聂小蛮脸上轻蔑的笑容，又一度显露。他顺着裘方颖的口气说道：“半个脚印？”
    “正是，半个赤足的足形，那五个足趾，我全部都得清清楚楚。但我家里男男女女，即使是佣仆们，却都没有一个赤足的啊！大人，这大半夜突然出现这样一个脚印，岂不是怪事？”
    这几句话才把聂小蛮脸上的笑容完全抹去了。他又把身子偻向前些，他的右手托着下巴，肘骨却抵在他的膝盖上面。
    “当真？你确定你没有看错？”
    “自然真的。我还记得那一只是右足的脚印，一个大趾和四个小趾，排列得非常清楚，不过足跟部分却已模糊，也许已经被别人的鞋子践踏过了，碰巧是那人仰着足尖走的。”
    聂小蛮的注意力已表示出他好奇心已经被对方成功的吸引，他的眼睛中不但消逝了轻意的表情，并且炯炯露出异光。景墨在一旁也感到也暗暗欢喜。因为在景墨看来，这裘方颖带来的故事，诡秘动人，确有值得注意的价值，而且在这闷热的夏天听这样的故事，倒真不失为消暑的一种好消遣。
    但聂小蛮似乎因为裘方颖说出了“妖怪”和黄龙法师的一类的词语，便抱着成见，认作这件事太玄虚滑稽，始终抱着轻描淡写的冷淡态度。现在小蛮既有这种注意的表示，可见他的好奇心已逐渐引动。假如这里面真有的有趣案情，那么，在这夏天时来一场小小的冒险，聂小蛮也许就不会如此焦躁不安了。
    聂小蛮问道：“那是一个男子的脚印，还是女子的脚印？”
    “这一点虽然还不能说定。因为那脚印不是完全的，长短也不知道。但从分开的足处来看，大概是男子的脚印。”
    “嗯，不过如果是没裹过小脚的足趾也同样分开的。”
    裘方颖低下了头，自言自语地作疑迟声道：“我想会不会是她的脚印……”
    聂小蛮截住地道：“等等，你所说的‘她’，是谁？”
    “大人，我家里只有三个女子；一个是我岳母，一个是老妈子吴妈，他们都是缠足的；只有素英是天然足。但我看见的脚印，不像是她的……不，不会是她的。”
    “素英是你的女公子吗？她几岁了？”
    “今年十六岁。她并不是我的亲生女儿。内人生前，因为并无生育，便把我们一家邻居的女儿认做了螟岭女，所以她不曾缠足。那邻居姓王，本来是开火烧店的，后来她的父母都故世了，内人便把她领了进来，算做是我家的女儿。那时她还只九岁，我们还给她请过先生，算是上过两年学，她倒也聪敏伶俐，学会了识字之后自己一直爱看个书啊，学个诗的。
    聂小蛮点了点头，又问道：“你家里一共有多少人？
    裘方颖道：“一共主仆六人：我的岳母，我的内兄吴慧兴，和我的义女素英，还有两个佣人，一个是老妈子吴妈，一个是两人的老家人沈九叔。我还有一个侄儿，名叫光华。他是先兄的儿子，至今还留在北方读书，去年只有腊月年假时曾在我家里住过。
    聂小蛮沉着目光，在这块他看了不知道多少回，上面每一个裂缝都深深刻进脑海的地板上凝视着，这样过了一会儿，又抬头问话。“好的，你再说下去，以后又是怎么回事？
    裘方颖道：“我自从发现了脚印以后，才知道这不像是鬼的问题了。鬼自然不会留下脚印的啊，我一开始疑惑家中也许有什么人要阴谋害我，所以便计划去禀告官差。但这计划到底没有施行。因为我的内兄慧兴和我的外甥梁涵柏都不赞成。他们以为这里的差役老爷轻易惊动不得。就是寻常的盗窃案，案子未破，动不动先要花上一大笔钱，反而受他们的吃拿卡要。像这样空虚无凭的事情，假如去请教他们，更没有有什么好结果，只会是白白花钱罢了。所以我们商议的结果，就叫涵柏搬到堂屋楼上来暂住，以防再有什么变故发生。
    “那么，有没有再发生别的变故？”
    裘方颖又像摇头又像点头地把头侧动了一下，说道：“从涵柏进我家以后，当真又安静了两个多月。”
    小蛮略一沉思，问道：“现在涵柏还住在你家里吗？”
    “不，涵柏在助友染坊里办事，平时本是住在坊里的。他在堂屋楼上陪了我七八天的样子，因为那染坊掌柜要叫他照管东西，所以重新又搬回坊里去。但他迁出去后，我家里倒也平安无事，除了我偶然在睡梦中受些惊吓以外，不再听到有什么异声怪响。不过，……不过……”他的声调又颤动，脸色又苍白了。“到了三天以前，那妖怪突然又发现了！”
    一听这话，苏景墨不禁暗暗地又担心起来，因为聂小蛮的兴趣刚才被引起些，深恐又因为“妖怪”二字恢复他的之前不以为然状态。不过这一次并不如景墨所料，聂小蛮仍然注视着裘方颖，他的注意的表情并不因为对方这样说而有所减弱。
    而且聂小蛮居然很在意地问道：“那妖怪又出现了？这一次，我想估计起来比以前更猖獗些吧？”
    裘方颖连连点头道：“对啊！对啊！……那是大前天……六月三十。夜里的天气既热，我睡得很迟。我先在东厢房楼上那只靠窗的长椅上躺了一会儿，到了将近子时的光景，我有些倦了，恐怕在窗口受凉，便从圈椅上回到床上去睡。我睡的时候没有把帐子放下，身上也只盖了一条薄薄的小毯。我本是面向里床的，这样睡了一会儿，偶然翻身，突然觉床前一团光明，使我的眼睛一亮。我定睛一瞧，有一个白色的怪物站近我的床前！这一吓几乎使我丧失了三魂六魄！哎哟！二位大人，老爷！我……我……”裘方颖的音量哽住了，厚厚的嘴唇颤动了，他的脸色也变得像烧过的纸灰一样寡白。他的内心中的恐怖，不知已经到怎样地步。