“就……就是这里了。”一名矮胖妇人，整张脸因喘得上气不接下气而通红着，用着肥短的指头指着地面上的小鞋泥印。
    “这死小鬼没想到这么会跑，追得我一双腿都快断了，待会抓回去老子一定好好修理他一顿。”出现在胖妇人身后的，是一个面有横肉的粗壮老汉。
    “两位，请问有什么需要帮忙的吗？”柳无情迎向前。
    “我要找刚才跑进来的小男孩，快！快把他交出来！”胖妇人的口气毫不客气。
    柳无情柳眉一蹙，她极度不进喜欢对方说话的的口吻。
    “这位夫人，我不懂你的意思？我这里是当铺，你若要找人，该去官府报官寻人才是。”
    把方才小冬瓜的惊慌和现在的景况联想起来，柳无情有些明白了。
    胖妇人没理会她的话，大声吆喝道：“我知道他在这里，你快去把他给我叫出来，今天不论如何，我都要带走他。”
    柳无情暗自压下心头的不悦，就算她知道小冬瓜在哪，她也不想让眼前这个嚣张的妇人见到他。
    “两位，我刚刚已经说得很清楚了，我开的是当铺，人来人往在所难免，也许真有个小男孩进来过，不过诚如你所见，这里除了我之外什么人也没有，你口中的小男孩大概已经离去了吧！”
    老汉哼了声。“我们只见到进来的脚印，没有出去的，死小鬼肯定还在这里。”
    胖妇点头道：“我警告你，再不把我儿子交出来，我们官府见！”
    “你儿子？”这下子，柳无情的冷静全飞了。
    她脑袋里惟一转的是——
    这个臭人、烂人，没品喜欢偷别人东西的男人，现在连人家的儿子也拐？实在太过分了!
    “小鬼，你给我站住，不准跑！”
    蜷曲在长廊角落边的小身影，见到她靠近时，连忙起身拔腿想跑。
    “我叫你不准跑，你没听见吗？”脚程比他快的柳无情，一把抓住他瘦弱的手臂。
    “柳……姐姐！”小冬瓜垂着头，嘴里嘟囔着，就是不敢看向她。
    “方才你娘来找你了。”
    陡地，一张布满恐惧的惨白面容映入了柳无情的眼底，他的嘴唇颤抖着。
    “她……她来了?不要、不要！”小冬瓜忽然扑进她的怀里放声大叫。“不要把我交给他们，求求你，柳姐姐，不要不要，我不要跟他们走！”
    他不要，他不要再回去过那种恐怖的生活，他不想再挨打，不想再饿肚子了，更不想再被他们……他们……
    小小的身子不断地颤抖，柳无情感受到了，心头猛然一系。
    轻轻把他拥入怀中，第一次，她对向来没啥好感的小孩子起了关怀之心。
    她弯身贴近他的耳，以他从未听见过的温柔声音安抚道：“放心，你和你主子现在都归我绝情庄管，我没那么容易让人带走你的。”
    她的话确实有作用，小冬瓜发颤的身子渐渐平静下来。
    “小鬼，你为什么没跟你娘在一起？”怎么有人宁愿选个贼也不愿同亲人在一起？
    小冬瓜不语，但拥紧她的力道似乎更大了。
    “你爷呢？”看来她得换个人问问。
    一讲到杨孤鸿，小冬瓜紧绷的情绪立即放松。“爷，还在睡呢！”
    “现在都什么时候了，还在睡？他是猪投胎不成！”
    她的话逗笑了小冬瓜，小冬瓜有些不好意思的放开紧搂着柳无情的手，轻咳了下道：“没办法，爷昨晚很晚才回来……”
    很晚回来?!
    该不会又去行窃了吧!
