两天以后，叶昊天率领大明船队离开扶桑国。
    两条战船一前一后，郑和宝船行在正中，其后是粮船、马船等，再后面是龟山先生率领的二十多条吃水很深的货船。
    叶昊天和兰儿心情轻松地坐在郑和宝船顶层的船舱内，旁边坐着的是卧底东瀛三十载、一身袈裟、须发灰白的朱英。
    兰儿亲自泡好了香茗，双手捧着递过去，问道：“曾叔祖，您的功力究竟到了什么地步？有没有修到神界啊？”
    朱英一口热茶呛了出来，不得不放下茶杯，捶胸叹道：“或许是老衲昔年杀人太多，心里一直存有芥蒂，每次坐禅都心神不宁，因此功力进展很慢，修了这么多年才达到仙人届第二重！”说到这里，他连连叹气，同时用钦佩而又疑惑的目光看着兰儿和叶昊天，说道：“好羡慕你们！年纪轻轻功力深不可测，真是人间奇迹！”
    叶昊天看着他十分郁闷的样子，沉吟良久说道：“恕我直言，前辈的修行方式可能不对。您老是马上将军，功力本来不错，按理这么多年该修到神界了。”
    朱英闻言睁大了眼睛，脱口问道：“这话怎么说？老衲刻苦修行，十分用心，哪里不对？有什么问题吗？”
    兰儿也没想到叶昊天会这么说，于是一双妙目落在他的面上，想听他说个明白。
    叶昊天喝了口茶，目注朱英微微一笑道：“这话需从头说起。前辈昔年为了驱逐达虏、光复汉室，迫不得已造下杀孽。所幸杀人尚有所节制，被杀之人 大多罪有应得，因而杀孽虽重尚未堕入魔道，身入空门功力还有所增长。”
    朱英听得连连点头，叹道：“是啊，杀人出于无奈，可毕竟夹杂着误伤。如今大错已成，悔之晚矣。”
    叶昊天将手轻轻一摆，阻祝蝴道：“您老勿需难过。杀孽重只是问题的一个方面，这毋庸置疑是您的短处。但除此之外，您还有一个别人难及的长处，可惜没有好好应用。”
    朱英闻言双眉一挑，问道：“喔？我还有长处？说来听听。”
    叶昊天沉声道：“前辈率天下兵马平定天下，立下赫赫战功；手握监天尺，数次挽救朝廷危难；甚至为取得倭国至宝，不惜身入敌营三十载，为华夏民族鞠躬尽瘁。这便是您的长处，是您一生最宝贵的东西，也是您修仙成神的关键！”
    朱英听得一愣，感觉似懂非懂，忙问道：“战功跟修仙有什么关系？这又不是加官进爵，显然拢不到一起啊！”
    听到这里，兰儿已经明白叶昊天接下来要说什么了，所以心情一松，转过身去帮两人倒茶。
    叶昊天提高了声音道：“您老拜错了山门！压根不该修佛，最起码不该以修佛为主！”
    朱英如闻晴天霹雳，哭笑不得地说道：“你这小子，说什么呢？我辛辛苦苦修了那么久，竟然被你一句话否定了！真是岂有此理！”
    叶昊天仿佛没有听见他说话一般，接着道：“佛家以修心为上，恰恰是您能力不及之处；道家以修身为主，若是修道，您的功力肯定要高一些……”
    话未说完，又被朱英打断了。朱英怪叫道：“修道？不行，不行！我见过好多修道人，开始时功力长得忒快，不过却不得好死，最后很多人都兵解了，大多连散仙都修不成，更别提三清天神了……没有几个逃得过天劫……那个惨啊！佛宗虽然修得慢些，天劫却很少，尤其像我这种佛心数低的人，只有这条道还可以试试。”
    叶昊天微微摇头，不慌不忙地笑道：“若怕天劫，您还有一条道好走——那就是修儒。修儒几乎不会碰到天劫，还可以将您的战功直接转为神丹！因而特别适合您。”
    朱英闻言手一抖，将茶水溅得满桌都是，手忙脚乱地道：“修儒？修儒能修出神丹？还能将战功转化为神丹？这可能吗？你见过谁修成了？”
