丹西心急火燎地冲出医院，跳上苦娃的背脊，带着几个亲兵向玫瑰堡西郊狂奔而去。
    对于别的庄园主，丹西敢于斩首立威，但这个沙加却不是寻常人物。此人年逾九十，在四届闪特国王麾下征战过，最高官衔曾任闪特副帅。
    沙加军事才能虽然没有太多的过人之处，但为人品格高尚，正直无私，赏罚分明，严格遵守骑士道德规范。退休后，老头身体日渐衰落，退出了政坛军界，在家颐养天年。
    沙加对待奴仆和周围老百姓都非常慷慨和善，民间声望非常高。更要命的是，闪特军界很多人是他的门生或旧部，大将旺热是他的侄子，李维也曾是他的下属。老头显然属于那种动不得的德高望重的老前辈。
    当然，像凯鲁这种一直跟随丹西的外来猛将，自然不把老头放在眼里。可要万一老头的庄园真被血洗，那会造成极恶劣的舆论影响，极大地破坏丹西收服民心的大业，所以这次丹西才会急得像救火队员一样赶去灭火。
    经过两个多小时的狂奔，丹西终于赶到了紫葡萄庄园，此时凯鲁已经带领三千猛虎军团骑兵将庄园团团围住，不过由于收到了丹西的指令，尚不敢动手。
    沙加老头子可能多年没有打过仗了，整个人兴奋得很。他穿上旧式闪特铠甲，骑着马在庄园里跑来跑去指挥防守。
    老头手下那五六百私兵虽然心怀恐惧，但还是得遵守命令，拿着各种武器，倚靠栅栏和房屋进行防守。有些人甚至在老头的命令下开始挖壕沟，一派坚决抵抗入侵的姿态。
    凯鲁跑过来，怒火明明白白得显露在脸上：“妈的，这个老顽固！一个月前我就来劝过他，还给了他一个月的宽限期。结果他死活就是不听，张嘴就骂，还要动手打人。奶奶的，不给他点厉害尝尝，他还以为我会像他的那帮徒子徒孙一样，拿他没办法！”
    丹西表情严肃，制止住凯鲁的牢骚：“这件事我来处理。凯鲁，你带军队撤后，没我的命令绝对不许乱动！”
    一催苦娃，丹西来到了庄园的大门前：“我是新任领主丹西，请沙加老前辈出来说话！”
    老头今天精神似乎格外好，毫不示弱地跃马上前：“啊！你就是那个跟无数奴隶娃娃取一样名字的丹西吗？今天找我有什么事？”
    无论丹西怎么的虚怀若谷，还是被老人的这句话气得半死，心里恨不得就是一棍下去，把这个可恶的老头打个脑浆迸裂。
    可他也知道，对待这种名头大得吓人，又倚老卖老的老混蛋，不能卑躬屈膝地软求，也不能仗势硬来。软语相求，人家会更加看不起你，气焰会更嚣张。不要以为软语能打动他的心，既然许多成名的人物对他都客客气气的，老东西会认为你在他老人家的面前就应该表现得这么卑贱。
    当然，也更不能仗势来硬的。这把年纪的老头，身子骨比玻璃瓶还脆，一不小心碰他一下，倒是成全了老头不畏强暴的一世英名，自己则要背上万世骂名。对于这种棘手的老头，只能智取，既不能强攻，也不能退缩，丹西暗下决心。
    心里这样想，丹西的脸上仍带着笑容，虽然笑容有些努力挤出来的痕迹，略带些尴尬，但毕竟在脸上挂住了，挂结实了。
    “沙加先生，晚辈这次来是想向您请教一个问题。请问您为什么拒绝解散私兵呢？”
    “小娃娃，让我来告诉你，这是因为你的解散家兵命令违反了骑士的传统。骑士们平时带兵训练，维护庄园和周遭安全；战时接受国王命令，带着家兵保卫国家。骑士是王国的支柱，而家兵是他们的好助手，闪特王国百年来是如此，今后也将永远如此！”
    “这么说，沙加先生你是一个忠诚、高尚的伟大骑士喽？”
    “当然。”老头一脸的骄傲。
    “所有的骑士戒律、规章和传统都一丝不苟地遵守，从不违背？”
    “当然。”
    “你在说谎！”
    “什么？小娃娃，你要知道，你这种话，对一个骑士来说是最大的侮辱！”老头也有些气坏了。
    “我并没有说错，”丹西笑容变得恶毒起来，语带嘲讽：“你就是一个不遵守闪特骑士传统的，彻头彻尾的伪君子！”
    “你胡说，你血口喷人！我以一个骑士的荣誉，要求跟你决斗！”
    “老头，你听我说完再跟我决斗不迟。”丹西和缓一下语气，但仍然相当尖刻：“你还记得闪特伟大的开国国王，大英雄朗托说过的话吗？身为一个骑士必须遵守国家律令，这是一个骑士应遵守的最起码的品德。现在我发布了解散私兵的政令，身为臣子，你公然违抗，所以你不是一个真正的骑士！”
