第八章

作品:《猛虎王朝

    丹西心急火燎地冲出医院,跳上苦娃的背脊,带着几个亲兵向玫瑰堡西郊狂奔而去。
    对于别的庄园主,丹西敢于斩首立威,但这个沙加却不是寻常人物。此人年逾九十,在四届闪特国王麾下征战过,最高官衔曾任闪特副帅。
    沙加军事才能虽然没有太多的过人之处,但为人品格高尚,正直无私,赏罚分明,严格遵守骑士道德规范。退休后,老头身体日渐衰落,退出了政坛军界,在家颐养天年。
    沙加对待奴仆和周围老百姓都非常慷慨和善,民间声望非常高。更要命的是,闪特军界很多人是他的门生或旧部,大将旺热是他的侄子,李维也曾是他的下属。老头显然属于那种动不得的德高望重的老前辈。
    当然,像凯鲁这种一直跟随丹西的外来猛将,自然不把老头放在眼里。可要万一老头的庄园真被血洗,那会造成极恶劣的舆论影响,极大地破坏丹西收服民心的大业,所以这次丹西才会急得像救火队员一样赶去灭火。
    经过两个多小时的狂奔,丹西终于赶到了紫葡萄庄园,此时凯鲁已经带领三千猛虎军团骑兵将庄园团团围住,不过由于收到了丹西的指令,尚不敢动手。
    沙加老头子可能多年没有打过仗了,整个人兴奋得很。他穿上旧式闪特铠甲,骑着马在庄园里跑来跑去指挥防守。
    老头手下那五六百私兵虽然心怀恐惧,但还是得遵守命令,拿着各种武器,倚靠栅栏和房屋进行防守。有些人甚至在老头的命令下开始挖壕沟,一派坚决抵抗入侵的姿态。
    凯鲁跑过来,怒火明明白白得显露在脸上:“妈的,这个老顽固!一个月前我就来劝过他,还给了他一个月的宽限期。结果他死活就是不听,张嘴就骂,还要动手打人。奶奶的,不给他点厉害尝尝,他还以为我会像他的那帮徒子徒孙一样,拿他没办法!”
    丹西表情严肃,制止住凯鲁的牢骚:“这件事我来处理。凯鲁,你带军队撤后,没我的命令绝对不许乱动!”
    一催苦娃,丹西来到了庄园的大门前:“我是新任领主丹西,请沙加老前辈出来说话!”
    老头今天精神似乎格外好,毫不示弱地跃马上前:“啊!你就是那个跟无数奴隶娃娃取一样名字的丹西吗?今天找我有什么事?”
    无论丹西怎么的虚怀若谷,还是被老人的这句话气得半死,心里恨不得就是一棍下去,把这个可恶的老头打个脑浆迸裂。
    可他也知道,对待这种名头大得吓人,又倚老卖老的老混蛋,不能卑躬屈膝地软求,也不能仗势硬来。软语相求,人家会更加看不起你,气焰会更嚣张。不要以为软语能打动他的心,既然许多成名的人物对他都客客气气的,老东西会认为你在他老人家的面前就应该表现得这么卑贱。
    当然,也更不能仗势来硬的。这把年纪的老头,身子骨比玻璃瓶还脆,一不小心碰他一下,倒是成全了老头不畏强暴的一世英名,自己则要背上万世骂名。对于这种棘手的老头,只能智取,既不能强攻,也不能退缩,丹西暗下决心。
    心里这样想,丹西的脸上仍带着笑容,虽然笑容有些努力挤出来的痕迹,略带些尴尬,但毕竟在脸上挂住了,挂结实了。
    “沙加先生,晚辈这次来是想向您请教一个问题。请问您为什么拒绝解散私兵呢?”
    “小娃娃,让我来告诉你,这是因为你的解散家兵命令违反了骑士的传统。骑士们平时带兵训练,维护庄园和周遭安全;战时接受国王命令,带着家兵保卫国家。骑士是王国的支柱,而家兵是他们的好助手,闪特王国百年来是如此,今后也将永远如此!”
    “这么说,沙加先生你是一个忠诚、高尚的伟大骑士喽?”
    “当然。”老头一脸的骄傲。
    “所有的骑士戒律、规章和传统都一丝不苟地遵守,从不违背?”
    “当然。”
    “你在说谎!”
    “什么?小娃娃,你要知道,你这种话,对一个骑士来说是最大的侮辱!”老头也有些气坏了。
    “我并没有说错,”丹西笑容变得恶毒起来,语带嘲讽:“你就是一个不遵守闪特骑士传统的,彻头彻尾的伪君子!”
    “你胡说,你血口喷人!我以一个骑士的荣誉,要求跟你决斗!”
    “老头,你听我说完再跟我决斗不迟。”丹西和缓一下语气,但仍然相当尖刻:“你还记得闪特伟大的开国国王,大英雄朗托说过的话吗?身为一个骑士必须遵守国家律令,这是一个骑士应遵守的最起码的品德。现在我发布了解散私兵的政令,身为臣子,你公然违抗,所以你不是一个真正的骑士!”