    兰儿手脚利落地将桌面擦拭干净，笑道：“曾叔祖！叶公子说得不假，他自己功夫很杂，有儒，有道，有佛，以儒为主；儒功、佛心、神丹三者并修，再加上灵药的提升，因而才能一日千里，进境神速。要说修成儒功的例子还有一个，那就是黄帝，黄老帝君将世间的功绩转为神丹，因而功力突飞猛进，一下子增长了很多。”
    朱英闻言犹自半信半疑：“我自幼习武，读书不多，一点佛理还是后来才学的。修儒很难吧？那些四书五经看起来就让人头痛。”
    叶昊天“呵呵”笑道：“修儒有君子之儒和小人之儒。所谓青春作赋，白首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策，那不是真正的修儒。真正的修儒只要明白仁、义、礼、智、信几个字，胸中充满浩然正气，脑中想着气贯长虹就够了。”
    朱英的双眉时展时皱，心中还是有些不解，说道：“当年我做太子的时候，这方面没少受过教育，自然明白什么是仁义之师，什么是言而有信以及如何堂堂正正做人。不过我还是感觉修儒太过玄虚，简直无处下手。”
    叶昊天道：“修儒能不能成功，也要看悟性，并不是每个人都能修成。前辈的儒功积累很多，而且有那么多年禅定的经验，炼成儒功的希望很大。尤其是我们拥有天下最难得的修儒之媒——监天神尺，您只要盘膝静坐，按照我说的神悟之法，将自己的心神集中在监天神尺之上，就能接受引导，顺利地将儒功转化为神丹。”说着他将监天神尺取出来放在桌上。
    朱英听得心痒难耐，恨不得马上就要修炼。
    兰儿鼓励他道：“有我们给您护法，您老放心吧。”
    朱英当即退后两步，盘膝坐在一块蒲团上，呵呵笑道：“我来试试，请小师傅指教。”
    叶昊天声音沉缓有力地说道：“澄然清明，自心无体，洞然无际，非物非量……无天地之分，无内外之别……胸中充满浩然正气，以中庸之心看尽高明细微之处……”直到朱英面带微笑、浑身放松、进入物我两忘的境界，他才停口不念，和兰儿一起走开几步，站在窗前欣赏碧波万里的海上景色。
    朱英一坐五天都没有起来。
    这期间龟山先生都在自己的船上，没有一丝异动。
    龟镜已经测算了好几天，最后的结论是：“此人功力甚高，至少不在神仙榜两千名之下，由于他神仙罩完全关闭，所以无法准确判断。”
    叶昊天心中踌躇：“龟山毕竟是代表倭国的使节，如果始终魔性不显，自己还真的难以下手。尤其是他身边始终有很多人伴着，要想悄没声息地将其拿下，随后又不会引起倭人的抗议，只怕非常困难。看来只好等待时机了。”
    朱英脸上的神光越来越盛，灰白的头发渐渐转为乌黑，整个人变得容光焕发，仿佛年轻了很多。
    兰儿本来还在担心，见此情景便放下心来。
    直到第九天，朱英才从入定中醒转，站起身来的第一句话就是：“阿弥陀佛，老衲终于进入了神界第二重！太好了，老衲要还俗……从今而后……可以吃狗肉了！”
    兰儿听了莞尔一笑，叶昊天更是哈哈大笑起来。
    朱英瞪了他们一眼，斥道：“你们哪里晓得，我不是做和尚的料，出家实在是事出无奈。当年我立下赫赫战功，正在志得意满之时，忽然连遭三大厄运，先是伴我走南闯北的宝马一头撞树而死，然后是心爱的侍妾红杏出墙，最后是太子府凶杀连连，本来亲如兄弟的两个得力属下忽然自相残杀，我去劝架却被砍伤了手臂。”
    兰儿闻言收起笑容劝慰道：“这些或许是机缘凑巧，您老太多心了。”
