二十三章

作品:《宋末商贾

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    在高兴之中,一不小心把心里所想的话也给说了出来,林强云满面笑容,既开心又恶作剧地说:“我是在想,是不是要先做出一面‘照妖镜’来,在我去黑风峒时把哪里的每个人都给他照上一照,说不定那些心怀鬼胎的家伙会现出原形,不敢再来打我们的主意了。”
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    这下,所有的六个人都听得目瞪口呆,陈归永吃惊地问:“强云,你真的可以制出‘照妖镜’,可以把别人的坏心思都照出来?”
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    “哎哟,坏了,我怎么把心里想的都给说出来,这下可不大好向他们解释。”林强云伸手抓住头发,张开口不知道如何来回答陈归永的问题。
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    沈念宗知道他的为难处,直觉地认为林强云不愿意把《天书》让别人知道,马上接着陈归永的话说:“大家都不在问了,能说的强云会告诉我们的。不能说或是不方便让我们知道的事情,我们也应该体谅他的难处,不要硬逼他说出来。”
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    林强云摇手阻止沈念宗他们,抬头看了一下天色说:“你们什么都不要问,叔说得对,可以告诉大家的事,不用问我也会说出来。我不说的事情,也有不让大家知道的理由。现在天时不早,三儿、凤儿和山都还是去归永叔的家里,把猪膏煎成油再说。叔妈,我们家里还有多少盐,留下一点够几天吃的,其他我全部都要用。”
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    陈归永说:“你要多少盐,我家里也有十来斤,不过都是官盐。”
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    凤儿妈也说道:“是啊,家里大部分是官盐,大约有七八斤。私盐就不多了,只有不到一斤。”
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    林强云奇怪的问:“官盐,私盐,这是怎么说的。官盐和私盐有什么区别吗?”
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    沈念宗道:“官盐和私盐当然有区别了。本州一贯都是实行食盐官卖,并要计口敷盐。官盐价格往往高出私盐数倍,一贯钱只能买到七斤,且掺杂灰土,不堪食用。故而贫苦农民许多都以贩卖私盐为生,私盐不但质好,也只需五文铜钱就能买到一斤。”
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    “官府为了盐利,除按人口强制派销官盐外,还颁布了严苛的盐法,派官兵缉捕私盐贩子,每年因贩私盐被判罪的多达数万人。于是私盐贩子联合起来,千百成群,执持兵械,般贩于漳、泉、潮、梅诸处,遇到官兵追捕即进行自卫抵抗。就是我们这些一般平头百姓也常是拒不购买官盐。”
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    “原来是这样一回事啊,”林强云恍然大悟,愤然说道:“难怪上杭的县尉胆敢带人越界到莲城县境办案,也难怪晏头陀他们会要造反了,这一切全都是被官府所逼的。这样吧,叔妈先把官盐都拿来,我想加上归永叔家的十多斤也就差不多了。”
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    林强云提着盐袋来到陈归永家,还在门外就闻到猪油的香味。
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    三儿和凤儿一人一块大木板垫着,起劲地把猪板油切成小块。
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    山都坐在灶前,不时往炉膛内添放柴枝,灶门射出的火光映照在他满是笑容的脸上一闪一闪的,看来顺眼了很多。
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    铁锅里的肥猪膏约有十来斤,已经快要完全煎出油,林强云知道再过一会就可以捞出油渣,开始加入别人称为‘白泥面’的天然碱了。虽然他并不知道这些买来的到底是不是天然碱,但从《化工辞典》中查到的条目,结合那天用水洗手的情况看,应该是天然碱不会有错。
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    林强云掏出挎包里的《化工辞典》,再翻到香皂及皂化的条目上,仔细地看了一遍。
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    这才叫山都暂时将炉膛内的柴撤出,搬过屋角上放的木桶,用铁钳挖松桶内结块的碱粉,倒入三儿家的水桶中加水溶解。
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    不多久,锅里的油渣慢慢地开始由白色转变成黄色,又慢慢由浅黄转变成金黄,再变成焦黄。
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    林强云知道火候到了,连忙用锅铲把油渣捞出。
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    这时,凤儿和三儿两个也把猪膏全部切完,和山都一起站在灶边看林强云操作。
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    林强云看他们来到灶边,连忙对三儿说:“快把切好的猪膏放进锅里去,你们先把油全部煎好,找东西盛起来。我要去找松脂和其他一些材料,找到后才能做‘碱底子’。”
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    三儿应声去拿切好的猪膏,凤儿却问道:“大哥,这‘香碱’要多久才能做好啊?”
