父母之命既成，婚礼的各项筹备也早已到位，剩下的自然只有举行仪式这一项了。吉日选在了十月二十四，而秦景阳也实现了自己当初的承诺，以娘家人的身份为苏婧柔置办了一套丰厚的嫁妆，除去因为身份高低而受到的规格限制之外，其精心程度竟是和当初为楚清音准备的不相上下。
    去年自己成婚时险些被楚澄明给阴了一下，这笔帐，爱记仇的襄王殿下今年定是要讨回来的。于是，当男方的迎亲队伍来到新娘子家门口时，便被某个位高权重的大舅哥兼妹夫拦住了，不分青红皂白，硬是要他来一套舞剑。
    “能娶得将门之女为妻，新郎官的身手总得说得过去吧？”将宝剑递过去，秦景阳皮笑肉不笑地道，“婧妹虽上不得战场，苏家双鞭却也是能使得出的，楚参军，你可不能知难而退呀！”
    楚澄明虽在军中任职，却是实打实的文官，半点武艺也不曾学过。面对如此无理取闹的要求，他也只剩下了苦笑的份儿。不过秦景阳的目的当然不是毁了这桩婚，因此见好就收，将条件改成了只要能画出一副“不爱红装爱武装”的图来，便算楚澄明过了。这个当然难不住新郎官，当众挥毫一蹴而就，在众人的喝彩声中，新娘子终于被沐铁衣背了出来，顺利登上了花轿。
    随后便是水到渠成了：射轿门，跨火盆，拜堂，送入洞房。不多时新郎官再出来，春风满面地向宾客们敬酒致谢。席间众人觥筹交错，谈笑风生，一派欢乐祥和。
    虽说自己的婚礼办了两次，但是作为宾客参加别人的婚礼，对于楚清音来说还是头一回。她正和秦景阳一起坐在上宾席中，乐呵呵地看着沐铁衣带着手下一票兄弟轮流给楚澄明灌酒，忽见留守在襄王府的张述急匆匆走进来，附在秦景阳耳边小声说了几句。
    “我马上回来。”听见下属的报告，秦景阳的神情也一下子严肃了下来。他向楚清音点点头，随张述一同离开了。
    难道是京城出事了？楚清音心中一沉。这一年来，每次得到有关京城的信息，其中都少不掉皇帝与太后病重这一条，就连楚敬宗的来信中都连带着提了一句。已经这么不上不下地吊了一年了，现在终于撑不住了吗？
    不多时，秦景阳回来了。尽管已经刻意做了掩饰，男人的脸色依旧十分难看，恰好证实了楚清音的猜测。他在位置上坐下来，沉默着给自己倒了杯酒，一饮而尽。
    “怎么了？”楚清音担心地问他。
    “散席后再说。”得到的是一句简短的回答。
    事实上用不着等到散席。一更天时，两人的身体互换，楚清音顿时得到了答案。庄十三从京城远道而至，带来了太后驾崩的消息不说，更传达了皇帝急召襄王回京的旨意。
    与五年前几乎如出一辙。
    婚宴直到一更过半方才结束。宾客们大多尽兴离去，而沐铁衣和程徽则被襄王夫妇在散席后直接拉去了王府书房。
    “明日一早，我便启程。”简略地讲述了一下事情的原委，秦景阳道。他的眉头紧锁，一天下来的好心情已是荡然无存，“已经过去两个月了，皇兄如今情况未卜，我一定要尽快赶回去。”
    “景阳，你先冷静。”沐铁衣抬手道。她看上去似乎有些忧虑，“我知道这话说起来很不中听……但是，你能确认这件事的真假么？就算是真的，圣上在这个当口将你召回，存的又是什么心思？若是他……”
    “青蘅，莫要再说了。”打断她说话的人，却是程徽。“王爷与圣上之间的纠葛，不是简单的猜忌二字便能理得清的。”他看向秦景阳，“王爷若要回京，请让在下同行，也好有个照应。至于王妃，”目光移向楚清音，“还是暂且留在乌垒城，照顾小郡主吧。您与王爷身心相通，倘若京城当真出现了预料之外的状况，这样也好及时做出应对。”
    “我明白了。”情知这不是能任性的事情，楚清音点头道。“景阳，你意下如何？”
    “……便听征明的罢。”三人说话时秦景阳一直沉默着，此时才长长吐出一口气来，沉声道。“铁衣，我明白你的意思。但我同样相信皇兄，他知道我若是遭遇了不测，你定然不会无动于衷。漠北若乱，南梁必将乘虚而入，北周便成腹背受敌之势，而这绝对不会是他乐于看到的。”
    “他忌惮我，因为他是一国之君；他不会杀我，同样也是因为他是一国之君。”
    “既然你如此说，那我也无可反驳了。”沐铁衣扬了扬眉，“不过景阳，你可要记牢自己刚才说的话。”她的声音蓦地低沉下来，“皇族欠漠北三将门的，我们不会去讨要；但假使他们欺人太甚，也不能怪我们不客气了。”
    “我明白。”秦景阳郑重点头。
    四人又商量了一番细节，将诸项事务一一敲定，这才散去。秦景阳与楚清音回去主院收拾行装，程徽则将沐铁衣送出王府。
    “时间过得真快，转眼间你们来漠北都有一年了。”月色之下，两人一前一后地走在园中的石子路上，沐铁衣率先打破了沉默。她的语气听上去洒脱，其中却隐藏着无限落寞。“我知道你们终有一天要回去，不可能永远留在这里……却没想到，这一天来得竟是如此之快。”
    “青蘅……”看着她的背影，程徽涩然道。