    朱英摇了摇头，道：“初时我也这么以为，后来所见之事越来越怪，才知道不对了。终于有一天，我碰到了茅山派掌教许天师。许天师一见大惊，将我请至上清宫，先是请神扶乩，接着是罗盘推测，最后甚至动用了该派至高无上的华阳生死符，将我的神灵导入阴间，让我亲自翻看了生死簿，我才知道其中的原因，确定阳寿无多。因此，我才毅然出家作了和尚。”
    叶昊天同情地看了他一眼，“哈哈”笑道：“前辈做和尚也很风光啊，还跑到倭国令足利义满给你建了个金阁寺，应该满足了。”
    朱英干咳了一声，哭笑不得地说道：“做和尚也未尝不可，只是不能喝酒吃肉，实在让人受不了！至于在倭国一帆风顺，那是因为我去的时候带了上好的茶种，随后教他们制作素斋，还将一项酿酒的绝技传给他们，这才赢得倭国皇室的欢心。”
    兰儿笑道：“原来如此。曾叔祖，回到中土之后您准备做什么？”
    朱英眯起眼睛想了想，说道：“先四处走走，然后到昆仑山去。中土有你们在，已经用不着老头子我了。至于监天尺……已经不是人间凡品，你们日后再造一个还给大儒会吧。”
    叶昊天点头应是。
    五月初一日早上，船队终于抵达京师。
    兰儿恳求朱英到自己家里吃顿便饭，让他体会一下子孙奉养的温馨。
    朱英迟疑了半天，直到兰儿说有香肉供应才一口答应下来。
    叶昊天则马不停蹄入宫见驾。
    龟山先生老老实实地跟在他的身后，没有一点作怪的意思。
    皇上正在金銮殿与满朝文武议事，听说使者田天回来了，连忙传他上来。
    叶昊天兴高采烈地走入大殿，将出使的经过添油加醋半真半假地讲述了一遍。听得满朝文武群情激昂，议论纷纷。
    太师刘衡笑道：“圣棋士果然是个福将，走到哪里都一帆风顺。”
    叶昊天拱手说道：“托太师的鸿福，在下一路行去，虽然见到几个妖孽，所幸都没有留难我们。”
    皇上面无表情地道：“将通商协议呈上来，待朕御览。”
    叶昊天急忙从袖中取出签了字的文书，递给旁边的侍卫。
    皇上从侍卫手中接过去，飞快地瞄了两眼，忽然将协约往地上一抛，怒道：“临去之时朕曾经说过，一定要公平交易！你看看，堪合贸易，进贡贸易！这公平吗？这是典型的歧视！读圣贤书，你的仁爱之心哪里去了？率天至下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，倭国虽远，也是朕的子民！你竟然如此对待他们，真是岂有此理？”
    满朝文武听得丈二和尚摸不着头脑，心道皇上这是怎么了，占了便宜都不高兴。再说倭人怎能算大明子民？他们想破了头也想不到，别说是倭国之人，哪怕是千万光年之外的星球，也要接受玉帝的管理。
    刘衡等人禁不住面带兴奋之色，想看叶昊天的笑话。
    叶昊天本来一直很是兴奋，闻言如冷水浇头，苦着脸道：“皇上，微臣虑事不周，心胸狭隘，这些协议本来是微臣漫天要价的草稿，谁能想到对方竟答应了。如今既然已经签署，不如就这样算了，若是改来改去未免有失国体。”
    皇上大怒道：“朕自有主张，还要你来教我？如此目无尊长，骄横不逊，岂是我大明高官的行径？来人，将他的官服剥下，撵出京师，永世不得录用！”
    一众官员面面相觑，不知道皇上发的哪门子无名火。他们一个个心中惕惕，看来今天皇上心情不好，自己可要小心了。
    太傅宋九龄上前求情，也被皇上喝令退下。
    叶昊天飞快地瞄了皇上一眼，心道：“老小子真够狡猾！怕我出去一趟惹来强敌，要和我划清界限！如此一来，我这圣棋士的身份就不能再用了，哼！”
