谋杀记录的答案自然是有相当的震撼力。景墨的精神上顿时紧张起来。聂小蛮刚才所料的第二层理由。难道会不幸而中吗？
    景墨问道：“记录上怎样说？最不是和手指有连带关系！”
    聂小蛮摇头道：“记录很简短，此刻还不能说。”他把那邸报递给了景墨，又从桌面上去取另一张。
    景接过来一看。
    “本城大善人被杀！”
    “本城绅董卫大超员外是一位乐善好施的善人。不料于昨日二十八日破晓时分，被贼人逾墙而进，用利刀刺死。这案子已由府衙派人勘查过了，据说实系谋财害命。因为卧室内的金银珠玉等贵重物品，损失约有五六千两之巨，显然是被凶手所盗去的。现在衙门公差正在缉捕凶手，详细情形俟查明再报。”
    记录当真很简短，而且也并无特异之处，有些不同的只是被害的是个乐善好施的员外。景墨正要向聂小蛮问话，聂小蛮也已经将桌上的其它邸报搜查一遍，丢下了它们，走到窗口去。
    他站住了说：“这里的消息怎么如此不灵通？除了刚刚那一张有这样一段简短的记录以外，别的上面竟完全没有记载。”
    景墨道：“就这记录看，死者是一个员外，这案子也许会有不少的传闻。”
    聂小蛮沉吟地说：“是。凶手伤害了事主，又劫去了五六千两的巨款，自然不是寻常的小偷小盗。而且死的又是一个所谓绅董，官府方面自然也得忙一下子。”
    “据你猜测，这案子和寄来的断指会不会有某种联系？”
    “我此刻怎么能知道？邸报上没有说死者短少一个大拇指，我怎能硬把它联系上去？”聂小蛮转过身来，皱皱眉。“假使果然有关，我少不得也要牵涉在内，那就未免有些棘手。”他低头想一想。“景墨，李四说昨天傍晚那个穿曳撒客人是个年轻人？
    “是。你是不是觉得那人是因为这凶案来请你调查的。”
    小蛮思索了一下，摇摇头道：“不，没有。要是真来叫我调查的，他绝不会来了就走，而且也没有今天不再来。
    他回身走近桌子，咬紧了嘴唇，兀自皱眉苦思。接着他开了桌子的抽屉，看着抽屉中的断指瓶发呆。他的表情显示出一种心神不住和把握不住的样子。
    景墨说道：“聂小蛮，这个断指应该怎样发落？你得有个办法才好。
    小蛮答道：“是，这是一个最麻烦的问题。”
    聂小蛮走到床边去，开了皮箱，抽出一张苏州全图，展开在桌面上，细细看了这样过了一会儿，又点起了一盘盘香，然后背负着手，在房间中踱来踱去。那缕缕烟雾便跟着他在房间中盘绕。
    他站住了说：“我想第一步办法，应该查究那寄件的人。”
    景墨应道：“对。这一下你已有了什么成熟的想法没有？”
    “我想先到三牌楼那个寄件处里去，问问那寄包裹的是一个什么样人。”
    “到三牌楼去？为什么不先到乌鹊弄三号去？”
    “那地址一定是假的，我刚才已经说过。你总已看见那上面印着的寄件处，我看了地址应该是在三牌楼，和乌鹊弄相距很远。那人若是当真住在乌鹊弄，为什么不向就近的升平桥那边也可以寄，却反到较远的三牌楼去寄？”
    “会不会为掩护真相，舍近就远也未必不可能。”
    “是。不过你自己矛盾了。这人既要掩护真相，你想他会写真姓名真地址吗？”
    “既然如此，你就是往三牌楼去，也没有多大希望。因为这个人既已假托地址，故没疑阵，不愿人知道他的真相，不过会亲自到茶楼去寄，使人家容易调查吗？”
    “不错，你的推断很合理。不过就是他另外差人去寄，只要茶楼人员碰巧注意他，多少有些印象，也可以给我一个线索。何况这个人碰巧竟疏突然了这一点，亲自去投寄，也说不定。”
    “那么那寄断指的人终究是个何等样人，你总该有些端倪。否则你即使往茶楼去问，未见得他们会直指出来。”景墨突然提出一句有启发性的问题。
    聂小蛮点点头，重新坐下来：“不错。我已经推索过一回。我就那断指的包裹纸扎缚的绳结和封面的字迹来看，那人似乎是个受过新教育的青年，并且也不像是个穷人。”
    “你能不能解释一下？”
    “可以。我看封面的字迹虽然很草，笔力却不弱，似乎那人在书法上用过功。那麻线的结是个双套结，这个方式的结好像不是平常人会打的。这个人打的这个结如此独特，又知道用西洋酒保存断指，显然可以看出也有有一些药理知识。那包裹的纸，最外面一层是重磅牛皮纸，显示他熟悉茶楼寄包裹的章程。里面的白纸是一种并不便宜的信笺，价值很贵，也不是寻常人用的。从这几点上推测，那人显然是一个受过一些教育而且有一些身分的人。
    景墨想了一想，说：“根据你这个推断，这个人倒很像你所假设的一个仵作学徒。是不是？”
    聂小蛮咬一咬嘴唇，答道：“是。不过我真是没有这样的仵作的朋友。”
    “也许不是你的朋友，是一个我们的朋友的儿子，碰巧竟是个不相识的青年，专门和你开开玩笑，试一试你的眼力。你想会不会？”
    “唔，也许……我不知道。”小蛮又垂下了头，凝神苦思着。这样过了一会儿他又抬起头来。“不，不！我看这不像是开玩笑的事。它的性质相当厉害。这毕竟是一截人的手指，谁会这样开玩笑？未免太不知轻重。”他的目光闪一闪，神色也厉害起来。
    景墨问道：“啊呀，你说是栽赃移祸？”
    小蛮摇摇头道：“不是。现在我觉得这理解不能成立。因为这罪证明明是茶楼里寄给我的，找的立足点仍很稳固。那人即使想陷害我，我尽可以提出反证。这怎么可能载脏得了？岂不是儿戏？”