沉吟片刻之后，叶昊天只说了一句话：“帝君受骗了！您最多只是表面的真神，实际的真神却另有别人。”
    白帝锐利的目光从他脸上扫过，用很是不满的口气道：“何出此言？”
    叶昊天侃侃而言道：“有很多迹象可以表明这一点。首先，真神在神仙榜上的排名居于第三位，由于他用神仙罩将自己的部分功力隐藏起来，所以这个数字只会低估不会高估。就是说他的功力最低也会排在前三名。不知前辈的功力是否达到了这等地步？”
    白帝听了面色先是变得酱紫，很快又变为铁青。
    兰儿拉紧了叶昊天的衣袖，生怕白帝会因此恼羞成怒，暴起伤人。
    随后白帝却闭上眼睛安定了一会儿。当他睁开眼睛时面色已经有些苍白，整个人仿佛一下子苍老了很多。他看了叶昊天一眼，点点头道：“你说得不错，我刚才看过了。真神的排名高高在上，而我的排名却位于第二十二位！可惜我以前竟没有注意到这一点。你知道，功力到了百名之内时，神仙榜上每升高一位都很不容易。所以我向来都是千年才看一次的。上次察看的时侯还不是这样子。”
    叶昊天接着道：“还有，真神有一些杀人不眨眼的顶级高手，知名的有亚赫、麻康、罗彻、木坦等人，不知名的不知凡几。帝君恐怕并不知道那些人的来历。”
    白帝睁大了眼睛道：“我的十三门徒全都是普普通通的神仙，甚至还有一个只是凡人，没有一个能够进入神仙榜五千名之内。我又不想造反，要那么多顶级高手作什么？”
    叶昊天继续道：“另外，真神拥有开天九宝中的阴阳法轮，不知帝君有没有见过阴阳法轮夺人魂魄的情景？”
    白帝紧闭了双唇不再说话，眼中充满了愤恨，然而神采却暗淡了很多。
    叶昊天还不想停下来，又接着道：“目前真神还要借助帝君的威名，自然要顾全您的面子。一旦他准备完毕，就可能翻脸不认人，所以帝君不可不防啊。比如外面的兵丁，既可以保护白帝宫的安全，也可以限制您的自由。”
    白帝沉默了良久，最后叹了口气道：“恐怕已经晚了！魁善羽翼已丰，已经用不着我什么。早年他每天来此请安三次。如今却是一个月也难得来一次。我本以为是他事务繁忙，却没想到我们的关系已经疏远了很多。”
    叶昊天再度提醒他道：“前辈再想想看，除了外面的兵丁之外，魁善还有什么地方可能会与您不利?”
    白帝在厅中踱来踱去，片刻之后便停了下来，面色苍白的道：“我很担心两件事。第一是我儿子的安全。我有两个儿子，长子是木神勾芒，他是青帝宫的总管，距此很远，他的安全用不着我来担心。真正让我担心的是次子金神蓐收。我将‘秋收科藏’的重任交托给他，可是不久前他却在白帝宫中受了伤。他的功力已经排在神仙榜六百三十位，可是竟然在我眼皮子底下受了重伤！我百思不得其解，最后只得在魁善的建议下加强了白帝宫的守备。”
    云华夫人连忙问道：“蓐收兄弟在哪？能不能让他出来见上一见?”
