苏景墨从圈椅中站起身来，正要征求冯子舟的意见。冯子舟突然抢着说道：“哎，聂大人不到这里来了？莫非这案子又有变化？”
    “那也可能的，我们不如立刻就去看看。”
    “也好，来啊，二虎，你把他带回关着，先不要为难他。”
    景墨和冯子舟坐了两乘轿子赶到云兮楼的时候，小蛮正在一间小间中等候，桌子上摆了五碗菜肴，金陵叉烧、口蘑锅巴、香酥鸭、烧虾球、炖菜核。景墨和冯子舟走进去刚才坐定，那酒楼的侍者恰巧送了三碗饭进来。
    聂小蛮说道：“冯子舟兄，辛苦你了。我想你的晚饭可能还没有用。现在我们且缓一缓，等吃了晚饭再说。景墨，哈哈，我看你的好奇心都能当饭吃了，一碰到古怪的案子，从来没有听过你喊过一声肚子饿！现在我相信我已经从那‘前后左右互相矛盾’的怪圈中跳了出来，两位也休息一下，咱们先祭奠一下五脏庙吧。”
    三人不再多出一言，一齐低头用饭，约过了半柱香的功夫，三人的晚饭算是草草用毕。当侍者收拾碗筷的时候，三人已经一边喝茶，一边开始讨论起案情来。
    聂小蛮先说道：“景墨，你不是已经和尚崇明谈过一回了吗？我想你对于他的供述，不见得十分满意，对不对？”
    景墨点点头应道：“不错。据尚崇交代的来看，他在这件事上并无关系，和你先前所假设的想法完全不相同。”
    “嗯，我的假设已经因为冯兄的那封信而产生变动了，所以这尚崇明的确没有嫌疑了，不过你还是可以说说他说些什么？”
    景墨就将在刚才的谈话的经过说了一遍，又提出了两个反证，证明李得阁所说母子俩亲自给死者穿衣，和春兰在死者病中离去的话全属伪造。
    冯子舟也把查明尚崇明化名的经过告诉了聂小蛮。聂小蛮静默着不即答话，慢慢地喝着茶，好像在归纳什么。终于，他突然点点头。景墨却不知道这点头是表示什么意思。
    景墨忍不住问道：“小蛮，你觉得尚崇明的话能不能靠得住？他会不会编了一套鬼话来脱罪。”
    聂小蛮点头道：“我完全相信他说的，他的确没有关系。”
    “那么，这桩案子难道赖氏母女俩做下的，崇明也被蒙骗过去了？”
    “不，这也不是母女俩干的，他们也没有直接关系。”
    “什么？连赖氏也没有关系？”
    聂小蛮不答，但却点了点头，然后轻轻地放下了茶碗。
    景墨不禁奇怪道：“那么，她刚才为什么自己服毒？难道不是畏罪自杀么？”
    聂小蛮眼睛里突然射出光来，瞪着眼睛看着景墨，说道：“这问题真是很困扰我了一阵！若在一柱香功夫之前，我还不能解释得清楚。不过这里面话很长，此刻还没有功夫细谈……哎，对了，景墨，你衣袋中不是有一张画图吗？”
    景墨被小蛮提醒了，伸手到袋中去一摸，那张黄麻纸当真还在。景墨于是掏了出来，重新展开来看了看，一面画着那人形，一面写着“我正在城楼观山景”八个极丑的字。
    景墨应道：“还在在这里。你有什么用？我本想问问尚崇明，刚才竟完全没想起来。”
    聂小蛮道：“你用不着问他了。我刚才从小书摊上买了一本叫《赌经》小书，已充分明白了这画图的用意。现在完全可以说一句，那赖氏妇人之所以服毒，关键就在这一张图上。”
    景墨觉得，这句话在自己来看，依旧是一个谜团。这一张不伦不类的图，竟会和赖氏的服毒发生关系，真是绞尽了自己的脑汁也想不出来！
    冯子舟从景墨手中接过了这张黄麻纸瞧了一瞧，突然点点头，嘴里啼啼咕咕着：“这好像是天败星活阎罗阮小七啊。”
    景墨听了更觉莫名其妙，同时又有些暗暗惭愧，自己的脑子还不及冯子舟的机灵。
    聂小蛮突然笑着说道：“子舟兄，你竟叫得出姓名，可见你在这种玩意上有经验了，但你可知道这玩意儿在金陵有多大势力？”
    冯子舟皱着眉头，摇头道：“真是害人不浅！我们虽尽力的查办，可是他们像春天的野草，割了一批，又长一批，简直没完没了。”说着重新将那画着图像的纸交还给景墨。
    小蛮和冯子舟打哑谜似的谈话，幸亏有一个人进来打岔，否则景墨大约要按耐不住会向聂小蛮闹起来。
    那打岔的是一个穿青色直掇的捕快。他一走进小间，立即向几个人行了礼，又向聂小蛮说：“聂大人，郝守备请您去一趟。”
    聂小蛮抬头瞧着那捕快，露出一种惊异的状态。小蛮反问道：“什么情况？难道他还没有回来？还在那里？”
    那捕快仍维持着躬身的姿势，小心答道：“正是。我们等到此刻，还不见什么影踪。郝守备说，也许漏了风声，或者是出了什么岔子。”
    聂小蛮一口就饮完了茶碗中的茶，然后又皱紧了眉头，他乌黑的眼珠突然转了几转之后。
    又问道：“郝守备此刻在什么地方？是不是还守在那里？”
    捕快道：“是的，还在大人指定的地点守候。”
    “那敬魁呢？
    “他也在那边。”
    “好！你且等一等，我们一块儿走吧。”
    聂小蛮说完了话，便匆匆付了饭菜的帐，接着他便让那捕快在前引导，其余三个人则跟在后面。这时景墨满腹怀疑，一时又不便发问。
    小蛮所说的敬魁，不知是什么样人，景墨还不曾听过这个名字。冯子舟分明也和景墨处于同样的困惑。不过，冯子舟却不如景墨忍耐得住，在四人走出云兮楼要上马车的时候，终于问出了景墨一直想问的问题。
    冯子舟问道：“聂大人，我们这是要到哪去？”
    聂小蛮惜字如金地答道：“润身坊。”
    “什么坊？我们，这是去干什么呀？”
    “去捉凶手啊！”
    “捉凶手？是谁？”
    “解老五。”
    聂小蛮这种简单的答话，充分表示出他此刻实在不愿作答，他这几句话完全出于交往的礼貌。
    终于，景墨再也忍耐不住。
    景墨也插口问道：“这解老五是什么人？怎么凭空里冒出来这么一个人？从这案子自从发生以来，我还从来不曾听见过这个人的名字。”
    聂小蛮摇了摇头，又勉强应道：“这不能怪你，景墨。我在半个时辰之前，也不曾知道这个人的尊姓大名。对不住，现在请你们二位姑且耐一下子，只要没有别的岔头，再过一柱香的功夫，你们便可以一切都明了了。”
    聂小蛮既然明确表示了自己不愿意多说，景墨和冯子舟自然只有像在嘴上贴了封条似地向润身坊进发。
    马车走得飞快，不一会儿就到了离荷花巷不远的地方，便看见那换了便服的郝守备从路旁边迎上前来。车上的四个人便立即下车。