两人走出竹园弄口，向那条大东路的一端看一看，西首有一个酱菜园。
    景墨指着说道：“你看那个有个茶水小店，要不花几个钱，雇佣个烧水的小哥跑一趟应天府？”
    聂小蛮摇头道：“这里太近，也许要走漏风声。我们须走一段再说。”
    聂小蛮走完了一马当先走在前面，看得出来小蛮有些懊恼，他一边走一边低下了头无目的地前进。景墨看见聂小蛮把两只手背在背后背着，右手的食指和中指又开始指指点点，似乎内心十分焦虑，目光凝住在地上，仿佛一路在计算街面上的石块。景墨暗想假使自己不和他同行，他这样子走，也许会有被车马撞上的危险。看来小蛮分明因为这条昙花一现而又终于失望的线索，在努力构思，推究它的较深刻的缘由。
    两人走了十几家门面，到了青石街的转角，聂小蛮头都不抬，便顺手转了弯，依旧惆怅地前进。景墨正想上前去问他，终究到那里去找人联系，小蛮突然自动地停了脚步，在一处卖乌饭的小滩之前站住了。他把背在背后的两手突然一甩，一只手摸着他的下额，转过头来瞧景墨，一双发光的眼睛炯炯地向景墨瞧着。他这种突如其来的动作，仿佛象阴霾中陡然放出来的晴光！小蛮在找出了什么困惑的疑点的解答以后，往往会有这种样子。
    他带着惊异的音量向景墨说：“景墨，你听我说，我相信我已发现了一条间接的线索！现在我有几句要紧的话问你。请你仔细些答复！”
    聂小蛮说话时的声音状态，都使景墨心中觉得困惑，但景墨仍点点头答应地，心中却是疑惑的，什么是间接线索？他为什么要问自己？自己对于这种案子虽始终参与，但对于这案中的情形，无论事实或理论，自己所知道的，未必多于聂小蛮。他怎么又反而问自己？
    他突然问道：“景墨，你今天早晨什么时候醒的？”
    这问话未免太突兀了！有什么意思？当时景墨绝对猜想不出。
    不过景墨仍答道：“我醒时约卯时二刻左右。”
    “你醒了以后是怎么回事？请你说得仔细些。”
    “那自然就梳洗，吃粥，接着还在院子里走了一走……”
    聂小蛮突然连连摇头道：“不行，不行，我叫你说得仔细……你必须特别仔细才好！梳洗，吃粥，走步，你说得太笼统了！这里面有好几种动作，你必须依着做菜的法子，哪个在先，哪个在后，一步一步地说个明白。景墨，你不能这样子含糊笼统！”
    景墨越发觉得惊异了。自己今天早晨的动作，对于这凶案会有什么关系？在这个时候和在这个地点，小蛮也不像会开玩笑。那么小蛮为什么查问自己这种琐细的动作？这里面会有什么间接的线索？小蛮刚才却还说这些是要紧的问话。
    小蛮见景墨疑迟不答，又催促道：“景墨，怎么不说？你今天睡醒以后，第一种动作是什么？
    景墨略一踌躇，答道：“我醒转来后，便轻轻从床上坐起，瞧了瞧桌子上的茶杯子是空的，便披上中衣，拖了靸鞋……”
    小蛮突然作赞许声道：“对啊！这样说法，才算合格！你再说下去！
    景墨索性记流水帐般地说道。“我起床以后，到窗口去站了一站，作了几次深呼吸，就喊闻婆子倒洗脸水。我随即洗脸。含水，漱口。那时候南星已送豆浆上来，我喝完了豆浆，走到镜台前去梳理头发，然后用网罩把头发罩好，换去了我身上的中衣……‘”
    聂小蛮突然阻止景墨道：“够了，够了。现在我给你再复述一遍；你先洗了脸，含了水，漱了口，然后才梳理头发。对不对？”
    “对的。但是你怎么突然神神叨叨的！我真不明白你这些问话有什么意思。”
    “对不住，你且别问。你昨天早晨的行动也是和今天一样的吗？”
    “这是刻板式的行动，天天如此的。但你终究……”
    “好，我再问你。你可曾有一天有个例外，先打理你的头发，然后再洗你的脸？”
    “我……我不记得。我想我总是先洗脸后梳发的。因为假如先理好了头发，洗脸时仍不免要搅乱头发，那就不免多费一次手续。”
    “对！我相信这个步骤，除了天生秃头的和剃光头的人以外，凡蓄长发的，可算是一条普遍的习惯。哎哟！景墨，你的功劳真不小！你已经给我解决了一个疑问？可是对不住，现在还有一点，要请你回忆一下。昨天早晨，我曾问过姚嬷嬷，她送脸水上去时，看见赵梦书在做什么。你可记得她当时是怎么回答的？你还记得吗”
    景墨低下了头，用力回想，一时却想不起来，只向着小蛮呆瞧着。
    聂小蛮突然不耐烦地接续道：“她是不是说：‘他已起床了，穿了一桩中衣？’是不是这么说的？”
    景墨毕竟是锦衣卫，记忆力自然是远胜常人的，便答道：“是的，我记起来了，她回答的正是这句。”
    “你想一想，这答话是否针对我的问题？”
    “不，这个……经你一提，我也觉得有些地所答非所问的意味。”
    “对，我后来再问她，赵梦书坐着还是站着，她的回答的话是不是‘他站在衣橱面前；用发油去擦他的头发’是不是这么一句吗？”
    “不错，正是这一句话！”
    聂小蛮突然用手掌拍他的额头，沉着脸作叹息道：“哎哟！我竟被她蒙混了十二个时辰以上！景墨，我的脑筋怎么竟变得这样迟钝？是不是我已经开始老了？哎哟！……景墨，你且等一等，我看见银楼几个巡街的差人，我去找他们一下。”
    他不等景墨的同意，便急忙走到银楼里去。
    景墨虽然追赶他不上，但也走到那座凤翔银楼的门前，在路的对面等候。景墨觉得这案子已经到了转折的时机，但瞧聂小蛮那种情不自禁的表示，显然可以看出他已经觉察了姚嬷嬷的谎话，情况将急转直下。