    白帝又深深地叹了口气道：“他现在只能躺在床上，既不能自己下床，也不能被别人移动。只要挪动一点点他就会浑身疼痛。所以我现在哪里也去不了。连玉帝的诏见都推辞不去。除此之外，还有一件事很令我担心。那就是我的龙车已经被魁善借去了＃蝴有了龙车之后，瞬移的速度可以骤然加强很多倍，哪怕是远赴天边也不用三个月的时间。若是对我不利，我恐怕是插翅难逃了。别说是我，纵然是速度最快的佛祖也逃不出他的掌心！再说，我即使能逃，又怎么舍得下蓐收呢？”说完连连摇头，面现痛苦之色，再不是先前神采奕奕的样子。
    叶昊天也觉得十分为难，禁不住问道：“帝君，金神蓐收的伤势究竟怎么样？有没有快速治愈的可能？能不能让我们见一见？”
    白帝心情沉重的道：“我已经用尽了各种方法，就连出自神医世家的天下第一名医长桑真君也请到了，可是还是没有用。时间已经过去十余年，我儿的伤势却一直不好不坏，别的都没有问题，就是不能活动，也不能说话。他就住在本厅之后。你们可以跟我来。”说着转身向后厅走去，过了一道屏风，进入一间静室之内。
    一个手如虎爪、遍体白毛的年轻人无奈地躺在床上，床边放着一把巨大的斧子。当他听见众人进来时，只是勉强睁开眼睛眨了两下。
    白帝道：“自从他出事之后，我就将他安排在这里，生怕他再有什么不测。”
    云华夫人上前抚摸着蓐收的手臂，连声叫着：“蓐收兄弟，你这是怎么了？姐姐来看你了。”
    蓐收苦着脸笑了笑，想说话却连嘴也难以张开。
    叶昊天觉得此时已经到了紧要关头，不能再一味隐瞒，于是毫不犹豫地将龟镜请了出来，一手推动龟镜运转，一边问道：“镜兄，请给看看金神是怎么回事。”
    龟镜一边旋转一边发出一道淡淡的白光，笼罩在金神蓐收身上，过了好一会儿才显示出几行字：“他身上的内伤早已痊愈，不能动的原因是受了‘约毛束髓囚筋困骨滞气凝血六魔禁’中前四种手段的禁制。幸亏他的气血没有受到禁制，否则就成了神智不醒的植物人。”
    白帝一眼就看到了那些字，连忙问：“有何方法可以解除禁制？”
    叶昊天赶紧将白帝的话复述了一遍。
    龟镜很快答道：“方法有三种，最简单的是请施术之人下手解除；第二种方法是请四位顶级高手合力帮他伐毛洗髓、易经换骨，前提是四位高手的功力加起来必须超过施术者的功力。第三种方法是将金神放入由万灭王鼎和九天坤鼎构成的至尊宝鼎内锻炼六个时辰。”
    白帝眉头紧锁的道：“这些方法都不容易。施术之人既然下此辣手，就不会轻易帮他解开；四位顶级高手眩涵呢？难道要请玉帝、佛祖等人合力出手不成？否则怎能保证四人的功力一定能超过施术者？九天坤鼎还可以借得来，可是万灭王鼎如何能拿得到？即使能够拿到，我们也没有安全的地方救治啊。”
    叶昊天没想到事情进展得如此顺利，于是对龟镜道：“我们可以考虑动用至尊宝鼎进行救治。然而如何才能缓解金神的症状，进而将他转移到安全的地方呢？”
    龟镜飞快地答道：“这个倒是不难。方法也有好几种，最简单的是每日一颗‘麻沸丹’配以八珍丸。”
    白帝紧盯着龟镜道：“麻沸丹我倒是有，是上次长桑真君给的，但是真君曾经说过，此药不可轻服，否则醒来之时将会更加痛苦，有一种生不如死的感觉，而且可能加重病情。”
    叶昊天将同样的话语再次转给龟镜。
    龟镜解释道：“长桑真君只知治病，不知其他。金神之症非关疾病，乃是魔禁，即使用错了药也不会症状加重。所以可以用麻沸丹缓解疼痛，配以八珍丸是为了补气行血、护住根本，那样就不会有醒后极度痛苦的感觉。”
    白帝见了大喜，望着叶昊天道：“不知三界六道八部巡按兼谏议大夫神州子上仙有何良策可以将万灭王鼎抢在手中？”
    叶昊天见一切水到渠成，于是将自己的计划讲了出来。