    这时有武士从旁边过来，将他的官服顶戴收了，推推搡搡拥出午门。随后有人将他送出京城，最后劝道：“大人想开点，自己保重吧，或许皇上气消了，还会召您回去。”说完像逃避瘟疫一样头也不回走了。
    叶昊天在城外的田间地头闲逛了一会儿，看着炊烟袅袅，绿树青青，顿觉心旷神怡，宠辱皆忘。
    过了好半天他才化成一个乡绅的模样回到城里，不久来到六王府。
    六王府大摆宴席，王爷亲自端茶倒水伺候朱英，香肉更是上了十余道，每样都不一样，吃得朱英腮帮子鼓鼓的，连话也没工夫说。
    叶昊天向王爷王妃请安之后，便被兰儿领到书房之内。
    风先生正在书房内走来走去，显然一个月没见娘子有些着急了。看到叶昊天进来他才不好意思地找了个借口：“我见皇上把你撵出去，怕你着急，所以立马过来看看。”
    叶昊天“嘿嘿”干笑了两声，问道：“风先生别来无恙啊?最近朝中有些什么变化？”
    风先生毕竟不是等闲之辈，这时变得很是沉稳，缓缓坐下身子，笑道：“攘外必先安内。上个月，宫廷内妖人的耳目已被清除大半，剩下的几个人中，除了王希还能自由走动以外，其余诸人都被看起来了。预计两月之内，皇上会有大动作。”
    叶昊天“喔”了一声，问道：“何时开始对倭寇用兵？”
    风先生道：“已经开始了。方才你出去之后，皇上把龟山先生叫进来勉励了几句，随后便宣布命罗开山为福建、浙江两省总兵，统领抗倭事宜。务求六个月内将盘踞沿海的倭寇全部清除干净！”
    叶昊天心中高兴，笑道：“终于等到这一天，扬眉吐气的日子到了。”
    风先生接着道：“刚才皇上诏见龟山先生。龟山先生哀求让皇上暂缓用兵，说是给他一个机会，让他试试能否将倭寇劝降，皇上答应了，说是给他两个月时间，将发兵之日定在六月底。”
    叶昊天心里“咯噔”一声，道：“不好，龟山是大魔头真神的人，此去肯定没什么好事，说不定会为倭寇定下防守之策，或许有别的防不胜防的手段。我兄弟罗开山要麻烦了。”
    风先生考虑片刻道：“中土人才济济，没了罗开山也会有别的将军顶上。所以对方提前发动暗杀的可能不大，若是交战之时，则另当别论。”
    叶昊天想了想道：“即使龟山本人不去，难保没有别的高手前去行刺。不行，我要找人帮罗开山一把。”随后他取出九品莲台放在桌上，自己则拉了兰儿回到客厅，留下风先生跟正在莲台中修炼的娘子说话。
    此时朱英已经吃得酒足饭饱，半躺在太师椅中跟王爷叙话，见了叶昊天进来，他才坐直了身子，笑道：“嘿嘿，今天是百年来第一次开荤，也是我最后一次吃肉。明日起，我还要好好做我的和尚。做了那么多年，还真的放不下。我刚才仔细想过，佛功之中深有玄机，我最近有些收获，坚持下去说不定会有大成。”
    兰儿鼓掌笑道：“曾叔祖果然不凡。您老多住两天再走吧！”
    叶昊天乘机道：“前辈不妨晚上两月再走，有件事需要您老人家帮忙。”
    朱英一听来了精神，问道：“什么事你尽管开口。老衲欠你莫大的人情，如果就此走了，总觉得过意不去。”
    叶昊天道：“刚才皇上颁下诏书，准备六月底大举剿灭倭寇，我怕有人试图行刺明军主帅，特请您老人家去罗开山营中好吃好喝两个月。只要到了六月中旬，我请的高手便会前来，那时您就可以远赴昆仑去了。”
    朱英拍着胸脯道：“此事就交给老衲了！”然后又低声笑道：“想不到王爷还要给总兵做护卫，这什么世道！”