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    林强云让开位置,让三儿把生猪油放入锅里,心道:“不能把事情说得太容易,时间说得长一点也好有个转弯的余地。”一边对他们说:“要做好‘香碱’么,如果顺利的话,怎么也得十天左右。若是在做‘香碱’时发生什么想不到的问题,半月一月才做得出来也说不定。”
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    三儿听得吃了一惊,叫道:“啊,要这么久才能做好呀,那我们不是要在村里呆上一个月才能到城里了?”
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    “那倒不必,先把‘碱底子’做好后,我们就可以先去办别的事情,有空时再来做‘香碱’。”林强云解释说:“这样的话,就不会影响我们的事。好了,你们在这里煎猪油,我要出去找材料了。”
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    正说着,林强云忽然想起,自己把皂基做出来后,还没有东西装呢。总不能把它留在锅里,让它和底下的杂质呀什么的部在一起吧。立刻急叫:“哎哟,三儿,你和我一起去找木匠,要马上做几个大木盆来装我们做好的‘碱底子’。另外还要找几个桶来装甘油和油底,这里就交给凤儿和山都吧。”
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    林强云和三儿急匆匆找到了木匠,一时之间也没想到要做成什么样的模子,就要木匠做了十多个长方形、可以拆开的开口一尺大、二尺长、五寸高的木盆子,心想:“现在只好先把皂基做成功,然后再做成‘香碱’,试做出来以后,应该把样子做得好看些,‘香碱’上再加上几个字,还要做出好看的盒子装着,让人一看就能知道,这是有身份地位的人用的高级货物,才好卖出让人咋舌的高价钱。嘿嘿,贪官污吏们、大富佬们,掏你们钱袋的好东西来了。”
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    让三儿等在木匠这里,林强云自己又匆匆找到沈念宗和陈归永,对他们说了自己做‘香碱’需要的东西。
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    陈归永说:“松脂倒是不难弄到,随便到山上去都能刮个几斤下来。至于你说的石头粉就有些难了,连你都不知道的东西,我们就更不懂了。”
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    林强云想了一会说:“那么,我们就找些很硬的石头,打碎了再把它舂成粉,想来不会有什么问题的。这样,请归永叔去弄些松脂,请叔去找石匠找些很硬的碎石舂粉,我则去溪里挖些砂子,做些‘泡花碱’,然后守着他们煎油。东西准备齐后就可以做‘香碱’了。”
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    林强云提着半土箕的砂子和原来送给山都的小铁锅走入厨房,见猪油还要一会才能煎好,吩咐凤儿,陈归永把松脂拿来时请他送到后谷的竹棚内。便叫三儿带了些泥面,一起来到后谷的竹棚里。
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    原来的鸽舍已经拆除,棚中砌好了一座大打铁炉,地上摆着四五个灰黑色的坩埚。
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    三儿不待林强云吩咐,立即动手到炉前生火。林强云检查了一下坩埚,发现全都已经干透,可以马上使用。将带来的泥面倒入坩埚里,把水淋淋的砂子放到泥面上,捧着坩埚到炉台放下说:“三儿,石炭烧着时就将坩埚放到上面烧,要像炼钢一样一直烧到里面的泥面和砂子都融化了才能停火。”
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    当林强云把冷却了的一块玻璃状晶体拿在手上时,忽然想到“玻璃”,虽然自己有一块手电筒上拆下的一小片圆玻璃,能够用来做出骗人的“照妖镜”。可是,如果自己能做出实用的玻璃镜子呢,这不就比‘香碱’更为难得的宝贝了吗。说实话,按自己的想法,可能做玻璃镜比做‘香碱’难不到哪里去,而且赚的钱也并不比做‘香碱’少。有了这两样垫底的宝货,想要赚钱真是千容万易啊。