    白帝鼓掌道：“好，就这么办！到目前为止我说话还是算数的，想来应该问题不大。只是还有一个问题，拿到王鼎之后你们如何藏身？魁善必然会暴怒不止，到时纵然是我的白帝宫恐怕也罩不住你们。”
    叶昊天却轻松地笑道：“这个没有问题，我有天下飞行最快的神器，纵然是真神驾着龙车也望尘莫及。五日之后的早上我来将金神接去，一旦拿到王鼎便立即远遁。只是不知帝尊如何善后？”
    白帝“哼”了一声：“我不会就此逃走的，既使不敌也要试试看。魁善曾经认我为父，我倒想看看他究竟能把我这个义父怎么办？再说，白虎七星在我治下多年，相信还会有几个人愿意帮我的。”
    叶昊天张了张嘴想劝他就此逃走，可是却没有说出口来。毕竟，作为白帝这样的英雄人物，不战而逃的感觉只怕比战死还要难受。
    停了片刻之后，白帝又道：“五日之后你们不必再来，我自有办法将金神蓐收送到灵石店中。”
    随后叶昊天等人便起身告辞。
    云华夫人以屈原大夫的形象走出白帝宫，随后腾身而起直奔天外而去。飞出很远之后，她才又化成普通客商的样子折返奎木狼星。
    叶昊天和兰儿则静静的躲在乾坤锦囊中服丹练功。
    此后几天一直风平浪静。魁善一次也没有来，看来对叶昊天等人已经失去了警戒之心。不知为何，店里的生意也不太好。
    ※※※
    第五天一早，灵石店刚刚开门不久，就有一个须发银白的老者走进来。
    叶昊天见他在店中走来走去，于是连忙上前问道：“不知仙长喜欢些什么？”
    老者头也不抬地盯着柜台中一个又一个富有诗意的灵璧石名字，缓缓说道：“年纪轻轻就成了七品上仙，连对金石之学也有独到的见解，果然是天资聪颖，见识不凡，不愧为天界的一朵奇葩！”
    叶昊天大吃一惊，连忙提聚功力凝神戒备，双目紧盯着老者，不知道他为何知道自己的底细。
    老者说完之后抬起头来，映入叶昊天眼中的却成了白帝！
    叶昊天又惊又喜，禁不住向着白帝身后看了几眼，想知道有没有人尾随而来。
    白帝似乎已经恢复了往日的霸气，傲然道：“老夫或许不是位居神仙榜第三位的真神的对手，但是真神只有一个，换了别人，若想跟踪我恐怕不那么容易。”
    听了白帝的话语，叶昊天便放下心来，赶紧请他到里间说话。
    想想也是，白帝身为五老帝君之一，下辖七大星系数十万天兵天将，绝不是浪得虚名的寻常人物。尤其是他纵横天下数十万年，杀伐经验极为丰富，若是两军对垒，即使是面对天奎星君也不一定会输。现在最令人担心的是，天奎星君处心积虑地准备了数千年，究竟控制了几成原本属于白帝的兵马？那些兵将鱼龙混杂，良莠不齐，哪些人会忠于天奎星君？哪些人还忠于白帝呢？
    正当叶昊天思绪万千的时侯，白帝已经走到里间，先跟众人寒暄了两句，然后表情严肃的道：“你们所说的跑得最快的神器是什么？我上次一时兴奋忘记询问，后来才想起应该看一看，否则此计恐怕不行！”
    叶昊天急忙将瀚海神舟取了出来，恭恭敬敬地放在白帝手中。
    白帝翻来覆去地看了一会儿，最后忽然手一颤，惊呼道：“这竟是盘古大帝开天辟地所用的九宝之一吗？”
    叶昊天点点头，反问道：“帝君以前没有见过？”
    白帝摇摇头道：“别说是我，恐怕玉帝、佛祖也没有见过。三十万年前，天尊将玉帝、佛祖和我们五老帝君七个人请到玄都玉京七宝山，跟我们说起准备到天外探险的事，当时他曾简单描述过开天九宝，还把监天御印交给玉帝，九品莲台交给佛祖，并命我们五老帝君辅佐玉帝治理天下。除了监天御印和九品莲台之外，九宝之中只有乾坤锦囊曾经在梅西耶的手中出现过，其余六宝向来是神龙见首不见尾，很少有人知道它们的下落。”