    拽着小冬瓜，柳无情怒气冲冲的朝“前闺房”冲去，力大无穷的神腿一脚踢开可怜的门板。
    “醒醒！你快给我起来！”
    她的吼叫方圆几里恐怕都听得见，更遑论床上闭目的人，不过，他只是轻轻扯动了下眼皮及嘴角，而后如同前几次般，掉过头不予理会。
    柳无情干脆两手不停地摇晃他。“别给我装睡！快醒醒……”
    “柳姐姐，爷累的时候通常都是这副样子，不管你怎么吵他，爷都是不理人的，你别那么用力呀！”小冬瓜急急挤入两人之间，两手张开护在杨孤鸿之前。
    “走开！小鬼，你以为我不知道他做啥半夜不睡觉，不就又是出去干些坏事！若不是看在他救了我一命，又和我有约之下，我才不会让个偷贼寄住在我绝情庄内。”惹得她麻烦不断。
    “柳姐姐，爷才没你说得那么坏呢！爷……他是只跟那些人借点东西而已。爷说过，等我们走的时候，爷就会还给他们了。”
    “借？”
    面对柳无情的冷哼，小冬瓜面带心虚。
    “借个东西会不告知主人？借个东西会需要把它带走？借个东西还需要藏进包袱里，鬼鬼祟祟不让人发现？小鬼，你别再帮你爷说好话了，贼就是贼！”
    “不是这样子的，爷……爷只是在寻找某个下落不明的东西而已，爷不是小偷呀！”
    “找东西？”她不怎么相信小鬼的话。
    “在遇见柳姐姐的前两天，我和爷为了捉一只潜进人家家里捣乱，抢走一颗叫红翡宝石的猴子，几乎是一整天都没休息过，好不容易爷捉到了那只猴子，爷却只看了那个红翡一眼，就让猴子把红翡带走了。那时我就问过爷为什么要这么做，爷回答我，这不是他要找的东西。”
    柳无情不语，将他说的话丢进脑里兜转。
    “虽然爷他平时懒懒散散，特会吃又不怎么做事，也没说过什么中听的话，更常替柳姐姐惹麻烦……”小冬瓜噼哩啪啦说了一长串缺点，没留意到身后底下，两道隐约抽动的眉痕。
    “但是，爷确确实实是个好人。”他越说越激动，音量也越渐大声。
    “如果没有爷，我可能还活在鞭子中，做不好事就打，讨不到钱就饿肚子，见着爷的那一天，我几乎差点让人断去了四肢，若不是爷……若不是爷……”他早就让娘和那个人弄成了残废。
    声音突然到此结束，室内接下来一片静寂。
    柳无情抓到关键。“你的意思是，你爹娘平常就这么虐待你？而你能从他们那里离开，全是因为你的爷帮你！”见到小冬瓜点头，柳无情不禁在心底暗骂他父母的行径，实在太可恶了，庆幸自己并没有将小冬瓜交出去。
    “对，是爷救了我，他把身上所有的银两都给了我娘，要她以后不准再纠缠我；但是我娘却好像不肯放过我，今天不小心让她在街上撞见我，我身边又没人陪伴，她便想和那个可怕的大叔把我抓回去！”
    好半晌，柳无情不知道自己要说什么，眼前这个瘦弱的不像话的男孩，正硬撑着肩膀想假装坚强，让她莫名心疼起来。
    “柳姐姐，你不会让他们带走我吧？”
    他想到了之前柳姐姐说过，他们找上门来要人了！
    她轻轻逸了口气，拍了他额头一下，故作轻松道：“安心吧！早在我来找你的时候，就将他们打发走了，我不是说了吗？有我在，谁也不能把你带离绝情庄。”
    “他们……离开了!”
    小冬瓜由先前的紧张、不确定，慢慢转成了安心、高兴。
    猛地，他又一把抱着柳无情大喊。“谢谢你，柳姐姐，谢谢你让他们离开，让他们抓不到我……”
    头一回，柳无情觉得小孩的怀抱其实还蛮温暖的呢！她挺喜欢这种感觉。
    “柳姐姐，你……你不要讨厌爷好吗？”在她怀中，小冬瓜轻声说着。
    柳无情诧异他会这样要求。
    “爷是我最尊敬的人，柳姐姐又对我这么好，我真的希望我们大家能和睦相处。柳姐姐，爷真的是个好人，你不要讨厌他嘛！”
    要她不讨厌杨孤鸿，这怎么可能？她当然讨厌他，而且讨厌得不得了！
    这男人一来就霸走她的房，还把她当仆役一样使唤，使指她做这做那，甚至还常常捉弄她，她怎么可能不讨厌他！
    只是，她这种讨厌也并非真正的厌恶至极，只是在某些行为上他令她看不顺眼罢了；小冬瓜刚刚为他做了一番辩解，她不是没放在心上，他并非坏人，其实这点她早就认定了不是吗？