    “你……”沙加手指丹西，一时语塞。
    “还有什么说的吗？”丹西一副得意的模样。
    老头楞在那半晌，拚命转动脑筋，找有什么话可以驳倒丹西，否则让这个后生晚辈给自己扣上个“伪君子”的帽子传出去，那可比杀了他还要难受。
    “你要么解散私兵，要么做个伪君子，”丹西继续讽刺道：“当然，你也可以不认我这个领主，不过那样的话，依照律令，我将按叛国罪将你逮捕。作出选择吧，伪君子老头！”
    谁想丹西这句话却提醒了沙加，老头灵机一动，计上心头，想到了说辞：“哼，我没有违反骑士守则，你必须向我道歉！”
    “为什么，难道你现在不是抗拒政令，拒绝解散私兵吗？”
    “我并没有违反政令，小娃娃，”老头得意起来：“还记得你在上次议政会上对官员们说的话吗？谁承认自己想造反，他就可以保留私兵，而且你保证不对他进行迫害。我告诉你，我想造反，现在你们可以滚蛋了！”
    丹西没有想到老头来这手，微一错愕，心里才来了主意：“啊！老先生，佩服你讲真话的勇气，而我也绝对会遵守自己的诺言。不过呢，晚辈还有一个问题，诚实是不是骑士必须遵守的高贵品格？”
    “这是当然，我对人从来都很诚实。”
    “你敢不敢对大家说真话？”
    “有什么不敢？”老头被激发得斗志昂扬。
    “那好，我给予你保留私兵的权利，但你先把手下集中起来，跟他们讲真话。”
    “来就来！”
    看来老头的训练水准不怎么样，五百多紫葡萄庄园的私兵花了很长时间，才在一片大空地上集合完毕。
    丹西站在他们面前大声说道：“各位先生，我是你们的领主丹西，现在我宣布，保留紫葡萄庄园拥有私兵的权利！”
    底下众人像打了胜仗一样欢呼，沙加老头也得意地挥舞着拳头。
    等众人稍微静下来，丹西接着宣布：“我允许紫葡萄庄园保留私兵是有原因的，现在，就请诚实的沙加骑士给大家揭开这个谜底！”
    已经搞到了这份上，沙加也只有硬着头皮上场了：“各位先生，我保留私兵的目的是，是，是为了造反！”
    老头话音一落，就听一阵络绎不绝的乒乒乓乓的兵器落地声，几百私兵拋下武器，开始一哄而散。
    私兵这么一闹腾，庄园里的仆人、农夫们也知道了怎么回事，大家像逃难一般，手忙脚乱地拣些细软就急匆匆地逃离庄园。
    不一会儿，偌大个庄园就变得空荡荡的，人跑了个精光，只剩沙加老头一个人目瞪口呆，孤零零地站在那里。
    “再见了，诚实的沙加骑士。我给予你保留私兵的权利，你甚至可以在任何地方征召私兵，条件是你必须遵守骑士规则，把自己的真实目的告诉大家。”
    一场不光彩的刀兵之灾消于无形，丹西带着手下，乐呵呵地离开了紫葡萄庄园，不过他心里明白，一场更大的刀兵之灾正在等着他。只是这一次，丹西是期待着他的来临。
    平息紫葡萄庄园的风波后，丹西刚回到家，还没进院门，就看到妻子爱琳在门口等候。
    爱琳还兜着围裙，想是刚从厨房里出来，比之原来那个俏丽活泼的歌女，此时的爱琳别具一种少妇的特有风韵。
    “怎么，懒婆娘，又偷懒不煮饭啦！”丹西一边笑着把她那丰满娇美的身躯搂进怀里，一边在她微翘的妙臀上扭了一把。
    “死鬼，都做领主了还这个色狼样子，也不怕手下人笑话。我上辈子不知道造了什么孽，遇上你这么个不知道疼老婆的家伙。”
    “那好，我今晚就好好地疼疼你。”
    丹西继续上下其手，爱琳则喘着气，红着脸挣脱开来：“死性不改的家伙，别人在看着呢！奎尔叔叔来了，他正在客厅等你呢！”
    一听此话，丹西赶紧收起色心，开始正衣冠。自从上次会见帕巴特时出大丑的事件发生后，这就成了他每次见客前的习惯性动作。
    确认全身衣装无恙后，丹西才携着爱琳走进了客厅。奎尔正坐在里面等着，而安多里尔、帕巴特、李维和罗米等人则在陪着他聊天。
    “奎尔团长，稀客啊！今天丹西可要高兴得睡不着觉喽！”丹西与奎尔热情地拥抱。
    “领主见笑，奎尔无地自容，现今如丧家之犬，天下已无容身之所，特来投奔哪。”
