两人走过了六七家门面，便看见那瘦长身材的推官王朝宗，这位也是小蛮和景墨的老朋友了。此时，他站在一家只卖熟水不卖茶的老虎灶门前。聂小蛮和王朝宗打了一个招呼，便低低地告诉他自己今夜的计划。
    他道：“朝宗兄，我们现在要等一个人到十七号里去拿一封信，然后再跟着那人同去。我本以为这老虎灶同时卖茶，我们可以歇一歇脚。现在却不得不稍作调整了。我们三个人不能全部集中地站在一起，免得给人家注目。对了，朝宗兄，你已经到了多少时候？可曾见一个穿竹青色曳撒的人到十七号里去？”
    “没有，聂大人。我到这里不过两三分钟。”
    聂小蛮又道：“好，你们且站开，我进去问问。我想他不致于已经来过。”
    聂小蛮走进那十七号小屋里去时，景墨和王朝宗就一东一西地向两面散开。我景墨走过了几家门面，还没有站住，回转头去一瞧，突然见聂小蛮已经急匆匆地退回出来，跑到了街上。他一边挥手向王朝宗招呼，一边向景墨停留的所在跑过来。
    他带着惊骇的音量向景墨说：“我们给杨锦森耽搁了！他已经来过，信已经拿走了，幸亏还只一刻钟光景。我们赶快去！”
    景墨吃了一惊，问道：“追到他的诊所里去？”这时王朝宗也赶到两人的面前。
    聂小蛮点头道：“他的诊所就在近边。但我们必须想一个进身之计，然后才能随机应付。景墨，你到门口时，暂时装做病人的样子。朝宗兄，你可装护持病人的人，我先进去接洽。无论如何，我们进了门再说。”
    景墨暗暗想，这一回真是未免失策了。
    聂小蛮的本意，大概要等那刘玄之到这无锡老者家里去拿信时，当场把他捉住，然后从他身上搜出那封赵娟瑜的信来。不料，因为杨锦森的耽搁，错过了时候，现在这封信既已落到了刘玄之的手中，拿回来自然有些麻烦。三人走到了停着的马车面前，就急忙上车。聂小蛮向马车夫挥了挥手，那马车立即向小北门驶去。片刻之后，马车已经停在小北门口。聂小蛮先下车去瞧了一瞧，便回头来低声向景墨说道：“你们下来。景墨，你要扮演起来了。朝宗兄，你护持他的左臂，我来护持他的右臂。”
    景墨这时候也无奈何，只好权作一回病人，就闭了眼睛，低着头，被聂小蛮和王朝宗左右扶着，急匆匆地一阵急赶。景墨只觉得走了六七步路，突然听到聂小蛮嘴里发出低低的惊呼，接着小蛮又拉着景墨急走。
    聂小蛮提高了声音，呼道：“哎哟！刘郎中，请慢一步！这里有一个病人，要恳求你诊一诊。”
    景墨的眼睛虽然依旧闭着，耳朵却并没有装聋的必要。
    这时候就听见，一个本地口音的人说道：“此刻我不看病了。你们明天来！”
    “哎哟，好大夫，他患的是急症！请你做做好事！慢一步出去！”
    景墨这才知道那刘玄之大概刚要出去，却被聂小蛮在门口阻住。这时景墨觉得聂小蛮已扶着自己走上阶石，似乎不等刘郎中的允可，便自动地进门。
    “哎哟，你们不要进来，我没有工夫！”
    “你救救他的性命罢！好大夫，请你给他诊一诊，我们立刻就走。”
    “你们可以到那边还有一家百草堂去啊。”
    “我们只信任你刘大夫啊！”
    其实这时候三人早已进门，景墨的脚故意踉踉跄跄起来。景墨在地板上走了三四步，便又停住，景墨才偷眼看一看。一个穿竹青色曳撒的人，正背向着自己，用钥匙在开一扇诊疗室的门锁。景墨索性向门外看一看，有一乘看起来漆面还很新的新轿子，停在诊所外面的黄土路面上，还有一些来来往往的脚也分不清都是谁的。这样过了一会儿，景墨又被挟进了诊室，眼前突然就是一亮，原来是油灯被点着了，同时有一股药味直刺景墨的鼻孔。景墨坐到了一只椅子上，王朝宗和聂小蛮刚才放手。
    那郎中勉强问道：“他生的什么病？”
    聂小蛮答道：“中的烟毒。”景墨一听心里就骂开了，好你个聂小蛮啊，你给我编这么一个缺德的病，我都不知道要怎么装才好。
    “福~寿~膏？你可知道服了多少？”
    景墨觉得他的手摸到自己的眼睛上面，开始用手指翻开自己的眼皮，景墨却仍紧紧闭着。他的手又来诊景墨的脉搏。
    聂小蛮答道：“我想他一口气吸了。二，不不三。”
    “二钱？三钱吗？”
    “不，他一连吸了半两的福~寿~膏！”
    “什么？他一口气吸了这么多？”
    “大约是这样！我是不吸的，所以我也不是十分清楚……景墨，你的眼睛张开来罢！免得刘郎中费力啦！”
    这命令景墨自然立刻遵从。景墨张开了眼睛，骤然间见了灿亮的油灯，目光略略有些昏花。这是一间诊室，收拾得非常整洁，除了许多诊察的用具以外，还排着一口药橱，一只书桌和几只客椅茶几。那刘玄之正站在自己的面前，年纪似乎还不到三十，生得美秀不俗。他的脸儿带些圆形，嘴唇红润，眼睛上睫毛生得很长，眉毛却稀薄而狭长，略略带些儿女人眉如远山的味道。他额顶上的头发也不浓厚，似乎已在开始秃落。
    他的手从景墨的手腕上缩回去以后，突然交握着靠在他自己的腹部。他的目光在这一行三个人的脸上转来转去，显示他心中的莫名其妙。
    聂小蛮婉声说道：“刘大夫，请坐下来。我的朋友不过多吃了两碗豆腐花，突然有些眩晕罢了。我说他中毒，当真有些小题大做。抱歉得很。”
    那青年转过头去瞧着聂小蛮，诧异道：“那么，你们进来做什么？”
    “我们想借你的诊室歇一歇脚。”
    “歇一歇脚？笑话！这里是歇脚的茶馆酒铺吗？快出去，我没有工夫。”