人们常说一句话：笨鸟先飞。好像说笨人往往要更勤奋些，其实往往不然，要说起堪破案子的能力，金陵地面上只怕是没有人敢说比聂小蛮更强的。可是，聂小蛮却也往往是最认真，最勤奋的，他总是下的功夫比别人更多，比别人更不厌其烦，比别人更加有耐心。
    聂小蛮并不参与这些客套，一踏进卧室，他的眼睛便忙碌异常。他的目光向四周打了一个旋，就凝住在架子床的背后。那是一张双人架子床，向南排着，床上挂着一顶很常见的旧纺绸的帐子。而众人停留的所在，和那架子床的背后还距离四五尺光景。
    聂小蛮突然提问道：“佟大人，你已经把尸体移下来了吗？”
    佟南箫这才回过头来招呼，点头道：“正是，我已经把他放在床上。诸位，请到前面来看一看。”他就首先绕到床面前去。
    佟南箫在刑名界上的资格很老，和聂小蛮也合作过好几次。他的自信力很强，办事倒也谨慎，他和聂小蛮的有过一些交往，总的来说也总算不坏。不过，景墨刚才听他的口气，好像有些不欢迎聂小蛮参加的意味。假如不是景墨一时神经过敏，这倒是不能不顾虑的。
    两人走到床前，便见架子床上横着赵梦书的尸体，身上穿着一桩梳洗时穿的洁白的白棉布中衣，胸口上露出一件红色的肚兜。他的脸色惨白，眼睛微微张开，灰色的嘴唇也稍稍开着。他的头发倒还整齐，两只脚却还赤着，床前也没有鞋子。因为地板已陈旧了，已经瞧不出什么脚印。景墨又看见床上的一条杨妃色绔纱的薄棉被，乱着没有折叠，一个黑布套的枕头，已染了一大块发垢的污痕。
    佟南箫走到床边，指着死者的脖颈，说道：“诸位请看，这里有一条明显的缢痕，八字不交，而且只有一条。”
    冯子舟当真弯着身子，凑到死人的脖颈边去细细地瞧了一瞧。
    他道：“的确只有一条血痕。
    聂小蛮仍站在床边，似乎已经远远方瞧清楚了，他并不发表什么，只是点了点头。
    佟南箫说道：“这明明是自己吊死的，这样一来，我觉得这件事没有烦劳聂大人出手的必要。”
    聂小蛮又点点头。他突然躬着身子，先板开了死者眼皮察看，又伸手把那死人的牙齿摸了一摸，又凑近去细细一瞧。这时他的鼻子突然连连嗅动，接着紧皱了双眉，立刻站直了身子。
    佟南箫觉得小蛮似有什么发现，便问道：“聂大人，你瞧什么？”
    聂小蛮慢慢地答道：“他的舌子却没有露出来。”
    佟南箫道：“也许因为牙关紧闭的缘故。”
    聂小蛮带着怀疑声道：“是的，但他的舌尖也并不抵着牙关。还有一点，他脚底上并无灰尘。他怎样走到厢房里去的呢？”
    佟南箫忙应道：“他本来穿着靸鞋的，我在动手将他放下来前，有一只靸鞋还套在他的脚上，另一只落在地上。这一双靸鞋在厢房里，我还没有拿过来哩，我们可以去看一看。”
    众人于是都走向那厢房里去。厢房和卧室之间隔着六扇盘花的旧式的板窗，有着画花卉的窗心，倒也不俗。这时中间有两扇开着。佟南箫首先进去，冯子舟和聂小蛮跟在后面。因为厢房比较狭小，并且堆满了衣橱木箱等物，景墨和杨锦森便在画窗门口站住。
    这屋子是旧式建筑，上面并无承尘泥幔。这厢房的屋面更比较低些，景墨看见那第二根横梁上，挂着一根白色的扁丝带的环子。在这环子下面略略偏后一些，有一只榉木的方凳，方凳的前面有两只靸鞋，却排成了丁字形，并且距离两尺光景。
    佟南箫弯着腰在地板上将两只分开的靸鞋捡了起来，又指着那上面的丝带环子向聂小蛮等解释。
    “他就是吊在这条带上的，两脚落空，离地板约有五六寸光景。这一只方凳放在他的后面，我还没有移动过。我想他起先拿了丝带踏在这方凳上，将带穿在横梁上，结好环子，随即把头套在环中。那时他的两足向前一踏，身子便即宕空。在这种情况之下，用不了多久就可以气绝致命的。”
    佟南箫说完，自己便踏上了那方凳，两手拉住了他前面的环，拉到他的头颈里去试了一试。
    他又说道：“列位请看，我假如把两脚脱离了这方凳，那不是就和他一个样子吗？”他说着随手把丝带的结解开，将带拿下，接着便从方凳上跳下来。
    冯子舟用手把方凳推了一推，说道：“这方凳很重，的确不容易翻倒。”
    聂小蛮转过头来问杨锦森道：“杨公子，刚才你进来时也曾看见这方凳吗？”
    杨锦森回想了一下，说道：“我没有注意。当时我惊惶异常，我的眼睛完全注视在赵梦书身上，不曾看到他的身后。”
    “你刚才说你曾抱着他，要将他放下。你具体是怎样抱他的呢？”
    “他吊的时候面向窗口，我是在他前面抱的。”
    聂小蛮凑到那方凳面上细细地察看。
    佟南箫带着抱歉的语气，说道：“哎哟，不错，这凳子面上也许有脚印可寻。会不会已经被我弄坏了吗？”
    聂小蛮伸出他的左手，一边答道：“还好，这方凳靠窗的一边，当真有两个鞋印，不过非常浅谈。请你把那只靸鞋给我。”小蛮就接过了佟南箫递给他的那双红黯色纹皮的靸鞋，放在方凳边上合了一合。他又点头道：“是的，正是这双靸鞋。但这方凳面上并不像别的东西一般地积满了灰尘，我猜测本来不是放在这厢房里的。”
    佟南箫赞同道：“我想这凳子定是从卧房间中拿过来，专门垫脚用的。”
    聂小蛮点头道：“好，我们现在再到卧室里去看一看。”
    众人又走回了赵梦书的卧室，佟南箫忙着找寻那方凳的原位，苏景墨却趁机观察这卧室的布置。这卧室朝东壁上有一个装着铁直楞的窗口，两扇有木格的长方形窗，这个时候正被开得大大的，所以这次间中光线倒也不弱。