聂小蛮慢慢地地说：“把握说不上。现在我就计划出去调查这一点。不过有个先决问题也得搞清楚。”
    “什么先决问题？”
    “死者的贞操是怎么回事，我们还没有确切的证明。”
    赵其琛皱皱眉，不回答，仿佛又认为这问题是多余的，陆丹健却表示同意。
    陆丹健说：“不错，关于这一点，我们还只有刘阿狗和菊香的话。我看这个阿狗的话不一定可靠，我计划到四卫头去搞清楚。”陆丹健说着就将镜台上的鞋子拿在手中。
    聂小蛮赞同陆丹健的看法，就先下楼走出去。苏景墨和赵其琛并陆丹健到了楼下客房间中，约定分头进行，事毕以后仍在白家集合。陆丹健到将军庙背后刘阿狗家里去。他临走时又叮嘱守住门口的捕快暗暗地监视阿狗的行动。苏景墨主张先到隔壁的租住户刘家去调查死者的贞操问题。赵其琛却表示反对。
    赵其琛道：“上差老爷，你何必空费心思？这明明是一桩奸~杀案，我早就说过了。”
    苏景墨迟疑道：“我还不敢下这样确定的判断。毕竟据阿狗和菊香的供词，这女人好像很规矩。”
    赵其琛则坚决地说：“上差老爷，你何必听他们？这一只鞋子已经尽够证明了。”
    “鞋子固然可疑，但如果说它就是奸杀的铁证，似乎还难定案。”
    “苏大人，你太谨慎了吧。你想一个少妇的房间里发现了这一只漂亮花哨的男鞋，这男子既不是他的夫君或亲戚，那么还有什么别的关系呢？这女人的贞操还待调查玛？”
    凭着那只鞋子的支撑，赵其琛的辩驳是相当有力的，但是苏景墨仍不能无条件地被说服。
    景墨想了想，说道：“那也不一定如此。也许有人为了什么别的缘故杀死了她，却故意留下一只鞋子，叫人家疑为奸杀，以便掩盖他的凶谋的真相。”
    赵其琛大感不服，说道：“大人，你说有别的缘故？敢问是什么缘故呼？谋财？还是仇杀？大人可有充分的理由？”
    赵其琛的口气显示出他的成见很深，绝不容他人的看法。景墨不禁有些儿着恼。
    往往有些生性刚愎的人，往往固握着自以为是的主见，对于他人的言论，无论有理没理，绝对不肯容纳。这种丧失了理智的非客观冷静的态度，景墨难免自然是要生气。而且和这种人合作的确是非常麻烦的，这位赵其琛大概就是这一类的典型角色。
    景墨冷冷地答道：“我的想法固然没有充分的根据，就是你的奸杀的理由也未必就算是千真万确。你想那鞋子虽然可疑，不过怎么会留在死者的房中，也得有个缘由啊。难道凭白无故，从天而降不成？”
    赵其琛道：“这容易解释。碰巧凶手在行凶以后，慌忙逃走，不小心便留下这鞋子。”
    “不过，根据小蛮观察，凶手大约是在杀死那女人之后，又将尸首搬到床上。这就可见他的从容不迫。并且房间里又没有争斗的迹象，又何致于像你所说的慌忙逃走，连鞋都掉了？”
    “这也不是一成不变的。起先凶手即使很从容，但那时候也许有什么声响突然间发生，那么他的从容也可以立刻变成慌忙，也未可知。”
    “就算如此，那人怎么会留下一只鞋子？单独的一只也是难解的一点。是不是？”
    “不，我看并不难解。留一只，不留一双，也就是慌忙的明证。大人要知道一旦人在慌忙中，别说穿了一只鞋子就会跑路，就是赤裸了身子也会逃命的！”
    赵其琛辞锋很犀利，一句不放松。景墨终于也不禁动了些肝火。
    景墨皱了眉头，有些不耐烦地反驳道：“即使如你所说，也有些矛盾。你起先说鞋子是奸夫的，现在又说留鞋的人就是凶手。那么那奸夫为了什么要杀死他的姘妇，你也有理由吗？”
    赵其琛突然冷笑道：“嘿嘿，这个问题不但我此刻还不能答复，我想就是尊友聂小蛮大人，在调查没有完毕的时候，只怕也未必有把握吧？”
    僵局！
    彻头彻尾的僵局！
    僵局既经形成，再说下去，势必更没有意思。景墨心想自己如果发火，对方反而以为自己以官位压人。于是，耐着性儿轻轻地一笑，结束了这无谓的辩论，独个儿离开白家。
    苏景墨直接去访问刘奎英，据说他出去了，他的夫人也不在家。景墨只得退了出来，又向附近的邻居都分别探问了一回。其中有几个说不大看见白家妇人出门，有几个说不知道底细，景墨听了全无头绪。
    重新回到紧邻刘姓家去询问，不料主人却仍没有回来，有个老年的女仆说，白家妇人很规矩，但门外常有不三不四的青年们来调戏，也是真有其事。苏景墨查明刘奎英本人的年纪已经接近五十，夫妻之间可谓伉俪情深。这一点似乎可以解除些刘奎英本身的嫌疑。此外那老妪还告诉景墨，头一天夜里子时左右，她听到门前有鸟叫般的呼啸声音，接着，她又听到白家的阳台上好像有人开窗。
    景墨回到白家的时候，陆丹健和赵其琛也早已回来。赵其琛出去访查的目的，是几个不三不四的青年，其中最重要的是一个不知是谁的小白脸，不过并没有什么结果。刘阿狗昨夜的踪迹陆丹健也已经查明白。阿狗和他家里的邻居们打了半夜马吊，直到丑时快过了这才睡下。陆丹健又重新问刘阿狗本人，说话也完全切合打听到的情况。这样一来，他所说的奉命提前休假的话，似乎是可信的。苏景墨也把调查的经过和刘家女佣的话说了一遍。
    陆丹健说出他的意见，道：“这样看，死者既然提前遣开了佣人，半夜里门外又有这种怪叫声音，显然可以看出彼此有什么约定。”
    赵其琛忙接嘴道：“对，对，我早已说过，这女人一定有偷情行为，所以她的贞操问题真是用不着再费心思去调查。”说着他的眼角向墨瞟一瞟。
    这是挑衅吗？是，当然是。