慕老太免了她的礼，让她坐下，问道：“夜里睡的可舒坦？行之怕是喝多了，夜里有吐没？”
    方巧巧一一答过，没有多言。老太太就喜欢这种不多舌的，她对慕韶华是满意的，慕正林到底是太跋扈了些，外头名声传的并不太好。再看这孙媳妇，以为是泥腿子出身会是个粗鲁妇人，但模样俊俏，也知书达理，对他们更是看重——她已然忘了为何孙子为何会流落外头，如今才回。
    叮嘱了家里大小事情足足半个时辰，直到疲累了，才让她回去。
    方巧巧从房里出来，真想当着众人的面揉胳膊揉腿，要是每日问安都被这么正坐，简直是要死人的。昨日见到那将军府三个大字，一瞬她还想穿越大神果然还是没放过她。今日一看，真真是诚心求放过呀。
    慕韶华早早就被叫到慕宣的书房，这一见面，一时还喊不出敬称。慕宣也不在意，问道：“身为慕家子弟，不能游手好闲。慕家世代都出武将，只是你自小在外，习武晚矣。老夫……为父给你求个文官罢。”
    慕韶华迟疑片刻：“年后便是会试，我想一试。”
    慕宣禁不住冷笑：“若没记错，你曾来京考过一回，那次无名返乡，这次若落榜，可是要慕家教人笑话？”
    慕韶华一听，简直是戳了陈年疮疤，痛得不行：“当年临考痢疾，因此耽误了入院时辰。”
    慕宣抬眼看他：“你的意思是，如果没有当初的意外，你能考得功名？”
    说到这，慕韶华才知中了他话里的圈套，沉了气，执拗道：“不敢妄言，但捐官求官，我都不会要。”
    少有人敢直面辩驳，慕宣的将军脾气上来，喝声：“就算真让你侥幸如愿，也不过是入翰林，做小官，至少要十年才能爬到三四品官的位置。”
    这样投机取巧的事，慕韶华实在不愿做。让人知道，读书人的面子便可以直接丢了。干脆不搭腔，沉默抗议。
    慕宣叹气：“你当真要丢我们慕家面子？”
    慕韶华忍不住说道：“还未去考，你怎知我一定会落榜？一定会丢了慕家脸面？试也未试先折了自己的威风，我朝将军不过尔尔。”
    慕宣拳头紧握，怒的青筋暴起。忍了又忍，才消散了火气：“这些话，你日后不可再说。我是你亲生父亲，这话未免不遵孝道，让别人听了去，你也落人话柄。”
    慕韶华默了默，话里确实是为他好的，作揖道：“方才冲动了。”
    成为父子后的初次交谈不欢而散，慕韶华刚走，那跟随慕宣多年的随从元德已笑道：“大少爷也是个固执的，像足了老爷。”
    正打算给好友写信的慕宣笔尖一顿，若有所思问道：“他当真像老夫？”
    “看着是个文雅书生，但骨子里的气节，却是像老爷的。”
    慕宣这回下不去笔让好友留意官职了，儿子如果像自己，那以自己的脾气，又怎会甘心让人摆布安排。重叹一气：“老夫当真是找回儿子让自己受气。”
    元德笑笑，这气叹的违心得很，倒是有藏不住的欢喜。
    除夕，安排给聚芳院的下人都遣好了。阿月是姑娘，比兄长的下人少些，分得一个嬷嬷，两个仆妇，三个婢女，还有两个做重活的男家丁。饶是如此，阿月也觉得人很多了，睁眼闭眼都有人在跟前。
    晚上吃完团年饭，漱了口，老太太问道：“明日你进宫赴宴，带谁去？”
    每年大年初一皇帝宴请群臣，可带一个亲眷。老太太以为他会带慕韶华，混个脸熟。慕宣自有他的想法，如果圣上心生怜悯，当场赐了慕韶华官做，父子关系怕更是难堪。想了一想，说道：“阿月随祖父去吧。”
    满桌人皆是意外，阿月还在翻看暖炉，瞧着里头的小木炭渐裹灰白，直到长善扯了扯她袖子，才抬头，见众人都往自己瞧，吓了一跳，还以为自己做错事了。方巧巧说道：“明日祖父带你去皇宫赴宴。”
    阿月对皇宫的威严完全没概念，一听是赴宴约摸就是玩了，脸上已绽了笑意：“好呀。”
    老太太蹙眉：“不带行之就罢了，为何不挑长青长善，偏是带个孙女。你若要带，那就带阿紫吧。”
    慕宣说道：“阿紫去过皇宫，无需再去。初一必定会有很多人来访，长青长善留在家中见见客也好，去了宫里也认不得几人。”
    一切不过是托词，只因阿月最亲他，他也最疼阿月罢了。
