萩城别程指月城，当年毛利氏在关原之战战败后，领土萎缩，便筑造了萩城。
    从萩城出海，用不了一天的行程，就能抵达相岛。靠着大明发财的走私者，有很多在这里堆积货物。原本这个贫瘠荒芜的小岛并没有人烟，如今却成为了一个人口稠密的集市。
    益田扯了扯自己的衣服，用一个还算是矫健的身姿一下子跳上了码头。他早就听细作介绍了这里的繁荣，甚至有了娼妓的存在，但是亲眼所见，还是被吓了一跳。这个市集都是低矮的木屋，明显的日式建筑，店门口挂着汉字招牌。
    “对马藩在这里经营吗？”益田对身边的随从问道。对马藩的宗家在东瀛非常出名，在朝鲜和东瀛之间两面三刀，极尽诈骗欺瞒之事。但对马藩又特别擅长经营，眼前所见之状，在益田看来，很有可能就是对马家的手笔。
    就在这时，不远处有声音传来。
    “这位可是毛利家族的益田先生吗？”一个操着东瀛口音的高大汉子站在益田身前，开口问道。听口音竟然是岛津家？看来是我们对外界的消息掌握的太少了。人家岛津家早早的就来此了，我们迟到了一步。
    益田是一位非常优秀的外交官，躬身行礼回应道：“原来是岛津家族的大才。”“我不是岛津家的人，”那高大男子略一欠身，“主上想请先生过去一叙。”
    “尊上是？”益田就宣疑惑问道。
    “这边请。”高大男子显然没有介绍一番的想法，只是比了一个请的手势。
    益田身边儿的侍卫，正要维护益田的尊严，呵斥对方无礼的时候，却蓦然发现，周围竟然格外的安静。
    一群穿着墨色渔民服饰的渔民围拢过来，但仔细观瞧之下，没有一个不是身材高大壮硕，面泛杀气之辈。
    益田赶忙制止了手下的行为，心中暗道：“这可是人家的地盘！连是敌是友都分不清楚，可千万别造次。不过对方既然用的是请，就肯定没有恶意。”
    “麻烦贵人了。”益田不能确定对方的身份，当下很是尊敬。
    那高大男子面沉如水，并未多言，而是带着益田就宣朝岛上的山林中走去。
    周围的渔夫、水手缓缓围成一个圈子，随着益田一行移动。在相岛的山林深处，几乎不见人踪，却突兀地矗立着一栋两层楼的明式小楼。益田看着这小楼的材料，心中骇然：是什么有这般魄力，在这等地方竟然也能盖起这般雄伟的楼阁，莫非是遇到了海中的神仙？
    如果让益田知道这小楼中的主人正拿着他家四代情报，恐怕会更加惊恐。
    “他就是益田就宣，今年四十有三。其父益田元尧是毛利纲广的家老，益田广兼的遗腹子。曾祖是益田元祥，娶了吉川家的女儿，也是为益田家取得永代家老地位的能人。”白蔷薇举起手中的炭笔素描，与站在院中等候召见的益田就宣做了做比较，果然十分相像。
    “军情处还是有点本事，祖宗三代都能查这么清楚！”魏鹰也从二楼的玻璃往下望去，正巧益田就宣抬头张望，两人对视了一眼。
    当然，这只是魏鹰的感觉。
    对于益田就宣而言，明晃晃的玻璃映着日光，根本没有看到里面
    的人。
    “请他进来吧。”白蔷薇道：“他对咱们争取毛利家十分重要。”
    魏鹰点了点头。
    益田就宣正在思索为何这里的主人会认识自己，就见刚才引领他前来的男子再次出现在他面前。
    “益田先生，请进。敝上在二楼恭候大驾，您的随从可以在楼下奉茶。”
    益田就宣深深一躬身，道：“那就叨扰了。”他放心大胆地独自朝楼上走去，颇有些从容风度，反观他的侍从却都如临大敌，各个将手按在刀柄上，对桌上放着的茶点不敢有丝毫动作。
    魏鹰正对着的房门很快就被敲响了。
    “将军，毛利家家臣益田就宣求见。”门口的高大男子行了军礼。
    “让他进来。”魏鹰点了点头。
    益田就宣听不懂汉语，但看着那干净利落的奇怪礼仪，也知道这伙人不是等闲之辈，当然更不会是海中的神仙。
    “那个……”益田就宣很快见到了魏鹰，被魏鹰一身山文铁甲吓了一跳。他认识这种盔甲，正是明国将军的甲胄。
    “你可以说日语。”白蔷薇坐在魏鹰下手，以平等的口吻用日语对益田说道：“这位是大明提督朝鲜总兵官魏将军。”白蔷薇说着，为了防止翻译上的误解，递上了写着魏鹰官号将衔的宣纸。
    益田就宣虽然听不懂汉语，但能够看懂汉字，何况此刻生死操于人手，当即匍匐在地，行了大礼。
    “不必多礼，贵使请就坐。”白蔷薇替魏鹰说道。