    旁边的六王爷赶紧道：“您老人家别去，明儿我去求皇上，让他派几个大内高手去！”
    朱英用力摆手道：“不行，错了这个机会，我再也还不了这小子的人情。况且，我为的是中土的百姓，并不是单纯保护一个总兵。”
    听他这么说，六王爷才就此作罢。
    叶昊天出得大厅，迎面碰到殷东平，刚想问对方别后情形，却见殷东平深深地鞠了一躬，运起腹语之术说道：“我想到军中帮罗兄一把，因此特来告辞。”
    叶昊天心中感慨，紧握着殷东平的手，说道：“殷兄的才智没得说，有您帮忙，相信罗兄会轻松很多。”
    殷东平看着他的眼睛，沉吟片刻说道：“兄弟或许不知，愚兄是长平殷家的后人，殷羡、殷浩便是先祖。”说这番话时，他的目光一直盯着叶昊天，想看其反应如何。
    叶昊天的脑海迅速搜索了一下，很快想起东晋时期有那么两个行事有趣的人。
    据说殷羡出任豫章太守，临行之前，京城的人托他给在豫章的亲友带信，结果是张也托，李也托，殷羡要带的信有一百多封。上船后殷羡把这些信全部拿了出来，面朝苍天，神色肃穆，口中念念有词道：“沉者自沉，浮者自浮，俺殷羡才他娘的不给你们当邮差呢！”说罢就把这些信都给扔到了江中，然后扬帆上任去了。
    殷羡在历史上并没有多大名气，不过他的儿子殷浩倒是颇有些名头。殷浩是当时有名的清谈人物，一次有人问他：“ 要升官的时候却梦到了棺材，要发财的时候却梦到了大粪，这是怎么回事？”殷浩回答说：“做官本来就是桩腐臭的事，所以要当官的时候就会梦见尸体；发财本来就是桩肮脏的事，所以要发财的时候就会梦见粪便。”当时人们都把殷浩的这个回答作为名言，四处传播。
    这个清谈家并不满足于口舌上的本事，他一直想干一番惊天动地的伟业，历史就给了他这样一个机会。后来殷浩出任扬州刺史，随即又被任命为中军将军，都督扬、豫、兖、徐、青五州军事。大权在握，殷浩慷慨激昂，马上督率大军，越过淮河，准备和占据中原的氐族人苻坚决战，一雪国耻。结果事与愿违，仗打得一败涂地，最终丢盔弃甲，众叛亲离，魂飞魄散地跑了回来。
    殷浩失利后被废为平民，到了浙江衢县，一天到晚地用手指在空中写字。周围人莫名其妙，偷偷观察，发现他写的是“咄咄怪事”四个字。殷浩的“咄咄怪事”写了没几年就死了，不过却为后世留下了“咄咄书空”这个典故。
    想到这里，叶昊天禁不住“呵呵”笑了，可是立马看到面前的殷东平，急忙收住笑容，拍了拍对方的肩膀，安慰他道：“令祖独立特行，很有个性。殷兄平日沉默寡言，这一点跟祖上差别很大啊。”
    殷东平并不介意他的笑容，跟着干笑了两声，意味深长地说道：“兄弟有所不知。先祖北伐失利之后，每日‘咄咄书空’，并不是真的发了疯，而是在揣摩北伐时得到的一本书。可惜他至死都没有弄明白。不过那本书却没有失传，而是从东晋一直传了下来。那以后，我们长平殷家的后世子孙有两条家训，其一是多干活，少说话；其二是背熟那本令先祖‘咄咄书空’的书。”
    叶昊天诧异地问道；“这么说殷兄悟出来了？”
    殷东平点点头，沉声道：“那书长有两万余言，我本来想了很多年都想不明白。自从服下兄弟的升仙丹之后，忽然神智大开，琢磨两月之后，总算给我想明白了。”
    叶昊天本身也是个书虫，闻言兴奋地道：“那是什么书？是否很有趣？”