    “你……”沙加手指丹西,一时语塞。
    “还有什么说的吗?”丹西一副得意的模样。
    老头楞在那半晌,拚命转动脑筋,找有什么话可以驳倒丹西,否则让这个后生晚辈给自己扣上个“伪君子”的帽子传出去,那可比杀了他还要难受。
    “你要么解散私兵,要么做个伪君子,”丹西继续讽刺道:“当然,你也可以不认我这个领主,不过那样的话,依照律令,我将按叛国罪将你逮捕。作出选择吧,伪君子老头!”
    谁想丹西这句话却提醒了沙加,老头灵机一动,计上心头,想到了说辞:“哼,我没有违反骑士守则,你必须向我道歉!”
    “为什么,难道你现在不是抗拒政令,拒绝解散私兵吗?”
    “我并没有违反政令,小娃娃,”老头得意起来:“还记得你在上次议政会上对官员们说的话吗?谁承认自己想造反,他就可以保留私兵,而且你保证不对他进行迫害。我告诉你,我想造反,现在你们可以滚蛋了!”
    丹西没有想到老头来这手,微一错愕,心里才来了主意:“啊!老先生,佩服你讲真话的勇气,而我也绝对会遵守自己的诺言。不过呢,晚辈还有一个问题,诚实是不是骑士必须遵守的高贵品格?”
    “这是当然,我对人从来都很诚实。”
    “你敢不敢对大家说真话?”
    “有什么不敢?”老头被激发得斗志昂扬。
    “那好,我给予你保留私兵的权利,但你先把手下集中起来,跟他们讲真话。”
    “来就来!”
    看来老头的训练水准不怎么样,五百多紫葡萄庄园的私兵花了很长时间,才在一片大空地上集合完毕。
    丹西站在他们面前大声说道:“各位先生,我是你们的领主丹西,现在我宣布,保留紫葡萄庄园拥有私兵的权利!”
    底下众人像打了胜仗一样欢呼,沙加老头也得意地挥舞着拳头。
    等众人稍微静下来,丹西接着宣布:“我允许紫葡萄庄园保留私兵是有原因的,现在,就请诚实的沙加骑士给大家揭开这个谜底!”
    已经搞到了这份上,沙加也只有硬着头皮上场了:“各位先生,我保留私兵的目的是,是,是为了造反!”
    老头话音一落,就听一阵络绎不绝的乒乒乓乓的兵器落地声,几百私兵拋下武器,开始一哄而散。
    私兵这么一闹腾,庄园里的仆人、农夫们也知道了怎么回事,大家像逃难一般,手忙脚乱地拣些细软就急匆匆地逃离庄园。
    不一会儿,偌大个庄园就变得空荡荡的,人跑了个精光,只剩沙加老头一个人目瞪口呆,孤零零地站在那里。
    “再见了,诚实的沙加骑士。我给予你保留私兵的权利,你甚至可以在任何地方征召私兵,条件是你必须遵守骑士规则,把自己的真实目的告诉大家。”
    一场不光彩的刀兵之灾消于无形,丹西带着手下,乐呵呵地离开了紫葡萄庄园,不过他心里明白,一场更大的刀兵之灾正在等着他。只是这一次,丹西是期待着他的来临。
    平息紫葡萄庄园的风波后,丹西刚回到家,还没进院门,就看到妻子爱琳在门口等候。
    爱琳还兜着围裙,想是刚从厨房里出来,比之原来那个俏丽活泼的歌女,此时的爱琳别具一种少妇的特有风韵。
    “怎么,懒婆娘,又偷懒不煮饭啦!”丹西一边笑着把她那丰满娇美的身躯搂进怀里,一边在她微翘的妙臀上扭了一把。
    “死鬼,都做领主了还这个色狼样子,也不怕手下人笑话。我上辈子不知道造了什么孽,遇上你这么个不知道疼老婆的家伙。”
    “那好,我今晚就好好地疼疼你。”
    丹西继续上下其手,爱琳则喘着气,红着脸挣脱开来:“死性不改的家伙,别人在看着呢!奎尔叔叔来了,他正在客厅等你呢!”
    一听此话,丹西赶紧收起色心,开始正衣冠。自从上次会见帕巴特时出大丑的事件发生后,这就成了他每次见客前的习惯性动作。
    确认全身衣装无恙后,丹西才携着爱琳走进了客厅。奎尔正坐在里面等着,而安多里尔、帕巴特、李维和罗米等人则在陪着他聊天。
    “奎尔团长,稀客啊!今天丹西可要高兴得睡不着觉喽!”丹西与奎尔热情地拥抱。
    “领主见笑,奎尔无地自容,现今如丧家之犬,天下已无容身之所,特来投奔哪。”
    “唉,世事难料啊!您的事席尔瓦跟我汇报过了,我们还是进密室详谈吧!”