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    “三儿,把这东西拿到溪里认认真真地洗干净。”林强云吩咐说:“你要注意了,这东西在洗的时候可能会越洗越小,不能在水里洗得太久。”
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    三儿走后,林强云取出《化工辞典》找到“玻璃”、“光学玻璃”等条目,看了以后心中有了底气。不就是砂子、纯碱、石灰石吗,只要烧融了就是玻璃,现有的材料完全能够做出来。
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    至于镜子,虽然现在自己没有硝酸银,没办法做出很多很大的镜子,但用那种什么锡汞齐也能做出镜子,顶多是时间要长些罢了。不过和想象中所能卖到的钱比起来,时间根本不是什么问题。
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    三儿慌里慌张地跑进棚里,叫道:“强哥,这东西放到水里洗时会咬人,现在把它放到哪里?”
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    林强云一听,马上知道是自己疏忽了,连忙说:“快把它放到木板上,哎呀真对不起,是我忘了告诉你这东西会咬人的事了。你马上去溪里再把手洗干净,一定要多洗一会,把手上的东西完全洗掉才行。”
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    三儿洗完手回来,再也不肯去摸那块会咬他手的东西一下,林强云只好自己拿起铁锤,把它砸碎,一边还狠狠地说:“我叫你咬,叫你咬。竟敢把我们三儿的手咬伤,打死你这不识好歹的东西,我要把你打成粉,才能消我心头之气。”
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    三儿有些不忍地说:“强哥,算了吧,它也没有咬到我多痛,只是有些麻麻辣辣的难受,不要再打它了,真的快变成粉罗。”
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    林强云失笑道:“傻三儿,你以为我真是为你报仇啊,这东西要打碎成粉才能用水把它化开,不然我费这么大的劲干嘛。”
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    “你们两个都是傻孩子,连饭也不知道回来吃。”凤儿妈提着个竹篮走进棚内,笑道:“快把手洗洗,什么事吃完饭再做吧。”
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    后面的陈归永提着个近二尺长的大竹筒,坐到一块石头上看着林强云和三儿微微一笑说:“是啊,先吃饭,等到一下才有力气再做事。强云,我到山上刮了有六七斤松脂,不够的话,等一下再去刮些回来。”
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    林强云把打成的粉全倒进小铁锅里,抬起头说:“谢谢叔妈给我们送饭来!松脂有六七斤我想是够了,以后再做‘香碱’的时候再去刮吧。我先去洗手,马上回来吃饭。叔,请你帮我砍个竹筒来,等会好装这些东西。”
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    吃完饭,把小铁锅里加入些水放到炉上,不大功夫就把‘泡花碱’融好。洗净铁锅后把竹筒里的松脂倒入锅内,又放到炉上化开,林强云一边用竹筒往锅里滴水一边搅拌,嘴里向围在旁边的三人解说:“松脂在锅里直接以火加热,达到一定温度后,滴入适量清水,以蒸汽蒸出松节油后,再继续加热到适当温度,本来还要经过滤这道工序的,我们没法过滤也就算了。把锅里的松脂倒出来,冷却后即成脂松香。”
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    不久把锅端下炉,笑道:“大功告成,这里的材料全部都制好了,就看叔哪儿的石头粉罗。”
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    回到三儿家的厨房,凤儿妈和陈归永都有有事各自走了,还是林强云他们四个人留在厨房里。
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    看清锅里还的小半锅清亮的猪油,林强云怕锅里的油温太高,把碱水加入后会爆出油滴烫伤人,就叫凤儿和三和自己一起坐下,把这种“香碱”的做法详详细细地讲了一遍,说道:“等到一会我试过锅里的油不会太热后,再把化开碱面的水放入到锅里,你们在旁边要看清楚。我做完了这一次,以后的‘香碱’就由你们试着去做了。”