    殷东平答道：“那是一本《握奇经》，又称《握机经》、《幄机经》。序言说是黄帝的大臣风后所写，周朝的姜太公加以引申，汉朝的公孙弘注解。书中所述包括行兵布阵诸般总纲，以及奇门阵法三十六幅。我已将书编辑加注，献给兄弟，也算是我的一点心意。” 说完从袖中取出一册书来，递给叶昊天。
    叶昊天大喜过望地接过书来，笑道：“如此一来，清剿倭寇的事就更加轻松了！”他自己有了鬼谷子的七十阵以及洪荒九阵，并未将《握奇经》看得太重。只是他有事在身，无法亲自参加抗倭之战，现在有了精通阵法的殷东平，自然是一件大好事。
    想到这里，他探手将刻有鬼谷子七十阵的玉简取了出来，连同一粒仙丹递给殷东平，说道：“殷兄把这个带上，仔细琢磨一下，应该有些好处。”
    殷东平半信半疑地接过去，一看就呆住了，神不守舍地站在那里，连叶昊天何时离去都不知道。
    当天晚上，朱英和殷东平便结伴离开了王府。
    叶昊天闭目静坐了一会儿，发现自己因为出使倭国成功，又积累了两百余万的儒功值。他心中高兴，连忙将其全部传化为神丹，结果在神仙榜上的排名又升高了五十位，达到一千九百三十位。
    当他醒转来时，一眼看见兰儿闷闷不乐地坐在跟前，不知道在想什么心事。
    还没等他开口询问，兰儿便自己说了出来：“我师傅也不知到了哪里，好久不见，真有些挂牵。”
    听她这么说，叶昊天也想起青阳真人，于是将龟镜取了出来，先察看皓梵神尼的下落，再看青阳真人的情况。
    结果发现皓梵神尼到了阿尼玛卿大雪山下的九莲庵；而青阳真人已经找到了赤阳真人、少阳真人、三阳真人和明阳真人，几个人正在云南巍宝山长春洞练功。
    叶昊天和兰儿对望了一眼，说道：“我们去看看，想来花不了多少时间，也算尽点孝道。不然良心不安，影响修行。先去看你师傅吧。”
    两人说走就走，没有动用瀚海神州，甚至连天际飞帆也没用，只是驾起祥云飘了过去，盏茶功夫便落在大雪山下距离尼庵里许的地方。
    他们踏雪而行，刚刚进入尼庵五十丈内，便被一个头带道冠，身着紫袍的老者拦住了去路。
    老者神情威严、面色不善地问道：“你们是什么人？来此何事？”
    兰儿上下打量了对方一眼，觉得他不像坏人，于是躬身答道：“前辈安好，请问皓梵神尼是否在此？晚辈是神尼的徒弟。”
    老道诧异地看了她一眼，问道：“此地白雪皑皑，千里冰封，很少有人能找到这里，你们是怎么来的？”
    叶昊天开玩笑道：“我们历尽艰辛，一路长途跋涉，翻山越岭，整整花了三个月才找到这里。请问前辈是什么人？为何守在尼庵门外？”
    老道眉毛一扬道：“瞎掰！贫道已在大雪山下布了机关，只要进入周围五十里内，便会有警铃响起。如今警铃一声不响，显然你们来路蹊跷！还不从实招来？”
    叶昊天打趣道：“你那机关不太灵呢！早被我们拆了个七零八落，不信你去瞧瞧。前辈，我们要见皓梵神尼，请给通禀一声。这位兰儿姑娘的确是神尼的弟子。”
    老道尚未答话，尼庵内忽然传来皓梵神尼的声音，“兰儿？这孩子，怎么能找到此处来？”随后大门洞开，神尼走了出来，一眼看到叶昊天和兰儿，顿时眼睛一亮，激动地道：“真的是你们啊！快进来，外面很冷，别冻病了。”在她的眼里，兰儿还是当年初学功夫的孩子。
    老道闻言急忙侧身让在一边。
    兰儿眼中含着泪花，冲过去抱住师傅，哽咽道：“师傅还好吧，徒儿好想你啊……”
    皓梵神尼拍着兰儿的肩背道：“傻孩子，修仙之人当断绝七情，像你这样怎能大成？”说到这里，她忽然将兰儿往外一推，面色一沉，问道：“你是谁？竟然冒充小徒兰儿，所为何来?”
