距离首都只有一公里不到了，鲁伊翻身上马：“阁下，我们实在不宜一起入城，老臣就先走一步。”
    “嗯，也好，你先回去准备，我安顿好后再跟你联系。”
    时隔将近十年后，再度踏上首都的街道，狄龙的心中自是感慨万千。当年是意气风发的青年名将，上街都是前呼后拥，纵马疾驰，而今已近中年，却要带着一颗伤痕累累的复仇之心，裹胁在熙熙攘攘的人群里踬踯独行。
    在城南一条不为人注意的小巷子里，狄龙找了一家小客栈安顿下来，躺在客房的床上静静地思索下一步行动计划。
    夜色终于降临，太阳神下班了，暗黑神接管了大地的统治权。换上黑色的夜行服，套上黑色的头罩，提起精灵之眼，完全是一副夜行大盗模样的狄龙轻轻地推开了窗户。这是一个月缺之夜，厚厚的乌云遮住了月色，四下里一片静谧。
    狄龙微一纵身，跃上了屋顶，四下打探了一番后，按照计划好的既定线路，谨慎而快速地前进。悄无声息地跃过两条街后，一座宏伟气派的府邸出现在他的眼前。
    送走了宴会客人后，贝桑亲王哼着舞曲，带着醺醺的醉意步入了卧室。掌灯引路的仆人刚刚掩门离去，落地窗帘后面就闪出了狄龙玉树临风的身躯：“贝桑亲王，好久不见了。”
    “天哪，狄……”架在脖子上的忘情剑寒气逼人，硬生生将贝桑后面的话逼进了肚子里。
    “嘘，别那么大声，找个地方坐下来，我们静静地交谈一会儿。我不想有任何其它人知道我们见面的事情。”
    狄龙收起了剑，舒舒服服地靠在躺椅上，贝桑也只得战战兢兢地坐下来。
    “狄龙将军，你不是离职隐居去了吗？为什么今晚要来找我，而且是这么的粗暴无礼。”贝桑力图镇静下来，依靠官衔将狄龙镇住，但声音却掩不住地颤抖，使得效用大打折扣。
    “我隐居不隐居跟你无关，跟你有关系的只是，我决定来帮你一个忙。”狄龙根本不吃他那一套。
    “有你这样的朋友和属下，我真是荣幸无比啊！”贝桑觉得无论如何要回击他一下。
    狄龙翘起二郎腿，抚摩着精灵之眼：“贝桑亲王，过去我们是有一些过节，你认为我骄横跋扈，我则看不起你的庸俗卑鄙。不过只要有共同的敌人，我们就能结为朋友，我们过去的仇视，反而有助于我们成为更默契、更隐蔽的合作伙伴。您说呢？”
    “狄龙，你今天来究竟想干什么呢？”
    “亲王果然快人快语，狄龙自然也不宜藏头盖尾。我今次来，确实是想和亲王合作，做一笔交易，你帮我除去鲁道夫，我则助你登上王位。”
    贝桑听了，刚才还因醉酒而赤红的脸，一下子变得惨白，瘫软在椅子上：“狄、狄龙，你这可是……”
    “没错，弒主谋反，”如此大逆不道的话竟非常轻松地从狄龙嘴里吐出来：“鲁道夫的军队离开奥利维拉，我就有十足的把握控制京城，而您只需联络一下朝中可信赖的死党，减轻文官方面反对废黜国王的压力。这方面我看您没少下工夫，至少教育大臣阿努尔夫跟您就是穿一条裤子的人吧！其它的事您就不必管了，坐在家里等待着被推举为新国王。当上国王后，您只要发布一道讨伐鲁道夫的命令就可以了，其它的事我来处理。”
    贝桑坐在椅子上紧张得呼呼直喘气，而狄龙则继续好整以暇地怂恿：“贝桑亲王，你是班夏尔陛下的一脉相传的后人，把前几代人丢失的王冠再拿回来是完全顺理成章的。”
    “狄龙将军，那你的条件呢？”经过一番激烈的思想斗争，贝桑决定冒险一回。
    “你当国王，而我做圣瓦尔尼的大将军，统领全国兵马。”
    “你的意思是让我做傀儡吗？”
    “话不要说得那么难听，亲王大人。所有的内政方面的事务，包括官员的任命，都由你主管，而我只负责国防工作。在全圣瓦尔尼境内，应该找不出比我更适合这项工作的人了吧，您说是吗？如果你担心我的忠诚，我可以在公开场合，以骑士的荣誉宣誓，永远效忠于您。”
    “狄龙，我真搞不懂你为什么要这么做。”贝桑显然想知道这方面的更多情况。
    “没什么，只是解决一下我同欧麦尔、鲁道夫之间的一些私人恩怨罢了，因为最近我终于弄明白了索菲娅的死因。”
    索菲娅的离奇死亡和狄龙的因此退隐，贝桑当然知道，他也知道不宜再问，舒了口气，稍微放松了一些：“那么你有把握吗，狄龙？”
    “十拿九稳，”狄龙一副胸有成竹的样子：“不过我今天才回来，还有一些准备工作要做，等一切安排妥当，拟订出详细的具体计划后，我会找时间专门向您汇报。”