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    林强云向灶台那儿叫道:“山都,你也过来这边躲着,我先试试锅里的油凉了没有。”
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    看到山都离开灶台,伸手到水缸里沾了一下,很快地把手上滴落的水珠朝大锅一甩,人也向后急闪。
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    几滴水珠落到铁锅内,没有什么动静。林强云还是小心地走到灶边,再伸手到缸里沾了一下,把水滴到锅内。水滴在油面上滴溜溜地四处滚动,没有什么异样。
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    林强云这才放心地提起化开了泥面的水桶,把凤儿、三儿和山都叫过来说:“你们看的时候要注意,我这泥面的水倒下去后,过一段时间就有可能会溢出来。你们一看到不对时,要立即跑开,以防被烫伤。”
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    看到三人都点头,林强云用木棍又在水桶里搅动几下,看清底下确是没有末融化的泥面了,便取过葫芦水瓢把桶里的泥面水舀起一勺,慢慢倒入锅里,再打了一勺后,林强云提下水桶说:“好了,现在三儿你用这根棍子在锅内搅拌,等看到锅里有变化时就马上叫我。山都,放几根柴到灶里烧。”
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    随着灶下的火越来越旺,油锅里的油和泥面水也在三儿的搅拌下渐渐有了变化,慢慢地由分离的状态浮出一些粘粘的膏状物。
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    凤儿在灶边看得有趣:“嘻,真好玩,清清的油和水变成了白白的水和膏了。大哥再加些泥面水进去,还有很多猪油呢。”
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    林强云说:“山都,把火熄灭了,过不了多久就会有反应。凤儿呀,这事得慢慢来,这东西我也是第一次做,需要边做边看,记住锅里有多少猪油,需要加多少泥面水才合适,这样才不会出错。”
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    嘴里说着话,心里却在不断地回忆过去参观肥皂厂时的情况。心想:“自己好像记得从油放入锅里开始,做出肥皂来要用七八天的时间。那时肥皂厂用可以拆开的大铁柜装皂基,然后再用铁线切开,晾干后用模型印字的。可现在偏偏把皂化要多久给忘记了,不知道还要多久才能完成皂化。不管他,先把盐水弄好再说。”
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    林强云把装盐的袋子打开一看,这才知道什么叫官盐了。
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    袋子里的盐颜色既黑乎乎的难看,抓一把到手上还能发现里面有不少砂子,这样的盐不要说用来作为煮菜,就是看到眼里也让人觉得直想呕吐。
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    “凤儿、三儿,”林强云心急火燎地叫道:“你们快去找叔,叫他赶紧到村里的各家各户去看看,凡是有好盐的,除了留下一些暂时食用外,其他的都先借出来,立即拿到这里做‘香碱’用。”
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    看到凤儿和三儿飞奔而出,林强云一屁股坐到短凳上,叹了口气对瞪着眼看他的山都说:“山都啊,你看看这盐,这是让人吃的盐吗?这些官府的人心也太黑了,一斤盐里面起码也加了二三两砂子黑泥呀,而且一贯钱还只卖给你七斤。这是抢钱呢,你懂不懂。有这样的官府,这样的朝庭……嘿!唉,不管他,还是做我们的‘香碱’正经。”
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    走到灶前抄起木棍搅动起来。
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    不多久,陈归永匆匆提着一小袋盐进了厨房,问道:“强云,官盐不能用吗?”