    丹西带着奎尔走进里屋,李维等四人跟在身后。帕巴特习惯性地搂着茶盏,安多里尔却是抱着酒盅。
    自从两月前品茶论道输于帕巴特后,不服气的安多里尔就扬长避短,另辟蹊径,弃茶取酒。饮酒让人智能,喝茶使人乏味,安多里尔经常这样给自己打气。当然,即便是酒,他以花草入味的习惯仍然不改,以至丹西常常打趣他是在喝花酒。
    大家坐定后,丹西微笑着表达欢迎辞:“原惊雷佣兵团的奎尔先生,想必大家都认识了,我就不再费事介绍了。这次奎尔先生遭奸人暗算,来我猛虎军团屈就,我代表猛虎军团热烈欢迎奎尔先生的到来!”
    在座诸人哪个不是人精?大家均得体地表达了欢迎之意。奎尔也表示了对大家厚爱的谢意。
    “上次接到席尔瓦的情报,我也觉得此次惊雷佣兵团事变波云诡秘,太过蹊跷。安多里尔先生,”丹西转向正啜饮花酒的军师:“关于那个神秘的黑衣人,最近有他的消息吗?”
    安多里尔呼出一口酒气:“暂时没有。”
    “那就算了。虽然有可能是这个神秘的黑衣人在捣鬼,但他的来历与意图不明,而我们也只有搜集到足够的情报才能决定自己的对策。别劳神费力地去猜谜了,没什么用处,有了情报再向我汇报,”丹西做事一向喜欢删繁就简,快刀斩乱麻,与其空想,不如行动:“今天还是讨论一下奎尔先生的安排问题吧!如今公开任命奎尔先生,恐怕会跟商业都市联盟的外交关系产生龃龉,而奎尔先生能来我们猛虎军团已经是屈尊了,仅作个宾客又是非常的不妥。”
    “领主不必为难了,”奎尔叹道:“我奎尔能有一处安身之所,已经是心满意足了,何必羁勒于名头上的虚衔呢?这次既是讨论本人的安置事宜,我想自己还是回避的为好。”
    “哎,先生多虑了,”丹西赶紧伸手拦住奎尔:“都是自己人,有何避讳可言?这一点我们的大清官,公正的帕巴特可以作证,我丹西向来是用人不疑,绝非猜忌多疑之徒。大家慢慢考虑,集思广益,凡事总有办法解决的嘛!”
    丹西点将了,帕巴特也只得开腔:“这一点我确实可以作证,领主用人向来奉行疑人不用,用人不疑的原则。不过,这也是我批评他最多的地方。要想执政有为,却要反其道而行之,即疑人要用,用人要疑。疑人不用,则可能堵塞才俊之士的选拔,我们的眼光再利,又怎能识别天下所有的贤能?只有胸怀广阔,维才是举,疑人照用,才能揽天下之人才为我办事。用人不疑,则更不对了。人心隔肚皮,谁都难以了解一个人的真实想法,何况人是最善变的动物,今天的忠诚清廉,并不能保证将来不会成为奸佞之徒。只有用人也疑,建立完善的考核监督机制,并派得力之人认真执行官员考察制度,才能保证文武官员尽忠效命,为民造福啊!”
    帕巴特的这番话,众人尽皆点头,赞叹不已。丹西本想借他的公正名声为己贴金,谁想竟引出帕巴特关于用人的一番高论,一方面不那么露骨地证实了丹西心胸的开阔,另一方面又规劝丹西采纳自己的政见,顺便还旁敲侧击地点醒奎尔,在丹西的手下,为官可与别处不大一样。
    “呵呵,帕巴特先生,受教受教,”丹西笑着说道:“用人政策嘛!容我以后有时间专门向先生请教。我们还是言归正传吧,我有个想法,就是私下里聘请奎尔先生就任猛虎军团参谋长一职,与安多里尔共同执掌参谋部,但并不公开任命,有权无名。不知大家意下如何?”
    丹西的这一任命也是在肚子里经过一番计较的。奎尔原来就位高权重,应该跟万斯一样,独当一面出任要职,至少也得是军团长以上的职务。不过奎尔与万斯交情不错,又都是佣兵系统出身。丹西手下的将领大致由早期战友、佣兵和闪南降将三大体系组成,虽然目前看三个体系没什么隔阂,界限分得也不是很清楚,但作为首领还是需要考虑维持不同将领系统之间的均衡,同时也要预防不测事件发生。
    秘密任命奎尔为参谋长一职,既避免了与惊雷佣兵团的直接对抗,与安多里尔同等待遇,又给足了奎尔面子。此外,奎尔来的相当突然,丹西也需要将其放在身边观察一番,才敢放心使用。
    奎尔连连推脱,丹西则诚意相邀,其它人则在旁不住规劝,几经来回,最后奎尔终于同意就职参谋部,但他只任副职,正职仍让安多里尔担任。