    “那好吧，狄龙，你放手去做吧！”贝桑终于下定了决心，心底里希望这个瘟神马上就离开，然后再召集谋士商量对策，以作出决定是跟狄龙合作呢，还是撕毁协议，出卖狄龙。
    “贝桑亲王，不，现在是贝桑陛下了，多谢您的信任，”狄龙掏出两张事先写好的羊皮纸递给贝桑，嘴角含笑：“这是下令诛杀纂位者欧麦尔和叛徒鲁道夫的命令，请您签署，由属下则替您完成这个艰巨的任务。”
    “你不信任我吗，狄龙？”贝桑显然不愿意留下谋反的书面证据。
    “我怎么敢不信任陛下呢？不过，做任何事情都要师出有名，不是吗？另外这份命令是一式两份，陛下和微臣各留一份。我想，这样做只会增加我们君臣之间荣辱与共的友情，避免一切不必要的猜忌，对我们的合作有利无害，对不对？”
    贝桑下意识地瞟了一眼狄龙手里不断摆弄的长剑，森森的寒气和眩目的蓝光令他相当胆怯。一咬牙，贝桑在两份命令上都签上了名字。狄龙也在两份命令状上签署了同意接受任务的字样后，一份自己收好，一份递给贝桑：“陛下，这是您的，可千万要收藏好啊！出了事，我倒是可以一走了之，您自己可就只能自求多福喽！”
    “陛下，我还有些准备工作要做，就不打搅您的休息了，改日再向您来汇报吧！”狄龙说完，动作敏捷地沿原路悄无声息地离开，而贝桑则开始翻箱倒柜，为那纸随时可能夺去自己的性命的谋反证据，寻找一个安全而保密的栖身场所。
    沿着高高低低的房顶，走过了几条街，狄龙在一个无人的僻静处跳了下来，换上普通商人的服装，然后迈着悠闲的步子前行，在街口汇入了街上的人流。
    奥利维拉作为一国之都，其夜生活还是相当丰富的，最有名的就是城东南被圣瓦尔尼的道学家们斥为渣滓之地的逍遥天堂。逍遥天堂并不是一个行政区划的概念，也没有明显得界限，而是以著名的“逍遥天堂”为中心，包括周围数个街区的一片地方，红灯区、赌场、黑市、佣兵公会、盗贼行会、各种帮会组织等等，凡是不那么入流的行当都集中在此处。
    而“逍遥天堂”则更是这里面的翘楚，是集餐饮、旅馆、妓院、赌场等多种功能为一体的超大型复合式娱乐中心。白天这里死气沉沉，没几家店铺、档口开门营业，大家都在补足睡眠，养足精神，而一到夜晚，其它地方关门歇业，这里却灯火通明，繁荣热闹。
    作为正统军人家庭出身，年纪轻轻就开始戎马生涯的狄龙，很少涉足这片渣滓之地，今晚一踏上逍遥天堂的热土，新鲜、刺激、热辣、繁荣、娼盛的气息就扑面而来。
    狄龙一边好奇地打量周围的新鲜事物，一边暗暗记下地形和方位，自小从军的他在这方面受过系统的正规训练，任何地方只要来过一次就不会再迷路。
    跟着滚滚人流逛了两条街道后，狄龙走进了一处夜市。说是夜市，其实就是黑市，盗贼们的赃物禁品、真假难辨的文物珍宝、稀奇古怪的异国宝贝等等，这里都应有尽有。
    各种需求，只要你付得起金币，都能得到满足。甚至还有做杀人买卖的，一个彪形大汉树起一个招牌“代客杀人，价格面议”，下面还有块牌子，详细介绍服务项目，斩一只胳膊、断一条腿、剜一只眼等都有明码实价。
    旁边就是另一彪形大汉，树起的是“保镖”的大牌子，有趣的是，从事两个完全敌对行业的这俩哥们似乎还挺熟，在生意不太好的这段时间里，有一搭没一搭地聊着天。
    狄龙一边摇头苦笑，一边继续慢步前行，耳边是一些小贩热情的叫卖声：“迷魂香哪迷魂香，一用美女就上床！”、“飞虎爪来撬锁刀，全套梁上君子必备工具，保证提升作案成功率！”、“最新科技配方毒药，无色无味，保证毒死，不信您来尝尝！”
    逛了大半圈的狄龙终于在一个卖马的摊档停了下来，慢慢打量棚内的马匹，热情的伙计迎了上来：“尊贵的客人，想选一匹千里神骏吗？我们这里有全大陆最好的战马。”
    狄龙漫不经心地说道：“连马臀上的烙印都没刮掉，这样的马能骑吗？”
    “嘿嘿，先生，您是懂行人，只要多加一点费用，我们就可以帮您处理得干干净净。”
    “我要是大批量进货，你是不是可以免除这笔钱呢？”
    “呵呵，尊贵的先生，”伙计见来了大主顾，一脸谄媚的笑容：“您想买多少呢？”
    狄龙伸出三个指头。
    “嗯，三十匹以上我们可以考虑一下。”
    狄龙摇摇头：“不，三千匹。”
    伙计目瞪口呆，楞了一下，才说道：“尊贵的先生，这么大的生意我决定不了，您能不能稍等一下，我去叫老板过来。”