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    林强云放下搅动的木棍,伸手抓起一把灰黑色的官盐,伸到陈归永面前,气愤地说:“这个也能称之为盐,完全是泥砂呀。这样的盐放到我们的‘香碱’里,还不成了‘黑碱’啊。”
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    陈归永:“你先不要着急。这里有几斤好的私盐,你先用着,看看够不够,念宗哥和凤儿、三儿正挨家挨户去收集,能收到多少还不好说。”
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    林强云找来一个木盆,把袋子里的盐都倒入盆中,加了些水进盆里,叫过山都说:“山都,你找根木棍把这盆里的盐搅化,我还要去看住大锅。”
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    看到锅里的膏状物不断增多,而且渐渐起了翻腾。林强云左手舀泥面水缓缓加入铁锅,右手不停搅拌,不一会锅里的膏状液体翻滚着越溢越高,直到快溢出大锅方才慢慢降下去。吓得林强云立即放慢加入泥面水,出了一身的冷汗。
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    随着泥面水不断地加入,铁锅内慢慢停止了沸腾,铁锅里全部成了似胶非胶的膏状物质。
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    林强云把瓢里的泥面水倒回桶内,吩咐山都说:“把火烧起来,我要加盐水进去了。”
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    盐水入锅,再经林强云一搅拌,锅里的膏状物乳白的颜色渐渐淡了一些,加入的盐水越多,膏状物的颜色就越淡。看到颜色再没有很大的变化了,林强云的心情又高兴起来,笑着说:“好啦,山都先把柴火烧小些,还要好久才能够做成‘碱底’呢。”
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    刚和凤儿一起提着盐袋回来的三儿忍不住问:“强哥,还要多久‘碱底’才能做好,是不是要一直搅动呢?”
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    “这可说不定,正常的情况下是二三个时辰,我们为了保险起见,就让它保温半天吧。”林强云继续搅拌的动作说:“再搅拌一些时间后就可以稍慢一点,等到锅底分离到有一定的水后才能停手。火也不能熄灭,用小火保温,让这些‘碱底’全部浮到面上,‘碱底’就算做好,把面上的‘碱底’收到盆里,底下的水和盐另外用桶装了。”
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    陈归永不解地问:“这样的膏糊就是‘香碱’,怎么拿得住来洗东西,而且也没有闻到香味呀?”
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    “啊哟,”林强云叫道:“叔不说起我还真把‘香碱’的香料给忘记了,呵呵,,再进行下一步制作‘香碱’的工序时,就加些香料进去,不过那是明天的事了。就是不知道龙涎香放进去后香味能不能散发出来。”
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    当下林强云和几个人商量好,决定明天早上再起锅制“香碱”,陈归永父子和凤儿则轮着守在这里看火保温。
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    第二天一早,林强云刚到屋外跑了二趟,就被陈归永拦住拉到他家。
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    灶膛里的火已经熄灭,大铁锅里的东西变成了半透明的胶状物。锅内不时还会有几个汽泡从粘稠的胶体中缓缓升起,包裹在汽泡外的胶液慢慢变薄,然后啪地一声爆裂,显然盐析也完成了。
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    林强云小心地把上面的胶液轻轻用瓢舀入盆中,装满了三盆后,底下那些混浊的水另外用桶装好。
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    “呵呵,”林强云满意地笑着说:“吃完早饭后,我们就来做‘香碱’,看来今天就能把所有的工作做完,‘香碱’也就做成功了。”
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    早餐后,首先是林强云自己迫不及待地提起准备好的石粉向陈归永家跑。
