这意外的命令竟然非常有效。那轿夫阿强竟然奉命地把轿子停了下来。景墨实在是想不出那发令之人是谁。难道是女子的恋人已追缴而来吗？或是因为她的高呼的声音，被人疑做绑票因而要来从中营救？
    景墨还正自胡思乱想，忽然见那女子终于得以掀开轿帘，走下轿去。她的两足既已踏到地上，又转过身来取那皮箱。那皮箱既很沉重，她又在慌乱之中，一时竟提不起来。
    景墨似乎受了某种本能的暗示，俯下身去帮助她提，却不料又引起了误会。
    她高声尖叫道：“哎哟！你要抢我的东西？你一”
    “哈哈哈哈，叶小姐，别误会。你的东西只要你自己不拿去送人，谁也不会抢。这是我的好朋友苏景墨苏大人。我可担保他不会干抢劫的勾当，你尽放心就是了。”
    景墨听见这句话抬头一瞧，轿厢之外有一个穿黑色曳撒的男子站在那女子的背后，英气逼人，赫赫巍巍。此人正是景墨的一直在盼望着的老朋友聂小蛮！
    景墨不禁由心而外地欢呼道：“聂小蛮！你从哪里来？”
    聂小蛮含着微笑，耸耸肩。
    景墨又问道：“你认识这位叶小姐？
    聂小蛮仍不回答。他会在这时候赶来解围，委实出景墨的意料之外，只不过在景墨满腹的疑团此刻还没有到解释的时候。聂小蛮仍瞧着那姓叶的女子，继续着他的谈话。
    “叶小姐，请恕我的冒昧。你的年纪还不大，大概还不曾了解恋爱的真谛。你想二十来天的交往，便听人家的话，挨了巨款逃走。这算什么？能说得上是恋爱吗？”
    那女子不知所措地愣着。
    小蛮淡淡一笑，道：“现在你的情郎已经上了枷在牢里押着了，不久就要去辽东抵御鞑靼骑兵了，这也好，这辈子你是不必再见他了。他曾犯过三次诱奸案子；他的已往的历史也就可见一斑。——唉，叶小姐，你还怀疑吗？明天你不妨到衙门里来，亲自看看缉拿他的画影图形和案卷……现在你父亲在那边大车中等得不耐烦哩。出来吧！我来给你提皮箱，别的话让你父亲和你说吧？
    半柱香的功夫之后，聂小蛮已送姓叶的女子上了那一辆大骡车，随即又挤到景墨之前乘坐的这一乘轿子中来。这乘轿子第三次改变了方向，往着馋猫斋的方面行进的时候，聂小蛮静静地瞧着景墨，忽然又咯咯地笑了笑。
    聂小蛮暧昧地笑道：“景墨，你今夜的艳福真不浅！”
    景墨哭笑不得道：“别乱说！我可被这小娘皮给整惨了，又哭又闹，要死要活的。哎呀，这到底是什么一回事？”
    没想到聂小蛮不依不饶地说：“可惜，你口中的酒气这么浓烈啊！难怪不能得美人的垂青了！哈哈哈。”
    “你还有闲的心思玩笑？我倒是像被困在迷宫之中哩！”
    “这件事已经解释明白了啊。你还有什么疑团？”
    “疑团多着呢。现在我虽然已经知道这女子受了什么小白脸的诱骗，竟意图卷款私奔，但是你怎么竟然也会参与其事？并且之前我还听到一声枪声，这种种疑团——”
    “唉，不错，不错。看你当真还不明白。好在快要到了。我们到里面去谈吧。”
    馋猫斋里依旧很暖和，卫朴早就备好了炭火，还煮好了热茶。
    聂小蛮的解释是很简单的。这姓叶的女子——至于她的芳名嘛，聂小蛮为了她的名声考虑，没有提起——还只有十七岁，因为受了一个流氓的诱骗，意图私奔。她的父亲发觉以后，竭力劝阻，终归无效。
    后来叶父委托聂小蛮出面帮忙，调查这个的流氓，以图根本的补救。聂小蛮探悉了他们私逃的日期，这晚上便守候在叶家的对街。那女子先从楼窗上望见了景墨的轿子，便误认做她的恋人已如约而至。不料那男子的雇的车子来迟到了一步，就被聂小蛮揭破秘密。聂小蛮先将那流氓的送进了衙门里去枷着，随后连同着叶女的父亲赶上来瞧景墨和这女子。
    原来聂小蛮早就等在那里，所以当时景墨种种的举动，和那女子又误上景墨的轿子，聂小蛮完全都尽收眼底。小蛮又料定苏景墨一定是裹挟着这个女子去找自己了，于是专在路上截停。
    景墨等小蛮解释完毕，回想自己先前的行动近于自寻烦恼，也不禁暗暗好笑。
    景墨问道：“那么，我所听到的枪声也是听错的？”
    聂小蛮喝了一口热茶，暖了暖身子，笑着答道：“你的听觉虽然没有错误，你的视神经却不能不算有些儿麻醉了。我常说酒能麻醉神经，减弱感觉，你总抱着不相信的态度和我争辩。今晚上你可还有什么话说？”
    “聂小蛮！你可真是善于寻找报复机会的！不过，根据你的口气来判断，莫非我看错了一个窗口？”
    “是啊。假如今晚上你没有被酒力所困，以你平时的眼力当然不会有这个误会。”
    “这也难说。那时候轿子不停地在移动着位置，那一排房子的构造又同一式样，假使你和我易地而处，你的感觉纵胜我许多，在一瞥之间，你敢保证定不会弄错？况且我们在‘自杀留书’一案之中，也曾有过同样的经历，难道那顾荣林都头也是受了酒力的影响？”
    聂小蛮又喝了一口热茶，站起来打了一个欠伸，笑了一笑。
    “景墨，你说我善于用报复的机会，你的口才也不惜啊！我辩不过你，以后你尽放量地纵饮好了。夜已深了，你夫人也许已等得跳脚了，我可不敢强留你了。不过你今夜里的经历，若要我保守秘密，不在你夫人面前提起，那你也应当付出相当的代价才行。”
    “好好，我算怕了你了，竟拿南星来吓唬我，我苏景墨又岂是怕老婆之人？我要是在这里留宿，她又能把我如何了？好了，别开玩笑吧。那隔壁的枪声又是什么一回事？你快些说吧，我还是不明白。”
    “我也不清楚。不过这里面并无犯罪意味，用不着你我劳神。这一点是可以保证的。”
    “你这保证又有何用？你既已知道，何必再卖关子？”
    “据我所瞧见的，那隔屋的人，大概新近置备了一套布面甲，先后开了三枪，分明在实验那布面甲的效果。这件事委实太凑巧了，才造成你这一次意外的艳遇。”