    狄龙一把拉住他：“你们老板在哪？”
    “就是那边那个穿红衣服的大胡子，他负责管理这个摊位。”
    “找他没用的，帮我找利祖，这事跟他才能谈。”狄龙的眼睛盯着伙计，看自己这一次是否猜准了。
    伙计再次一呆，随后赶紧摇头：“对不起，先生，我不知道您在说什么。”
    狄龙心里有了些谱，他将几枚金币和一玫四叶草形状的小胸章放到伙计的手心：“把胸章带给利祖，金币你自己留着。去告诉利祖，有故人来访。你再多说一句，金币就没了。”
    伙计贪婪地盯着手上的金币，又瞧了狄龙一眼，不再答话，飞也似的跑开了。
    狄龙轻松地站在马棚前，耐心地等待。
    一会儿工夫，十来个壮汉就朝狄龙走过来，个个膀大腰圆，一看就非善类。夜市里的人都知趣地离远点，在这里无论是商家还是顾客，哪个是没有污点的清白良民呢？因此谁都不愿惹是生非，连看热闹的兴致都欠奉，省得一不小心让官府错抓了，说也说不清楚。
    领头的壮汉朝狄龙一抱拳：“这位先生，马帮大当家有请。”
    “有劳兄弟带路了。”狄龙毫不在乎地跟随他们前进。
    狄龙跟着这些人穿过几条里弄，走进了马帮总部的大院，与狄龙年纪相仿的利祖已经在大厅里等着。
    一见到狄龙，利祖喜出望外：“将……”
    “我是商人哈里，”狄龙迅速截断利祖的话：“找帮主来谈笔大买卖。”
    “那好，请里边谈。”利祖自然是懂得察言观色的老江湖。
    两人步入里间，利祖亲自关掩好房门，才躬身行礼：“狄龙将军，利祖有失远迎。”
    “没关系，你做的是对的，我俩之间的身份，最好谁也不要知晓。”
    “上次救命之恩，利祖至今无以回报，这几年将军隐居期间，利祖更是经常思念，想去探望又恐打搅将军的清修啊！”
    “上次只是举手之劳，过去的事就别放在心上了，再提就是不给我狄龙面子了。利祖，真没想到，几年不见，你已经从一个小马贼头子，成为了这么大一个马帮的大当家了。”
    “将军过奖了，上次跟将军谈了几席话，令我茅塞顿开。干什么事都得干出点名堂出来，将军的话是言犹在耳啊！这几年，利祖虽然不才，却也苦心经营，手下也有了四五百弟兄，刚才将军逛的那个夜市就是我马帮所有的呢！”
    “呵呵，我们的利祖也闯出名堂来了，可喜可贺。不过，不是我说你，你那不细心的毛病还没改掉，要不是我发现你卖的那些赃马又没有去掉烙印，我还真不知道怎么来找你呢！”
    “不好意思，不瞒将军说，其实那只是我们故意设的一个圈套，如果有不懂行的人来买马，我们就可以派人装成马的真正主人再去敲他一笔，既得马又能再得一笔钱。”
    “原来如此，够黑的嘛！难怪你发展得这么快呢！”
    “惭愧，惭愧，”利祖有些不好意思，赶紧转移话题：“将军此次突然来到京城，是否结束了隐居生活，重新出山呢？”
    “你说的没错，我这次来是要办几件惊天动地的大事，了结一些私人恩怨，不过暂时还不宜讲给你听。”
    “将军放心，只要你有用得着我的地方，利祖这条命本来就是将军给的，即便肝脑涂地也心甘情愿！”
    “利祖啊！假如我是施恩图报的人，那我还是狄龙吗？我这也是替你考虑，有些事情你知道得越少就越安全，明白吗？”
    “我懂，将军。”
    “对了，这次来是要你帮个忙的，你能凑足三千匹马吗？”
    利祖思索了一下，答道：“手头上的存货肯定是不够，不过把我们马帮各地分舵的运过来，应该是可以凑够的。”
    “那好，你一个月内将三千匹马备齐。这些马不要放在一起，而是要分布奥利维拉各处，派些人好好看管。怎么用这些马匹，到时候我自然会派人通知你。记住，一定要守口如瓶！”
    “将军放心，此事本帮只会有我一个人知道。”
    “嗯，金币要推迟一段时间才能给你，价格就照现时的时价好了。”看到利祖想要开口，狄龙挥手制止：“不要客气了，再说我就不再把你当朋友。对了，可能另外还会有几件事要你帮忙，不过暂时你先准备马匹事宜，其它的事到时候我会及时通知你的。人多眼杂，我先走了。”
    “将军何必如此来去匆忙，为什么不多坐一会呢？”
    “不了，明天我还要拜见国王，要早点准备一下。你也别送了，我们之间的关系最好不让第三人知道。”
    利祖只得同意，他刚刚打开房门，手下就有人急匆匆地跑上来报告：“大当家，有人砸我们的场子！”