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    一进厨房就把石粉袋丢到地上,急急地打水入锅,嘴里叫道:“把火烧起来,我把锅洗干净后马上开始做‘香碱’。”
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    往锅里倒入用秤称过盆里还没冷掉的胶液,林强云按一两一份的称出石粉和‘泡花碱’,把陈归永家的十几个碗都用上,这才坐到小竹椅上。
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    不久,锅冒起了很多汽泡,“噼噼啪啪”的细微声响声连续不断。
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    林强云跳起身跑到灶边,捞起木棍伸到锅里又搅拌起来,向正要往灶膛内添柴的山都叫道:“别加柴了,火不要太旺,烧得太旺我怕会把底下的‘碱底’烧糊。”
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    半个时辰后,眼看汽泡少了很多,林强云叫三儿来接下手里的木棍继续搅拌。
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    取过装着石粉和“泡花碱”的碗,先把“泡花碱”倒进去一些,再洒入石粉。直到他认为满意了,才从挎包里掏出一块灰褐色的蜡状物,仔细地看了看,又放到鼻子底下闻了闻说:“山都,把你的刀子给我一下。现在不要加柴,让灶里的柴烧完就好。”
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    接过山都递来的匕首,林强云小心翼翼地把手上的蜡状物刮了一些到锅里,刮下的细屑掉到锅内的糊状物上,眼见得它们渐渐软了下去不一会就融化到膏状物中,锅里也飘升起一阵如同麝香般的奇特香味,一时间整个厨房内芬芳四溢。
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    待三儿用劲地将木棍搅动了近半个时辰,林强云认为香料差不多搅拌均匀了,用葫芦瓢把锅里的膏状物舀起,伸手拿了个方盆往里装。装了小半盆后放到地上说:“等盆子里的东西凉了以后,就是我所说的‘香碱’。这东西一凉,就会变成不软不硬的碱块,把它切成小方块用来洗浴、洗手再好不过了,洗完后身上、手上还会留有‘香碱’里的香味呢。”
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    “这里好香啊,”沈念宗走进厨房,指着地上的六个装着白色膏体的木盆说:“这些就是‘香碱’吗?我来看看是什么样子的。”伸手就要往盆里抓。
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    “且慢。”林强云叫道:“叔啊,千万别把手碰到那盆里的东西。”
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    沈念宗缩回手问道:“为什么啊?”
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    凤儿说:“爹爹,要不是刚才大哥叫得快,你的手一伸到木盆里,肯定会起好几个大泡。那些‘香碱’是刚刚才从锅里舀到盆子里,还滚烫的呢。”
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    陈归永也乐呵呵地取笑他:“念宗哥,平常你连路都是不紧不慢地迈着四方步,想不到现在你比谁都着急啊。”
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    沈念宗也笑道:“没办法,是强云这古怪小子弄出来的古怪东西太多,也太过吸引人了,所以才会让我忍不住要先睹为快。闲话少说,强云,这些‘香碱’要什么时候才可以使用,接下来你又准备做些什么?”
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    “这要看它们什么时候能冷了,”林强云说:“这种东西热的时候是稀糊的膏状,冷了以后就会就硬。只要它冷硬了,我们就可以对它们进行分割,甚至能在分割成小块的‘香碱’上压出图案和字来。”
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    林强云想了想,说:“这些‘香碱’做好了后,接下来我要马上先做出一个‘照妖镜’,然后就要去黑风峒,不先把答应过别人的事办好,心里总觉得不太安稳。”
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    沈念宗有些担心地说:“你去黑风峒时,除了归永和张兄弟外,还要多带上些人,防止那位李元铠有什么不利于我们的举动。哦,你做‘照妖镜’需要些什么材料,汀州这里有没有的?”