    老太太不悦，但也没多阻拦，横竖不过是宫宴。
    除夕宴散，宋氏带着无心玩乐的女儿慕紫回屋。还没进院子，慕紫已委屈的要哭了：“往年祖父都带我去的，如今被阿月抢了。”
    宋氏心中也苦意满满，女儿的宠爱被抢，身为嫡孙媳妇的她又何尝不是。家里现在上下还是她打点，但只怕过不了多久，等那方巧巧熟悉府里事务，就要全交给她了。
    慕紫扯母亲的衣袖：“娘，你倒是想想法子。”
    宋氏拧眉：“莫吵。”
    不急，总会让她找到翻身的机会，将那方巧巧压的死死的，让她知道，自己才是担得起嫡孙媳妇名头的主心骨。
    ☆、第9章 珠子和凤娘的画像
    第九章珠子和凤娘的画像
    一大清早，阿月就穿戴齐整，和慕宣去皇宫。
    接连见了几日的大雪，阿月已经淡定多了。上了马车便和祖父说道：“阿月发现，这里跟以前的家有两个不一样的地方。”
    慕宣问道：“哪两个？”
    “一个是这里总是下好大好大的雪，一个是……”阿月抖了抖，“这里好冷好冷呀。”
    慕宣了然，无怪乎每每见了她都抱着暖炉。探头让下人多添了一个给她。阿月左右都抱着，这回可是热乎着了：“娘说，进宫后要守规矩，阿月会听话的，不给祖父添麻烦。”
    顿了片刻，慕宣问道：“你可去过你外祖母家，亦或是舅舅家中？”
    阿月摇头：“没有，以前问过娘亲，别人有姥姥，怎么阿月没，娘说，姥姥住在很远很远的地方，走一辈子都可能走不到。”
    慕宣细想半会，方巧巧的身份如何都查不到，她也不曾对旁人说过什么，与其说她是孤女，倒不如说更像是凭空出现的。
    初一刚天明时就放了炮仗，如今门口堆积的白雪上，染了一片胭红，添了几分喜气。
    慕立成带着妻子孔氏，儿子慕平、女儿慕玉莹给慕老太太拜完年，按着辈分，又去了慕韶华院子里。
    这聚芳院本来是两个嫡出姑娘住的，后来两人出嫁。孔氏一心想着总该收拾给他们住了，毕竟这可是大院子，连柱子地砖都跟别院不同。谁想老太太一直不松口，到现在，就给了慕韶华一家。瞧着一路景致，心头可算是窝了火。
    慕韶华有晨起练字的习惯，写了几个字，落笔歪扭，心神不宁，偏头问在研磨的妻子：“阿月出门时，仪容可好？你可认真叮嘱了她？”
    方巧巧笑道：“放心吧，阿月是个聪明孩子，而且有亲祖父带着，总不会出差池。”
    慕韶华稍稍放下心：“不知为何偏是带那丫头。”
    “阿月有福气呀。”
    “那也是，多少人一辈子都不能瞻仰龙颜。”
    两人正说着话，下人禀报二少爷一家来了。
    慕立成脚刚跨进门槛，已作揖道贺新年。慕韶华迎几人往书房里头走去，宽敞的厅子静雅别致。
    孔氏进来一眼就瞧见了那悬在墙的画像，笑道：“嫂子，这书房不挂仕女图，也不挂孔老夫子像，怎么挂个砍柴的老婆婆。”
    方巧巧笑答：“那是大郎的生母。”说起来，凤娘过世还不到四十，只是长年累月劳作，脊背都比老人弯了。慕韶华依凭记忆画出，倒像是个老太太。
    孔氏微垂眼眉，抬头笑笑：“大哥真是个孝子。诶？长青和长善怎的不在这？”
    “去外头玩了，还小，玩心重。”
    孔氏淡笑，还小，过个年那长青都十一了，自己的儿子也同岁，多乖巧，从不乱跑。正想着，慕平已带着妹妹慕玉莹上前拜年。方巧巧夸赞两句，婢女已捧着装着放了红纸包裹的压岁钱托盘过来，取了两个给他们兄妹。
    慕韶华和慕立成都是酷爱读书的人，将喜爱的书籍摊开说了，话可不比两个妇人的少。聊了半个时辰，下人报又其他官老爷故交来访，老太太喊他去见客，这才意犹未尽的散了。
    孔氏随丈夫出了院子，说道：“这处可真大，难怪老太太不肯将这院子赏给我们。可留来留去，倒是给了个外人，可笑。”
    慕立成皱眉：“大哥怎会是外人。”
    孔氏抿嘴：“他生母可不算是我们慕家人，他却将画像明目张胆的挂在书房，根本没将母亲放在眼里。”
    慕立成神色一顿：“你是说那画中人是那凤娘？”