    听了这话，老道骤然发难，于三丈开外探出手来，一把扣住兰儿的脉门，厉声喝问：“快说！不然我让你求生不得，求死不能！”
    兰儿皱了皱眉头，手腕轻轻一转便摆脱了对方的禁制，对着皓梵神尼道：“师傅不要担心，我是真的兰儿，不信您随便考问，就从上次见您时说起吧，那时叶公子到了九华山……”
    皓梵神尼半信半疑地道：“小徒兰儿修道不久，功力怎能这么高？哎……你说的却也不错，我都糊涂了……师叔别伤了她……或许她真是兰儿呢。”
    老道呆呆地看着兰儿，想不明白她怎能从自己手底逃出去，一时犹豫要不要再度出手。
    叶昊天上前两步，对着神尼躬身施礼，道：“师太别来无恙，弟子有九华掌门浩寂神僧的消息，同时有他命我转交给您的‘地藏圣珠’!”说完他将佛珠取了出来，托在掌心里。
    皓梵神尼一见立即双掌合什，低头口诵佛号不止。
    旁边的老道也肃然起敬，躬身向着叶昊天施礼。
    叶昊天将佛珠交给兰儿，由兰儿转给师傅。
    皓梵神尼手握佛珠激动得语无伦次：“快！入内叙话，浩寂师兄……师兄他怎么了?肯定出事了，是吗？要不……怎么会将掌门印信交出来？”
    兰儿拥着师傅往里走，一边走一边安慰她道：“掌门师伯已经成就金身，正在九华净土潜修，异日便将身登极乐世界。”
    四人入内落座，随后叶昊天将当时的情形择要讲述了一遍，说是浩寂神僧让神尼暂代九华掌门，日后再寻觅合适人物继任掌门一位。
    听完之后，皓梵神尼对老道说道：“师叔，这佛珠不如由您暂管，我怕做不来。”随后她又对兰儿道：“我们九华一派并非只有佛家，而是仙佛合宗并称一门，这是你的师叔祖，道号虚鸿子，是我派在世的顶尖高手之一，早在两百年前便修成了地仙。”
    兰儿急忙上前拜见。
    叶昊天也躬身施礼，顺便上下打量了老道几眼，心想这还是第一次见到地仙，地仙到底有何特殊之处？自己倒要好好瞧瞧。
    虚鸿子摆手不接皓梵神尼递来的佛珠，道：“贫道管不来世俗之事，还是你自己看着办吧。”说完他望了兰儿一眼，有些不服气地道：“小小年纪，功力却深不可测，几乎快赶上贫道了，实在令人难以置信。”
    叶昊天不想令他们太过吃惊，当下替兰儿掩饰了几句，然后换个话题问皓梵神尼：“师太功力进境如何？是否修炼得一帆风顺？”
    神尼微微摇头，叹道：“佛家修为要看悟性。老尼资质不行，因而进境缓慢，这也没有办法。”
    兰儿忽然道：“师傅，弟子有几样灵药，得自天界和昆仑山，请您笑纳。”说完转头示意叶昊天取出来。
    叶昊天急忙取了五、六种灵药出来，分别递给皓梵神尼和虚鸿子。
    皓梵神尼微微一笑道：“佛家以修心为上，对灵药看得很淡。不过，既然是兰儿的一番孝心，我就留下这几颗莲子好了。其余的都给你师叔祖吧。”
    兰儿生怕师傅不肯接受，此时见她收下一颗可以顶得上一百二十年功力的天心莲，连忙转头对虚鸿子道：“请师叔祖笑纳。”
    虚鸿子看着面前的灵丹面色阴晴不定，沉默良久问道：“你们去过昆仑山？走的是哪个门？”
    兰儿老老实实地回答：“那都是叶公子的功劳，我是沾他的光进去的。我们走的东门。”
    虚鸿子闻言惊叫起来：“东门?那简直是死路一条！你们竟然进去了，天呐！”说这些话时，他面上的肌肉有些扭曲，似乎心里极不平静。
    叶昊天不识趣地问道：“前辈是否也去过？您走的是哪个门户?”