    “唉，世事难料啊！您的事席尔瓦跟我汇报过了，我们还是进密室详谈吧！”
    丹西带着奎尔走进里屋，李维等四人跟在身后。帕巴特习惯性地搂着茶盏，安多里尔却是抱着酒盅。
    自从两月前品茶论道输于帕巴特后，不服气的安多里尔就扬长避短，另辟蹊径，弃茶取酒。饮酒让人智能，喝茶使人乏味，安多里尔经常这样给自己打气。当然，即便是酒，他以花草入味的习惯仍然不改，以至丹西常常打趣他是在喝花酒。
    大家坐定后，丹西微笑着表达欢迎辞：“原惊雷佣兵团的奎尔先生，想必大家都认识了，我就不再费事介绍了。这次奎尔先生遭奸人暗算，来我猛虎军团屈就，我代表猛虎军团热烈欢迎奎尔先生的到来！”
    在座诸人哪个不是人精？大家均得体地表达了欢迎之意。奎尔也表示了对大家厚爱的谢意。
    “上次接到席尔瓦的情报，我也觉得此次惊雷佣兵团事变波云诡秘，太过蹊跷。安多里尔先生，”丹西转向正啜饮花酒的军师：“关于那个神秘的黑衣人，最近有他的消息吗？”
    安多里尔呼出一口酒气：“暂时没有。”
    “那就算了。虽然有可能是这个神秘的黑衣人在捣鬼，但他的来历与意图不明，而我们也只有搜集到足够的情报才能决定自己的对策。别劳神费力地去猜谜了，没什么用处，有了情报再向我汇报，”丹西做事一向喜欢删繁就简，快刀斩乱麻，与其空想，不如行动：“今天还是讨论一下奎尔先生的安排问题吧！如今公开任命奎尔先生，恐怕会跟商业都市联盟的外交关系产生龃龉，而奎尔先生能来我们猛虎军团已经是屈尊了，仅作个宾客又是非常的不妥。”
    “领主不必为难了，”奎尔叹道：“我奎尔能有一处安身之所，已经是心满意足了，何必羁勒于名头上的虚衔呢？这次既是讨论本人的安置事宜，我想自己还是回避的为好。”
    “哎，先生多虑了，”丹西赶紧伸手拦住奎尔：“都是自己人，有何避讳可言？这一点我们的大清官，公正的帕巴特可以作证，我丹西向来是用人不疑，绝非猜忌多疑之徒。大家慢慢考虑，集思广益，凡事总有办法解决的嘛！”
    丹西点将了，帕巴特也只得开腔：“这一点我确实可以作证，领主用人向来奉行疑人不用，用人不疑的原则。不过，这也是我批评他最多的地方。要想执政有为，却要反其道而行之，即疑人要用，用人要疑。疑人不用，则可能堵塞才俊之士的选拔，我们的眼光再利，又怎能识别天下所有的贤能？只有胸怀广阔，维才是举，疑人照用，才能揽天下之人才为我办事。用人不疑，则更不对了。人心隔肚皮，谁都难以了解一个人的真实想法，何况人是最善变的动物，今天的忠诚清廉，并不能保证将来不会成为奸佞之徒。只有用人也疑，建立完善的考核监督机制，并派得力之人认真执行官员考察制度，才能保证文武官员尽忠效命，为民造福啊！”
    帕巴特的这番话，众人尽皆点头，赞叹不已。丹西本想借他的公正名声为己贴金，谁想竟引出帕巴特关于用人的一番高论，一方面不那么露骨地证实了丹西心胸的开阔，另一方面又规劝丹西采纳自己的政见，顺便还旁敲侧击地点醒奎尔，在丹西的手下，为官可与别处不大一样。
    “呵呵，帕巴特先生，受教受教，”丹西笑着说道：“用人政策嘛！容我以后有时间专门向先生请教。我们还是言归正传吧，我有个想法，就是私下里聘请奎尔先生就任猛虎军团参谋长一职，与安多里尔共同执掌参谋部，但并不公开任命，有权无名。不知大家意下如何？”
    丹西的这一任命也是在肚子里经过一番计较的。奎尔原来就位高权重，应该跟万斯一样，独当一面出任要职，至少也得是军团长以上的职务。不过奎尔与万斯交情不错，又都是佣兵系统出身。丹西手下的将领大致由早期战友、佣兵和闪南降将三大体系组成，虽然目前看三个体系没什么隔阂，界限分得也不是很清楚，但作为首领还是需要考虑维持不同将领系统之间的均衡，同时也要预防不测事件发生。
    秘密任命奎尔为参谋长一职，既避免了与惊雷佣兵团的直接对抗，与安多里尔同等待遇，又给足了奎尔面子。此外，奎尔来的相当突然，丹西也需要将其放在身边观察一番，才敢放心使用。
    奎尔连连推脱，丹西则诚意相邀，其它人则在旁不住规劝，几经来回，最后奎尔终于同意就职参谋部，但他只任副职，正职仍让安多里尔担任。