    益田就宣很不习惯地坐在了官帽椅上，双腿垂悬，踩不到地板，颇有些不踏实的感觉。他同时也在思考，这个所谓的大明将军到底是真是假，来这里又是所为何事，对毛利家来说是福是祸……
    “我朝很反对贵国的锁国令，但德川氏目空一切，不将我朝国书放在眼中。”白蔷薇只学了一年的日语，而且还是从一个朝鲜人那里学来的，此刻用起来却自信非常，每当益田就宣面露疑惑神色，表示没有听懂时，白蔷薇都会回以一个“你日语真差”的不屑之情。
    “所以，我们需要一个盟友。”白蔷薇道：“毛利家愿意与大明亲善否？”
    益田就宣正在考虑托词，只听那大明军官又道：“如果毛利家有结盟之意，我朝可以出售大筒给贵藩。”
    益田听了心跳加剧，颤声问道：“是那种，一炮可以糜烂数里的大筒么！”
    东瀛人将鸟铳叫做“铁炮”，将火炮叫做“大筒”。跟大明一样，东瀛人也是从欧洲人手中认识了这种新式武器，并且大量购买，装备军中。
    在万历年间的壬辰援朝之战中，东瀛人已经有了成建制的铁炮部队，并且还一度嘲笑过明军的“三眼铳”，认为自己的铁炮远胜辽东铁骑的三眼铳。
    当然，那只是日军的错觉。明军不是没有鸟铳，而是因为辽军多骑兵，三眼铳放完之后可以作为铁槌在马上使用，更贴合辽东铁骑的作战风格。
    且先撇开“铁炮”上的口水官司，只说大筒。
    谁都知道铁炮的铸造工艺十分高端，用的铁料也十分惊人。东瀛有金有银就是没有铁，甚至连铁锅都要从大明进口，哪里来的铁料玩火炮？
    当徐梁在感叹大明的富铁矿太少，大部分铁矿石中的杂质含量太高的时候，东瀛人还望着不能打造兵器的潞铁流口水呢。
    幕府之前或许还能从出岛的荷兰人手里买到两三具“南蛮大筒”，但毛利家这样的“外样大名”是肯定买不到的。
    在白蔷薇的日语学习笔记中，外样大名旁写了三个小字：婢养子。
    可谓传神。
    “真的是，贵国在朝鲜用过的大筒么！”益田就宣忍不住又问了一遍，脸上表露出惊诧万分的神情。
    白蔷薇学语言还算勉强，但要学习东瀛人的夸张表情却是怎么都做不到。对东瀛人而言，表情是交流的一部分，所以上至公卿下至庶民，说话时都要配上表情，否则就像是看外国电影没有字幕一样。
    对大明而言，这却是粗鄙的表现。
    有修养的人应该是喜怒不形于色。好恶不言于人，宠辱不惊于身……
    “壬辰抗倭之战中，辽镇主要用的是虎蹲炮，这种火炮威力小，射程近，真正的攻城炮不过寥寥。你说的是哪种？”白蔷薇问道。
    益田就宣过滤了“抗倭”激动道：“是那种一炮能够轰塌城墙的攻城炮！”
    壬辰之战让东瀛战国名将们留下阴影的就是明军火炮。以朝鲜城墙的强度，随军火炮不过三五发就能轰出一个大洞。虽然在明军看来，朝鲜王京的城墙也不过跟大明一个县城的城墙差不多，但对于东瀛人而言却十分震撼。
    他们的城墙比围墙也就高出一线罢了。
    “当然不是。”白蔷薇面沉如水，让益田就宣探不到深浅。
    益田就宣果然面露失望，整个人都萎顿了，如果只是虎蹲炮，虽然阵列中很有用，但也不至于让毛利家冒着被除封灭族的危险对抗德川氏。
    “那种小威力的火炮。大明已经很难找了。”白蔷薇玩弄着手指：“我只知道大明军事博物馆里有一尊，是李如松平朝时用过的，被我军从东虏手中缴获回来。”
    那尊火炮也是传奇，当时缴获的时候因为属于“军资”还是“古董”，颇有些争议。
    益田就宣虽然不知道什么叫“军事博物馆”，也不知道“东虏”又是谁，但他知道这句话的核心：现在大明要出售的，定然是威力更大的大筒！
    ——果然是天朝上邦。太厉害了！
    益田就宣眼中又冒出了星光。
    “咳咳，”益田就宣道。“如果贵使真的要与我毛利家结盟，小人当回去禀报家主。”
    “可以，”白蔷薇道，“我们还运了一门样炮过来，你可以带着我们的炮手和火炮一起回去。如果确定要与我朝亲善，就让毛利纲广自己来相岛与我军总兵官陈将军签署密约。”
    “嗨。”益田就宣连忙应声称是。
    只要有船有兵。魏鹰已经将相岛纳入了掌中。
    他其实最早看中的是对马岛，起码岛上已经有了熟地，可以屯田，而且与济州岛一样是朝鲜的屏障、对日进军的跳板。
    不过对马岛上的宗家同时也是李朝的臣属，见风使舵的本领极高。死缠烂打地抱着大明的金腿不肯放，魏鹰也就只在对马岛上要了一个港口，方便明军驻扎。