    虚鸿子面色变得绛紫，憋了很久，随后叹了口气道：“我除了东门之外每个门都闯过，可是就是进不去！升天无门，所以才不得不做了地仙！”
    叶昊天登时醒悟自己失言了，想表示歉意可又不知从何说起。
    虚鸿子环顾三人连连叹气，然后不堪回首地道：“当年……当年我刚修到仙界第一重，就不知天高地厚，去闯昆仑西门，结果没走三十丈就被万鸟狂啄撵了出来；百年之后，我的功力达到了仙界第四重，又去闯南门，拼了老命，闯过十八里巨蛇阵，却没闯过三里蛟龙阵，不得不躲入闯关失败避难所，被主管之人送了出来；此后一百五十年，我日夜苦修，功力总算达到神界第一重。那时我觉得差不多了，于是再度前去闯关，走的是北门。开始时极为顺利，四十里大阵被我一口气闯过三十八里，最后两里眼看胜利在望，就停下来歇息片刻，却没想到竟然失陷在食人树阵中。要不是有位姓屈的仙长帮忙，我就完蛋了！唉！从此升天之路已绝，只能做个地仙，真是丢人现眼！”
    兰儿不解地问道：“您老为何不再闯一次？相信最后总能进去的。”
    虚鸿子气鼓鼓地说道：“王母立下的规矩，每个修真人只有三次闯关的机会，若是失败，便再也不能进入昆仑神山。说什么‘ 修道是智慧的结晶，智慧不足修道难成。’如果三次都闯不过去，便是资质有问题，或者心态不行，那样的人天界不欢迎！你说气人不气人？”
    兰儿还是不太明白其中的差别，笑道：“做地仙也很好啊！您老的功力不也进入神界了吗？”
    虚鸿子的面色变得很难看，有气无力地道：“修仙开始很容易，哪里修炼并没有差别；越到后来越难，有没有灵药的支持变得非常重要。没有灵药相助，功力进境极度缓慢，再加上天劫和魔劫的不断降临，要想升入三清天神简直是不可能的！比如眼下这一关……魔劫这么重，我能不能过得去还很难说。唉！十洲三岛的灵药九成在昆仑山，不进昆仑就很难升入天界，只好孤苦伶仃在外面做一辈子的地仙！”
    叶昊天这才明白地仙的说法竟是这样，当下安慰对方道：“听说有的地仙功力很高，比如五庄观的镇元子大仙，已经修到玉清天神了。可见进不进仙境并不是最重要的。”
    虚鸿子“哼”了一声，道：“若没有人参果树，镇元子凭什么修成玉清天神？”
    话说到这里，几个人都沉默下来。
    兰儿觉得现场的气氛太沉闷，于是道：“师叔祖？您为何选在此处修炼，这里大雪封山，没有一点生机，似乎不是佳处。”
    提起这个，虚鸿子颇有些得益地道：“‘善补阳者必于阴中求阳’，雪山阴气极足，恰是修炼阳气的好去处。唯一可惜的是没有一点土壤，连点水果蔬菜都无法种植，唉！”
    叶昊天心中一动，笑道：“我给您老开块地吧，最好弄块苗圃，不但能种蔬菜瓜果，还能栽种灵药，嘿嘿……”
    虚鸿子眼睛一瞪：“你在说笑吧？这里是百丈冻土，开地？简直是白日做梦！”
    叶昊天不动声色地道：“看我的。”说着出了尼庵，掏出装有息壤的玉瓶来，小心地打开盖子，用药匙挖出一半勺，迎风洒在地上，然后走进屋内，道：“明早看吧，能不能成我也吃不准。”
    虚鸿子全当是他在开玩笑，所以并没有放在心上。
    叶昊天和兰儿为了验证息壤的效果，特意留在庵中跟两人叙话。
    通过聊天他们才知道，所为天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙不过是另外一种对神仙的划分方式。基本上，天仙一般指的是三清天神，特别是上清天神以上的大神，达到“炼虚合道”的大成境界，届时神光普照，化身万千，一得永得，一证永证，神通恢阔，法力无边；神仙指的是神界之人和功力较浅的太清天神，具有神通万化之功能，但还不到法力无边的境界；地仙指是留连人间、在陆地修行的人，有神仙之才，无神仙之分。得长生不死，而作陆地游闲之仙，为仙品中之中乘；人仙为修炼之下成，丹道上指炼精化炁的筑基阶段，相当于真人界；鬼仙指修道者未能炼至纯阳，死后出阴神，乃为鬼仙。
    四人一直聊到天亮。等到朝阳初起，叶昊天迫不及待推门去看，入目是一望无际无边的绿色，不仅呆住了。
    虚鸿子和皓梵神尼走出屋时，更是惊得倒吸一口凉气，但见原来白雪皑皑的地方已经变为浩瀚无边的大草原！草色青青，嫩如眉眼，远接遥天！
    叶昊天呵呵笑道：“本想有他‘十亩麦地一头牛’就算了，却没想到搞得这么大。”
    虚鸿子看叶昊天的眼光有种高山仰止的感觉，呆了半晌说道：“百里之外有个果洛镇，这草原不妨叫做‘果洛’大草原吧！”