“应天府的汪通判手下的人。景墨，我们有事情做了。”小蛮这话充分暴露了他的好动而不爱悠闲的性格。
    “不会这么巧，就是这件了上官艺秋的抢劫案吧？”景墨禁不住站了起来。
    可是聂小蛮却摇了摇头。“不是，这是一起谋杀案，冷子翰的女儿冷南乔被人杀死了。”
    景墨听了这消息，不禁怔了一怔。这个冷子翰在金陵圈子里很有几分面子，他的身份，早已排进了所谓“琳琅”的名单。据说他曾在官场上混迹十多年，与不少大人物都称兄道弟，现在却退闲安居，做了好几家织厂的东家之一。他的女儿冷南乔是金陵著名的女词人，与一般养在深闺的女子完全不同，品貌既然姣好，交际又广，虽还配不上说“交际之花”，但诗会文会一类的玩意儿，她也不时参加。所以她也像她的父亲一般，锦衣卫监视的名单上常常有她的芳名。总而言之，她在苏景墨的记忆中已着实有些“声誉”。但凡这一类高调有些名气的人，其实早就在密切的监视之下，所以景墨也对他们多少有一点半点的了解，现在她突然给人谋杀，这事件显然会轰动整个的金陵社会。
    于是景墨便预备出发，从衣架上拿下了草帽、聂小蛮也回卧房去换了一套玄青色织金线妆花罗的曳撒，又将应用的东西纳在一只小皮包裹，匆匆地提着出来，两人就一同出了门。
    早晨的阳光虽已满布在天空，露出一片明朗的清辉，但终究还在早上，气候还不算十分热。马车已停在门外。聂小蛮一边踏上马车，一边向车夫说了一声：“上元门。”
    景墨在车座上坐定以后，心中动了一动，便问道：“冷子翰住在上元门？”聂小蛮点点头。
    景墨又道：“那上官艺秋案发的所在，刑部通报上不是说也相近上元门口吗？这两个地点倒很相近。”
    聂小蛮突然侧转了头，看着景墨问道：“景墨，你是什么意思？你是不是觉得这两个案发的地点既是相近，这两个案子就会有关系吗？”
    景墨下意识地辩道：“我可没有这样说啊。”话才出口，景墨也承认这回答的话确有些诡辩的成分。
    聂小蛮道：“虽然是这样，不过你的口气早告诉我有这样的意思。”
    景墨略微停顿了一会儿，又笑道：“那么，就假设这两件事也许互相有关系，你赞不赞成呢？”
    聂小蛮摇头答道：“我并不赞成。”说着又把两手交在胸前，又慢慢地地说：“景墨，你须知道设想的成立，多少总要有些事实的根据。你此刻的设想完全没有事实支撑，我只能给你‘神经过敏’四个字的评语。”
    聂小蛮一板一眼的老毛病又开始犯了。
    景墨又笑道：“神经过敏？！那么，你刚才把一桩寻常的抢劫案小题大做，看得都非常厉害，这想法是不是也也应该算作更加的神经过敏了？”
    聂小蛮放下了交在胸前的双手似乎要辩论，不过他的目光向车窗外望了一望，又回头来向景墨又看了一眼，却又说不下去。这样过了一会儿马车经过了熊家洼，从狗皮山和鱼市街口鱼苗塘转角上转弯，已经驶进六度庵。
    将近上元门口，聂小蛮叫马车停车。他跳下车来，用目光在街面的两旁四下乱看。小突然拉着景墨穿过上元门，向西边的街道走去，接着他弯着腰细细地观察。那里果然还隐约有两滩血迹，一处大一些，一处小些。距离约摸两尺间阔，看来这就是上官艺秋抢劫案的遗迹，还没有完全消除。
    聂小蛮摸了一下自己的下巴，向那两滩血迹注视了一会儿，突然又指着另外一处更小的血迹，自言自语地说：“这大概是凶刀坠落的所在地了。”
    那血迹所在距离上元门的转角只有近十丈光景。六度庵本来是很僻静的，夜间自然更加冷清，难怪那贼人们胆敢在这地方劫物行凶了。聂小蛮又抬头向左右前后看了一看，便转弯进入上元门。景墨也跟在后面。两个人约摸过了六七家门面，便是冷子翰家。
    那是一宅三进三出的有些派门的院子，门前已派了两个捕快在照料。还有几个看热闹的闲人，分明都想满足他们的好奇心，但因为差人的阻拦，都不敢走近。一个捕快似乎认识聂小蛮和景墨，赶紧将围观的人们赶开，走过来迎接两人。
    接着那虚掩的黑漆大门也打开了一扇，那个头戴乌沙帽，身穿盘领袍的矮胖的冯子舟已挺着肥满的肚子从里面出来，向着聂小和景墨点头招呼。
    这边两个人刚走近那黑漆的大门，景墨突然就吃了一惊，急忙停住脚步。原来门口里面的地上，硬邦邦地躺着一个女子，正是被害的冷南乔。
    本来身为锦衣卫的苏景墨，难道还会少看了死人了？只不过这个发现真实太出他的意料之外。凶案发生的地点虽不能有《凶案发生规则》一类的定法，但谁想得到竟会在大门里面？何况大门本来关着，事前景墨毫无准备，一进门就看见一个艳尸，又怎能不惊？
    苏景墨一边诧异地喊了一句“怪哉”，一边低头细看。
    那女子仰面朝天，年纪在二十左右，乌油油的额发，蓬乱地压在眉间，颈间却血肉模糊，真是“惨不忍睹”她身上穿一桩月牙白色蜀锦的缎衫，下身系一条玄色蝉翼纱的八福裙，脚上一双花青色的绣鞋，胸襟面前有一大摊血迹，已经变成了储色的。她的脸蛋是瓜子形的，额上覆着半月形的刘海，后面梳一个发髻，五官很匀整，生前显然很标志。但这时候她的双目大张，露着呆木的眸珠。灰白的脸上颧骨耸起，加上嘴唇开张，露出两排白森森、齐整整的白齿，形状真有些触目可怖。
    景墨看了一会儿，不禁心想，这女子在若干时辰之前分明是一个活泼泼娇滴滴的美娇娘，此刻却变得这样子丑怖。那么，美与丑的分别，到底是被操纵在谁的手上呢！