    “也罢，有别离，才有重聚。”沐铁衣继续前行，自顾自地道，“早些将这些糟心事都处理掉了，才能尽快地一劳永逸下来。”她说着，转过身来，向着长史一笑，“再说这一年过得也很愉快不是？举办了两场婚礼，还添了两个孩……”
    沐铁衣的话还没有说完，男人已大步上前，用以一个病人来说过于强势的力道抱住了她。两人一般高，程徽凝视着沐青蘅的双眼，凑上前去，在她的唇上轻轻一碰。
    “你我有约，秋悬为证。”他低声道，“三十年，如今还剩下大半，足够将该做的事情统统做完。到那时，我们便自由了。”
    “我等着你，你也一定要等着我。”
    ☆、两道遗诏
    次日清晨，秦景阳与楚清音早早便起身了。将一切收拾停当，便与程徽一同前往乌垒城东城门口，庄十三正在那里等着他们。
    “万事小心。”两人执手相对，楚清音看着秦景阳的眼睛，郑重说道。“一旦事态有变，及时沟通。”
    “你也一样。”秦景阳点头，“等局势稳定下来，我便派人来漠北，将你和绵绵一同接过去。”
    虽说将来有一段时间不能见面，但是凭借两人的特殊情况，想要及时联系还是能够做到的，因此现在也不必向对方一股脑地砸去叮咛与嘱咐。待另一边程徽与沐铁衣说完话了，秦景阳便向楚清音点点头，转身离开。
    两个女人站在一处，目送着一行三人上马离去，身影渐渐隐没在漫天飞卷的黄沙之中。“走吧。”许久，沐铁衣轻声道，却依旧目不转睛地看着程徽离去的方向。
    “铁衣，你与长史……”看见她这副样子，楚清音也不禁替这两人感到难过。久别重逢，才不过短短一年光景便又要分开，也不知要再等多久才能再次相见。“你要是有想对长史说的话，只要不避讳我与景阳，便可以告知于我，届时等我换到了那边，再转告长史便是。”她自告奋勇道。
    沐铁衣此时已收回视线看向她，闻言不禁失笑：“你们两个倒是方便得很。”顿了顿，话锋一转，“虽说无甚可避讳之事，但同样，也当真没什么想要说的。我为家族，他为知己，分隔两地乃是在所难免，若是如今依靠你们传信，渐渐产生了依赖，等你也去了京城，我岂不是要无所适从？一切顺其自然便是。”
    她说着，转过身，大步朝着城中的方向而去。
    “有朝一日，终将再聚。”
    秦景阳三人于十月二十五日从漠北出发，马不停蹄地朝着京城而去。历经五十余日，终于在腊月二十一日进入京畿地界。
    他们每日卯时出发，戌时歇脚，逢到镇子便在旅舍下榻，遇到村庄便在村人家中借宿，若是停在荒郊野外，便就地扎营，幕天席地。只要是秦景阳主宰者身体的时候，便一刻不停地向前赶路，若不是顾忌着长史的身体状况不适合再加紧速度，襄王只怕是想要日夜兼程的。
    好在他们紧赶慢赶，如今总算是快要抵达目的地了。
    京畿前几日下过一场雪，地上坑洼泥泞，路又难走了几分。秦景阳见状，眉头皱得更紧，只是一言不发，率先在前面开路。随着与京城之间的距离越发缩短，男人也变得越发沉默冷肃起来，即便是程徽，一整天也很难和他搭上几句话。
    程徽与秦景阳自幼相识，至今已有近二十年，对于皇家两兄弟之间的这笔冤孽账，他自认是比一般人要更加了解的，不然当时在漠北时也不会出言劝住沐铁衣。然而即便是他，也始终有一件无论如何都想不明白的事情——皇帝对襄王，究竟有几分虚伪，几分情真？反过来同样，襄王对皇帝，又究竟有几分真诚，又有几分戒备？
    当年秦景阳第一次回到京城时，秦煜阳不是没有将这个威胁彻底消灭的机会，然而他并未出手，反而在某些时候出手相助，帮着弟弟树立在朝中的声望；秦景阳明知道兄长忌惮着自己，却在接到皇帝病重的消息后，仍然义无反顾地赶赴京城，不带一兵一卒。亲友抑或仇敌，这其中的微妙尺度，或许只有这两位当事人才拿捏得清吧。
    又或许，就算是他们自己，也只不过是顺势而为，随心而动，身不由己罢了。
    十二月二十四日午时一刻，一行人抵达京师。远远望着帝都的巍峨城关，秦景阳不禁屏住了呼吸，心几乎提到了嗓子眼。待到再近些，没有在城楼上看见悬挂着的白色纸灯笼，他这才如释重负地吐了一口气。立刻抖擞精神，打马入城。
    虽是临近年关，但因着前一阵子太后刚刚殡天，圣上又病重日久，每况愈下，因此瑞安城中看不到半点辞旧迎新的热闹景象。街上冷冷清清，三两个行人缩着肩膀低着头匆匆而过，整座城池都呈现出一种诡异的安静。虽然尚未全城缟素，但举哀的气氛却已是酝酿了个十成十，秦景阳看在眼里，心中不免钝痛起来。
    皇兄……这一次怕是真的撑不过去了。
    庄十三要回到闻冲那里复命，程徽则先去襄王府旧址打理一番，秦景阳独自顺着金明大道，朝皇宫而去。守在宫门口的禁卫军显然已得了他回返京城的消息，一路上畅通无阻，直至惠安殿。进门一看，守在这里的宫人一个个也都是神情凄惨脸色灰败，看得秦景阳心头的压抑又重了几分。