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    林强云:“也不用很多的材料,最主要的是锡和水银这两种,不知汀州能不能买到水银。”
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    沈念宗一听笑了起来:“呵!锡,到处都有,连我们村每家最少也有个一斤半斤的。水银城里也能找得到,位于长汀城西北‘小楼观’中的道长,他们炼丹就经常要用到水银,所以六弟店里也有锡和水银卖。”
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    林强云高兴地说:“若是这两样材料六叔店里都有得卖的话,那就太好了。这样,明天不论这‘香碱’能不能切割,我们都要去城里为张大哥办完婚事。我则把镜子做好,配上个好看的铜镜框。抓紧时间将黑风峒的事情处理完毕后,立即开始打制宝刀……”
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    说到这里林强云压低声音:“另外要打制一些短铳,给我们这些人防身用。同时将村里舂好的药草粉、粘树根粉向泉州运送,准备明年做加香的蚊香。另外,请叔叫木匠做一批小盒子,外面刻上花鸟等图案后再油漆,或者油漆完再画上好看的图案也行。总之,小盒子要做成极好看的‘香碱’盒,既可以显示出我们所做的‘香碱’十分珍贵,也可以作为进贡给皇帝用贡品。”
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    林强云说得兴起,站起来一转身,眼光落到装着下脚料的桶里,停下口不再开声,心念急转:“咦,这不就是书上说的‘硬脂酸’和油酸的混合物吗?好像只要压榨过三遍以后就是‘硬脂酸’了。再加上甘油和水一煮,‘雪花膏’也马上就得。”
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    走到灶前拿起锅铲把桶内上层的膏状物慢慢拢到一起,叫道:“归永叔,家里还有没有细布,先给我几块。”
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    三儿跳起来向外跑,嘴里连声应道:“有,有。我马上去拿出来给你。”
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    林强云接过三儿拿来的一块细白棉布说:“有这么大一块够了,其他的都拿回去吧。对了,你再去后谷把昨天我们做‘泡花碱’的小铁锅取回来,我要试试看能不能再做些有用的材料出来。”
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    把锅铲上的白色膏体抖入折成三层的布上,顾不得从布上滴漏下的油水,继续用锅铲舀刮桶内的膏体。
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    凤儿见地上水淋淋的湿了一片,忙取了个方盆送到林强云身边,双手提起地上的布块两个角交到左手,再把另两个角用右手捏起把布块提放到盆子里摊好。
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    林强云冲她赞许地点点头,直到把桶里的膏体全部舀入布中,才吁了口气向沈念宗问道:“叔,村里有什么工具可以压榨的吗?”
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    “压榨的工具?”沈念宗想了想说:“我们做笋干的木榨可以吗,若是那东西可以用的话,村里有好几个呢。”
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    林强云端起盆就向外走,喜道:“有做笋干的压榨机,那就太好了。我还正发愁这东西没法把它榨干呢。快,快带我去做笋的榨机那儿,我们去榨干它,然后回来将它再煮一遍。”
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    六七斤的膏状物在他们回来时只剩下小一半不到,但林强云还是很高兴地将这不到二斤的白色薄片捏碎,放入一个小陶缸内。取过三儿拿回来的小铁锅,把桶里的上层油倒入另一个桶,舀了些剩下的水放入锅内,送到灶里的炭火上去煮。
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    陈归永悄悄走出厨房,不一会就走进来对林强云说:“强云,灶膛里看不见,不如把小铁锅搬到院子里煮吧,我已经在外面生起了火。”
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    虽然这里所有人都不知道林强云到底在做些什么,看他聚精会神地忙碌,也不出声说话打扰他,只是他走到哪里,人们也跟着他到哪里。
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    满满一小铁锅的水越煮越少,越少林强云就越是加柴去煮,待到小锅里的水只余不到三成时,锅底慢慢出现了白色细小的晶体。林强云取来一只盛菜的大瓷碗,小心地把锅里的水倒入碗中。再把锅放到火上,不一会,锅里的白粉干了,林强云叫道:“归永叔,有皮刀吗,拿来把这些盐刮下留着以后再用。”
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    沈念宗大吃一惊:“天啊,这么细,它真的是盐吗,你怎么把它弄出来的?”
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    三儿无限倾佩地说:“强哥,你好像是个无所不能的神仙,水里的盐也能把它弄出来再用。那么,昨天我们做的松香……”
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    林强云听到三儿一说松香,脸上立即失色,急快地说道:“糟了,什么都想得到,怎么就把这东西给忘了。”
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    说到这里,林强云心里一动,暗道:“当时看肥皂厂做的是洗衣皂,洗衣皂要放松香,香皂却是不一定要放松香的。管它的,先就这样不放松香试试,如果能用的话,那就说明香皂是不必放松香的了。”
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    陈归永、沈念宗等人急忙问:“那怎么办,是不是还要把‘香碱’再放回锅里煮?”