    叶昊天为了增强白帝的信心，当下微微一笑道：“帝君见过的开天九宝其实还有一个，前日我给金神蓐收辨明症状时，用的就是九宝中的观天宝镜！”
    白帝十分惊异地再次打量了他两眼，点点头道：“怪不得，连天下第一神医都不知道的魔界秘辛它都能说出来，果然不愧开天九宝之名！”说完之后他果断地将腰间的开天通真之印解了下来，郑重地放在叶昊天的手中道：“这里有我赖以成名的‘严霜萧瑟’神功心法、数百种能够大幅度增强功力的灵丹妙药，以及我多年以来积累的数十万亿神丹币，还有一些杂七杂八的小玩意。我把这些东西全部交给你，由你全权支配，用于挽救这场惊天浩劫。我的儿子金神蓐收也躺在里面，麻烦你们多照顾一点。别忘了每天喂他服下一颗麻沸丹和八珍丸，所需的药丸我已经准备好了。”
    叶昊天十分震惊地看着手中的开天通真之印，连声道：“帝君，小子才疏学浅，恐怕无法担此重任，说不定会辜负您的希望。”
    白帝一手抚在他的肩上，语重心长的道：“你能连闯昆仑七关，破解万年难题，还能拥有开天九宝，说明你无论是才智还是机缘都有常人难及之处。所以我对你很放心。希望你拿到万灭王鼎之后，尽快去见玉帝，将开天通真之印和里面的一封信拿给他看，请他遣其余几位帝君同时前来平叛。我会尽力延迟真神发动的时间，同时设法牵制他的兵力。”说完在叶昊天肩上拍了两下，又跟云华夫人交待了几句，随后转身出门而去。
    ※※※
    此时，对面的天奎宫依旧大门敞开，进出的人们跟往日一样川流不息。
    叶昊天收起开天通真之印，请兰儿、云华夫人和少康全部进入乾坤锦囊，自己则关了店门向着天奎宫走去。
    天奎宫内依旧挤满了各色人等，接待厅的门前排起了长龙。大厅之内还多了一块木牌，上面写着：“本宫将于午后关闭，请所有人员于午时前离开。”
    叶昊天缓步转了一圈，看到厅中有十余个直径三尺有余的硕大花盆，盆中的花草姹紫嫣红，枝繁叶茂，于是找了一个靠近花盆的椅子坐下来，装作很无聊的样子，以手摆弄着盆中密密的花草。 不知不觉间他用花草的枝叶布成了一个毫不起眼的芥子困仙阵，然后将乾坤锦囊缩为绿豆大小放入阵中。
    随后他静静地坐着等待机会，希望能在无人注意的时候自己也飘身进入乾坤锦囊。
    无奈厅中人太多，等了好久都不行，他只好将乾坤锦囊取了回来，出了天奎宫回到灵石店里。
    这时，他想到了先前制作的法身。能不能自己先行进入乾坤锦囊，然后让法身将锦囊放入花阵中呢？天奎宫中高手很多，法身会不会被人看破？
    考虑一阵之后，他觉得还是应该稳妥一些，于是将少康叫了出来，向他仔细交代了一番，随后进入乾坤锦囊，由少康将锦囊带入天奎宫，放入先前布好的花阵之内。
    放好乾坤锦囊之后，少康并没有立即离开，而是守候在不远处，一直等到午时才不得不跟随所有人一起离去。
    随后天奎宫内一片寂静，似乎不但闲杂人等全部走了，就连宫里的执勤人员也走光了。
    半个时辰之后，正在乾坤锦囊中静坐练功的叶昊天忽然接到通灵宝玉传来的消息：“万灭王鼎出现了！位于天奎宫的地宫之内！”
    正在他心中激动的时侯，忽然听见远处传来魁善熟悉的声音：“仔细检查一遍，看看还有没有人躲在宫中，发现之后格杀勿论！”
    兰儿和云华夫人也听到了，急忙摒住呼吸，收敛毛孔，连心跳也完全停了下来。
    叶昊天知道，有了芥子困仙阵和乾坤锦囊的双重保护，对方应该看不见自己。虽然如此，鉴于魁善的功力天下独步，自己必须万分小心，来不得一丝一毫的大意。
    于是他也像兰儿和云华夫人一样，迅速进入了龟息状态。
    过了好大一会儿，耳边传来几个人说话的声音：“启禀星君，属下已经察看完毕，宫中没有一个人了！”
    魁善道：“好，你们到宫外守着。我要在这里静静心。”
