聂小蛮摇手道：“好我看我们就开门见山吧。我问你。你是不是断指帮里的团员？”
    那人道：“正是。”
    聂小蛮道：“那么利涉桥卫大超的命案是谁犯的，你总知道了？”
    那人得意地一笑，像是有几分得意的样子，说道：“那案子就是我做的。不但这一案，最近还有兰柳湾里的那个下台的千总倪其声，太平巷里的土豪张玉柱，我都到他们家去过一次，也都留下一个纪念。不过姓卫的是要了命的，所以张扬开来。倪张这两人，只断了他们一枚左拇指。他们既然不敢声张，就也掩藏过去了。”他从衣袋中摸出一个小瓶来。“老爷，恕我冒昧。那卫大超的右拇指和倪其声的左拇指，我已经先后寄给你。这瓶里的断指是太平巷里张玉柱的。我直到今天破晓的时分才做成的。现在一并交给你，让你作个证据好了，哈哈哈。“
    聂小蛮接过瓶来，一边瞧了瞧，答道：“你既然这样子坦白，倒可省不少口舌。但是杀人须得偿命。你为什么专干这种犯法活动？”
    那人仍镇静如常，答道：“不瞒你说，我是准备着丢掉颈上人头才干的。”
    这个人连犯四案，可算凶险之极，但他的语声很镇定，措词很斯文，他的仪表又文诌诌的，似乎不相称。
    聂小蛮答道：“你杀了人，又盗了人家财产，死是你必须的代价，还说什么？杀人偿命，欠债还钱。千古一理，还有什么可说的？”
    那人的面孔一沉，庄声答道：“大人，我想你还不知道我犯案的理由。不然我所说的牺牲，你也不得不承认。”
    聂小蛮顿了顿，问道：“我的确不明白。你们这样子杀人断指，到底有什么宗旨？不就是图财害命？”
    那人突然站起床来，正色道：“聂大人，我相信你也是一个明达的人，不是那些昏聩的官僚，我不妨和你谈一谈。凭着牺牲的决心，用暴烈的手段，谋得人间的根本改造。这就是我们白莲信众所抱的目的。
    白莲信众，就是相信弥勒菩萨的信徒，在中土称之为弥勒佛，在西洋诸国称之为弥赛亚。据《观弥勒菩萨上生兜率天经》说，佛在祇园说法，弥勒亦与会。佛预言弥勒“从今十二年后命终，必得往生兜率天上”。所谓兜率天，在佛教教义中属“六欲天”的第四天界。此天界分内外两院。兜率内院为菩萨最后身之处所，释迦如来为菩萨时曾住此院而后下生。
    弥勒往生后，此内院又为其处所，弥勒从此处下生成佛。外院为天众娱乐处。佛典云，在兜率天一昼夜，在人间为四百年，在此天寿四千岁，在人间为五十六亿七百万年。故有弥勒在兜率天五十六亿年而下生阎浮提，于龙华树下成佛之说。
    弥勒净土信仰由于历代名僧的推崇而得以普及，如晋代名僧竺法护、道安等，悉心研究般若之学，虔诚崇奉弥勒，弥勒净土观念很快为僧俗所接受。继释迦牟尼佛后出世的弥勒佛，成为人们心中的至尊之神。
    在佛教中，弥勒信仰一直到唐朝还兴盛不衰，著名的玄奘法师也是弥勒净土的笃信者，在社会上影响不小。到武则天时，东魏国寺僧人法明等撰《大云经》四卷，“言太后乃弥勒佛下生，当代唐为阎浮提主”，武则天将之“制颁于天下”。
    弥勒净土信仰传入中国后，首先得到了权贵们的信奉，他们耗费大量的人力物力，雕造出了为数庞大而精美的弥勒佛造像。这种狂热信仰也深深影响了下层社会。
    魏宣武帝延昌四年，以法庆为首的佛门异端弥勒教发动了一次规模浩大的造反。
    据史料记载：时冀州沙门法庆既为妖幻，遂说勃海人李归伯，归伯合家从之，招率乡人，推法庆为主。法庆以归伯为十住菩萨、平魔军司、定汉王，自号‘大乘’。
    法庆提出口号：“杀一人者为一住菩萨，杀十人为十住菩萨。”他们还混合成一种“狂药”，令人吞服，以致服药者“父子兄弟不相识，唯以杀害为事”。旋即杀阜城令，破勃海郡，杀害官吏，并且一路上屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像，说是“新佛出世，除去旧魔”。后来北魏派元遥令步骑十万以讨之，法庆率众连战连败，最后被擒斩。
    法庆根据当时流传的《佛说法灭经》中有关“魔作沙门，坏乱佛法”的说法，提出“将来有弥勒佛，方继释迦而降世”以及“新佛出世，除去旧魔”的口号。所谓“新佛”，就是指将要从兜率天宫下降尘世的弥勒佛，而旧佛当然是指释迦佛和当时流行的佛教。在他们看来，除魔乃是最好的修行。本来，佛教戒律森严，尤戒杀生。而法庆等人则歪曲佛教的教义，以杀人为度人，杀人越多越好。“杀一人者为一住菩萨，杀十人为十住菩萨”！
    大乘般若学中的十住即佛典所云获得智慧的十个层次，十住又称十地，故十住菩萨又称十地菩萨，为得大智慧者。十地菩萨进而修行则成佛果，因此十住菩萨的地位仅次于佛。法庆封李归伯为十住菩萨，自己则以弥勒佛自居。
    法庆领导的僧众起义不仅反映了下层僧侣对于上层僧侣的不满与反抗，实际上也反映了一般下层群众对当时北魏统治的不满，他们之所以“所在屠灭寺舍，斩戮僧尼，焚烧经像”，以佛教为攻击对象，是因为当时的北魏佛教发展过滥，僧尼众至二百万，导致民穷财尽，弊端丛生，所以法庆的鼓动富有号召力，很快就以万余众加入其队伍。
    与北朝弥勒信仰蔓延的同时，南朝的弥勒信仰也十分普遍。其代表人物是与法庆几乎同时的傅大士。
    傅大士名翕，一名弘，字玄风，东阳郡义乌稽停里人，生于齐明帝建武四年。二十四岁时离家出走，在浙江义乌松山结庵修炼，修禅远壑，绝粒长斋。郡守王杰曾以“妖妄诡诈”之罪将他监禁。出狱后，傅大士声称，自己从兜率宫来，并自称，弥勒菩萨分身世界，济渡群生。