车子继续前行，景墨又想，不过，这姓楚的又为什么鬼鬼祟祟，行动诡秘？假如他问心无愧，没有不可告人的事情，又何必如此顾忌？即使别人错误地怀疑他，他也尽可以坦白地说明由来啊。
    骡车越来越靠近馋猫斋，景墨觉得不便让它停在聂小蛮府门前，于是一直到开过府门二十多家门面，才叫他停车。阿泽得到了并不失望的车资，便高兴地回去，景墨也缓步向着聂小蛮处走去。
    不料，聂小蛮仍旧没有回来。景墨不再等他，就叫苏妈备饭。景墨孤独地一个人吃完了饭，喝着新泡的热茶，身子有些疲倦。天气闷热得厉害，风好像都被热力融化了，消散得没有影踪。景墨地过去开足了所有的窗，然后又回来在圈椅上瘫坐着。
    就这样闲坐了一会儿，景墨心想，这样的热天，聂小蛮还在外面奔走，他的负责和努力可算是无可疵议的。假如他能够堪破这件疑案，虽然劳碌一些，还算值得，只怕曲曲折折，终于陷进了迷谷，那不是白费功夫吗？而且在官声方向，不是也会影响小蛮小小的盛名吗？
    景墨因为头一夜来失眠，精神很疲乏，又经过了一回没结果的思索，不知不觉给瞌睡虫乘虚攻袭，把他拖进了睡乡。等景墨醒来时候已经是快到酉时了，走出书房到院子里一看，仍旧毫无声息。
    景墨便叫卫朴过来问问，可据说聂小蛮已回来过两次，都是即刻又出去了。
    景墨有些不悦责问道：“那你怎么不叫醒我？”
    卫朴说：“老爷第一次回来时，苏爷你刚才睡着，我不敢惊动你。第二次老爷又回来，我本来计划进来叫你的，是老爷不许。他说姑且让你休息一会儿，以便晚上你可以帮助他破案。”
    景墨不禁惊喜地问道：“他说今晚上可以破案？”
    卫朴点头道：“是的。老爷说，不出今天半夜，凶手可以就可抓住。”
    景墨兴奋地再问：“谁是凶手？往哪里去抓？”
    卫朴睁大了眼睛：“这倒不知道。老爷没有说。”
    景墨又感到些许失望：“他回来了做些什么事？”
    卫朴答道：“老爷第一次回来，先在书房里好像是翻了一会儿书，后来又分别写了几封快信让我替他发出去，然后就匆匆出去了。第二次回来，老爷进到丹药房里去，不知忙些什么。突然有一个小厮来传口讯。老爷便又赶着出去。”
    “可有别的什么话吩咐你？”
    “老爷临走时留一张条~子在那边条桌上。”
    景墨便不再多间，忙走到书里那张条桌旁去。果然在书桌上的乱纸旁边有一张字条，被一条雕接的铜尺镇压着。那纸上写着：
    景墨兄：
    谋害钱惜海的凶手，我已经查明，此刻得到消息得知后，其已经被巡检司捉获，不过我还须去证实一下。你不妨就在府里消遣一会儿。据我猜测，全案的结束大概就在今夜。
    聂小蛮
    谋杀钱惜海的凶手已经捉住了！一个疑团已算打破，景墨不能不佩服聂小蛮的敏捷。可惜小蛮不曾说明白，还让自己困在迷宫之中。聂小蛮要去证实一下，大概他所说的凶手还只凭着设想，没有最后确定，他为审慎计，所以不肯轻易地说出凶手的姓名。
    他又说全案的结束就在今夜，这话就更是含含糊糊了。所谓全案，是指冷南乔的凶杀案和上官艺秋的被劫案一起说的吗？这两桩案子当真出于一人之手吗？聂小蛮能在一举手间便可以使全部结束吗？景墨又拓展了思路：这两案的主凶终究是谁？楚天锡？来还是区自怡？还是已死的钱惜海？难道竟就是谋杀钱惜海的人？甚至还有出于自己设想以外的人吗？
    太阳已经偏西，热度却减不了多少。苏景墨反反复复忖度了好久，到底寻不出个结果。这样过了一会儿，景墨又随手把书桌上的乱纸翻弄。却发现了有一张纸上，写着楚天锡、朱区自怡和上官艺秋的姓名，姓名不止一个，大大小小，正草俱全，中间还用线条纵横错综地划着。另一张纸上写着不少些一、九之类的数字，显然是信笔乱写的，可见聂小蛮那时候的心绪还是非常紊乱。
    那么转瞬间他何以就有把握了？景墨喝完了三杯茶，仍没有头绪。消息也依旧杳然。景墨觉得耐不住静寂，便踱步到窗口去闲眺。
    天色已渐渐地暗下来。
    西方的天空中，余霞还血红似火。一队队的归鸦划破了霞光，回它们的老巢里去，一路还沙哑地哀唱着，似乎感叹人世间偏有这许多暴戾恣睢、残暴不仁，倒比不上禽兽们在天地间展翅高飞，何其的逍遥自在。
    景墨举目注视着天空，突然记得卫朴说过，聂小蛮第二次回来以后，曾在丹药室里忙过了一会儿。景墨心中一动，于是就转身进丹药室去。
    聂小蛮虽不信丹药长生之术，却是实实在在有一间丹药房，不过小蛮平时不开这扇门，也绝少提及。景墨见小蛮不提，也就有意不问，所以这数年下来，景墨对这间神秘的屋子所知甚少。
    可是今时不同往日，显然聂小蛮在里面忙的东西，和时下的案子有关。那说不定里面有什么线索，可以给自己的思续加一点提示。
    怀着这样的念头，苏景墨走入了这间颇为神秘的房间。
    室中的桌子上有些杂乱无章，未济炉，石榴罐，铅粉瓶，甘埚子，都乱挤在一起。一个巨大的柜子，上面还有许许大大小小的青瓷瓶子，每个瓷瓶上面都挂着一个小纸牌，用赵体行楷写着名称。
    无非是些三仙丹、黄丹、铅丹、砒~霜、石英、紫石英、无名异、赤石脂、磁石、石灰、丹砂、雄黄、雌黄、礜石盐、硇砂、轻粉、水银霜、卤咸、胆矾、绿矾、寒水石、朴硝、明矾石、灰霜、白垩、炉甘石、石曾、空青、铅白等。
    另外有一只白瓷的白瓷茶碗，用白纸盖着，好像不太像这房间里原有的东西。景墨揭开了纸，杯中空无一物。
    景墨又把鼻子凑到杯子上嗅嗅，嗅不出先前放过什么东西。这是聂小蛮带回来检验的吗？检验的是什么？这件凶案中是不是还夹杂着毒药之类？