    众人答应一声全都走了出去。
    叶昊天听着魁善在厅中走来走去，最后在距离自己不远的地方停了下来，禁不住有一种毛骨悚然的感觉，生怕对方发现了花丛之中的芥子困仙阵。虽然自己布阵的时侯已经非常小心，尽量不破坏花草的整体布局，但是如果仔细看还是能发现一丝异样的。
    魁善显然心不在焉，自言自语的道：“该死！老是这么瞎折腾！这么多年了也不听话！究竟是怎么回事呢？以前只要十年就能炼化的，现在都过去几千年了，结出的神丹还只有预想的三分之一，真是奇怪！”
    正在这时，宫外忽然传来悠扬的开道锣声：“白—帝—出—巡，闲—人—回—避！”接着是街上行人一片骚乱的声音，随后是一片死寂。
    不久有人在天奎宫外高声道：“启禀星君，白帝请您过去一趟，说是要一起巡视白虎仙墟，同时有要事相商！”
    魁善闻言愣了片刻，随后“ 哼”了一声，口中咕哝着：“ 老家伙找我会有什么事？”随后迈步走了出去。
    叶昊天听他走远，又过了片刻，才和兰儿和云华夫人一起从乾坤锦囊中现出身来。
    他环顾四周，却见偌大的天奎宫连一个人影也没有，原先熙熙攘攘的人群早已不见了，整个大厅显得十分空旷。
    兰儿轻声道：“奇怪，他怎么不留下几个人看护神器呢？”
    叶昊天一边向着通灵宝玉指引的方向飞速疾行，一边低声答道：“因为他不相信任何人。”
    兰儿和云华夫人紧紧地跟在他的身后。
    他们转了几个弯，来到一个写着“奎宿厅”的大门前。
    叶昊天一掌将门震开，目不斜视地径直往里走，穿过三道门户，来到一个摆放着数十块灵璧石的房间之中。
    他有些奇怪地看了看桌上的灵璧石，不知魁善怎么会拥有那么多。记得自己连卖加送前后共交给魁善十块灵璧石，可是这里怎么会有几十块?为何每一块都很熟悉？难道说先前购买灵璧石的人都是魁善派去的？难道魁善真的是喜欢收藏灵璧石的通道？
    叶昊天在屋内走了一圈，最后掀开墙上的一幅一人多高的字画，发现了一个窄窄的楼梯。
    他们沿着楼梯向下，大约走了百十级台阶之后，看到一个写着“天奎禁地”的朱红大门。推开大门，里面却是一个非常宽畅的地宫。
    地宫之内一个人也没有，却有一群龙头虎爪，牛身马足的怪兽。有的蹲伏于地，有的高悬梁间，无不面目狰狞地看着他们。
    云华夫人毫不在意地飞身冲了进去，运起功力对着怪兽一阵狂劈乱打，希望快刀斩乱麻将怪兽除去。
    然而令她吃惊的是，怪兽不但皮糙肉厚，而且仿佛练有某种神功，害得她连击十掌才打死一只。剩下的怪兽却已将她团团围住。
    叶昊天正想上前帮忙，心底忽然传来龟镜破锣般的声音：“主人，时间紧迫，不可恋战。这些不是普通的怪兽，而是居于恶兽排行榜第九位的金毛貔貅，要想全部打死至少要五个时辰的时间。它们已经被天奎星君训练成了魔兽，一见血腥不死不休。主人可以让阿塔出马！”
    龟镜的话音刚落，叶昊天的心底又传来一个凶神恶煞般的声音：“主人，让我也来发发利市，看着阿镜、阿玉屡发神威，我都快憋死了！”
    叶昊天闻言将宝塔取了出来，一面招呼云华夫人退下，一面抖手将镇妖宝塔祭了起来。
    宝塔在地宫之中飞了几圈，片刻之间将金毛貔貅全部收了进去，最后又回到叶昊天手中，禀报道：“主人，待我将这些魔兽改造一番，以后可以给您看家护院！”
    叶昊天随口答应了一声，然后飞速往前掠去，穿过地宫进入一条长长的甬道之内。继续往前走，甬道越来越低，三十丈之后又是一道朱红的门户。门上赫然写着“天奎绝地”四个大字。
    推开大门，里面显然是又一层地宫，展现在他们眼前的是二、三十只五尾一角、身形如豹的异兽。它们井然有序地立在那里，隐隐然排成了某种阵法的样子。
