道：“秦都头，别说笑话。你吃缉捕的饭，你的眼才是法眼。凶手跑不了跑得了，我可没有把握。这件事太复杂了。”
    “请别客气，大人总是有办法。”
    “真的，我的工作必须等你们的工作完毕以后，才能开始。”
    “这话什么意思？”
    聂小蛮不再回答，只是静静地坐着似乎若有所思，似乎不愿意在过多的交道。秦都头这种人，金陵人讲话叫做“拾里八搭”特别自来熟，没事都能和你扯半天，你要是一直搭理他，他就能没完没了地和你讲下去。
    王朝宗道道：“秦都头，别发老脾气罢。你快把尸体抬出去。我们还要问话啦。”他向站在镜台面前的月心投注视了一眼。
    秦世舜走到魏湘儿的尸体面前细细地瞧了一瞧，摇了摇头，自言自语地道：“哎哟！真可惜！这样一位粉雕玉琢似的美人，竟得了这样子下场！咳，那凶手真是太忍心了！”他又转过头来。“喂，二位大人，王典史，你们得着力些，这个人绝不能让他漏网。”
    景墨暗暗想秦世舜固然还保持着多嘴的脾气，但同时也显得这个已死的花魁，在生前确有着若干迷人的魅力。
    聂小蛮冷冷地讽刺道：“你倒是这位王小姐的知音，只可惜迟一些了！”
    那秦都头想了一想，突然申辩似地道：“不，我是为了你们两位啊。这是一位大名鼎鼎的花魁娘子，现在给人家谋杀了，邸报上准会有大篇的记载。你们两位既然参与这桩案子，要是拿不到凶手，那不单扫兴，还是‘盛名之累’哪！”
    聂小蛮稍稍弯了弯腰。“谢谢你忠告和鼓励。”他把手撑着椅子扶手，慢慢地坐下来。
    王朝宗也感觉到聂小蛮的不耐烦烦，便沉着脸道：“秦都头，你要发表高论，也得找个相当的时间。别耽误公事罢。”
    秦世舜闭紧了嘴唇，把头颈缩了一缩，才举起手来，向站在门口的四个抬扛夫招一招手。
    那四个身子结实的扛夫走进来以后，先将舁床放在地毯上，两个人就动手搬移魏湘儿的尸体。那身子已经有些儿僵硬，放到舁床上时，已经不怎样平直，尤其是她的头向下倒挂着。聂小蛮重新站起来，又向这尸体作一度最后的端视。景墨有一种奇怪的感觉，这样一个浪费的堕落女性身上，怎么没有一桩首饰。景墨这感觉却让王朝宗发表出来。
    他作诧异声道：“奇怪，怎么两条光光的膀子，连戒指都不戴一只？”
    聂小蛮似乎已经早就注意过这问题，慢吞吞道：“这又是复杂问题的一环。”
    王朝宗似不了解，问道：“这话什么意思？”
    聂小蛮道：“本来是有的。你瞧，她的左腕上不是有一条痕子吗？不过不像是别的，也许是手镯。还有她的左手的无名指上和耳朵上，都有戴过指环耳环的痕迹。她身上虽没有挣扎的伤痕，但右耳朵孔上的血印，却明明是取耳环时所留下的。”
    这时那两个扛夫正要把一条白单被掩盖到尸体上去。王朝宗挥挥手阻止他们，蹲下了身子，向聂小蛮所道的几处细瞧。景墨这明白刚才所看见的她的耳朵上的血印的来由。
    王朝宗点点头道：“不错，这的确又多了一重麻烦。凶手行凶以后还劫取过首饰。”
    那单被盖好以后，另外两个扛夫便抬着舁床走出去。秦世舜跟在后面，走到门口，又回过头来补充一句：
    “二位大人。王典史，我希望你们得到最后胜利！”
    聂小蛮答道：“谢谢你，等到仵作检验的工作完毕，我也希望你早些禀告王典史。”
    秦世舜点点头道：“好，不过白先生今天一天亮有公事上溧水去了，不知什么时候回来。一有结果，我绝不耽搁。”然后，他终于走出去了。
    这一度小小的纷扰结束以后，房间中惨怖的空气仿佛减少了些。聂小蛮又向月心招招手，叫她走近些。他和王朝宗也各回复了原座。王朝宗重新摸出他的记事小册来。
    聂小蛮问道：“月心，王小姐昨夜里出去时戴的什么首饰？”
    那女仆好像思索了一下，答道：“我不曾留意，不过她出去时常戴一只镶暹罗红宝石的金镯，昨夜里也许戴出去的。”
    “她平时常戴一只什么戒指？”
    “翡翠戒，那粒翡翠有黄豆那么大，绿莹莹的可漂亮了。”
    “耳环呢？”
    “她有好几副耳环，一副翡翠的，一副金的，还有一副东珠的。不过她出去时不一定戴耳环。”