    “我试着不讨厌他行了吧！”只要他不再惹她生气，她相信这点很容易做“。
    “那，柳姐姐可以试着喜欢爷吗？”小冬瓜一张脸充满希冀。
    “咳——”柳无情差点没让自己的口水噎死。“小鬼，你……你说什么来着？”
    “柳姐姐可以不讨厌爷，同样也可以喜欢爷呀！”这是他悟出的两极理论。
    “这个！”
    “不行吗？爷长得这般英俊好看，先前我们遇过的好多姑娘姐姐都说喜欢爷呢！为什么柳姐姐不能喜欢呢？”“呃……”
    “以前我住的地方附近有间私塾，我常常偷听里面的夫子上课，记得有一句话叫什么！对了，‘过了这村，就没这间庙了’，像爷这么好的人柳姐姐都不喜欢，以柳姐姐这种凶巴巴的坏脾气，将来很难找得到能像爷一样忍受你的人，柳姐姐若不好好把握，以后可就没人要了……”
    “你说够了没？给你三分颜色，你就给我开起染房来啦！”她用力往他头上送了一记爆栗。
    就说小孩不能宠吧!对他好，马上说起她的坏话来，什么凶巴巴没人要？这小鬼真是欠打。
    “我问你，小鬼，他到底在找什么东西？”
    小冬瓜捂着头顶肿包的地方，可怜兮兮的说：“爷吗？哦，爷在找——”
    “小冬瓜。”
    不大不小的醇厚声音，准确无误地打断了小冬瓜准备说下去的话。
    他绝对是故意的!柳无情眯起眼，不满的瞪着床上睁开眼的男人。
    “帮我张罗点吃的，我又饿了。”
    听话的小冬瓜立即去厨房准备，房里就只剩她和他。
    “你不该如此命令他做事，他不是你的下人。”她语气含有责备。
    盯紧娇容的黑眸，闪着令人不解的光芒，仿佛有那么一瞬间，黑瞳的主人听不懂她的话。
    她这是在开口指责他说话的态度吗？从小到大，似乎还没有人敢这么对他说过。
    “我渴了。”坐起身，他朝桌上水杯瞄了眼。
    “我不懂你的意思。”
    “我说我口渴了。”
    他那副高高在上的命令口吻让她听了火冒三丈。
    “你渴了又怎么样？有手有脚，不会自己起来找水喝，还要我服侍你吗？你以为你是谁，宫里的皇上、王爷还是将军？我可不是你的下人，你没那个权力指使我!”
    他出神的望着她好一会儿，黑瞳掠过一道精光，像是在思忖些什么，半晌后，他笑了。
    “那么，麻烦你倒杯水给我，谢谢！”
    她有片刻的怔然，这可是他第一次这么有礼貌的对她说话咧！
    习惯了他的狂妄及目中无人，让她一时无法适应他突如其来的客气，依他的请求倒了杯茶水给他，她润了润喉，问：“喂，你既然在绝情庄，我就有权知道，你到底在找什么东西吧!”
    他很巧妙地将她的注意力转移。“你知道小冬瓜的娘是怎么对他的吗？”
    这招果然有效，柳无情立刻抛去了她的问题，两眼催促他快说。
    “我第一次见着小冬瓜的时候，他让人打伤了两腿，放在街道上行乞；第二回见到他，他正因为不肯成为男侍而遭受毒打。”
    “男侍？”
    “就是那种专门伺候男人，供男人狎玩的侍童。”他定定看着不明白的她。
    在意识到他所言何物后，柳无情猛然倒抽口气。
    他闭眼含着茶香，听见外头传入丝丝细雨声。“他们将小冬瓜卖给人家做男待，小冬瓜不肯去，他们企图以打断他的手脚来威胁他。”
    “他们太过分了！哪有这样对自己小孩的！”
    “其实，他们并不是小冬瓜的亲生爹娘，小冬瓜的爹在他娘病逝后，娶了现在的这个女人，两年后，小冬瓜的爹也跟着去世了，剩下了这个名义上是他娘的女人。既不是自己的亲骨肉，我想，要对他好也很难。”
    “这笨小鬼怎么不逃？”要是换作她受了这么不平等的待遇，她早溜了。
    “那两个人早有防范，为了怕他挣脱，他们将小冬瓜像只狗一样用铁链锁着，让他哪里都去不了。”
    “他们……他们……”柳无情气得几乎说不出话来。“你带走小鬼的时候，有没有狠狠教训他们一顿？”她记得他有副好身手。
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