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    回到国公府已经深更半夜由于天色太晚也没叫醒秦可卿和惜春等只由抹茶伺候着沐浴更衣然后便早早歇息
    夜无话
    次日大早起得床来洗嗽完毕就往东城指挥司到了府衙到魏阙、邢捕头还宋师爷嘱咐再三三点头而后自去乔装打扮化作成四方郎、卜卦先生、卖糖贩便令三出了府衙去到城打探消息
    至于本用过早膳便信步街头走了阵闻得前方鞭炮火铳之声循声而去却街坊来往原来那五味店架搭灵棚办理丧事只棺身前置张高脚方桌左右铭旌棺前点盏随身灯
    两个士正敲打法器口念念词
    灵前白幡乱飘旁架锅正往锅内扔些纸纸银锭焚烧
    棚下又多张方桌围坐着众多乡
    近得前去识得者告知家个男子上得前来单膝点地急忙架扶起男子乃兄长
    劝慰再三拉过旁询问五味店伙计可在兄长点头烦劳兄长去唤伙计前来
    兄长满面疑云便多问转身去了
    须臾兄长与那伙计过来那伙计约莫二十出头脸憨厚之相战战兢兢了礼兴许出娘胎未曾过大官儿很胆战
    轻声问你唤甚么名儿
    那伙计回……回大话的九
    九你且将你掌柜近日举止行径细细说来
    九迟疑掌柜近日并无异常举动的知说甚为好
    只好耐着性子温声细语的问你曾住在五味店
    九的家便在附近家尚四口掌柜看的手脚勤快便雇了工的白日帮忙料理买卖上完铺板后便回了家时或去湖州提送些货儿；时掌柜外出的便守在店里
    问掌柜平日做些甚么
    九茫然只守在店做些买卖
    平日与他往来的些甚么
    九掌柜为热情来往店铺之甚多
    本官所指那私交甚好之
    九想了想私交甚好的朋友王员外老爷学堂伍谦伍先生还城里做绸缎生意的宋老爷
    问那朱老爷姓甚名何甚么模样
    九宋老爷唤作宋明礼身宽体胖相貌堂堂乃金陵城数数二的员外爷只甚少来此
    这几日店可异常
    九思索片刻摇头并无甚么异常
    你家掌柜暗与柳氏可往来
    九敢多言看了看之兄
    兄长听得真切大令你言你当如实言来
    九忙掌柜确曾与那柳氏所往来
    前夜你何时离开店铺
    九天黑即上板打烊而后的便回家去了
    可得那柳氏来
    九摇头曾得
    你且叙说昨日大早情形
    九的每日都早早赶来昨日亦如平日般来得店内时正得掌柜在账房之
    他在账房内做甚
    九摇头的知此等事情的敢多问自去扫地卸板久掌柜出来的他身着衣袄头戴皮帽掌柜着的说‘九我出去时你且好生照看店铺’的应声掌柜便去了
    又问你可知掌柜去甚地方
    九摇头的知掌柜也曾言过
    点点头拈着胡须问你可曾察看过掌柜房间何异常否少了甚么物什
    九皱眉思索似乎曾少了甚么
    兄长忽插言大事知当说当说
    何事
    兄长我兄弟二清点家弟财物发现其箱并无甚么家弟经营多年且生意兴隆箱绝无无之理其颇为可疑
    九惊怎的无掌柜每日清点账目赢利必存入箱
    你怎的知晓可曾亲眼过
    九的过每逢领取月掌柜都从箱取出前日回家之际的还到掌柜将存入箱
    那箱甚么形状且引本官去看
    兄长忙引入得店来到后院卧室但室内靠墙竖个大木柜开启木柜下层箱高约尺长短尺半
    兄长用铜匙开启了箱子甚为沉重原来竟铁箱箱除了几本账册别无他物
    兄长钥匙乃从家弟尸首得来我与三弟以及族几位老者同开启此箱只此几本账册
    拿过其本随手翻阅果些出进账目而后又看本亦些借贷账目兄长叹皆些账目
    否另存藏之处
    兄长、九皆摇头曾的
    沉思语眼盯着那箱箱无这必另存处无疑此处必他知晓之处
    或这已被他取走
    那夜柳氏来此莫非苟合而为了财
    故而引发争吵死因亦与此关莫非此便凶案缘由那最后得利者究竟何
    此必真凶！
    前者推断真凶为王员外似难以成立个五味店铺能几多财王员外乃大户家自缺少区区银两况且王员外为慷慨四方施舍怎会贪图如此利如此言来这王员外真凶真凶另其
    兄长久久语大何以对家弟情形如此关注
    低声其实令弟并非意外溺水身亡
    兄长惊非意外溺水身亡
    他乃被谋害
    兄长、九听完大惊失色
    兄长悲真凶何
    府衙公差正在侦缉查寻
    兄长真凶为何谋害家弟莫非为了家弟财
    摇头其缘由尚清楚兄长恨得咬牙切齿、顿足捶胸
    眼前忽然亮探身望去兄长、九惊讶已脸色怪异看着那箱茫然解只伸手进去抚摩铁箱又收手回来摸着外表兄长醒悟原来在丈量箱子尺寸
    收手这箱子颇为蹊跷其必夹层
    九疑大怎的知晓
    此箱外尺寸与内尺寸所符打开便知分晓
    兄长以手试探果然如此惊这其必机巧且细细寻找用手触摸于底角摸得簧舌用手扯箱板竟分为两半现出底层来其分多格格几吊铜与零碎银两
    兄长惊想竟夹层！可家弟家财怎的只此些
    本官亦如此思想想必其另缘由
    说罢去翻那账目薄未大笔两借出账目莫非另夹层
    让兄长、九四下搜索前后几遍未发现可疑之处临出门之时摸出香囊递与九令他辨认九看罢当即摇头表示未曾过此物
    告别了兄长出得五味店沿街而行低头思索这两桩命案究竟何缘由又何牵连
    柳氏与私通柳城怨恨心起杀机诚然说得过去那李龙财起心谋财害命亦可能惟那王员外无行凶动机却怎与之牵连扯上
    莫非这其另其它缘由
    正思索间感觉异样身后似跟随动声色依然紧慢前行于拐弯处偏首回瞟隐约果然得巴头探脑诡秘窥视
    诧异暗果其然真凶另他
    思量那真凶必胆怯心虚衙门迟迟肯结案担心事发故而暗跟随打听行之行踪
    若查得此来历必能知那真凶
    意引那入得当街转身望去却已那四下张望哪里影心疑惑莫非我眼花多心成
    思前想后得其解回到府衙李五常迎上前来轻声大求
    疑惑正待开口询问只旁边闪出来年轻后生穿著俭朴乃贩那贩惶恐施礼邓文若事禀告大
    细看贩约莫二十二岁憨厚本分之相便和气问你何事
    邓文若闻听店家掌柜说大正在查寻城命案特来求
    奇莫非你知晓甚么
    邓文若欲告知大昨日大早曾过那五味店掌柜
    惊你过
    邓文若连连点头正昨日大早曾得掌柜入得王大善宅
    喜可那花堂
    邓文若摇头乃王家大宅亲眼得掌柜进得宅门开门之王家家王福想午后便听得掌柜死了真蹊跷
    问你可曾他何时出来
    邓文若摇头只路过时无意得其余的事便知了大喜谢过邓文若邓文若告退离去