想到不久就将抵达传说中的须弥神山，兰儿就觉得很是兴奋。
    当瀚海神舟再次起航的时候，她伸手接过黄帝赐予的贝叶，一边端详一边道：“我也算是半个佛宗弟子，师傅浩梵神尼每天诵经礼佛，除了教我武功之外，也给了我几本佛经。耳濡目染之下我也算略通佛理。每年春秋之际，我都会在九华山住上一两个月，每天看着无数的善男信女上山礼佛，听他们口诵佛号，梦想往生极乐世界，我就一直在想：菩萨究竟是什么样子？佛祖是不是真的法力无边？极乐世界是否真的无忧无虑？听师傅说，上得须弥神山的都是菩萨或者金身罗汉，最少也是大德高僧，普通人是上不去的。如今有了这片贝叶，我也能一睹神山的风采，真的好高兴。”说到这里，她忽然将贝叶伸至叶昊天眼前，惊奇地道：“公子请看，这片贝叶上有一个针孔形成的‘佛’字，正在隐隐放光呢！”
    叶昊天凝神看去，果然发现树叶之上有一个用细针刺出的大大的“佛”字，除此之外还有几行小字，分明是：“一花一念无量劫，大千俱在一毫端，我纳须弥入芥子，明悟四谛证涅磐。”每个字都隐隐放出金光，看来这片贝叶竟然是件十分珍贵的佛宝。
    兰儿看得似懂非懂，眉峰微蹙说道：“这首诗包含了很多佛理。第三句还好理解，讲的是将须弥神山纳入小小的芥子之中，另外几句说的是什么呢？”
    叶昊天想了想自己以前读过的经文，同时回味在九华山跟几位肉身菩萨之间的交流，试着解释道：“第一句的意思似乎可以这样理解：一花一世界，一念一菩提，将一花一念的短暂与无量劫的久远等同起来，体现的是时空圆融的概念。佛家的劫分为小劫、中劫和大劫三种，分别代表不同的时间段。具体有多长，我也算不清楚。”
    兰儿忽然笑道：“关于劫的计算倒知道一些。据说修佛修到第二十八层境界，叫做‘非想非非想处天’，寿命可以是普通人的八万四千倍。假如普通人可以活一百年，那种佛界的人就能活八百四十万年。从八万四千岁的长寿开始，每一百年减短一岁，减至寿命仅有十岁，称为一个减劫；再从十岁，每一百年增加一岁，直至八万四千岁，称为一个增劫。如此一减一增的时间过程，总称为一小劫。  就是说差不多一千六百万年才算一个小劫。一个中劫等于二十个小劫，相当于三亿多年。一个大劫包括‘成、住、坏、空’四个中劫，大约有十多亿年。”说到这里，她略微停顿了一下，然后笑着不住摇头：“十亿年太久了？菩萨竟然能活那么久?”
    叶昊天也想不明白佛经里动不动就提到多少个大劫究竟是什么意思。假如一个大劫需要十亿年，若干个大劫又有什么意义？
    正在这时，他的心底忽然传来九品莲台低低的声音：“大劫是针对宇宙间星球变迁所说的。你看眼前的星球，哪个不是经历了好几劫的时间才从形成到稳定到衰变到消失的？‘成、住、坏、空’四个中劫，指的就是这个变化的过程。在这四个阶段中，唯有星球处于‘住’的阶段比较稳定，气候温和，可以供人类生存。初‘成’的阶段，由气体而液体，由液体而凝固，温度极高，人类无法生存。到了‘坏’的阶段，正在剧烈的破坏之中，灾难一个接着一个，也不适合人类定居；‘坏’劫终了，接着便是‘空’劫开始，在空无一物中再经二十小劫，另一新的星球便又逐渐形成，进入另一期的‘成’的阶段。这就是佛宗的时空观。”
    叶昊天听得恍然大悟；兰儿接收了他心底传来的神识，也跟着频频点头，觉得这样解释还比较容易理解。
    难得九品莲台现身说法，叶昊天十分高兴，连忙问道：“‘大千俱在一毫端’，这句话是说大千世界等同于秋毫之末，是吗？”
    九品莲台的声音再度传了过来：“不错。这句话和‘我纳须弥入芥子’合在一起，就是大小相即、事事圆融的意思 。佛经中说，一个日月系，为一个小世界；一千个小世界，称为小千世界；一千个小千世界，称为中千世界；一千个中千世界，称为大千世界；每一个大千世界，都有一个主管的佛，称为大梵天王，大千世界有无量无数，大梵天王也无量无数。整个宇宙包括无数的大千世界，所有的佛区都归佛祖管理，最后的执行者就是我了！嘿嘿嘿嘿……”说到这里它竟然也得意地笑了起来。
    叶昊天很是好奇地问道：“宇宙那么大，佛祖只有一个人，能管得过来吗？”
    九品莲台收住笑声答道：“佛祖化身千百亿，又有众位菩萨帮他管理，他自身轻松得很呢！每年六月初六，宇宙间所有的大梵天王都要到须弥神山开会，将自己辖区的相关资料分别交给增长天王、多闻天王、持国天王和广目天王，然后交给菩萨们汇总，完了交到佛祖手里，最后由佛祖跑到海底交给我处理。佛祖一年只跑一趟，你说他是不是很轻松？”
    叶昊天觉得很是神奇，笑道：“阿莲，你说那诗最后一句‘明悟四谛证涅磐’何解？”
    停了片刻，九品莲台的声音才一字一顿地传了过来：“四谛又称四圣缔。圣缔即‘真理’之意。四圣缔为苦缔、集缔、道缔和灭缔。
    苦缔说人有生苦、老苦、病苦、死苦、忧然烦苦、怨憎会苦、恩爱别离苦和所欲不得苦等八苦。人从生到死，一直在苦海中沉浮。
    集缔是因缘论，认为一切事物并无实体，只不过是因缘的组合而已。一切因缘皆起源于‘无明’，‘无明’是所有恶事的根源。如果通过修行，把‘无明’除掉，就除掉一切痛苦，不会再生、再死，得以从生死轮回中超脱。
    道缔主要讲人如何才能脱离因缘的束缚而超脱轮回之苦，就是佛宗修行的具体方法，主要是戒、定、慧三学，包括四念住、四正勤、四神足、五根、五力、七觉支、八正道等修行法门，共称三十七道品。
    四圣缔的最后一缔是灭缔，修成后便可进入‘涅磐’的地步。佛祖已经达到‘大般涅磐’的境界。”
    听了这么复杂的佛理，叶昊天也感到有些吃不消，禁不住闭目沉思起来。
    兰儿也在低头苦思，觉得明白大半，可是还有一些不太清楚。
    这时，九品莲台的声音不断传过来：“至于什么是涅磐，我就不说了，你们见了菩萨或者佛祖再问吧，那是佛宗最大的秘密，也是真神灭了玄都玉京七宝山却不敢闯上须弥神山的原因之一。”
    叶昊天闻言眼前一亮，连忙追问道：“真神也有害怕的东西？什么是涅磐，阿莲跟我说说好吗？”
    九品莲台断然拒绝：“佛曰：‘不可说，不可说。’”
    叶昊天追问了好大一会儿，九品莲台却一个劲地道：“不要那么刨根问底，给佛祖留点隐私不好嘛？要想知道，你可以自己去问他。”
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