    “对啊。”
    慕立成神情微敛，看了看妻子，淡声：“这事可不能让老太太知道，不是说老太太不喜欢凤娘么？让母亲知道也会不高兴，对大哥大嫂心生芥蒂，坏了家中和睦。”
    孔氏眸眼闪动，他这一说，倒像是提醒了她，嘴上答着自然不会说，心里小鼓已在啪啪作响。
    阿月从宫里回来，正碰见回屋的长青和长善。见到妹妹，长善已过去拦她：“小妹。”
    阿月抬头看去，目如明珠，盈盈笑道：“二哥。”说罢抱了抱怀里的盒子，“皇伯伯送给我的。”
    长善笑笑：“竟称呼皇伯伯，看来阿月玩的很是开心，没变身闯祸精。”
    阿月撅了嘴：“你才是闯祸精，我去找爹娘看宝贝，不给二哥瞧。”
    长善就喜欢逗她生气，见她往里跑，也追了上去。阿月听见后头兄长追来的声音，一路欢乐叫着，吓的下人心惊胆战生怕她摔伤。
    慕韶华和方巧巧刚见过客，准备歇会待会就出去用饭。在这个家，时间都是死定的，早不得晚不得。听见女儿的声音，刚转身，就见阿月的小身影出现在门口，眼见要跨过门槛，还没来得及喊小心，小脚一勾，绊在门槛上，脸直摔地上。顿时吓坏了全部人，手忙脚乱去扶她。
    长善见她吸鼻子，眼都红了一圈，急忙手指顶在鼻尖，往上一戳，已成了猪鼻子。阿月忍的脸红，到底忍不住，咯咯笑起。长善抹了汗，妹妹哭起来可就是大事了。
    方巧巧拿帕子给她擦了脸，右边脸蛋还摔花了。嬷嬷拿了药膏来，给她抹时一边笑一边倒抽冷气，看的她哭笑不得：“没见过比你还皮的姑娘。”
    阿月见娘亲要教训自己，立刻往父亲怀里钻去，讨好的献宝，将盒子递给他：“皇伯伯赏的，阿月要送给爹爹。”
    慕韶华感动非常，摸摸她的脑袋，笑道：“圣上赏赐的东西，就是你的，给不得别人。”
    “爹爹才不是别人。”阿月嘟囔，将挂在脖子的线拿了出来，钥匙正挂在上头，小心开了盒子。
    众人好奇往那看去，只见狭长盒子中，共放了七颗圆润珠子。由小到大，瞧着都是玉，光泽慑人，只是颜色不一。阿月说道：“皇伯伯说，阿月今年七岁，所以赏了七颗。”
    慕韶华笑道：“阿月可有谢主隆恩？”
    阿月点头：“说了谢谢的。”她苦了脸说道，“如果我是七十岁就好了，那就有七十个漂亮珠子。”
    说罢，屋里众人禁不住笑出声“傻姑娘”“这可真是要让人笑话的”。
    慕韶华就喜女儿的烂漫无邪，这才是该有的童趣：“好阿月，你好好将珠子收好，圣上赏赐的可不能随意拿出来，更不能弄丢了。”
    阿月一听，更是不高兴，这不能吃就算了，还不能拿来玩，那要来何用呀。顿时没了兴致，将东西给了朱嬷嬷回房放好。
    老太太这边正烤着炭火，和孔氏唠嗑，秦嬷嬷进来：“老爷从宫里回来了。”
    听见儿子赴宴回来，老太太起先没在意，末了问道：“阿月呢？”
    “也是一块回府的。”
    老太太轻笑：“当真是不懂规矩的，从外头归家竟不先来见见我这老祖宗。”
    秦嬷嬷笑道：“方才问了，是老爷让三姑娘回房休息的。”阿月在三个姑娘中排第三，因此府里称她三姑娘。
    老太太皱眉，这才没说什么。孔氏见屋里悄然，说道：“在外头领进来的，到底比不得自小就在府里长大的。”
    “待会让朱嬷嬷过来，这规矩得好好学学，将本性磨了去，别丢人才好。”老太太喝了一口茶，“倒不如将她养在我身边。”
    孔氏心中冷笑，当初自己的女儿出世想往她这塞，养在老太太身边，就算是庶出，吃喝地位都不会差，日后嫁的也好，可老太太不愿。阿月要是真养在这，玉莹还不怨死她。笑了笑道：“阿月比玉莹是好了百倍的，但实在活泼，若像二姑娘那样娴静好读书还好，不会吵了老祖宗，可现在怕会吵了您的清静。还不如让大嫂再好好教教。”
    老太太也怕被人烦着，一听觉得有理，没再提。
    孔氏顺势说道：“不过依孙媳妇来看……大哥心里头，对我们慕家，还是不乐意的。”
    老太太拧眉，斥责：“这话说的可笑，你这是不将你大哥当做慕家人么？胆子未免太大。”