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    “不,”林强云果断地说:“也许是我弄错了,等‘香碱’冷了以后再看情况,如果实在是太软的话,我们再把做好的‘香碱’重新煮过。现在还是把材料做出来再说。”
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    经三次煮过以后,小锅里再没有盐了。林强云叫三儿找了个小陶罐,把锅里的油状液体装好,再把那些压榨过的白色薄片都倒入锅内。
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    等锅里的白薄片全融化后,林强云又将陶罐里的油状液体慢慢地一点一点加入锅中,直到把一斤左右的液体全都倒入,人们也没看出这些混和在一起的液体有什么变化。
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    林强云撤掉锅下的柴火,取来一根此棍不停地搅拌。不久,小铁锅里出现了一些微黄的白色物体,渐渐地越来越多,越来越多。
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    林强云用稻草垫住手,端起小锅凑到装油的小陶罐上:“三儿,用柴棍拦住锅里的东西,我要把锅内的甘油装起来。凤儿,你去打些干净的水到这里。”
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    凤儿把水提回来后,林强云大声吩咐:“你们两个看清楚了,锅内留下少量甘油,再加水煮到快要开了,锅下的火就要烧得很小,不让水煮开。然后把这种用水洗净的蜡放进水里,边放蜡边要用棍子搅拌。看到了吗,随着我把这蜡不断的加入和不断的搅拌,这锅里的蜡会溶解到水里,而水也会变成这种雪白的膏状。直到锅里的水全部都变成了膏以后,就不要再加蜡。”
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    林强云又把挎包里纸包着的龙涎香用刀子刮了一些下去,更加用力地搅拌。半个多时辰之后,林强云伸出手指探了一下小锅里的膏体,把右手食指上的白色膏体往左手背上一抹,跳起来高叫:“温温的不烫手,那就是成了,这是我们的宝贝‘雪花膏’,这是皇宫里用的好东西呀。来,凤儿你涂抹一点到脸上,看看感觉怎么样。”
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    沈念宗拦住伸出食指要伸到锅里的凤儿,担心地问:“强云,就这样可以涂到脸上,是不是先在手上试试呀?”
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    “可以呀,”林强云笑嘻嘻地说:“就是涂抹到脚上也没有关系,反正是我们自己做的东西,怎么用都不过分。锅里有八九斤之多,尽管抹就是了,用完了我们再做。”
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    凤儿一伸手到锅里挖了一点白色的膏状物,三不管就往脸上抹去。沈念宗想要拦她也来不及了,只好眼都不敢眨地盯着凤儿看。直到凤儿把那些膏状物涂匀在脸上,没有出现异常后,他才放下心来。
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    “什么东西这么香?”远远传来凤儿妈的叫声:“我在过桥的时候就嗅到这种香味。凤儿,是你大哥做好了‘香碱’的味道吗?”
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    凤儿听到母亲的声音,冲出门去叫道:“妈呀,快来看看,大哥不但做了‘香碱’,连抹脸的‘雪花膏’也做出来了呢。你不知道,这‘雪花膏’涂在脸上感觉湿湿润润的,又清爽又凉快,真的很舒服。大哥说,每天早上涂一点在脸上,皮肤会变得白嫩起来,人也会越来越好看呢。”
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    凤儿妈惊奇地问:“真的有这么好,那不就是神仙才能用得到的东西了?”
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    凤儿把母亲拉到院中,跑到小锅边挖了一点‘雪花膏’就要往她脸上抹,凤儿妈急忙闪开身子,叫道:“慢点,慢点。先涂在手上试试看,的确是好了,才能抹到脸上。”
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    “雪花膏”涂到手背上,凤儿妈把膏体擦匀,边看边说:“唔,真是湿湿润润的很舒服,啊,手上的皮肤也光洁了不少。有用,这‘雪花膏’的确是有大用,是好东西呀。”
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