    龟镜再次提醒道：“这是恶兽排行榜上位于第八位的‘铁狰’，皮坚如铁，刀枪不入。”
    叶昊天不及细看，又一次将镇妖宝塔祭了起来。
    不一会儿，宝塔高高兴兴的回来报告：“恭喜主人，您又多了一种看家的鹰犬！”
    叶昊天一边沿着通灵宝玉指引的方向继续往前走，一边笑道：“好，等我日后有了自己的王道乐土，就开一个恶兽博物馆！用来警示世人。”
    兰儿和云华夫人只能听见叶昊天一个人自言自语，因此觉得有些好笑，然而眼看他大展神威，连过两关，禁不住连声赞叹开天九宝果然厉害。怪不得当年盘古大帝开天辟地的时侯每天都携带着九宝，因为天界不知名的恶兽太多了，如果没有九宝的帮助，他功力再高恐怕也非常吃力。
    三人继续往下走，很快来到第三层地宫。此番宫门上写的是“天奎死地”。
    推门看时，但见宫内从地面到屋顶，到处都是蛇虫，盈千盈万，不知凡几，满地狼藉、潮湿粘腻。除此之外，还有九只粗如水桶、相貌奇特的蛟龙。
    叶昊天见了禁不住倒吸一口冷气，云华夫人也连连皱眉，兰儿更是不由自主地后退了好几步。
    这时，龟镜又及时指示道：“那九条蛟龙就是恶兽排行榜上居于第五位的‘九蛟’，遍体绝毒，行动如电。当年舜帝就是被他们咬伤的，差点就不治身亡！”
    叶昊天吃了一惊，不禁盯着九蛟多看了一眼。
    舜帝乃位于神仙榜前列的玉清天神，连他都被九蛟咬伤，由此可见九蛟的威力！
    叶昊天正想祭起镇妖宝塔，忽见碧金从乾坤锦囊里跳了出来，冲上前去对着蛇虫一阵尖叫，眨眼之间，就见所有的蛇虫都如潮水般退了下去。巨大的蛟龙则蜷曲成一团退到大殿的角落里。
    叶昊天不敢停留，急忙飞掠而过，再次进入甬道之中。
    又走了没多久，他们来到第四层地宫。这次宫门上写的却是“天奎圣地”。
    推门看时，但见宫中金碧辉煌，雕梁画栋，到处堆的都是奇珍异宝，单是各种各样大大小小的法器就有数千件，另外还有无数的锦盒、葫芦、玉瓶等，里面装的大概是些灵丹妙药，此外还有数不清的珍珠玛瑙、翡翠玉石。
    最中央的桌子上非常醒目地摆放着一个尺许大金光闪闪的丹炉。
    云华夫人见了立即飞身冲了过去，双手将万灭王鼎牢牢抱住，兴奋地叫道：“没错，这就是万灭王鼎！”话音未落，她忽然惊呼一声，双手一松，王鼎又落回桌上。
    叶昊天急忙上前查看她有没有受伤。
    云华夫人难以置信地看着王鼎，说道：“鼎中有一股奇异的力量，似乎能够从我身上吸取功力！”
    叶昊天也很惊讶，当即运起神功对着万灭王鼎叫道：“大禹前辈，鬼谷子先生，我是玉帝新近任命的三界六道八部巡按兼谏议大夫神州子，同时也是少康的朋友，我是来救你们的！”
    然而王鼎之内静悄悄的没有一点声音，也不知道鼎中的人有没有听到。
    停了片刻之后，叶昊天小心翼翼地探手摸去，但觉王鼎入手温暖，没有一丝异样的感觉。
    他猜想鼎中之人可能已经听见了自己的声音，于是心中无比高兴，连忙将万灭王鼎收入乾坤锦囊，随后灌注功力于锦囊之中，张开袋口转了一圈，同时口中不断念动咒语，眨眼之间便将宫中的宝物洗劫一空。
    回头看时却见云华夫人正在桌上挥指留言：“多行不义必自毙，报应来时悔无期。以身事魔魔终灭，但思斩人肉酱时！”
    叶昊天待她写完，连声催促道：“快走！撤！”
    霎时间三人化作轻烟飘出地宫。
    快到天奎宫的宫门时，叶昊天命两人躲入乾坤锦囊，自己则摇身化作天奎星君的模样，大摇大摆地走了出去。
    宫外守候的数十高手和无数的兵丁无不惊讶地看着他，以为自己看花了眼睛，不然怎么会凭空又冒出一位天奎星君？
    叶昊天却看也不看地径直来到灵石店前，叫上少康腾空而起，随后在空中取出瀚海神舟，如一道闪电转瞬而逝。