朔风呼啸，刮在大地上面干巴巴的，墨绿色的小麦苗却仍旧顽强的生长着。走在乡间的小路上，侯剑南不时地回头看看身后，尽管已经逃出庐州很远的距离了，但是他仍旧有些不放心。
    原本跟随他逃出来的那几名士兵，也早在出来之后，就和他分道扬镳了，也不知道究竟去了什么地方。现在也只剩下他一个人，在这荒野之中孤独的行走着。
    在寒风中行走了三四天之久了，也不知道自己究竟到了什么地方。就连他身上的新军蓝布军服，也已经有些破烂不堪了。他却没有丝毫机会更换，能够吃上一点饭都来之不易，更何况是奢求其他的了。
    越往北走，田地里面也更荒芜。往年时候，淮河一带的涝灾十分严重，好多田地都已经被淹了。良田也早就变成了盐碱地，想要种粮食，已经是不可能的了。
    就连附近的村庄，都已经十室九空了，了无人烟。幸存着的人，也早就跟随捻子一起出去打粮了。
    “看！那边有个人影！”
    小路上，一队士兵骑着高头大马，在狂野之中奔驰着。荒郊野外的地方，没有什么阻挡，很远的位置，就能够看到有没有人。
    等到看清楚远处的行人之后，这队士兵立刻朝着那边跑去。
    更近了一点之后，领头那人眼睛微眯，连忙喝道：“蓝布衣衫，短头发，这是发匪的新军士兵！”
    那人惊呼一声，连忙指挥着身边的士兵，说道：“快！抓住他！”
    看到后方又有士兵追上来，侯剑南连忙撒开腿朝着远方跑去。然而，数天已经没有好好吃饭的他，自然是跑不过那些骑在马背上的士兵。
    很快，那些士兵就已经围住他了。
    “新军斥候！给我杀了他！”
    领头那名士兵厉声大喝一句，身后面的士兵已经举着手中的红缨枪，就要朝着侯剑南刺了过来。
    一看到这一幕，侯剑南连忙跪在地面上，大声求饶道：“别杀我！别杀我！我现在不是新军的了！”
    “不是新军，怎么会穿着新军士兵的衣服？”那领头士兵冷哼一声，眼神之中依旧充满着杀气。
    “我……我是新军的逃兵！我要见你们的长官！”侯剑南连忙开口回道。
    “新军逃兵？”
    那领头的士兵满脸疑惑，紧紧盯着他开口问道，“你怎么证明你是新军的逃兵呢？”
    “新军已经去南京了，我若不是新军逃兵，怎么会朝着北边来啊？”
    见那名士兵有些迟疑，侯剑南接着说道：“我要真是新军斥候，那也应该在江北大营附近侦察，不会跑到这边来的。”
    领头那士兵迟疑一会儿，想了一下，说道：“带上他！回营！”
    ……
    望着端坐在上方的那位老者，侯剑南微皱眉头，连忙跪在地面上，开口说道：“我说的一切，都是真的！我要有半句假话，不得好死！”
    新任安徽巡抚吕贤基微皱眉头，心中却在思衬着他所说的这些话中，究竟是不是真的。一时间，他也想不明白，不由得转头看着身边不远处的幕僚李鸿章。
    李鸿章微皱眉头，也有些不明白。按理说，新军的确已经开拔到了南京城外面了，距离他们这边有近千里之遥，新军不会派斥候来侦察这么远吧！
    “吕大人，李大人，”
    潘鼎新站了出来，拱手说道：“这些新军奸细的话，咱们不能听信啊！干脆一不做二不休，直接杀了得了！”
    “是啊！”
    吴长庆也站了出来，开口回道：“新军之人的话，不可轻信！我们和他们之间，可是有着不共戴天的仇啊！”
    李鸿章并没有开口说话，而是转头看着身边不远处的楚勇刘长佑，开口问道：“刘大人，你意下如何呢？”
    刘长佑微皱眉头，虽然楚勇大部分士兵都是被新军消灭的。但是刘长佑的脑袋仍旧有些清醒，他望着面前的侯剑南，开口问道：“你说你是新军的一名班长？”
    “对。”
    侯剑南点了点头，回道：“我参加新军半个多月了，因为在家的时候读过几年书，所以就当上了一名班长。”
    “新军的班长，也算是基层军官了。”
    刘长佑皱着眉头，问道：“按你说的，不就是偷了一只鸡嘛，新军处罚会如此严苛吗？”
    “我也以为没啥大不了的，兄弟们好几天没吃过肉了，就尝尝鲜，谁知道处罚这么严。所以，我才心生不满，当了逃兵。”侯剑南微微有些愤怒。
    倒是旁边的李鸿章微皱眉头，开口说道：“据我所知，新军军营中不管是谁，只要触犯了新军军规，处罚都非常严。据庐州那边的人传来消息，当初新军进攻庐州，六营营长吴建瀛，也就相当于咱们的营官，私自更改进攻方向，就被新军统领罚了一百军棍，半年俸禄。恐怕他所说的，极有可能也是真的。”
    “噢？”
    刘长佑微微颔首，望着李鸿章，问道：“那依少荃之见，此人应该怎么处置啊？”
    李鸿章摆了摆手，吩咐旁边的卫兵说道：“先把他带下去，好生看押！”
    吩咐完了之后，李鸿章望着坐在上首位置的安徽巡抚吕贤基，开口说道：“吕大人，若是此人真的是逃兵，我们或许可以从他这里得来一点有用的事情。”
    “少荃，你想要得到什么呢？”吕贤基微皱眉头，问道。
    李鸿章深吸一口气，接着说道：“当初在庐州之时，我就和大人你说过新军的厉害之处。而时至今日，我更加确信新军的厉害，恐怕不单单是尽数采用西洋枪炮，更重要的是他们全部采用的是西洋的训练方法。”
    “令行禁止，一往无前，不畏首畏尾。临战之际，勇于上阵杀敌，尤其是在火炮之下，犹能在战场之上游刃有余。此等训练方法，若是我安徽之兵人人如此，岂会惧怕那些发匪乱贼？”
    说着说着，李鸿章的心中也有些激动，语气不由得提高些许，继续说道：“而现如今这侯剑南来到这里，他要真的不是新军的奸细，我们是不是可以从中做些文章，让他来帮助我们训练一下安徽的军队？”