“南小姐说我下毒之后又引来九王爷。”
    茉儿的目光落在牧寒的身上：“敢问九王爷是否是民女引来的呢？九王爷身为贵胄王公，与民女向来无甚往来，民女又怎么能请得动九王爷？南小姐与九王爷的事，民女不知。可是南小姐如今口口声声说民女构陷于你，民女却也是万万不敢认的！”
    见这二人各执一词，太后便吵得脑仁作痛，她揉揉太阳穴，沉声道：“寒儿，你是如何进这暖阁的？”
    牧寒的视线落在南潇身上，南潇抬起头来，恨恨地瞪他一眼，目光之中颇有威胁之意。他顿了顿，又看向茉儿，茉儿的目光凉薄寡淡，一双星眸浸了寒潭的水。
    见这二人僵持不下，牧寒低笑一声，跪倒在太后面前：“求母后恕罪，那酒没有问题，是我在潇儿的茶里头下了药。”
    “什么？”
    此言一出，震惊了整个暖阁之中的人。
    南潇颤抖着身子，冲上来推了牧寒一把：“你这混蛋，你在太后面前胡言乱语些什么？”
    牧寒自幼练武，底盘扎实，被南潇这一推，倒是丝毫未动。
    他坚定地看向太后，沉声道：“儿臣斗胆，求母后赐婚。儿臣心慕南潇已久，愿迎娶她为正妃。可惜南潇似乎心仪于五王妃之位，儿臣出此下策，便是希望南潇可以嫁给儿臣，还望母后成全。”
    太后想不到牧寒竟然对自己说出这些话来，牧寒虽不是她的亲生之子，但她身为太后，但这些亲王公主的婚事，自然都要经过她手。
    “我才不要嫁给你！”
    南潇厉声吼了牧寒一句，便也跪在太后面前：“太后，潇儿从此只愿青灯古佛，再也不敢肖想嫁人的事！”
    “潇儿，你胡说什么？”南夫人低喝道。
    南远和南夫人心中最好的盘算是将南潇嫁给牧拓，牧晟和牧寒，都是王爷，虽是牧拓的亲弟弟，但牧晟战功赫赫，难保牧拓日后不生出戒心。牧寒虽暂时看不出什么，但野心不小，牧拓对他早有防备。这二人，长远看来，都不是好的选择。
    而只有牧拓，身为越国之主，杀伐决断皆在他手。忠于皇上，才是保自己和家族的上上之策。让南潇成为皇妃，不仅能让她有一人之下万人之上的机会，也能保丞相府荣耀无虞。
    故此，那一日南潇的大殿陈情让南远动怒十分，但他十分宠爱这个女儿，既然她的心思无法扭转，他便也改变想法，想护南潇安安稳稳地坐上五王妃之位。南夫人心知丈夫的所想，便也在暗处推波助澜。
    可谁知道，今日竟闹出这么一桩丑闻来。南夫人气愤痛心之余，却也不得不替女儿盘算好将来。依目前的形势，南潇最好的选择，唯有嫁给九王爷。幸好九王爷也不是不认账的人，他方才那一番剖白，倒是安了南夫人的心。
    牧寒承认是自己下药，远比南潇是被别人所害来的好。被别人所害，她声名被污，恐怕要沦为满宫人的笑谈。而若是被自己下药，日后再嫁给自己，说起来时，不过是一段王爷胡为的风流韵事，她也是被别人同情的对象。
    在牧寒的心里，此时，南潇的名声才是最重要的。
    在南潇原本的计划里，她给茉儿下了媚药，又引了牧寒前来，清白败坏的是茉儿。她带着人及时赶到，捉这二人在床，有这样的丑闻，茉儿再想当五王妃便比登天还难。至于九王爷，她深知九王爷对自己的心思，不过是拿来利用一番，再让他死心罢了。
    南潇醉酒之时，佩儿遍寻绿环不着，其实绿环是受了南潇的指派，前去知会牧寒。她按着南潇的意思将一张字条递给牧寒，字条上言南潇在暖阁之中等候九王爷，有话要对他说。牧寒虽心知这或许是个圈套，以南潇对他的厌嫌，又怎会有话对他说。可他的心中却还是有几分期盼，故此在宴散之后，还是依言到了暖阁之中。
    可是他没想到，南潇竟真的在暖阁之中，还是那副情态。他一时难以自禁，便拿了南潇的清白。但这件事，他并不后悔。
    若非如此，也许他这辈子也不能娶到南潇。
    “太后，妾身也请太后答允了这桩亲事。”南夫人跪在太后面前，默默垂泪，“事到如今，也别无他法，只希望九王爷若是对潇儿真心，日后便好好待她，不枉我与丞相将她养到这么大。”
    “寒儿，你实在太糊涂了，若是你真的喜欢潇儿，告诉哀家就是，何苦作出这样丢人现眼的事情来？也罢，哀家就答应了你，将潇儿嫁给你！你日后若是不好好对潇儿，哀家第一个不轻饶你！”
    见太后点头，牧寒一喜，向她叩首：“谢太后成全！”
    “太后……”
    想不到兜兜转转，自己竟然真的要嫁给牧寒。南潇尤是不甘，伸手去抓太后的衣袍。
    太后见她泪眼婆娑，心下也有些不忍：“潇儿，到了这时候，还有什么法子，你总不可能嫁给晟儿了！寒儿如此喜欢你，必会待你很好，我瞧着，你嫁给寒儿，必会比嫁给晟儿快活。”
    “太后，这快不快活可不是这么算的……”
    南潇还欲再说，却见太后的脸色已经冷了下去。她见南潇不依不饶，心里也有几分怨恼：“你还要如何？如今哪里还有你选择的余地？这件事就这样罢，事关寒儿和潇儿的名声，今天在这里的人，统统给哀家闭紧嘴巴，不肯泄露出去一个字！若是被我发现这事情泄露了出去，决不轻饶！”
    太后出言威胁，茉儿感觉到一道冰冷的目光落到自己的头顶。
    看来，这警告的重点对象，是自己了……
    “是。”茉儿随着众人，应了一声。
    待回到宴席之上，太后便当众宣布了这个消息。
    牧拓闻言有些惊讶，他扫了牧晟和茉儿一眼，向太后低声道：“母后，怎么回事，不是要将南潇嫁给五弟的吗？”
    见太后沉着脸色，牧拓便心知许是出了事，便也不再问了。